চতুর্থ অধ্যায়: দেবতাদের নির্বাচিতদের ব্যবস্থার পার্থক্য

চু ঝেং মাটিতে লুটিয়ে পড়া জিমকে দেখে কয়েক মিনিটের জন্য নীরবে তার জন্য দুঃখ প্রকাশ করল। কারণ, ঝ্যাং স্টারকে “চঞ্চল দুরন্ত” বলা হয় শুধু সে মেয়েদের খুশি করার চেষ্টা করত বলে নয়, বরং তার খেলার অসাধারণ কৌশলগুলোর জন্যও। স্পষ্টতই, ঝ্যাং স্টার এই দ্বন্দ্বের আগেই তার কৌশলে ফাঁদ পেতেছিল, নইলে জিম এত সহজে পরাজিত হত না। শেষ মুহূর্তে ঝ্যাং স্টারের পেছনে হঠাৎ উদিত হওয়া সেই ক্ষমতা দিয়ে পালাতে পারার কথা ছিল।

এখন মঞ্চে একমাত্র লড়াই করছে শুধু জোসেফ। আশ্চর্যের বিষয়, ঝ্যাং স্টারের একগুচ্ছ আক্রমণ সহ্য করেও সে এখনো লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। কিন্তু কোনো বর্ম, কোনো অস্ত্র ছাড়াই কেবল হাতাহাতিতে সে বাওগাংয়ের বিরুদ্ধে জিততে পারবে না। তাই যুদ্ধ চললেও ফলাফল চু ঝেং আগেভাগেই অনুমান করতে পারছিল।

তবে একটা প্রশ্ন চু ঝেংয়ের মাথায় ঘুরছিল। যদি সেই গোপন শক্তি, যারা তাকে ফাঁদে ফেলতে চেয়েছিল, তাদের উদ্দেশ্য ছিল দুই পক্ষের ক্ষয়ক্ষতির সুযোগে লাভবান হওয়া, তাহলে এরকম একপেশে বিজয় তাদের জন্য তো কাজে এল না। এমন অবস্থায়, সেই অদৃশ্য কুটিল পরিকল্পনাকারী কি আর কোনো উপায় রেখেছে, যাতে চু ঝেং ও তার দলকে বিপদে ফেলা যায়? এই কারণেই চু ঝেং এতক্ষণ কোনো পদক্ষেপ নেয়নি, বাইরে দাঁড়িয়ে দেখতে চেয়েছিল আদৌ কোনো ‘ফাঁকা সুযোগ’ কেউ নিতে আসে কি না। কিন্তু স্পষ্টতই, কোনো লাভ হয়নি; অন্তত সেই “সান মিং ক্যাপ্টেন” আর ফিরে আসেনি।

“তাহলে, সে সত্যিই থেমে গেল?” চু ঝেংের মনে বারবার ঘটনাগুলো ঘুরছিল। যখন সে দেখল, বাওগাং জোসেফকে এমনভাবে মারল যে তার গায়ের অস্বাভাবিক রঙ চলে গেল, তখন হঠাৎ একটা সন্দেহ তার মনে উদয় হল।

“মোটা, তোমরা এখানে কেন এসেছ?” চু ঝেং কিছু ভেবেছিল, কিন্তু নিশ্চিত হতে পারছিল না।

“আমরা?” ওয়াং গুয়ান (ওয়াং মোটা) হাসল, বলল, “একজন সান মিং ক্যাপ্টেন নামে লোক এসে বলল, তুমি নাকি মিশনে গিয়ে ঈশ্বরের কৃপা মহাদেশের লোকদের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছ। তাই বাওগাং আমাদের দুজনকে সঙ্গে নিয়ে তোমাকে বাঁচাতে এসেছিল।”

“সান মিং ক্যাপ্টেন!!!” চু ঝেং বিস্ময়ে চমকে উঠে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “মোটা, ভালো করে ভাবো, তুমি কি এই সান মিং ক্যাপ্টেনকে চেনো? আর তুমি কি জানো আমি কখন মিশনে বের হয়েছি? কে সঙ্গে নিয়ে গিয়েছিল?”

