অষ্টাদশ অধ্যায় — এ খেলাটি বড়ই বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে
দুইজনের মিলনের পর, লি মু বাই একটানা ধূমপান করতে শুরু করল। আজকের দিন থেকে, সে আরও একটি ঋণী হয়ে পড়ল। অন্যদিকে ঝাং জি ইয়ান এত ক্লান্ত, যেন আর উঠতে পারবে না। ক্লান্তির চেয়ে, তার সেই জায়গাটাই বেশি ব্যথা করছে! প্রথমবার বলে কথা, লি মু বাইও ছিল প্রচন্ড উদ্যমী। তার শরীরের শক্তি না থাকলে, হয়তো সে টিকতে পারত না।
লি মু বাই ঝাং জি ইয়ানকে বুকে জড়িয়ে ধরে আছে। এই মুহূর্তে ঝাং জি ইয়ান বলল, “আজ থেকে আমি তোমার মানুষ। তুমি যদি আমার সাথে বেঈমানি করো, আমি তোমাকে মেরে ফেলব।”
লি মু বাই কী উত্তর দেবে বুঝতে পারল না; জানে না কতজন এরকম কথা বলেছে, কিন্তু সে তো এখনও বেঁচে আছে। এখন তার কিছুটা আফসোস হচ্ছে, কিন্তু যা ঘটেছে, তাতে আফসোস করে লাভ নেই। সে বলল, “জি ইয়ান, আমি তোমার প্রতি দায়িত্বশীল থাকব। তবে, যদি আমাকে কেবল তোমার জন্য নিবেদিত থাকতে হয়...”
তার কথায় পরিস্কার ইঙ্গিত ছিল। ঝাং জি ইয়ান হঠাৎ চোখে কঠোরতা নিয়ে বলল, “তোমার কথা কী? বাইরে কি আরও কেউ আছে?”
লি মু বাই অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।
“তোমাকে মেরে ফেলব, বেঈমান!”
ঝাং জি ইয়ান হাত বাড়াতে চাইল, কিন্তু ব্যথায় আবার লি মু বাইয়ের বুকে ঢলে পড়ল। তারপর সে কাঁদতে শুরু করল; এত সুন্দর শুরু, অথচ শেষটা এমন হবে ভাবেনি।
লি মু বাই নিজের অপরাধবোধে, ঝাং জি ইয়ানের কুচকুচে কালো চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “জি ইয়ান, আমি তোমাকে সন্তুষ্ট উত্তর দেব।”
“হুঁ, বড় লম্পট, তোমার মনে কি লিন সি আছে?”
এখানে ঝাং জি ইয়ান নিজের কষ্ট প্রকাশ করল। পরিবারে, সে লিন সি’র চেয়ে কম নয়; সৌন্দর্যে, গড়নে – দুজনই সমান। তাহলে লিন সি’র সঙ্গে সে কেন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে না? ঝাং জি ইয়ান উত্তর জানতে ব্যাকুল।
লি মু বাই মাথা নাড়ল, “না।”
“তুমি আমাকে মিথ্যে বলছ না তো?”
ঝাং জি ইয়ান জিজ্ঞাসা করল।
লি মু বাই দৃঢ়ভাবে বলল, “না, একদম না!”
“হুঁ, না বললেই হল, লিন সি না হলে আমি মানছি।” ঝাং জি ইয়ান বলল। তার কথায় গভীর অর্থ ছিল।
লি মু বাই জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কেন লিন সি’র সঙ্গে তুলনা করছ? তোমরা কি চেনো?”
“না, চিনি না। ওর অহংকার সহ্য করতে পারি না। ওর বাবা না থাকলে, এত বড় ব্যবসা চালাতে পারত না, তাহলে সে কিসে গর্ব করবে?” ঝাং জি ইয়ান অবজ্ঞাভাবে বলল।
আসলে, লি মু বাই চেয়েছিল বলার, “তোমার বাবাও শক্তিশালী না হলে, তুমি অনেক আগেই নিয়মের শিকার হতে। তবু মুখে এসব বলার সাহস নেই।”
“তুমি বেরিয়ে যাও, আমি উঠে পোশাক পরব, গোসল করব।”
ঝাং জি ইয়ান লজ্জায় লি মু বাইকে বলল।
লি মু বাই অনিচ্ছা প্রকাশ করে বলল, “এখনো লজ্জা কিসের? যা দেখার, সব দেখেছি। তোমার ওখানে একটা কালো তিল আছে।”
“লম্পট, তুমি বেরিয়ে যাও!”
