ষোড়শ অধ্যায়: বিতর্ক ও পদবী প্রদান

সন্ধ্যা নামার সময়, রক্তিম সূর্য তার শেষ আলোকরশ্মি ঢেলে দিচ্ছে। রাজধানীর ঘাঁটি আগের তুলনায় কিছুটা নিস্তব্ধ হলেও, পুনরায় প্রাণের স্পন্দন ফিরে পেয়েছে; এতে অবাক হয়ে স্বীকার করতে হয়, দুর্যোগের সামনে হুয়াশিয়া জাতির অদম্য দৃঢ়তা। এক গভীর নিরাপত্তার ঘেরা কক্ষে, ছয়জন প্রবীণ ব্যক্তি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা করছেন। যারা “সন্ধ্যা সাতটার সংবাদ” অনুষ্ঠান নিয়মিত দেখেন, তাদের কাছে এই মুখগুলো অপরিচিত নয়। কারণ, এই ছয়জন প্রায়ই সেই অনুষ্ঠানের প্রথম দশ মিনিটে হাজির হন। বহিঃসম্পর্কের দায়িত্বে থাকা জনাব জু ছাড়া, বাকিরা সবাই উপস্থিত।

“জু কমরেড এখন জাতিসংঘে, আজ আমাদের কয়েকজন বৃদ্ধেরই সভা।” ছয়জনের মধ্যে সবচেয়ে উচ্চপদস্থ জনাব লি চায়ের কাপ তুলে নিয়ে শান্তভাবে বললেন, “আজকের বৈঠকের মূল উদ্দেশ্য হচ্ছে স্থিতিশীলতা বজায় রাখা এবং আদেশের কার্যকর প্রবাহ নিশ্চিত করা। সময় বদলে গেছে, কিছু ব্যক্তিত্ব নিজেকে প্রকাশ করতে চাইছে। সংকটের এই মুহূর্তে আমাদের আরও বেশি একত্রিত হতে হবে—শুধু অভ্যন্তরীণ নয়, আন্তর্জাতিক জনগণের সাথেও।”

প্রায় দেড় ঘণ্টার সভা শেষে বিরতি এলো। প্রবীণরা কেউ চা পান করছেন, কেউ নোট নিচ্ছেন। তখন এক সচিবের মতো ব্যক্তি প্রবেশ করে জনাব লির পাশে ফিসফিস করে কিছু বললেন এবং বিনয়ের সাথে একটি ফাইল তুলে দিলেন।

“বড় বিষয়গুলো শেষ,” জনাব লি হাসলেন, “চাং গং কমরেড আমাকে ছোট একটি প্রশ্ন দিয়েছেন, আপনাদেরও শুনতে বলি।” তিনি ফাইলটি খুলে কয়েক পৃষ্ঠা উল্টে বললেন, “সম্প্রতি বিভিন্ন অঞ্চলে বহু ‘ঈশ্বরনির্বাচিত’ এবং ‘উন্নত’ ব্যক্তি দেখা যাচ্ছে। জাতিসংঘের পাঠানো মানদণ্ড অনুযায়ী মূল্যায়ন করলে আজ পর্যন্ত এগারোজনকে অত্যন্ত সম্ভাবনাময় বলে চিহ্নিত করা হয়েছে, অর্থাৎ দশম স্তরের বেশি। চাং গং জানতে চেয়েছেন, এদের প্রচার করা হবে, নাকি সুরক্ষা ও সমতা দেওয়া হবে? আপনাদের মত কি?”

“আমি মনে করি, দুটোই ঠিক নয়।” চুল কম, চোখে চাপা ভাব—প্রবীণ নিরাপত্তা বিভাগের সাবেক প্রধান বললেন, “ঈশ্বরনির্বাচিত বা উন্নত যেই হোক, তাদের নিয়ন্ত্রণে আনতে হবে, একক পরিকল্পনায় রাখতে হবে, ব্যক্তিগত গ্রুপিং নিষিদ্ধ। উচ্চ সম্ভাবনাময়দের সরকারি প্রশিক্ষণে নেওয়া উচিত।”

“আমি মনে করি, চাং কাইশেন ঠিকই বলেছেন, এদের রাষ্ট্রীয় ব্যবস্থাপনায় রাখা উচিত।” বললেন একজন পঞ্চাশোর্ধ্ব, এখনও আকর্ষণীয় বৃদ্ধ।

“হা, আজ তুমি আমার কথায় সায় দিলে?” চাং কাইশেন কিছুটা অবাক, কারণ পূর্বের সভায় তিনি ও ওয়াং ঝাওমিং প্রায়ই বিতর্ক করতেন।

