ছাব্বিশতম অধ্যায় সম্পূর্ণ পরাজয়
লিমুবাই আসার পর, ঝাং জিয়ানের মনে কিছুটা আশ্বাস ফিরে আসে, কিন্তু তার উদ্বেগ পুরোপুরি মুছে যায় না। কারণ, সে মনে মনে বুঝে গিয়েছিল কি হতে চলেছে। সত্যি বলতে, আজকের লিমুবাইয়ের সাজসজ্জায় এমনকি ঝাং জিয়ান নিজেও মুগ্ধ হয়েছিল। পোশাকপত্র ছেড়ে রাখলে, কেবল তার আকর্ষণীয় মুখশ্রী দেখলেই বোঝা যায়। বিশেষ করে তার মুখের সেই হালকা দাড়ি, যেন জীবনের বহু ঝড়ঝাপটা পার করা একজন পুরুষ। সন্দেহ নেই, এই মুহূর্তে লিমুবাই-ই ঝাং জিয়ানের পরিণত পুরুষ দেবতা।
লিমুবাই জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে, এমন অস্থির মুখ কেন?”
ঝাং জিয়ান তাকে পাশে টেনে নিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল, “আমার মা আজ সবকিছু ভেবে এসেছেন, একটু পর যদি তিনি এমন কিছু জানতে চান যেটা তুমি জানো না, তখনই টয়লেটে যাওয়ার ভান করে চুপচাপ চলে যেও।”
“এটা কি ঠিক হবে? আমি পালিয়ে গেলে তোমার কি হবে?”
লিমুবাই আত্মবিশ্বাসহীন স্বরে বলল।
“তুমি এগুলো ভেবো না, শুধু আমার কথা মনে রেখো, বিদেশ ফেরত ডক্টরেট, হার্ভার্ড থেকে পাশ!” ঝাং জিয়ান আবারও লিমুবাইয়ের ডিগ্রি মনে করিয়ে দিল।
লিমুবাই থমকে গেল, ভাগ্য ভালো আজ সে একটা ডিগ্রির কাগজ সঙ্গে এনেছিল, না হলে সত্যিই মিথ্যা বলা কঠিন হয়ে যেত।
“শোনো ইয়ান! তোমার প্রেমিক কি এসে গেছে?”
ভিতর থেকে এক নারীর কণ্ঠ ভেসে এল।
ঝাং জিয়ান তাড়াতাড়ি উত্তর দিল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমি এখনই তাকে নিয়ে আসছি!”
তারপর মুখে কৃত্রিম হাসি এনে, লিমুবাইয়ের বাহু ধরে মিষ্টি মিষ্টি প্রেমিক প্রেমিকার মতো ভেতরে ঢুকে পড়ল। স্বীকার করতেই হয়, যদি এটা অভিনয় না হতো, এই দুইজন একসাথে হাত ধরে হাঁটলে যেকেউ ভাবত, যেন দুজনেই একে অপরের জন্যই জন্মেছে।
ডাইনিং রুমে ঢুকেই লিমুবাই দেখল, এক সৌম্য ও অভিজাত মহিলা কফি পান করছেন। দেখতে ঝাং জিয়ানের সঙ্গে তার খুব মিল, কিন্তু বয়স বোঝার উপায় নেই। দুজন একসঙ্গে দাঁড়ালে যে কেউ ভাববে, এই দুইজন বোন।
এই মহিলা ঝাং জিয়ানের মা, ওয়াংতাই।
ঝাং জিয়ানের বাবা ছিলেন সেনাবাহিনীতে, মা ব্যবসায়ী। তাই ওয়াংতাই সবসময় চাইতেন ঝাং জিয়ান তার ব্যবসা সামলাক, কিন্তু ঝাং জিয়ানের স্বভাব বাবার মতো, সে ব্যবসা নয়, বরং পুলিশ হয়েছে।
এতে ওয়াংতাই প্রায়ই সন্দেহ করত, ঝাং জিয়ান কি সত্যিই তার মেয়ে? মা-মেয়ের মধ্যে এত পার্থক্য কেমন করে হয়!
“কেমন আছেন খালা!”
