ষোড়শ অধ্যায়: বিতর্ক ও প্রতীক প্রদান

সন্ধ্যার আলোয়, পশ্চিমাকাশে অস্তগামী সূর্য হেলে পড়েছে। রাজধানীর ঘাঁটি আগের তুলনায় কিছুটা নিস্তেজ হলেও, তবুও এখানে কিছুটা প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে এসেছে। এটি স্পষ্ট করে দেয়, দুর্যোগের মুখোমুখি হয়েও চীনা জাতির দৃঢ়তা কতটা প্রবল। একাধিক স্তরের নিরাপত্তা দ্বারা সুরক্ষিত এক ঘরে ছয়জন প্রবীণ ব্যক্তি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা করছিলেন। যারা নিয়মিত সন্ধ্যা সাতটার সংবাদের দর্শক, তাদের কাছে এদের মুখ একেবারেই অপরিচিত নয়। আসনবিন্যাসের দিক থেকে দেখলে, এই ছয় প্রবীণ দেশের ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দুর শীর্ষে অবস্থান করছেন। দেশের দ্বিতীয় প্রধান যিনি প্রায়শই প্রকাশ্যে আসেন, তিনি ছাড়া বাকি সবাই উপস্থিত।

“উ হাও জাতিসংঘে গেছেন, আজ আমাদের কয়েকজন বৃদ্ধেরই বৈঠক,” প্রথম নেতৃস্থানীয় ব্যক্তি চায়ের চুমুক দিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “আজকের বৈঠকের মূল উদ্দেশ্য হলো প্রশাসনিক নির্দেশাবলীর নির্বিঘ্ন বাস্তবায়ন নিশ্চিত করা। সময়ের সাথে অনেক কিছু বদলে গেছে, কেউ কেউ চুপ থাকতে পারছেন না, তাদের মধ্যে কেউ কেউ নিজেদের জাহির করতেও চাইছে। এই সংকটকালে আমাদের আরও বেশি ঐক্যবদ্ধ থাকতে হবে—এটি শুধু দেশের ভেতরের বিষয় নয়, বরং আন্তর্জাতিক ঐক্যও জরুরি...”

প্রায় দেড় ঘণ্টা পর বৈঠকটি বিরতির দিকে গড়ায়। কেউ চা পান করছিলেন, কেউবা নোট নিচ্ছিলেন। ঠিক তখনই একজন সচিবের মতো ব্যক্তি ভেতরে এসে ওই নেতার কানে কিছু ফিসফিস করে বলল এবং অত্যন্ত শ্রদ্ধাভরে একটি ফাইল তুলে দিলেন।

“বড় বিষয়গুলো শেষ,” নেতা মৃদু হাসলেন, “চাং গং আবার আমাকে একটা ছোট সমস্যা দিয়েছেন, সবাই শুনে দেখুন।” তিনি ফাইল খুলে কয়েক পৃষ্ঠা উল্টালেন, তারপর বললেন, “সম্প্রতি নানা জায়গায় অনেক ঈশ্বর-নির্বাচিত ও বিবর্তিত ব্যক্তি দেখা যাচ্ছে। জাতিসংঘের মানদণ্ড অনুযায়ী তাদের মূল্যায়ন করা হয়েছে, আমার কাছে একটি ছোট তালিকা আছে। আজ পর্যন্ত মোট এগারো জনকে অত্যন্ত সম্ভাবনাপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে, অর্থাৎ তারা দশম স্তরের উপরে সম্ভাবনার মানদণ্ডে পৌঁছেছে। চাং গং আমাকে জিজ্ঞেস করেছেন, এই লোকগুলোকে কি বিশেষ প্রচারে আনা উচিত? নাকি সবার জন্য সমান সুরক্ষা নীতিই কার্যকর করা হবে? আপনাদের কী মত?”