“কী বলছ? সান মিং ক্যাপ্টেন তো…” ওয়াং গুয়ানের কথা মাঝপথে থেমে গেল, কপালে ঘাম জমল, “বাপরে, আমি তো কোনো সান মিং ক্যাপ্টেনকে চিনি না!”

ওয়াং গুয়ানের গলা এতটাই জোরে ছিল যে সবাই শুনতে পেল, ঝ্যাং স্টার এবং বাওগাংও মনে করতে পারল, তারাও কোনো সান মিং ক্যাপ্টেনের দেখা পায়নি।

“আরেহ, চু ঝেং, তুমি কি…?” ওয়াং গুয়ান চু ঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে অস্বস্তিতে বলল।

চু ঝেং ওয়াং গুয়ানের ডাকডাকানি পাত্তা দিল না, বরং মাথা নেড়ে জানাল, সেও সেই সান মিং ক্যাপ্টেনের ফাঁদে পড়ে বেরিয়ে এসেছে। তবে একটা বিষয় সে নিশ্চিত করতে চাইল—“তোমরা কি মনে করতে পারো, আমি ঠিক কখন মিশনে বের হয়েছিলাম?”

“আমার মনে আছে।” বাওগাং জোসেফের পা ধরে টানতে টানতে এসে বলল, “সকালবেলা, সবাই টিভি দেখছিল, তুমি হঠাৎ দরজা খুলে চলে গেলে। আমরা ভেবেছিলাম তুমি কোনো বার্তা পেয়েছ। তখন তুমি বলেছিলে—গ্রামের অনেক মানুষ এখনো তালিকাভুক্ত হয়নি।”

“বাওগাং, তুমি কি বলেছিলে—‘তুমি মনে করো এখনো এত লোক আছে? তারা কি বেঁচে আছে?’—এই কথা?” চু ঝেং অভিনয় করে কাঁদো কাঁদো গলায় বলল।

“তুমি পাগল নাকি, আমি কখনো এমন কথা বলি? আর এভাবে? নার্স, তোমার মাথা খারাপ হয়েছে!” বাওগাং একদম অস্বীকার করল।

“মানে, তখন থেকেই আমাকে কেউ সম্মোহিত করেছিল।” বাওগাংয়ের কথা শুনে চু ঝেং মনে মনে ঘটনার সূত্র ধরে নিল। এরপর আবার সে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কতক্ষণ পরে সেই সান মিং ক্যাপ্টেনের বার্তা পেয়েছিলে?”

“কতক্ষণ? ঘণ্টাখানেক পরে।” ঝ্যাং স্টার ভাবল কিছুক্ষণ, তারপর বলল।

“ঘণ্টাখানেক পরে, তখনও তো আমি ওষুধ কোম্পানিতে পৌঁছাইনি।” চু ঝেং মনে মনে হিসেব করল, আর এতে সে বেশ ভয় পেয়ে গেল। কারণ সে বুঝল, ওর পাশে যে সান মিং ক্যাপ্টেন ছিল, আর ওয়াং গুয়ানদের কাছে খবর পাঠানো সেই সান মিং ক্যাপ্টেন—দুজনের সময় মিলে যাচ্ছে, মানে একই সঙ্গে তারা ছিল। তাহলে তার উদ্দেশ্য কি শুধুই আমাদের দুই পক্ষের ক্ষয়ক্ষতি ঘটানো? যদি তাই হতো, তাহলে আমাকে হারানোর পর ওয়াং গুয়ানদের দিয়ে প্রতিশোধ নিতে পারত না? যদি তার উদ্দেশ্য শুধুই আমাদের ক্ষতি করা নয়, তাহলে কী? কেন আমাদের সবাইকে একসঙ্গে নিরাপদ এলাকা ছেড়ে যেতে বলেনি? এক মিনিট!

চু ঝেং আবার মাথা তুলল, জিজ্ঞেস করল, “তোমরা যখন সান মিং ক্যাপ্টেনের মুখোমুখি হলে, তখন কি চাও ও ফানফানও সেখানে ছিল?”

“ঠিক তাই, আমি-ই তাদের যেতে দিইনি। কারণ, যুদ্ধ হবে ভেবেছিলাম, তাতে ওরা…” বাওগাং বলতে বলতে থেমে গেল, হঠাৎ বলল, “তুমি কি নিরাপদ অঞ্চল নিয়ে বলছ?”