লিমুবাই ভদ্রভাবে অভিবাদন জানাল।
ওয়াংতাই কফি রেখে মন দিয়ে লিমুবাইকে দেখতে লাগলেন, তারপর সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, “খুব ভালো, তোমার বাবার চেয়ে অনেক ভালো। দেখতে একদম ভদ্র, সংবেদনশীল ছেলে।”
এসময় লিমুবাই মনে মনে বলছিল, ‘এতটাই বুঝদার! আমি সত্যিই সংবেদনশীল পুরুষ, বিশেষ করে বিছানায় তো আরও বেশি। আপনার নজর আছে।’
“হা হা, আপনি দারুণ মজা করেন!”
লিমুবাই হাসল।
ওয়াংতাই তাকে বসতে বললেন, কিন্তু ঝাং জিয়ান তার পাশে বসল না। ওয়াংতাই প্রশ্ন করলেন, “তোমরা একসাথে বসছো না কেন, প্রেমিক-প্রেমিকা হয়ে?”
“না না, আমি মনে করি, সবসময় তো একসাথে থাকি, বড়দের সামনে আবার বেশি ঘনিষ্ঠতা দেখানোটা আপনার প্রতি অসম্মান।”
লিমুবাই তাড়াতাড়ি কথা ঘোরাল।
“ঠিক তাই, মুবাই সবসময় অনেক ভেবে চিন্তে চলে!”
ঝাং জিয়ান সঙ্গ দিয়ে বলল, যদিও তার অভিনয় এতটাই বাজে ছিল, লিমুবাই মনে মনে ওকে দেখে হাসল, এমন কাঁচা অভিনয়ে কি ওয়াংতাইকে ফাঁকি দেয়া যাবে? মনে মনে লিমুবাই বুঝল, এ কাজ সহজ হবে না।
ওয়াংতাই একটু বিরক্ত হয়ে বললেন, “কিছু না, আমি এসব নিয়ে ভাবি না, তোমরা একসাথেই বসো। ছোট দম্পতি তো এমনই হয়, ভালোবাসা লুকিয়ে রাখার কিছু নেই।”
“ঠিক আছে!”
লিমুবাই নিজেই এগিয়ে ঝাং জিয়ানের পাশে বসল, তখন ওয়াংতাই সন্তুষ্ট হলেন।
এসময় ওয়াংতাই জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট লি, শুনেছি তুমি কদিন হল বিদেশ থেকে ফিরেছো, কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েছো?”
লিমুবাই মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখনই ঝাং জিয়ান বলে উঠল, “মুবাই, তুমি তো বলেছিলে টয়লেটে যেতে চাও? বেরিয়ে ডানে ঘুরলেই পাবে।”
“আমি তো টয়লেটে যেতে চাই না!”
লিমুবাইয়ের কথায় ঝাং জিয়ান হঠাৎই মুখে থাকা ফলের রস ছিটিয়ে দিল।
সে মনে মনে ভাবল, এ যাত্রায় তো সব শেষ।
তাড়াতাড়ি বলল, “মা, আসলে আমি টয়লেটে যেতে চাই।”
“ও! তাড়াতাড়ি যাও, ততক্ষণে আমি ছোট লির সাথে একটু কথা বলি।”
ওয়াংতাই বললেন। ঝাং জিয়ান কাঁদো কাঁদো হয়ে টয়লেটের দিকে গেল। তার মনে হচ্ছিল, সে এখন বড় বিপদে পড়েছে। জানে না কি করবে, বা লিমুবাই পারবে কিনা সামলাতে।
লিমুবাই ব্যাখ্যা দিল, “হ্যাঁ খালা! আমি হার্ভার্ডে পড়েছি, পাশ করার পর তিন বছর বিদেশে চাকরি করেছি, এ বছর দেশে ফিরেছি। এখন লিন গ্রুপ কোম্পানিতে সিকিউরিটি ডিপার্টমেন্টে আছি।”
“ও! তাহলে তোমার সার্টিফিকেটটা কি একটু দেখতে পারি? আমিও হার্ভার্ড থেকে পাশ করেছি, যদিও তোমার চেয়ে দশ বছর আগে।”
ওয়াংতাই আবার বললেন।
লিমুবাই বাধ্য হয়ে হার্ভার্ডের সার্টিফিকেট বের করে দিল। একনজর দেখেই ওয়াংতাই বুঝলেন এটা আসল। তাই তো, এই ধাপটা সে পেরিয়ে গেছে।
ওয়াংতাই আবার বললেন, “তোমার ইংরেজি নিশ্চয়ই ভালো?”
