একচল্লিশতম অধ্যায় দৃশ্যপটটি ছিল বেশ আন্তরিক ও স্নিগ্ধ
এই আকস্মিক ব্রেকের পর, লি মু বাই আসলে চেয়েছিল উ জিংকে সাবধান করে দিতে—কিন্তু সে বুঝতেই পারল না, চোখ সরে গিয়ে এমন এক জায়গায় পড়ে গেল, যা তার দেখা উচিত ছিল না।
উ জিংয়ের জামার বোতাম ঢিলে হয়ে গিয়ে আকর্ষণীয় দুটো ছোট্ট শুভ্র পাহাড় উন্মুক্ত হয়ে পড়েছিল। স্বীকার করতেই হয়, উ জিংয়ের এই সৌন্দর্য লিন শিন বা ঝাং জি ইয়ানের তুলনায় অন্তত দু’গুণ ছোট। সর্বোচ্চ বি কাপ বলা যায়, তবে সেটাও তো মানুষের স্বভাবের উপর নির্ভর করে। যেমন উ জিংকে যদি আরও বড় দেওয়া হতো, তাহলে তা হয়তো বেমানানই লাগত।
উ জিং appena ঘুরে দাঁড়াতেই লি মু বাইয়ের লোলুপ দৃষ্টি চোখে পড়ে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে উন্মুক্ত জায়গা ঢেকে ফেলল এবং লি মু বাইয়ের দিকে এক তীক্ষ্ণ সতর্কবার্তা ছুঁড়ে দিল। লি মু বাইও বুদ্ধিমান, হাস্যকরভাবে বলল, “আমি তো শুধু দেখছিলাম, তোমার গিয়ার ঠিক আছে কিনা!”
উ জিং চোখ উলটে হাসল—চুরি করে দেখছো, সেটাই ঠিক ছিল! আর বলছো গিয়ার চেক করছো! তার গাড়ি তো অটো, এখানে ভুল গিয়ার লাগার প্রশ্নই নেই।
অজান্তেই লি মু বাইয়ের প্রতি তার শ্রদ্ধা আরও কমে গেল। আগে সে ভাবত, লি মু বাই অন্তত একজন যত্নশীল পুরুষ, এখন মনে হচ্ছে, একেবারে নির্লজ্জ লোলুপ এক ব্যক্তি।
গাড়ি আবার চলতে শুরু করল, উ জিং আর কথা বাড়াল না। মুহূর্তেই পরিবেশটা চরম অস্বস্তিকর হয়ে গেল।
লি মু বাই নিজেই নীরবতা ভাঙল, “উ জিং, আপনি কোম্পানিতে কত বছর কাজ করছেন?”
“বেশি দিন নয়, পাঁচ-ছয় বছর!”
“ওহ!”
আর কিছু বলার থাকল না। যারা সব কথা ঠাণ্ডা করে ফেলে, তাদের সামনে যতই প্রাণবন্ত কথা বলা হোক—পরিস্থিতি আর উষ্ণ হয় না।
ভাগ্যক্রমে, টাইম গার্ডেন রেস্টুরেন্ট এসে গেল। গতবার সে এখানে ঝাং জি ইয়ানের সঙ্গে এসেছিল, এবার উ জিংয়ের সঙ্গে। নিজেকেই মনে মনে প্রশংসা না করে পারল না—কি দুর্দান্ত ভাগ্য তার!
