পর্ব তেরো: রাজধানী ঘাঁটি

“সম্মানিত ঈশ্বর-নির্বাচিত কিংবা উন্নত মানবগণ, আপনাদের স্বাগত জানাই রাজধানী ঘাঁটিতে। এটি হুয়া শা রাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় ঘাঁটি, একইসঙ্গে সমগ্র পূর্ব এশিয়া এবং এশিয়ারও প্রধান কেন্দ্র।” এক মধুর কণ্ঠস্বর বাসের ভেতর বাজল। চু ঝেং মাথা তুলে দেখল, কখন যে বছর কুড়ির কাছাকাছি বয়সী, কানের লতির ওপর পর্যন্ত ছাঁটা চুল, মিষ্টি চেহারার এক তরুণী বাসের সামনের দিকে দাঁড়িয়ে গেছেন, তিনি মাইক হাতে নিয়ে যেন কোনো প্রাচীন যুগের পর্যটন গাইডের মতো বলছেন, “আপনাদের সবাইকে শুভেচ্ছা। আমি এবারের উন্নত মানব পরীক্ষার নির্দেশক, আমার নাম চু জুন, সবাই আমাকে ছোট লিং বললেই চলবে।” খানিক থেমে চু জুন আবার বলল, “এবারের উন্নত মানব পরীক্ষায় বিশেষ কোনো কঠিন প্রকল্প নেই। শুধু আপনারা কতটা শক্তিশালী, দ্রুতগামী, কিংবা স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া কেমন, এসবই মূলত যাচাই করা হবে। উদ্দেশ্য হচ্ছে আপনাদের ক্ষমতা ও সম্ভাবনা নিরূপণ, আর এই ভিত্তিতে বিভিন্ন পর্যায় নির্ধারণ করা হবে। ভিন্ন ভিন্ন স্তরে থাকবে আলাদা সুবিধা ও সুযোগ-সুবিধা, তাই দয়া করে কেউ কিছু গোপন করবেন না।”

হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছেন, চু ঝেং ও তার সঙ্গীরা এই মুহূর্তে রাজধানী ঘাঁটিতে প্রবেশের মুখে একটি বাসে রয়েছেন, এটুকু কোনো কল্পনা নয়। কারণ, তারা উত্তর হ্রদ ঘাঁটিতে ফিরে আসার পরপরই এক সরকারি নির্দেশনাপত্র পেয়েছেন—সমগ্র হুয়া শা রাষ্ট্রপতির স্বাক্ষরিত বিশেষ নির্দেশ। এতে বলা হয়েছে, সকল ঈশ্বর-নির্বাচিত ও উন্নত মানবগণ দেশের নির্ধারিত প্রধান চার ঘাঁটিতে গিয়ে তাদের সম্ভাবনা যাচাই করাবে। পরীক্ষা শেষে চাইলে সবাই ফিরে যেতে পারবে নিজের এলাকায়। এই ছয়টি প্রধান ঘাঁটি হলো—রাজধানী ঘাঁটি, উপর হু ঘাঁটি, লান নগর ঘাঁটি, বা শু ঘাঁটি, গুয়াং ইউয়েত ঘাঁটি, ও জিয়াং নগর ঘাঁটি। চু ঝেং ও তার সঙ্গীরা যে বসন্ত নগরে থাকেন, সেটি রাজধানী ঘাঁটির অত্যন্ত কাছে হওয়ায় তাদের বাসে করেই নিয়ে আসা হয়েছে।

কেন্দ্রীয় ঘাঁটিতে প্রবেশের প্রক্রিয়া নির্ঝঞ্ঝাট, যেন কোনো ভ্রমণ। চু জুন নিচে নেমে কাগজপত্র জমা দিলেন, বাসটি ভিতরে প্রবেশ করল। যেহেতু তারা দেরিতে রওনা হয়েছেন, তাই দুইটি বাসেই লোকসংখ্যা বেশি নয়—ছয়জনের দলের বাইরে আরও চারজন পুরুষ ও তিনজন নারী। চু ঝেং ভাবছিলেন, হয়তো হান ঝি ফেংদের দেখা পাবেন, কিন্তু শোনা গেল তারা আগেই রওনা হয়েছেন।

বাসটি শান্তভাবে চলছিল। পূর্বের দিনের রাজধানীর গাড়িঘোড়ার ভিড়ের তুলনায় এখনকার রাস্তা অভূতপূর্বভাবে ফাঁকা। আরও প্রায় চল্লিশ মিনিট পর বাসটি একটি দশতলা অফিস ভবনের সামনে থামল, যার বাইরের দেয়াল কালো, গম্ভীর ও মর্যাদাশালী মনে হচ্ছে। “সবাই নেমে আসুন, উন্নত মানব পরীক্ষার ঘাঁটিতে আসুন।” চু জুন হাসিমুখে বললেন।

