বাইশতম অধ্যায়: রহস্যময় সৈনিক

ঘোড়ায় চড়ে কি মোটরগাড়িকে ধরা যায়? এই প্রশ্ন করলে, অনেকেই ভিন্ন ভিন্ন উত্তর দেবে। কিন্তু এখন চু ঝেং তোমাকে বলতে পারে, যায়, অন্তত সামনে যে ছোট ট্রাকটা যাচ্ছে সেটা ধরা কোনো ব্যাপারই না, বিশেষ করে এই ক্রুসেডার যুদ্ধঘোড়ার ওপর “শক্তির আশীর্বাদ” প্রয়োগ করার পর, গতি আরও এক ধাপ বেড়েছে। তবে একটা প্রশ্ন সাথেই চলে আসে, যুদ্ধঘোড়ার পায়ের শব্দ এতটা গম্ভীর হয়েও সামনে গাড়ির লোকগুলো কেন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না? নাকি গাড়ির ভেতরের শব্দই বাইরের সব কিছু ঢেকে দিচ্ছে? যাই হোক, এই প্রশ্ন নিয়ে চু ঝেংকে বেশিক্ষণ ভাবতে হলো না।

যখন ঘোড়াটা ট্রাকের গা ঘেঁষে এল, চু ঝেং হঠাৎই প্রবল এক বিপদের আঁচ পেল, সঙ্গে সঙ্গে নিচু হয়ে ঘোড়ার পিঠ আঁকড়ে ধরল। “থপ থপ!” দু’বার গুলির আওয়াজ, ট্রাকের পেছন দিক থেকে চু ঝেংয়ের ঠিক আগের অবস্থান লক্ষ্য করে ছোড়া হলো, সে অল্পের জন্য বেঁচে গেল।

“তাদের নিশানা সত্যিই নিখুঁত।” চু ঝেং দেরি করল না, তার ডান হাতে শক্তি সঞ্চারিত করে ‘পতিত ছাইর দূতের’ তরবারি দিয়ে এক ঝটকায় পেছনের চাকা কেটে ফেলল, যেন মাখনের মতোই কেটে গেল চাকা। সঙ্গে সঙ্গে চাকা ফেটে ট্রাকটা উল্টে গেল, কয়েকবার গড়িয়ে প্রায় চল্লিশ-পঞ্চাশ মিটার সামনে গিয়ে গার্ডরেলে ধাক্কা খেয়ে থেমে গেল।

চু ঝেং ঘোড়া থেকে নেমে কয়েক কদম এগিয়ে ট্রাকের দোরগোড়ায় এসে বাম হাতে টান দিয়ে খেলনার মতো পুরো দরজাটা খুলে মাটিতে ফেলে দিল, তখনই ভেতরের অবস্থা দেখতে পেল।

ভেতরে দুইজন সম্পূর্ণ সশস্ত্র সৈন্য, তাদের একজনের মাথায় ধাতু আর কাচের তৈরি কফিন-সদৃশ বস্তু পড়ে গেছে, সে বাঁচবে বলে মনে হয় না। অপর সৈন্যের অবস্থাও বিশেষ ভালো না, মেঝেতে পড়ে কষ্ট করে নিশ্বাস নিচ্ছিল। চু ঝেং এগিয়ে গিয়ে তার ঘাড়ে এক লাথি মারতেই সে নিথর হয়ে গেল। এরপর চু ঝেং সেই ধাতব কফিনটা তুলতে গেল, কল্পনার চেয়ে অনেক ভারী, দু’হাতে জোর লাগিয়ে কফিনটা উল্টে দিল, কিন্তু ভেতরের দৃশ্য দেখে খানিকটা হতাশই হলো।

কারণ কফিনের ভেতরে যার থাকার কথা ছিল, সে ছিল না; বরং পাশের গাড়ির একজন বিবর্তিত মানুষ ছিল, সে তখনও স্বাভাবিকভাবে নিঃশ্বাস নিচ্ছিল, প্রাণ সংশয় ছিল না। অনেক চেষ্টা করেও চু ঝেং কফিনটা খোলার উপায় বের করতে পারল না। শেষমেশ সে পুরো দৃশ্যের ছবি তুলে অ্যাকশন বিভাগের গ্রুপে পাঠাল, সঙ্গে বর্তমান অবস্থানও জানালো।

“এটা আবার কী জিনিস, দেখতে তো কফিনের মতো লাগছে?”—গ্রুপে কেউ একজন জিজ্ঞেস করল।

“কী যেন বলো, কফিনই তো।”

“দেখতে তো নিম্ন তাপমাত্রার চেম্বারের মতো।” কারও এই মন্তব্য সবাইকে বিস্মিত করল।

“কেউ থাকলে ডিকোড করে দাও।”

“তৃতীয় তলার ভাইয়ের কাছে সত্য জানতে চাই।”

“আমার কী জানা, আমিও তো সিনেমা দেখে এসব জানি, কেউ ইন্টারস্টেলার দেখোনি নাকি?”