দুইবারই এসেছে, নায়িকা বদলেছে, কিন্তু একটাই কথা—দুজনেই দারুণ সুন্দরী।
উ জিং বেশ মার্জিত, এই রোমান্টিক রেস্টুরেন্টে খেতে বসা দারুণ, তবে সঙ্গী কে, সেটাও গুরুত্বপূর্ণ। লি মু বাই হলে, সে শুধু মুখ টিপে হাসতে পারে। তাই উ জিং চায়, তাড়াতাড়ি খাওয়া শেষ করে, বিদায় জানাতে।
কিন্তু এই রেস্তোরাঁ যতই রোমান্টিক হোক, ঝামেলা এড়ানো যায় না।
দুর্ভাগ্যক্রমে, উ জিংয়ের প্রাক্তন প্রেমিকও সেদিন ওখানে খেতে এসেছিল। এক সময় তাদের সম্পর্ক ভালোই ছিল, কিন্তু সে অতি উৎসাহী হয়ে উ জিংয়ের ঘনিষ্ঠ হওয়ার চেষ্টা করে, ফল উল্টো হয়—উ জিং বিরক্ত হয়ে যায়, আর তাদের সম্পর্ক ভেঙে যায়।
অবশেষে, উ জিংয়ের প্রাক্তন শাও হুয়া সামনে চলে এল। শাও হুয়া, হাইঝো শহরের ধনী পরিবারের উত্তরসূরি, তিনশো কোটি টাকার মালিক, শহরের অভিজাত শ্রেণির মানুষ। একসময় সে উ জিংকে হুমকি দিয়েছিল।
তখন লিন ওয়েই জীবিত ছিল—তাই সাহস পেত না। কারণ লিন ওয়েই রেগে গেলে, হাইঝো শহরে কয়জনই বা তার সামনে দাঁড়াতে পারবে?
এখন পরিস্থিতি বদলেছে। লিন পরিবার আজও শক্তিশালী, তবে লিন ওয়েই মারা গেছে, তাই শাও হুয়ার খারাপ উদ্দেশ্য আবার মাথাচাড়া দিল।
আজ দু’জনকে একসঙ্গে দেখে শাও হুয়ার ভেতর রাগ জেগে উঠল, কারণ সে মনে করে, সে যাকে ভালোবাসে, তাকে কেউ স্পর্শ করতে পারবে না।
সে টেবিলে এসে জোরে ধাক্কা দিল, তাই লি মু বাই আর উ জিং তাকাল।
শাও হুয়া বলল, “ছোট জিং, ও কে?”
“ও কে, তা তোমার জানার দরকার নেই।”
উ জিং ঠাণ্ডা স্বরে বলল, যতই মার্জিত হোক, এই লোকটিকে দেখলে রাগ ধরে রাখতে পারে না।
“কেন থাকবে না? আমার মন তো তোমার জন্যই, আর তুমি ওর সঙ্গে চোখাচোখি করছো—তুমি কি ঠিক করছো আমার সঙ্গে? আমি তো তোমার জন্য এত বছর অপেক্ষা করেছি, এটাই কি তার প্রতিদান?”
“শাও, তোমার বন্ধু-মহিলা তো ওখানেই ডাকছে!”
ভেতর থেকে এক নারীকণ্ঠ শোনা গেল, উ জিং ঠাট্টা করে বলল, “এটাই বুঝি তোমার একা থেকে আমার জন্য অপেক্ষা করা?”
শাও হুয়ার মুখে লজ্জা ফুটে উঠল, “তাতে কি? আমার মনে শুধু তুমি, অন্য মেয়েরা শুধু দেহের জন্য!”
“লজ্জা বলে কিছু নেই তোমার!”
উ জিং আর কথা বাড়াল না।
কিন্তু এতে শাও হুয়া চরম ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, দাঁত চেপে বলল, “তুমি আমাকে অপমান করো! আজই তোমাকে শাস্তি দেব!” বলে সে মারতে উদ্যত হল।
“আ!”
উ জিং আতঙ্কে চিৎকার দিল। কে জানত, শাও হুয়ার হাত মাঝ আকাশে থেমে গেল, নামাতে পারল না—কারণ লি মু বাই তার হাত শক্ত করে ধরে ফেলেছিল।
লি মু বাই হাসল, “নারীকে মারার লোক কখনো ভালো পুরুষ হয় না। আমরা তো দু’জনেই পুরুষ, তোমার কি আমাদের পুরুষদের সম্মান একেবারে নেই?”
“তুই কে রে? আমার সঙ্গে ঝামেলা করিস! তোর সঙ্গে পরে দেখা হবে!” শাও হুয়া গালাগাল দিল। কিন্তু হাত ছাড়াতে পারছিল না।
লি মু বাই ঠাট্টা করে হাসল, “দেখছো, তোমার তো শক্তি-টক্তি কিছু নেই—তোমার কি পুরুষ হওয়ার যোগ্যতা আছে? আমি তো শুধু একজন সাধারণ কর্মচারী, তোমাদের মতো বড়লোক না!”