“আমি মনে করি, দুটোই ঠিক হবে না।” এক নেতা মুখ খুললেন। তাঁর মাথায় অল্প চুল, দৃষ্টিতে কিছুটা কঠোরতা। তিনি একসময় নিরাপত্তা বিভাগের দায়িত্বে ছিলেন, তাই নিয়ন্ত্রণহীন কিছু দেখলেই আপত্তি করেন। “আমি মনে করি, ঈশ্বর-নির্বাচিত হোক বা বিবর্তিত, সবাইকে নেতৃত্বের অধীনে, একীভূত সংগঠনের অংশ হতে হবে। ব্যক্তিগতভাবে দল গঠনের প্রবণতা বন্ধ করতে হবে। বিশেষভাবে, যাদের সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, তাদের রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতায় আসা উচিত।”

“চাং কাইশেন দারুণ বলেছেন, এমন লোকদের রাষ্ট্রীয় মালিকানায় নেওয়া উচিত।” এবার কথা বললেন পঞ্চাশোর্ধ্ব এক সুদর্শন বৃদ্ধ। বয়সের ছাপ থাকলেও, তাঁর যুবার আকর্ষণ এখনো কিছুটা টিকে আছে।

“হা, আজ দেখি তুমি, ওয়াং ঝাওমিং, আমার সঙ্গে একমত!” চাং কাইশেন খুব খুশি হলেন না। আগের বৈঠকগুলোতে তাদের মধ্যে প্রায়ই মতবিরোধ হয়, তাই সমর্থন শুনে তিনি কিছুটা সন্দেহও প্রকাশ করলেন।

“সমুদ্র যেমন সকল নদীকে ধারণ করে, তেমনি উদারতাই মহত্ত্বের পরিচয়। পাহাড়ের মতো দৃঢ় হতে গেলে স্বার্থপরতা ছাড়তে হয়।” আসনপৃষ্ঠে বসা প্রধান নেতা চায়ের চুমুক দিয়ে বললেন, “প্রচারে জোর দাও। তাদের জানাতে হবে, রাষ্ট্র তাদের পাশে আছে। তারা প্রকাশ্যে রাষ্ট্রের সমর্থন নিলে, তারা আমাদেরই লোক—সবাই দেশেরই নাগরিক।”

প্রধান নেতা যখন সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করলেন, তখন আর কারো কিছু বলার প্রয়োজন রইল না। কারণ, সম্ভাবনা হচ্ছে অগ্রগতির সূচক। যদি কেউ নিজেকে বিকশিত না করতে পারে, তাহলে সে সম্ভাবনা শুধু কাগজেই সীমাবদ্ধ থাকে। তাই সম্ভাবনাময় মানুষ অবশ্যই নজরে পড়বে, কিন্তু বাস্তব শক্তিতে না পৌঁছালে তাদেরকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হবে না।

পরদিন সকালে, চু ঝেং ও অন্যরা কর্মীদের নেতৃত্বে বিশাল এক অফিস কক্ষে প্রবেশ করল। চু ঝেং বিস্ময়ে মুগ্ধ হলেন। এতদিন তিনি ভেবেছিলেন, 'চীনা গণপ্রজাতন্ত্রী গ্রেট হল' শুধু বিদেশি অতিথি ও উচ্চপর্যায়ের বৈঠকের জন্যই ব্যবহৃত হয়। কিন্তু দরজার সামনে দেখলেন, “প্রাপ্তবয়স্ক ৩০ ইউয়ান, ছাত্রদের জন্য অর্ধেক”—এই সাইনবোর্ড দেখে বুঝলেন, এটি আসলে পর্যটকদের জন্যও উন্মুক্ত... (আসলে সত্যিই দর্শনার্থীদের প্রবেশাধিকার আছে।)

এইবারের পদবী প্রদান অনুষ্ঠানটি অনুষ্ঠিত হচ্ছে গ্রেট হলের দ্বিতীয় তলার পূর্ব দিকের বড় কক্ষে, যাকে দ্বিতীয় তলার সভাকক্ষও বলা হয়। দুই পাশে কাঠের আবরণ, মোলায়েম কার্পেটে পা রেখে চু ঝেংকে সামনে সারিতে বসতে বলা হলো।

“ওই, লাও মাও... লাও মাও...” ডান পাশ থেকে ওয়াং গুয়ানের ডাক শোনা গেল। পরিবেশটা ফাঁকা আর চাপা বলে, অথবা এই স্থানের স্বাভাবিক রুদ্ধদ্বার পরিবেশে, ওয়াং গুয়ানের কণ্ঠ কিছুটা কাঁপা শোনাল, মনে হলো ইচ্ছাকৃতভাবে নিচু করেছেন।

“ওরা কোথায় বসেছে?” চু ঝেং এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল। তাঁর কণ্ঠও কক্ষে কিছুটা দুর্বল শোনাল।