“আসলে তেমন কিছু নয়, কেবল পড়তে পারি।”
লিমুবাই শান্তভাবে বলল। তার অভিনয় এতটাই নিখুঁত ছিল, নিজের অভিনয়কে নম্বর দিলে নির্ঘাত নিরানব্বই দিত, কারণ আরেকটু বাড়লেই অহংকার হবে।
“সাম্প্রতিক সময়ে আমার ইংরেজি দুর্বল হয়ে গেছে, পারো কি একটু এই ম্যাগাজিনটা অনুবাদ করে দেবে?”
বলেই, ওয়াংতাই একটি ম্যাগাজিন এগিয়ে দিলেন।
লিমুবাই মনে মনে ভাবল, ‘বুড়ো তো বুড়োই, তবে এতেই যদি আমাকে ধরবে ভেবেছো, তাহলে আমাকেও হালকা ভাবে দেখছো।’
সে ম্যাগাজিন নিয়ে অনুবাদ শুরু করল, এবং এক নিঃশ্বাসে সাবলীলভাবে অনুবাদ করল। এমনকি ওয়াংতাইকেও মাঝে মাঝে তাল মেলাতে কষ্ট হচ্ছিল।
এখন ওয়াংতাই নিশ্চিত হলেন দুটি বিষয়—এক, লিমুবাই নিশ্চিত হার্ভার্ড গ্র্যাজুয়েট; দুই, সে বিদেশে কয়েক বছর ছিল, নইলে এত চমৎকার ইংরেজি পারতো না।
এখন তিনি শুধু জানতে চান, লিমুবাই আদৌ কি ঝাং জিয়ানের ভাড়া করা প্রেমিক কিনা।
যদি লিমুবাই জানত ওয়াংতাই কী ভাবছেন, তাহলে হাসতে হাসতে লুটিয়ে পড়ত। সার্টিফিকেটটা আসল হলেও, সে কখনও হার্ভার্ডে পড়েনি। আফ্রিকার যুদ্ধক্ষেত্রে থাকার সময় এক হার্ভার্ডের ভাইস-প্রিন্সিপালকে উদ্ধার করেছিল, কৃতজ্ঞতায় তিনিই তাকে সেই ডিগ্রি দিয়েছিলেন।
আসলে প্রথমে লিমুবাই ডিগ্রি নিতে চায়নি, ভাবেনি আজ এমন কাজে লাগবে। ইংরেজি তো সেখানে চার বছর থাকলে কারও-ই এমন ভালো হতো।
ওয়াংতাই বললেন, “ঝাং ইয়ান এতক্ষণেও ফিরল না, তুমি একবার দেখে আসবে?”
“ঠিক আছে!”
লিমুবাই বেরোতেই দেখল, দরজার কাছে গোপনে দাঁড়িয়ে আছে ঝাং জিয়ান।
ঝাং জিয়ান জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি পরীক্ষা পেরিয়ে গেছো?”
লিমুবাই আত্মবিশ্বাসী স্বরে বলল, “অবশ্যই, এখন কেবল তোমার জন্য অপেক্ষা।”
“সত্যি?”
ঝাং জিয়ানের মুখে সন্দেহ, সে একেবারেই বিশ্বাস করে না লিমুবাই পারবে। এখন সে ভাবছে, যদি জানত তাহলে ডিগ্রিটা একটু কম বানাত, তাহলে সহজেই ফাঁকি দেয়া যেত।
সে দুশ্চিন্তা নিয়েই লিমুবাইয়ের সঙ্গে ফিরে গেল।
ওয়াংতাই সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “ঝাং ইয়ান, দেখ, তুমি মাকে ভুল বলোনি, ছোট লি সত্যিই হার্ভার্ডে পড়েছে, ওর অনেক কিছু আমি জেনে গেছি।”
এ কথা শুনে ঝাং জিয়ান কিছুটা স্বস্তি পেল। জানে না লিমুবাই কিভাবে সামলেছে, তবে পারলেই হল। পরে সে একটা অজুহাত দিয়ে লিমুবাইয়ের সাথে ব্রেকআপ করবে, এ সমস্যার এখানেই শেষ।
“দেখো মা, আমি কি তোমাকে ঠকাতে পারি?”