“সমুদ্রের মতো উদারতা, পাহাড়ের মতো দৃঢ়তা।” প্রধান আসনে বসে জনাব লি চা পান করে বললেন, “প্রচার হওয়া উচিত, যাতে তারা বুঝতে পারে রাষ্ট্র তাদের পাশে আছে। যখন তারা স্বীকৃতি দেবে, তখন সবাই রাষ্ট্রের মানুষ।” লির সিদ্ধান্তে বাকিরা আর কিছু বললেন না। শেষ পর্যন্ত, সম্ভাবনা শুধু একটি তথ্য, তা শক্তিতে রূপ না নেওয়া পর্যন্ত বিশেষ গুরুত্ব পায় না। তাই সম্ভাবনাময়দের প্রতি নজর থাকবে, কিন্তু যতক্ষণ না তা বাস্তব শক্তি হয়, ততক্ষণ তারা বিশেষ গুরুত্ব পাবে না।

পরদিন সকাল, যখন চু চেং ও অন্যান্যরা কর্মীদের নির্দেশনায় সেই বিশাল হলঘরে প্রবেশ করলেন, তাদের মনে বিস্ময় জাগল। এই স্থানকে তিনি ‘হুয়াশিয়া সম্মেলনকক্ষ’ মনে করতেন, যেখানে বিদেশি দূত ও নানা সভা হয়; কিন্তু দরজায় লেখা ছিল—“প্রাপ্তবয়স্ক ৩০ ইউয়ান, ছাত্র অর্ধমূল্য”, বুঝলেন এটি দর্শনীয় স্থানও।

এইবারের পদবী প্রদান অনুষ্ঠানটি হুয়াশিয়া সম্মেলনকক্ষের দ্বিতীয় তলার পূর্ব হল বা সভাকক্ষে হচ্ছে। দেয়ালে সলিড কাঠের আবরণ, নরম কার্পেটে চু চেংকে প্রথম সারিতে বসানো হলো।

“লাও মাও... লাও মাও...” ডান দিক থেকে ওয়াং ক্রাউন ডাকছে। পরিবেশের বিস্তৃততা বা স্বাভাবিক চাপের কারণে তার কণ্ঠ কিছুটা দুর্বল বা ইচ্ছাকৃত নিচু।

“তারা কোথায় বসেছে?” চু চেং কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, তার কণ্ঠও এই হলের ভেতরে কিছুটা নির্ভরহীন।

“দেখি তো।” ওয়াং ক্রাউন পেছনে তাকিয়ে বললেন, “স্টার, বাওগাং, শাও ওয়েই, ফানফান ওখানে।” চু চেং মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, স্টার হাত নেড়ে ডাকছে। গতরাতে সবাই পরস্পরের পরীক্ষা পদ্ধতি নিয়ে আলোচনা করেছিলেন। স্টার তার ক্ষমতা গোপন করায়, তাকে উন্নতদের দলে পরীক্ষায় রাখা হয়েছিল, যা চু চেং ও ওয়াং ক্রাউনদের তুলনায় সহজ ছিল। উদাহরণস্বরূপ, শক্তি ও ক্ষমতা একসাথে পরিমাপ ইত্যাদি।

“সব ঈশ্বরনির্বাচিত ও উন্নতরা নিজ নিজ আসনে বসুন, পদক প্রদান অনুষ্ঠান শুরু হবে।” প্রচারকণ্ঠে ভেসে এলো এক মধুর নারীকণ্ঠ; সাধারণ ঘোষকের চেয়ে ভিন্ন, তার কণ্ঠ শুনে স্বস্তি ও অনুপ্রেরণা অনুভূত হয়, এমনকি অজান্তেই তার নির্দেশ মানতে ইচ্ছে হয়।

জোয়ির অভিজ্ঞতা থাকা চু চেং ও ওয়াং ক্রাউন একে অপরের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন—“এই কণ্ঠে বিশেষ শক্তি আছে, সাধারণ মানুষ নয়।” তবু তারা নিজ আসনে ফিরলেন; বিশেষ করে ওয়াং ক্রাউনের স্বভাব অনুযায়ী, তিনি নড়লেনই না।

চু চেং আসনে ফিরলে, তিন মিনিট পর পাশের দরজা খুলল; একশ’র বেশি ইউনিফর্ম পরা নারী-পুরুষ প্রবেশ করলেন—কেউ সেনাবাহিনীর, কেউ পুলিশ, কেউ কর্মজীবী। তারা ফাঁকা আসন পূর্ণ করল, প্রায় হাজারজনের আসন ভরল। তাদের মধ্যে, এক সেনাবাহিনী পোশাক পরা ব্যক্তি চু চেংয়ের পেছনে বসলেন; চু চেং ঘুরে দেখলেন—গাঢ় ভ্রু, বড় চোখ, সোজা বসা, হাত হাঁটুতে—উজ্জ্বল সাহসী ভাব। শুধু নাকটা বড়, যার ফলে তার মুখ কিছুটা কম গম্ভীর, বরং কৌতুকের ছোঁয়া আছে।