“দেখি তো।” ওয়াং গুয়ান পা উঁচু করে পেছনে তাকাল, বলল, “স্টার, বাওগাং, ছোট ওয়েই, ফানফান ওদিকে।” চু ঝেং ঘুরে দেখল, জাং স্টার হাত নাড়ছে। গত রাতে তারা একে অপরের পরীক্ষার পদ্ধতি নিয়ে আলোচনা করেছে। স্টার নিজের ক্ষমতা আড়াল করায়, তাকে বিবর্তিতদের সঙ্গে সহজ পরীক্ষার জন্য রাখা হয়েছিল। যেমন, শক্তিমাপক ও আঘাতের পরীক্ষা একসঙ্গে করা হয়েছিল।

“সমস্ত ঈশ্বর-নির্বাচিত ও বিবর্তিত ব্যক্তিরা দয়া করে নিজ নিজ আসনে ফিরে যান, পদক প্রদান অনুষ্ঠান শীঘ্রই শুরু হবে। দয়া করে নিজ নিজ আসনে ফিরে যান...” উচ্চারণে সুরেলা এক নারীকণ্ঠ ব্রডকাস্টে ভেসে এল। সাধারণ ঘোষকের চেয়ে এ কণ্ঠে এমন কিছু ছিল, যা শুনলেই স্বস্তি লাগে, এমনকি স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার কথা শুনতে ইচ্ছে করে।

জোয়ি-র প্রভাবিত চু ঝেং ও ওয়াং গুয়ান একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনেই বুঝলেন, “এই কণ্ঠে শক্তির প্রভাব আছে, এটা সাধারণ কেউ নয়।” তবে এতে কিছু যায় আসে না, তারা নিজ নিজ আসনে ফিরে গেলেন। বিশেষত চু ঝেং, আর ওয়াং গুয়ান তো নিজের আসনেই স্থির ছিলেন।

চু ঝেং আসনে ফিরে আসার তিন মিনিটের মাথায় পাশের দরজা খুলল। একশ’র বেশি ইউনিফর্ম পরিহিত নারী-পুরুষ সারিবদ্ধভাবে প্রবেশ করলেন—কেউ সামরিক পোশাকে, কেউ পুলিশ ইউনিফর্মে, কেউবা কর্মী পোশাকে। তারা ফাঁকা আসনগুলো পূর্ণ করলেন, যা হাজারের বেশি মানুষের ধারণক্ষমতা সম্পন্ন।

এদের মধ্যে, এক সামরিক পোশাকে পুরুষ চু ঝেং-এর পেছনের সারিতে বসে। চু ঝেং ঘুরে তাকিয়ে দেখে, ঘনভ্রু, বড় চোখ, সোজা হয়ে বসে, দুই হাত হাঁটুর উপর। তাঁর মধ্যে একটি কঠিন দৃঢ়তার ছাপ থাকলেও, নাকটা কিছুটা বড় হওয়ায় কঠোরতার ভেতর মৃদু হাস্যরসের ছোঁয়া আছে।

এই ইউনিফর্মধারীরা বসে গেলে, পঞ্চাশোর্ধ্ব, সাদাচুল এক ব্যক্তি মঞ্চের সামনে এলেন। তার পেছনে তিনটি বড় এলইডি পর্দা জ্বলে উঠল।

“সম্মানিত ঈশ্বর-নির্বাচিত ও বিবর্তিত বন্ধুগণ, সবাইকে শুভেচ্ছা।” পুরুষটি সিংহের মতো মুখ, ছোট চোখ, হাসিমুখে বললেন, “আমার নাম ঝাং চাংগং, আমি স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী এবং এই পদক প্রদান অনুষ্ঠানের উপস্থাপক। তবে এত লোকের হাতে একে একে পদক পরাতে গেলে দুপুরের খাবারটাই বাদ পড়ে যাবে!” তিনি রসিকতা করে পরিবেশটা হালকা করলেন। তখন এলইডি স্ক্রিনে বিভিন্ন পদকের ছবি ভেসে উঠল।