রাজধানীর মতো রাজকীয় স্থানে, এবং আবারও দেশব্যাপী পরীক্ষা বলে স্পষ্ট জানিয়ে দেওয়ায়, বাসের যাত্রীরা কেউই বিশেষ কিছু ভাব দেখালেন না, বরং চু জুনের পিছু পিছু শান্তভাবে অফিস ভবনে ঢুকে গেলেন। প্রবেশকালে চু ঝেং লক্ষ করলেন, প্রবেশপথে পাহারারত নিরাপত্তারক্ষীরা সম্ভবত সবাই উন্নত মানব, যদিও তাদের স্তর বোঝা গেল না, তবে তাদের দাঁড়ানোর ভঙ্গিতে মনে হলো তারা পূর্বে সেনাবাহিনীর লোক ছিলেন।

সবাই লিফটে উঠলেন, কিন্তু উপরের দিকে নয়, বরং নিচের দিকে নামতে লাগল। বোঝা গেল, এই উন্নত মানব ভবনের ওপরের অংশটা বাহ্যিক চাকচিক্য মাত্র, সত্যিকারের ঘাঁটি ভূগর্ভেই। ভাবা যায়, এই রকম শক্তিশালী ঈশ্বর-নির্বাচিত ও উন্নত মানুষদের যদি ওপরে রাখা হতো, তবে মুহূর্তেই বিল্ডিং উড়ে যেত। লিফট প্রায় এক মিনিট চলার পর থামল। দরজা খুলতেই দেখা গেল, সাত-আট মিটার চওড়া, চার-পাঁচ মিটার উঁচু একটি করিডোর, চারপাশে অপরিচিত ধাতুর পাত, একেবারে প্রযুক্তিময় অনুভূতি। করিডোরটি দীর্ঘ ও পেঁচানো, তিন-চার মিনিট হাঁটার পরও শেষ দেখা গেল না। হঠাৎ চু জুন ঘুরে গিয়ে, একদম সাধারণ দেখতে একটি দেয়ালে হাত রাখলেন। নিরাপত্তা বাহিরের আলো ঝিকমিক করল, দেয়ালটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে গেল, ভেতরে এক জমজমাট অফিস হলরুম ফুটে উঠল।

“এতটা অভিনব লাগছে…” ওয়াং গুয়ান অবাক হয়ে ফিসফিস করল।

ভবনের ভিতরের নিরবতার বিপরীতে, এই অফিস এলাকা যেন জনসমুদ্রের প্রশাসনিক ভবন। নানান ইলেকট্রনিক কণ্ঠে ডাকে, “১৮৩ নম্বর উন্নত মানব, ১৭ নম্বর কাউন্টারে আসুন।” “২৭ নম্বর ঈশ্বর-নির্বাচিত, ৩ নম্বর কাউন্টারে আসুন।”

“এখানে ঈশ্বর-নির্বাচিত ও উন্নত মানুষের সংখ্যা বেশি হওয়ায় সবাইকে নম্বর অনুযায়ী লাইনে দাঁড়াতে হবে, তারপর পরীক্ষায় অংশ নিতে পারবেন। তাই সবাই দয়া করে বিশ্রামক্ষেত্রে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করুন।” চু জুন ব্যাখ্যা করলেন এবং দক্ষতার সঙ্গে সবার হাতে নম্বরের টোকেন দিলেন। চু ঝেং দেখলেন, তার নম্বর “৪৮ নম্বর ঈশ্বর-নির্বাচিত” আর পাশে থাকা শিয়াং বাও গাং-এরটি “২৭৯ নম্বর উন্নত মানব।” বোঝাই যাচ্ছে, উন্নত মানবের সংখ্যা ঈশ্বর-নির্বাচিতের তুলনায় অনেক বেশি।

বিশ্রামকক্ষে বসে চু ঝেং পানীয় অফার প্রত্যাখ্যান করলেন, চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, আসলেই জাতীয় শৃঙ্খলা বৃদ্ধি পেয়েছে, কিংবা হয়তো সরকারের কঠোর নজরদারির কারণে, অফিস হলে শৃঙ্খলা চমৎকার, কোথাও কোনো বিশৃঙ্খলা নেই, কেউ লাইনে ফাঁকি দিচ্ছে না, বা ঝামেলা করছে না। কোথাও কোনো অহংকারী চরিত্র এসে দাপট দেখাচ্ছে না, কেউ বিস্মিত করে তুলছে না।