সব ইউনিফর্ম পরা নারী-পুরুষ বসে গেলে, পঞ্চাশোর্ধ্ব, সাদা চুলে ভরা এক ব্যক্তি মঞ্চে উঠলেন। মঞ্চের পেছনে তিনটি এলইডি স্ক্রিন জ্বলে উঠল।

“সব ঈশ্বরনির্বাচিত ও উন্নতরা, শুভেচ্ছা।” সিংহের মতো মুখ, ছোট চোখ, হাসিমুখে বললেন, “আমার নাম চাং চাং গং, আমি জাতীয় ভূমি নিরাপত্তা বিভাগের মন্ত্রী ও আজকের পদক প্রদানকারী। তবে সংখ্যাটা বেশি, তাই আমি ব্যক্তিগতভাবে সবার পদক পরাব না, নইলে খাওয়া দাওয়া বিঘ্নিত হবে।” ছোট্ট রসিকতায় পরিবেশ হালকা হলো। এলইডি স্ক্রিনে নানা পদকের ছবি দেখানো হলো।

“আমি ব্যাখ্যা করি,” চাং চাং গং হাত বাড়িয়ে স্ক্রিনের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “পদকের আকৃতি গোল, ব্যাস ৬৫ মিলিমিটার, পুরুত্ব ৭ মিলিমিটার। বাইরের রিংয়ে কয়েকটি পাঁচতারা, প্রতিটি তারার অর্থ, রাষ্ট্রের স্বীকৃত সম্ভাবনা। এই মূল্যায়ন পরিবর্তন হতে পারে, ভবিষ্যতে পরিবর্তন ও পদক বদল সম্ভব। আরেকটি বিষয়—সম্ভাবনা সুবিধা-প্রাপ্তির জন্য বাধা নয়।” তার বর্ণনায় স্ক্রিনে ৩ডি এনিমেশন দেখানো হলো।

“বাইরের রিংয়ের ওপর অংশে রয়েছে জাতীয় প্রতীক, কেন্দ্রীয় অংশে বর্তমান যুদ্ধক্ষমতার স্তর। F/E স্তর铜ের পদক, D/C স্তর银ের, B/A স্তর金ের। S স্তর, SS, SSS—সব金ের, তবে অক্ষরটি মূল্যবান পাথরে তৈরি। X ও Ω স্তর এখনও তৈরি হয়নি, কারণ কেউ এখনও সেখানে পৌঁছায়নি, উপস্থিতদের সম্ভাবনা আছে।” চাং চাং গং ব্যাখ্যা করতে থাকলেন, স্ক্রিনে এনিমেশন চলতে থাকল। “প্রত্যেক পদকে তথ্য চিপ ও গোপন কোড আছে, নির্ধারিত অ্যাপ দিয়ে স্ক্যান করলে নিজের তথ্য, সুবিধা, আরও ফিচার পাওয়া যাবে। বিস্তারিত বলছি না, এখন পদক প্রদান হবে।” তার কথার শেষে, দুই পাশে ট্রেতে পদক নিয়ে আড়ম্বরপূর্ণ নারী-পুরুষ এগিয়ে এলেন, নিয়ম মেনে পদক বিতরণ শুরু হলো।

“প্রথম সারির ঈশ্বরনির্বাচিতরা, আমার সাথে তিনতলার স্বর্ণালী বিশাল হলে চলুন, পদক প্রদান হবে।” চু চেং ও অন্যরা দ্রুত উঠে চাং চাং গংয়ের অনুসরণে বেরিয়ে গেলেন। সিঁড়িতে চাং চাং গং হাসিমুখে বললেন, “আপনারা উচ্চ মূল্যায়নপ্রাপ্ত, রাষ্ট্র আপনাদের কাছে বড় আশা রাখে।” চু চেংও মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। কিন্তু স্বর্ণালী বিশাল হলের দরজা খুলতেই তিনি বুঝলেন, রাষ্ট্রের আশা শুধু মুখের কথা নয়।

চু চেংকে সত্যিকারের অভিভূত করল না হলের জাঁকজমক, বরং সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা প্রবীণরা—যারা “সন্ধ্যা সাতটার সংবাদ”-এর প্রথম দশ মিনিটে দেখা যায়। চু চেং জানেন না কীভাবে এই মুহূর্ত পার করলেন; মাথা ফাঁকা, যেন স্বপ্নের মধ্যে, জনাব জু নামের সদালাপী বৃদ্ধ তার বুকে পদক পরিয়ে দিলেন, যা প্রত্যাশার তুলনায় ভারী লাগল।

ফলে যখন চু চেং ও ওয়াং ক্রাউন অস্থায়ী বাসস্থানে ফিরলেন, তারা লক্ষ করলেন না, তাদের অন্য বন্ধুরা মোবাইলের মুগ্ধতায় ডুবে আছেন, বিচ্ছিন্ন।