ঝাং জি ইয়ান গর্জে উঠল।
“আচ্ছা, যাচ্ছি, যাচ্ছি।”
লি মু বাই নির্দ্বিধায় উঠে দাঁড়াল, নগ্ন শরীরে দেখে ঝাং জি ইয়ান চোখ ঢেকে নিল।
“এ আবার কিসের, গতরাতে তো সব দেখেছ।” লি মু বাই নারীদের মন বুঝতে পারে না; হয়তো এটাই তাদের লাজুকতা, যদিও ঝামেলা, তবু মিষ্টি।
ঝাং জি ইয়ান ব্যথা সহ্য করে উঠে দাঁড়াল। ভাগ্য ভালো, আজ ছুটি; না হলে এই অবস্থায় অফিসে যাওয়া অসম্ভব। তার সেই জায়গাটা ফোলা।
সে মনে মনে লি মু বাইয়ের অতিরিক্ত উদ্যমের জন্য দোষারোপ করল, তবু মুখে হাসি ফুটল। বিছানায় রক্তের দাগও দেখতে পেল।
এটা নারী হওয়ার চিহ্ন।
ঝাং জি ইয়ান তাড়াতাড়ি সেই অংশটা কেটে নিল। জীবনের মোড় ঘুরল; প্রথমবার লি মু বাইকে দিয়ে সে আফসোস করেনি। যদিও শুনল, সে লি মু বাইয়ের একমাত্র নয়, কষ্ট পেল, তবু আফসোস করেনি।
লি মু বাই লিন সি’কে মেসেজ পাঠিয়ে জানাল, আজ ছুটি নিচ্ছে, তারপর ফোন বন্ধ করল। আসলে, সে লিন সি’র ফোনের ভয়ে।
আধ ঘণ্টা পরে, ঝাং জি ইয়ান কক্ষ থেকে টলতে টলতে বেরিয়ে এল। কেন জানি, সম্পর্ক স্পষ্ট হওয়ার পর, সে আরও সংযত হয়ে পড়ল।
লি মু বাই বলল, “আজ কিছু খাওনি তো? এখানে কি কিছু উপকরণ আছে? না হলে আমি বানিয়ে দিই?”
“তুমি পারো?” ঝাং জি ইয়ান অবাক হয়ে বলল।
আসলে, সে অনেক উপকরণ রেখেছে; রান্না শিখছে, এমনকি নিজের বানানো খাবার সে নিজেই খেতে সাহস পায় না।
লি মু বাই নিজে খিচুড়ি ও কয়েকটি ডিম বানিয়ে দিল; ডিমগুলো হৃদয়াকৃতির, দেখতে খুব সুন্দর, খেতে মন চায় না।
“রান্নায় আসল কথা স্বাদ; শুধু বাহার দিয়ে হয় না।” ঝাং জি ইয়ান বিচারকের মতো মন্তব্য করল।
লি মু বাই বলল, “বাহার আর স্বাদ তো একসঙ্গে চলে!”
“তাই?”
...
দশ মিনিট পরে, ঝাং জি ইয়ান শেষ ডিম খেয়ে বলল, “মোটামুটি। তবে খিচুড়ি একটু ঘন হয়েছে।”
লি মু বাই চুপ করে গেল; ঘন তো তার নিজের মতোই!
“কত নম্বর দেবে?”
লি মু বাই জিজ্ঞাসা করল।
“আট নম্বর।”
“শুধু আট?”
লি মু বাই হতাশ হলো।
ঝাং জি ইয়ান বলল, “আট অনেক ভালো। আসল কথা আমার পছন্দ হয়নি; বাহার না থাকলে চার দিতাম।”
“তোমার পছন্দ হয়নি, তবু দুজনের ভাগ খেলে?”
লি মু বাই কিশোরের মতো জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি, মার খাবে?”
ঝাং জি ইয়ান রাগে ফেটে পড়ার আগেই, লি মু বাই তাড়াতাড়ি বলল, “আমি বলতে চেয়েছি, তুমি খাবারের বিচারক হলে, বিশাল ক্ষতি হতো!”
“আসলে, আমিও তাই ভাবি।”
ঝাং জি ইয়ান গর্বে ভরা মুখে।
লি মু বাই মনে মনে ভাবল, “তুমি বিচারক হলে, খাদ্য রসিকরা আত্মহত্যা করত।”
দুপুরে, ঝাং জি ইয়ান বলল, “আজ তুমি কোথাও যেতে পারবে না, এখানেই আমার সঙ্গে থাকবে।”
“ঠিক আছে! কোথাও যাব না, তোমার সঙ্গে থাকব।”
লি মু বাই তাড়াতাড়ি প্রতিশ্রুতি দিল। আসলে, ঝাং জি ইয়ানকে এমন অবস্থায় ফেলে, তার এখন চলে যাওয়ার সাহস নেই। যা ঘটেছে, তার মোকাবিলা করতে হবে।
এই সময়, ঝাং জি ইয়ান লি মু বাইয়ের বুকে জড়িয়ে হাসল, “তোমার মনে আছে, আমাদের প্রথম দেখা?”