লি মু বাই হাত ছেড়ে দিতেই শাও হুয়া প্রচণ্ডভাবে পড়ে গেল, চূড়ান্ত অপমানিত।
লি মু বাই উ জিংকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক আছো তো?”
উ জিং মাথা নেড়ে বলল, “আমি ঠিক আছি! সাবধান থেকো!”
শাও হুয়া মাটিতে পড়ে উঠে, ভাঙা ওয়াইন বোতল তুলে লি মু বাইয়ের মাথায় আঘাত করতে ছুটে এলো।
এই অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতিতে, লি মু বাই হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে ঘুষি মারল বোতলে—সঙ্গে সঙ্গে শক্ত গ্লাস তাঁর হাতুড়ির মতো ঘুষিতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
তারপর লি মু বাই শাও হুয়ার কলার ধরে এক ঝটকায় প্রায় ছয় ফুট লম্বা মানুষটিকে তুলতে লাগল। শাও হুয়া বুঝতে পারল, তার পা মাটি ছেড়ে গেছে, চরম আতঙ্কে।
এটা লি মু বাই এক হাতে করছে! মনে হচ্ছে, তার কাছে এটা খেলনা।
লি মু বাই ঠাট্টা করে বলল, “আবার ঝামেলা করলে, তোমার মাথা মুচড়ে দেব!”
“আমি বিশ্বাস করি না!”
“থাপ্পড়!”
লি মু বাই এক ঝটকায় বড় একটা চড় মারল, শাও হুয়া হতভম্ব। এত অপমান জীবনে কখনো পায়নি। আজ এই ছেঁড়া-ছ্যাকা ছেলের হাতে অপমানিত!
এতেই শেষ নয়, আরেকটা চড় দিয়ে তাকে উ জিংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে দিল।
উ জিংও বিস্মিত; সে বলল, “চলো, এবার যাই।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ,”
লি মু বাই মাথা নেড়ে বেরোতে যাচ্ছিল, হঠাৎ শাও হুয়া ভাঙা কাচ দিয়ে উ জিংয়ের পায়ে আঘাত করল। সঙ্গে সঙ্গে উ জিংয়ের শুভ্র পা থেকে রক্ত ঝরতে লাগল।
উ জিং ব্যথায় ককিয়ে উঠল।
লি মু বাই ক্ষিপ্ত হয়ে শাও হুয়ার উরুতে লাথি মারল, সঙ্গে সঙ্গে শাও হুয়া চিৎকার দিয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
রেস্তোরাঁর বাইরে এসে, লি মু বাই দেখল উ জিংয়ের পা থেকে রক্ত থামছে না, সে তার নিজের শার্ট খুলে তা উ জিংয়ের পায়ে বেঁধে দিল।
রক্তপাত বন্ধ হল। এই মুহূর্তে, উ জিংয়ের চোখে কান্না, কিন্তু হৃদয়ে এক মধুর অনুভূতি। সে কল্পনা করেছিল, একদিন এমন একজন পুরুষ তার জীবনে আসবে, যে সব বিপদ-আপদে পাশে দাঁড়াবে।
কিন্তু, দুর্ভাগ্যজনকভাবে, এই মানুষটা তার নিজের নয়।
“ওটা একেবারে উন্মাদ কুকুর, তুমি ঠিক আছো তো?”
লি মু বাই জানতে চাইল।
উ জিং চোখ মুছে বলল, এই ব্যথা সে সহ্য করতে পারবে।
লি মু বাই বলল, “চলো, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।”
“হ্যাঁ, ঠিক আছে।”
উ জিং আর আপত্তি করল না। পুরুষদের জন্য এমন চোট কিছু নয়, কয়েক দিন হাঁটতে না পারলেও চলবে। কিন্তু উ জিংয়ের মতো একজন দুর্বল নারীর জন্য এই আঘাতই চলাফেরা দুর্বিষহ করে তোলে।
উ জিং একশো স্কয়ার মিটারের একটা অ্যাপার্টমেন্টে থাকে। লি মু বাই তাকে গাড়ি থেকে কোলে তুলে নামাল।
উ জিং লজ্জায় লাল হয়ে গেল—এই অনুভূতি বেশ রোমান্টিক, তাই সে আপত্তি করল না। হয়তো, এটাই একাকী নারীর মনের কথা।
বিশেষত, সে যখন তারুণ্যে ভরা এক কিশোরী।
অ্যাপার্টমেন্টে ঢুকতেই লি মু বাই একধরনের হালকা গোলাপের সুবাস পেল, ঘ্রাণটা তীব্র নয়, মনোযোগ দিলে বোঝা যায়।
সে সাবধানে উ জিংকে নামিয়ে দিল, তারপর তার পায়ে বাঁধা শার্ট খুলতে গেল। তখনই দেখল, রক্ত শুকিয়ে শার্ট পায়ের সঙ্গে লেগে গেছে।
লি মু বাই জিজ্ঞেস করল, “তোমার কাছে কি কোনো ব্যথানাশক বা ওষুধ আছে?”