“উফ!”

“স্টাইল বজায় রাখো, সব সময় পাশে থেকো।”

“@পবিত্রআলো তোমার সঙ্গে, আমরা একটু পরেই আসছি।” — শু লু।

চু ঝেং এই বার্তা দেখে ফোন গুছিয়ে রাখল, কারণ তার উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে। “ওহ?”—হঠাৎ কান পাততেই অদ্ভুত শব্দ পেল। বাইরে গিয়ে দেখল, মাটিতে একজন সৈন্য হামাগুড়ি দিয়ে এগোচ্ছে। হামাগুড়ি বলার বদলে বলা যায়, সে কেবলই ঘাসের ওপর গড়াগড়ি দিচ্ছে, তার দু’পা রক্তে ভেসে যাচ্ছে।

“নেতার জন্য!”—সে সৈন্য চু ঝেংকে দেখেই প্রাণশক্তি ফিরে পেল, দু’হাত দিয়ে ভর দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে গেল।

“আরো দেখো, গোত্রের জন্যও কিছুই না।” চু ঝেং এসব হামলাকারীর জন্য কোনো সহানুভূতি রাখে না, এক লাথিতে তাকে ছুড়ে ফেলল। কে জানত, আকাশে সে দেহ বিস্ফোরিত হয়ে গেল—এ ঘটনায় চু ঝেং চমকে উঠল।

“কি হচ্ছে এসব? আত্মঘাতী হামলা?”—মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা মাংসপিণ্ডের প্রতি তার বীতশ্রদ্ধির চেয়েও বেশি উদ্বেগ ছিল, কারণ এই লোকগুলো যেন পুরোপুরি মগজধোলাই হয়ে গেছে, তবে কি পার্ক চংহুয়ান এত বড় ক্ষমতার অধিকারী? নাকি তার মগজধোলাই এতটাই ভয়ংকর? “মোটাসোটা বন্ধুটা যেন মগজধোলাইয়ের শিকার না হয়, আমি কোনো নাটকীয় কাণ্ডে জড়াতে চাই না।” চু ঝেং ফিসফিস করে বলল।

প্রায় দশ মিনিট পর, শু লু ও তার সঙ্গীরা চু ঝেংয়ের কাছে পৌঁছাল। সঙ্গে অ্যাকশন দলের সদস্যদের ছাড়াও, কিম ঈনজুং ও তার দেহরক্ষীও ছিল। এ সময় চাঁদ মেঘের আড়াল থেকে বেরিয়েছে, তাদের হাতে থাকা ক্যাম্পিং লাইট ও চাঁদের আলোয় কিম ঈনজুংয়ের মুখাবয়ব অতি কঠোর লাগছিল, যেন অগ্ন্যুৎপাতের মুখে দাঁড়িয়ে আছে।

“এই মিশনে আমাদের তেরো জন নিখোঁজ, তিনজন নিহত, দু’জন আহত হয়েছে।” শ্যাং বাওগাং চু ঝেংয়ের পাশে এসে ফিসফিস করে বলল। চু ঝেং মাথা নেড়ে বোঝাল যে সব বুঝেছে, কারণ পুরো মিশনে মাত্র পঞ্চাশ জন ছিল, অথচ প্রায় দুই-পঞ্চমাংশ শক্তি ইতিমধ্যে হারিয়ে গেছে।

হয়ত এ কারণেই শু লু-র মুখ কালো হয়ে আছে। সে সেই ধাতব কফিনটা পরীক্ষা করল, খুলতে না পেরে চু ঝেংয়ের সামনে এসে সালাম জানিয়ে বলল, “ধন্যবাদ চু স্যার, আপনার কারণে আমরা আরও একজনের প্রাণ বাঁচাতে পেরেছি। আমাদের প্রত্যেক সদস্য দেশের জন্য অমূল্য।”

“এতে কিছু না, কৃতজ্ঞতার চেয়ে আমি বরং জানতে চাই, এখন কী করব, কারণ আমার বন্ধুকেও ধরে নিয়ে গেছে।” চু ঝেংয়ের কণ্ঠে অনীহা থাকলেও, শু লু পাত্তা দিল না।