“অবশ্যই। তবে তখন তুমি খুব কঠিন ছিলে; আমি নিরপরাধ, তবু আমাকে থানায় নিয়ে গেলে।” লি মু বাইয়ের কণ্ঠে অভিযোগের ছোঁয়া, যদিও আসলে সে মজা করছিল।
“হুঁ, তুমি বলো! তারপর থেকেই, আমাদের গল্প পুরো থানায় ছড়িয়ে পড়ল। অফিসে আমাকে মুখ বন্ধ রাখতে হয় কয়েকজনের।”
ঝাং জি ইয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে বলল; তার চেহারায় কোথাও সেই কঠোর পুলিশি ভাব নেই। সহকর্মীরা দেখলে, ভাবত পাগল হয়েছে।
“এটা তো ভালো!”
লি মু বাই কটাক্ষে হাসল; সেদিন তার অভিনয় সফল হয়েছিল।
“এখন মনে হয়, ভালোই হয়েছে। আমাকে চুমু দাও।”
ঝাং জি ইয়ান ঠোঁট বাড়িয়ে দিল। এই আকস্মিক সুযোগে, লি মু বাই অতি আনন্দিত; সে জানে, পুরস্কার ওই চুমু।
এই ভেবে, লি মু বাই জানে, সে লাভ করেছে। বিনা মূল্যে চুমু; সে সুযোগ ছাড়বে কেন? মুখ বাড়াতেই, হঠাৎ দরজায় ঘণ্টা বাজল।
ঝাং জি ইয়ান ও লি মু বাই তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল। লি মু বাই বলল, “আমি দেখি কে এসেছে?”
“হ্যাঁ, তাড়াতাড়ি যাও।”
লি মু বাই দরজার দিকে এগিয়ে গেল, ভাবল না, সরাসরি খুলে দিল। পরের মুহূর্তেই, সে হাঁটুতে পড়ে গেল। সামনে দাঁড়ানো লিন সি।
লি মু বাই লজ্জায় বলল, “লিন... লিন সি, আপনি এখানে কেন?”
লিন সি কঠিন মুখে বলল, “এটাই কি তোমার নাকের সমস্যা? হাসপাতাল যেতে?”
লি মু বাই জবাব দিল, “আসলে আমি হাসপাতালে যাচ্ছিলাম, কিন্তু ঝাং জি ইয়ানকে পড়ে যেতে দেখে, বাড়ি ফেরার জন্য সাহায্য করলাম।”
“কে?”
ঝাং জি ইয়ান বসার ঘর থেকে এসে দেখল, কী হচ্ছে। তার হাতে থাকা কফি মাটিতে পড়ে গেল।
“তুমি, তুমি জানলে আমি এখানে?”
লি মু বাই লজ্জায় বলল।
“হুঁ! তোমার ফোন নম্বর ট্র্যাক করেছি।”
লিন সি অত্যন্ত কর্তৃত্বের সাথে বলল।
লি মু বাই কষ্টে বলল, “লিন সি, এটা তো আমার গোপনীয়তা! এভাবে ট্র্যাক করা বেআইনি!”
“কুকুরের স্বভাব বদলায় না! এখনই ফিরে যাও, মনে রেখো, আমার বাবা তোমাকে নিযুক্ত করেছেন আমাকে রক্ষা করতে, মেয়েদের পেছনে ঘোরার জন্য নয়।”
লিন সি রাগে বলল।
এবার ঝাং জি ইয়ান রেগে গেল, লিন সিকে বলল, “আরেকবার বলো, আমি তোমার মুখ ছিঁড়ে ফেলব!”
“ঝাং জি ইয়ান, এত বছর পরেও, তুমি এখনও অন্যের পুরুষকে প্রলুব্ধ করো!”
লিন সি ব্যঙ্গ করে বলল।
লি মু বাই বুঝল, লিন সি ও ঝাং জি ইয়ান বললেও তারা চেনেন না, আসলে নিশ্চয়ই চেনেন; তাদের মধ্যে ঘৃণার সম্পর্ক স্পষ্ট।