প্রায় পনেরো মিনিট পর চু ঝেং শুনলেন, “৪৮ নম্বর ঈশ্বর-নির্বাচিত, ৪ নম্বর কাউন্টারে নিবন্ধনের জন্য আসুন।” সঙ্গীদের দিকে মাথা নেড়ে তিনি এগিয়ে গেলেন। নিবন্ধনকর্মী এক তরুণী, সুন্দরী। চু ঝেং খেয়াল করলেন, আক্ষরিক অর্থে এখানে প্রবেশের পর থেকে সব কর্মীই পুরুষ হলে সুদর্শন, নারী হলে নবীন ও আকর্ষণীয়, তবে কি কর্মী বাছাইয়ে চেহারারও মানদণ্ড আছে? কিন্তু তার কল্পনা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি, কর্মীর প্রশ্নে ছেদ পড়ল।

“স্যার, আমি ৪ নম্বর কাউন্টারের ১৬ নম্বর নিবন্ধনকর্মী, আপনি কোন ঈশ্বর-নির্বাচিত ব্যবস্থা থেকে এসেছেন?” তরুণী কর্মী আদর্শ হাসি দিয়ে নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল। কারণ আগেই পরিচয়পত্র পরীক্ষা হয়েছিল, তাই নাম জানতে চাইলেন না।

“মহাশক্তি দানব, সম্ভবত এই গেমটি ওয়ার্ল্ড অফ ওয়ারক্রাফট আর ওয়ারক্রাফট-এর সংমিশ্রণ।” চু ঝেং লুকালেন না, আজকের তথ্যপ্রযুক্তির যুগে কিছুই আর গোপন রাখা যায় না, তিনি আবার ছলনা করাও পছন্দ করেন না, তাই সত্যি কথাই বললেন।

“ওয়ার্ল্ড অফ ওয়ারক্রাফট আর ওয়ারক্রাফট? ঠিক আছে, স্যার। একটু অপেক্ষা করুন।” নিবন্ধনকর্মী দ্রুত কম্পিউটারে টাইপ করলেন, এন্টার দেবার পর চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। “স্যার, আমি ইতিমধ্যে তথ্য আপলোড করেছি। আপনি কি দয়া করে আপনার ভিত্তি শক্তি স্তর, শক্তি বৈশিষ্ট্য, এবং সিস্টেম থেকে কোনো দক্ষতা বা অস্ত্র পেয়েছেন কিনা, জানাতে পারবেন?” চু ঝেং-এর মনে হলো, নিবন্ধনকর্মীর হাসিতে যেন আরও উষ্ণতা ও অনুরাগ।

“আমি এখন এক স্তরের প্রথম ধাপে আছি।” চু ঝেং-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই কর্মী চমকে উঠলেন।

“এক স্তর? আপনি উন্নত হয়েছেন?” তার চেহারার মধ্যে আরও শ্রদ্ধা ফুটে উঠল, “আপনি চাইলে দয়া করে সিস্টেম থেকে প্রাপ্ত দক্ষতা বা সরঞ্জামের কথা জানান।”

“আমি সিস্টেম থেকে দক্ষতা আর অস্ত্র পেয়েছি, নির্দিষ্ট করে বলতে হবে?” চু ঝেং পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

“আপনি চান তো বলতেই পারেন, আবার নাও বলতে পারেন।” কর্মীর কণ্ঠ নম্র।

“ভালো, আমি সিস্টেম থেকে পেয়েছি পবিত্র আলো, ন্যায়বিচার, শক্তির আশীর্বাদ ইত্যাদি দক্ষতা, আর একটি অস্ত্র—পতিত ছাই বাহক।” চু ঝেং ভেবে নিয়ে সত্যিই জানালেন।

“আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।” নিবন্ধনকর্মী মাথা নত করে দ্রুত তথ্য লিখলেন, যেসব অজানা শব্দ ছিল, সেগুলোর বানান চু ঝেং-এর কাছ থেকে জেনে নিলেন।

সবশেষে তথ্য আপলোড করে নিবন্ধনকর্মী মাথা ঝুঁকিয়ে বললেন, “আপনার সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ। শিগগিরই একজন সেবাকর্মী আপনাকে পরবর্তী পরীক্ষার জন্য নিয়ে যাবেন।”

“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।” চু ঝেং খেয়াল করলেন, তার আগে যারা নিবন্ধন করেছে, তাদের জন্য কোনো সেবাকর্মী ছিল না, তবে সহজেই কাজ হলে তার আপত্তি নেই।

এক মিনিটের মধ্যেই চু ঝেং শুনলেন টকটকে উচ্চ হিলের শব্দ। “স্যার, আমি আপনার সেবাকর্মী, আরে, আপনি তো চু স্যার!” চু ঝেং ঘুরে দেখলেন, আগের সেই চু জুন, এবার তিনি পেশাদার পোশাকে—মিষ্টি স্বভাবের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে কার্যকর দক্ষতা।

“আপনাকে কষ্ট দিলাম।” চু ঝেং মাথা নাড়লেন, অন্তত পরিচিত মুখ তো।