“আমি একটু ব্যাখ্যা করি।” ঝাং চাংগং হাত তুলে এলইডি স্ক্রিনের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “পদকের আকৃতি গোল, ব্যাস ৬৫ মিলিমিটার, পুরুত্ব ৭ মিলিমিটার। বাইরের বৃত্তে পাঁচটি তারা বসানো, প্রতিটি তারা মূল্যায়নের ভিত্তিতে রাষ্ট্রের স্বীকৃতি প্রকাশ করে। অবশ্য, এই মূল্যায়ন চূড়ান্ত নয়, ভবিষ্যতে আপনারা নিজের সীমা ছাড়িয়ে গেলে পদক বদলানো হবে। আরেকটি কথা—সম্ভাবনা হলেও, তা আপনাদের সুবিধা-অধিকার প্রাপ্তিতে বাধা নয়।”

ঝাং চাংগং-এর ব্যাখ্যার সঙ্গে সঙ্গে এলইডি স্ক্রিনে ৩ডি অ্যানিমেশন চলছিল, যেন তাঁর কথার সঙ্গেই মিল রেখে।

“বাইরের বৃত্তের ওপরের অংশে জাতীয় প্রতীক, মাঝখানে আপনারা এখনকার যুদ্ধক্ষমতার স্তর পাবেন। এফ/ই স্তর ব্রোঞ্জ, ডি/সি স্তর রূপা, বি/এ স্তর সোনা; এস, এসএস, এসএসএস—সব সোনার পদক, তবে অক্ষরগুলি জেড দিয়ে তৈরি, অর্থাৎ স্বর্ণ-জেড। এক্স ও ওমেগা স্তরের পদকের উৎপাদন হয়নি, কারণ এখনও কেউ সে স্তরে পৌঁছাননি—আপনাদের মধ্যেই কেউ সে সুযোগ পেতে পারেন।”

তিনি আরও বলেন, “প্রতিটি পদকে তথ্যচিপ ও গোপন কোড আছে, দেশব্যাপী যেকোনো মেশিন কিংবা নির্দিষ্ট অ্যাপ ডাউনলোড করে স্ক্যান করলে, নিজস্ব তথ্যপৃষ্ঠায় প্রবেশ করা যাবে, অধিকার ও সুবিধা জানা যাবে, আরও নানা ফিচার আছে। এখন আর সময় নষ্ট না করে, পদক বিতরণ শুরু করছি।”

তাঁর কথা শেষ হতেই, দুই পাশে ট্রেতে পদক নিয়ে আসলেন শোভনবেশী তরুণীরা, অত্যন্ত শৃঙ্খলিতভাবে ঈশ্বর-নির্বাচিত ও বিবর্তিতদের হাতে পদক তুলে দিতে লাগলেন।

“প্রথম সারির ঈশ্বর-নির্বাচিতেরা, আমার সঙ্গে তিনতলার সোনালী কক্ষে আসুন, পদক দেওয়া হবে।”

চু ঝেং ও অন্যরা সঙ্গে সঙ্গে উঠে গিয়ে ঝাং চাংগং-এর পেছনে পা বাড়ালেন। সিঁড়ি বেয়ে উঠতে উঠতে ঝাং চাংগং হাসিমুখে বললেন, “আপনারা সবাই মূল্যায়নে উৎকৃষ্ট, দেশের পক্ষ থেকে আপনাদের প্রতি উচ্চাশা রয়েছে।” চু ঝেং বারবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

কিন্তু সোনালী কক্ষের দরজা খোলার মুহূর্তে, চু ঝেং বুঝতে পারলেন, দেশের উচ্চাশা শুধু কথার কথা নয়।

চু ঝেং-কে সবচেয়ে বেশি অভিভূত করল, এই কক্ষের সোনালী বৈভব, জাঁকজমক নয়—বরং এখানে উপস্থিত সেই প্রবীণ ব্যক্তিরা, যাদেরকে সংবাদের আগে দেখা যায়, দেশের শীর্ষ নেতারা। চু ঝেং ঠিক জানেন না, কীভাবে এই পুরোটা ঘটল, কেবল মনে হলো, যেন ঘোরের মধ্যে, দ্বিতীয় প্রধান নেতা উ হাও তাঁর বুকে পদক পরিয়ে দিলেন—যা প্রত্যাশার চেয়ে ভারী লাগল।

ফলে, চু ঝেং আর ওয়াং গুয়ান যখন অস্থায়ীভাবে বরাদ্দ বাসস্থানে এলেন, তারা খেয়ালই করলেন না যে, বাকি বন্ধুরা তখনো মোবাইল ফোনে ডুবে আছে, বাস্তবতা ভুলে।