উ জিং মাথা নেড়ে বলল, “না।”
“তাহলে তো মুশকিল, চল, হাসপাতালে নিয়ে যাই। কারণ জোর করে খুললে খুব ব্যথা হবে।”
উ জিং বলল, “না, আমি সহ্য করতে পারব।”
“তুমি নিশ্চিত?”
লি মু বাই সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাল।
“আমি নিশ্চিত।”
উ জিং বাইরে থেকে নরম হলেও, ভেতরে সে একেবারে হার না মানা, দৃঢ়চেতা। তাই সে তার মনোভাব স্পষ্ট জানাল।
“ঠিক আছে, তাহলে শুরু করছি।”
লি মু বাই সাবধানে শার্ট খুলতে লাগল, হঠাৎ সে এক ঝটকায় টেনে খুলে দিল—উ জিং কষ্টে শ্বাস চেপে ধরল, মুখে গভীর যন্ত্রণার ছাপ।
লি মু বাই সান্ত্বনা দিতে হাত বাড়াতেই, উ জিং হঠাৎ তার বাঁ হাত ধরে সাদা দাঁত দিয়ে শক্ত করে কামড়ে ধরল।
এবার লি মু বাই মুখ খুলে কিছু বলতেই পারল না—ভবিষ্যতে আর নারীর কথায় বিশ্বাস করবে না সে। সহ্য করতে পারবে বলেছিল, শেষ পর্যন্ত পাশের পুতুলের বদলে তার হাতেই কামড়!
উ জিং ছাড়ার পর, লি মু বাই দেখল, বাঁ হাতে ছোট্ট, সুন্দর এক সারি দাঁতের দাগ—দেখতে মিষ্টি, কিন্তু আসলে কতটা নির্মম, সেটা সে-ই জানে।
উ জিংয়ের পা দিয়ে আবার রক্ত ঝরতে দেখে লি মু বাই বলল, “এবার আমি অ্যালকোহল দিয়ে তোমার ক্ষত পরিষ্কার করব, একটু সহ্য করো।”
“হ্যাঁ, ঠিক আছে।”
উ জিং প্রায় কাঁদতে বসেছিল, তবু নিজেকে শক্ত রাখার ভান করল। এবার লি মু বাই দূরে থেকেই কাজ সারল।
অর্ধ ঘণ্টা পর, সব শেষ। লি মু বাই যেন মুক্তি পেল—তার বাঁ হাতে আরও দুটো দাঁতের দাগ। এর চেয়ে খারাপ কী-ই বা হতে পারে!
লি মু বাই বলল, “তুমি দাঁড়িয়ে দেখো তো?”
উ জিং লি মু বাইয়ের সাহায্যে দাঁড়াল, কিন্তু ব্যথায় আবার সোফায় পড়ে গেল। লি মু বাই তাড়াতাড়ি দেখে নিল, ব্যান্ডেজ ঠিক আছে কিনা।
কিন্তু এবার সে দেখতে পেল, উ জিংয়ের সাদা ইউনিফর্ম স্কার্টের নিচে এক ফোঁটা লাল রক্ত, আলোয় টকটকে গোলাপের মতো ফুটে উঠেছে।
এবার, সে কি বলবে, না বলবে না—দ্বিধায় পড়ে গেল। বললে যদি উ জিং ভাবে সে তাকিয়ে আছে, না বললে আবার মনে হয়, এমন অবস্থায় তার দায়িত্বশীল হওয়া উচিত ছিল।