“ঠিক তাই, নিরাপদ অঞ্চল।” চু ঝেং ওর চোখে চোখ রাখল, দু’জনেই ভেতরের উৎকণ্ঠা অনুভব করল।

“নিরাপদ অঞ্চল মানে কী? স্পষ্ট করে বলো তো!” ওয়াং গুয়ান দু’জনের কথার মানে না বুঝে অধৈর্য হয়ে উঠল।

ঝ্যাং স্টার ওয়াং গুয়ানের কাঁধে হাত রাখল, বলল, “ভাই, চু ঝেংরা বোঝাতে চাইছে, সান মিং ক্যাপ্টেন আমাদের ফাঁকি দিয়ে নিরাপদ অঞ্চল ফাঁকা করেছে।”

“নিরাপদ অঞ্চল ফাঁকা করা? আরে, তাহলে এখন কী করব?”

“ফিরে চল, এক্ষুণি!” চু ঝেং দৃঢ়ভাবে বলল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “মোটা, চঞ্চল, বাওগাং, তোমাদের মধ্যে ক’জনের শক্তি বেশি আছে? দুজন এখানে থেকে এই লোকগুলোকে কোম্পানির সতেরো তলায় আটকে রাখো। আর দয়া করে, যদি আমি বা ওয়াং মোটা আবার আসি, পরীক্ষা করে নিও।” ঈশ্বরের কৃপা মহাদেশের সেই দুঃসাহসী দলের কথা মনে পড়ে চু ঝেং সতর্ক করে দিল।

“আমি তোমার সঙ্গে যাব, চু ঝেং।” ওয়াং মোটা বলল, “ওরা দু’জন আগেই বেশি শক্তি খরচ করেছে।”

“আমারও তাই মনে হয়, আমার হয়তো দশভাগ শক্তি বাকি আছে।” ঝ্যাং স্টার মাথা নাড়ল।

“বাওগাং, তুমিও থেকে যাও, চঞ্চলকে সাহায্য করো, ওর শক্তি কমে গেছে।” বাওগাং যেতে চাইলে চু ঝেং তাকে বাধা দিল।

“ঠিক আছে, তোমরা সাবধানে থেকো।” বাওগাং জানত, ঝ্যাং স্টার একা এত লোক সামলাতে পারবে না।

“এ আর এমন কী, আমি তো কিংবদন্তি শিক্ষক!” ওয়াং মোটা ভুরু নাচিয়ে চু ঝেংয়ের সঙ্গে গাড়িতে উঠল।

“আচ্ছা, মোটা, তোমার ক্ষমতা আসলে কেমন? শক্তির স্তর বাড়লে কি কিছু পরিবর্তন হয়, কিংবদন্তি শিক্ষকের রক্ত কি পাও?” গাড়িতে বসে চু ঝেং ঝ্যাং স্টারের অদ্ভুত ক্ষমতা দেখে ওয়াং গুয়ানের ক্ষমতা নিয়ে কৌতূহলী হল।

“আমি? আমি তো প্রথমেই কিংবদন্তি শিক্ষকের রক্ত পেয়েছি। তুমি কি পাওনি?” ওয়াং গুয়ান গাড়ি চালাতে চালাতে চু ঝেংকে চমকে দেওয়া উত্তর দিল।

“না, আমার তো শক্তির সীমা একে পার হলে রক্ত পাওয়া যায়, তাও আবার দক্ষতা পয়েন্ট খরচ করে তুলতে হয়।” চু ঝেং উত্তর দিল।

“দক্ষতা পয়েন্ট? সেটা আবার কী?” চু ঝেংয়ের কথা শুনে ওয়াং মোটা অবাক হল, “আমার তো কোনো দক্ষতা পয়েন্ট নেই। আমার শুধু সীমাবদ্ধকরণ আছে, শক্তির স্তর বাড়লে পরবর্তী সীমাবদ্ধকরণের পথে আরেকটু এগিয়ে যাই, ঠিক যেন কোনো লোড হচ্ছে। তোমার দক্ষতা পয়েন্ট দিয়ে কী করো?”