ঝাং জিয়ান হাসলো। তার মন থেকে তখন অস্থিরতা অনেকটাই কমে গেছে। সে বুঝল, লিমুবাইকে দিয়ে এই নাটক করানো ঠিকই হয়েছে।
কিন্তু ওয়াংতাই বললেন, “ছোট লির সামনে ঠিক আছে, কিন্তু অন্যদের সামনে আমাকে মা বলবে না, ডাকবে দিদি!”
“আহা!”
এবার ফলের রস ছিটাতে যাচ্ছিল লিমুবাই, এত অদ্ভুত কথা ওয়াংতাই বলবেন ভাবেনি, তবে চেহারা দেখলে এমন দাবি করা যেতেই পারে।
এটা তো সত্যিই চেহারার যুগ।
“ঠিক আছে, আমার বড় দিদি, এবার তো হবে?”
ঝাং জিয়ান অসহায়ভাবে বলল।
“এখনও কম, ছোট বোন!”
ওয়াংতাই তৃপ্তির হাসি দিলেন।
ওয়াংতাই আবার লিমুবাইকে বললেন, “ছোট লি, কিছু মনে করো না, ঝাং ইয়ান এমনই, কখনো বড় হবে না।”
“আমি কিছু মনে করব না, খালা, ওহ না, দিদি!”
লিমুবাই তাড়াতাড়ি সুধরে নিল।
“বুঝদার ছেলে, তোমাকে ছেলে হিসেবে মেনে নিলাম। ঝাং ইয়ানের বাবা না মানলেও আমি রাজি করব, না হলে তোমরা পালিয়ে বিয়ে করো!”
লিমুবাই ও ঝাং জিয়ান দুজনেই ওয়াংতাইয়ের কথায় কিংকর্তব্যবিমূঢ়। এটা কেমন কথা! আর তিনি যাকে কখনো বড় হবে না বললেন, সেটা তো আসলে নিজের কথাই!
ঝাং ইয়ানের বাবা চেয়েছিলেন মেয়ে একজন সেনার সঙ্গে বিয়ে করুক, বলতেন সেনা-ই নারীর সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য। আর ওয়াংতাই চাইতেন মেয়ে ব্যবসায়ী বা উচ্চশিক্ষিত, যোগ্য কাউকে জীবনসঙ্গী করুক, যাতে একসাথে ব্যবসা সামলাতে পারে। এখন ঝাং ইয়ানের স্বভাব বাবার মতো হয়ায় ওয়াংতাই একবার হেরে গেছেন। এখন লিমুবাইয়ের মত ব্যবসায়ী জামাই তিনি কিছুতেই ছাড়বেন না, নইলে সব হারাবেন।
ওয়াংতাই আবার বললেন, “ছোট লি, ঝাং ইয়ানের পিঠে যে জন্মদাগ আছে, সেটা বড় হয়েছে কি?”
লিমুবাই তাড়াতাড়ি বলল, “না, একদমই না!”
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ঝাং জিয়ান পায়ে মৃদু আঘাত করল লিমুবাইকে। কিছু না বুঝে লিমুবাই ওর দিকে তাকাল, দেখল ঝাং জিয়ানের মুখ কালো।
ওয়াংতাইয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, তিনি দুষ্টু হাসি নিয়ে ঝাং জিয়ানকে দেখছেন।
এবার ওয়াংতাই খাওয়ার চামচ রেখে বললেন, “ঝাং ইয়ানের পিঠে আদৌ কোনও জন্মদাগ নেই। এবার তোমরা সত্যি সত্যি সব বলো। স্বীকার করলে দয়া করা হবে, নইলে…”
ওয়াংতাই সরাসরি ছুরি টেবিলে গেঁথে রাখলেন।
লিমুবাইয়ের সামনে অন্ধকার নেমে এলো। এতসব কঠিন পরীক্ষা পেরিয়েও অবশেষে এই ছোট্ট বিষয়ে ধরা পড়ে গেল! শত সাবধানতায় একটিই ভুল, আর সেই ভুলেই সব শেষ!