“এটা দিয়ে এলোমেলোভাবে দক্ষতা তোলা যায়।” চু ঝেং বলল।

“তুমি আবার দক্ষতাও পেয়েছ?” ওয়াং গুয়ানের গলা অনেকটা চড়ে গেল, “আমার তো এসব কিছু নেই। আমি শুধু সাধারণ মানুষের তুলনায় কতগুণ শক্তি, কতগুণ গতি, কতগুণ প্রতিরোধ ক্ষমতা এসব পাই।”

“তুমি কি জানো চঞ্চল, মানে ঝ্যাং স্টারের ক্ষমতা কেমন?” ওয়াং গুয়ানের কথা শুনে চু ঝেং বুঝল, প্রতিটি নির্বাচিতের ক্ষমতার ধরন আলাদা, কিন্তু মিলও আছে; শক্তির স্তর বাড়লে বড়সড় পরিবর্তন আসে।

“সেটা তো নিয়মের সীমাবদ্ধতা। ও বলে, প্রতি শক্তি স্তর বাড়লে একবার করে কার্ড গেমের নিয়ম তুলে নিতে পারে। আমরা আগে যা দেখেছি, মনে হচ্ছে সেই ‘ডুডু লুডু’ খেলার নিয়ম।” ওয়াং গুয়ান বলল।

“সত্যিই, সবার ক্ষমতা আলাদা। তোমরা তোমাদের দক্ষতা কেমন করে পাও? তোমার ‘লাগাতার সাধারণ ঘুষি’, ‘গুরুতর এক ঘুষি’?” চু ঝেং প্রশ্ন করল।

“তুমি কি বোকা নাকি, চু ঝেং! আমি যেমন খুশি, তেমন নাম নিয়ে ঘুষি মারতে পারি, মজা করে ‘নির্বিঘ্ন ঘুষি’, ‘নব্বই আট কের ঘুষি’, ‘তারা বৃষ্টির ঘুষি’, ‘শশশশশ—’” ওয়াং গুয়ান হাসতে হাসতে বলল।

“আহা…” ওয়াং গুয়ানের কথা শুনে চু ঝেং নিজের, ঝ্যাং স্টার আর ওয়াং গুয়ানের নির্বাচিত ক্ষমতার তুলনামূলক বিশ্লেষণ করল। সময়ের দিক থেকে, ঝ্যাং স্টার প্রথমেই শক্তি পেয়েছিল, কিন্তু ছোট স্তরে উন্নতি ধীর। ওয়াং গুয়ান ঠিক উল্টো, প্রথমে দুর্বল থাকলেও স্তর বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে শক্তি বাড়ে, একেকবার উন্নতিতে বিশাল লাফ। কার ক্ষমতা ভালো, তা বলা কঠিন, তবে চু ঝেং নিজের ক্ষমতার শক্তি-দুর্বলতা বুঝে নিল।

চু ঝেংয়ের নিজের নির্বাচিত ক্ষমতা—দানব অনুকরণ—যাতে দানবের যুদ্ধ এবং দানবের জগতের উপাদান আছে, প্রথম অবস্থায় খুব বড় উন্নতি হয় না, তবে প্রতিটি স্তরে কিছুটা শক্তি বাড়ে। উন্নত স্তরে কী হবে, এখনো আন্দাজ করতে পারে না। তবে চু ঝেং একটি স্পষ্ট সুবিধা খুঁজে পেল—বহু রকমের দক্ষতা আর বিকাশের রাস্তা। দানবের জগত আর দানবের যুদ্ধে প্রচুর দক্ষতা আছে। এখন সে পবিত্র যোদ্ধার পথে হাঁটছে, চাইলে আরও দক্ষতা তুলতে পারে। দানবের জগতের প্রশিক্ষণ পদ্ধতিও পরিপূর্ণ, নানা শ্রেণির নিজস্ব উপায় আছে। তাই চু ঝেং ঠিক করল, স্তর বাড়ার সময় এমন এক রক্ত খুঁজবে, যাতে প্রশিক্ষণ পদ্ধতি আছে, যাতে প্রতিদিন নিজেকে উন্নত করা যায়।