“আসলে, এই কারণেই আমরা সবাই হোটেল ছাড়ি। আমি সন্দেহ করি, আজকের ঘটনা পরিকল্পিত এবং কিম ঈনজুংয়ের বিরুদ্ধে ছিল। প্রথমে আমাদের মনোযোগ বাইরের দিকে সরানো হয়, তারপর ভেতর থেকে কিম ঈনজুংয়ের ওপর হামলা চালানো হয়। আমরা বাধা দেওয়ায় তারা আমাদের সদস্যদের অপহরণ করে। আমার ধারণা, ওরা খুব শিগগিরই আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করবে এবং মীমাংসার শর্ত দেবে।” শু লু-র যুক্তি যথেষ্ট জোরালো, কিন্তু চু ঝেং মনে করল, তবুও কোথাও অস্বাভাবিক কিছু আছে।

“এ নিয়ে কিম ঈনজুং স্যারের মত কী?” চু ঝেং সরাসরি প্রশ্ন করল, তাদের সামনে কিম ঈনজুং দাঁড়িয়ে থাকা সত্ত্বেও।

“কোরিয়া আমার পিতার কাছ থেকে পাওয়া। আমাদের কিম পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে রক্ষা করে আসছে। আমি কাউকে আমাদের শাসনে হুমকি দিতে দেব না, যে আমার সীমানা ছুঁতে সাহস করবে, আমি তাকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিতেই প্রস্তুত। আমার শত্রুরা নিজেদের সর্বনাশ ডেকে আনবে।” কিম ঈনজুংয়ের কণ্ঠ তীব্র, চোখ রক্তিম, দাঁত চেপে ধরেছে, তার আবেগের তীব্রতা ফুটে উঠল।

“শু অফিসারের মতামত কী?” চু ঝেং এবার শু লু-র দিকে তাকাল। কিম ঈনজুংয়ের অবস্থান স্পষ্ট; হামলাকারীদের যেভাবেই হোক ধ্বংস করা। শু লু-ও বলেছিল, ওরা আমাদের সদস্যদের জিম্মি করে সমঝোতার চেষ্টা করবে। এখন শু লু বা তার ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ কী সিদ্ধান্ত নেয়, সেটাই গুরুত্বপূর্ণ।

“ব্যক্তিগতভাবে বলি, অ্যাকশন ডিপার্টমেন্টের একজন সদস্য হিসেবে, আমাদের প্রথম কর্তব্য মিশন সফল করা।” শু লু কৌশলী ভাষায় কথা বলল, কিন্তু চু ঝেংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

“এটা কি আপনার ব্যক্তিগত মত, না উপরের নির্দেশ?” চু ঝেং কিছুটা দ্বিধায় প্রশ্ন করল।

“উপরের নির্দেশ এখনো আসেনি, আপাতত আমার নির্দেশেই চলতে হবে, আশা করি আপনি সহযোগিতা করবেন।” শু লু চু ঝেংকে ‘কমরেড’ বলে সম্বোধন করায় নিজের উদ্দেশ্য আরও স্পষ্ট করল।

“চু দাদা…” ইয়েজি ই চু ঝেংয়ের জামা টেনে ফিসফিস করে বলল, “পরিস্থিতি আমাদের বিরুদ্ধে, একটু সহ্য করো, উপরের নির্দেশ এলে হয়ত বন্ধুটাকে উদ্ধারে যেতে পারব।”

চু ঝেং কপাল কুঁচকে শ্যাং বাওগাং ও ঝ্যাং সিতের দিকে তাকাল। শ্যাং বাওগাং কাঁধ ঝাঁকিয়ে উদাস ভঙ্গিতে চাইল, আর ঝ্যাং সিৎ একটু ভেবে মাথা নাড়ল।

“দুঃখিত, আমি অ্যাকশন ডিপার্টমেন্টের হলেও সরাসরি আপনার অধীন নই, আমার নিজের বিবেক আছে। যদি আপনি তাদের উদ্ধার করতে না যান, আমি নিজেই যাব।” চু ঝেং বলেই পেছন ফিরে হাঁটতে লাগল। তার কথায় শ্যাং বাওগাং ও ঝ্যাং সিৎ বিস্মিত ও আনন্দিত—সে সত্যিই নিশ্চুপে আদেশ অমান্য করতে পারল, এও আবার তার সঙ্গে থাকলে কারও ফেলে যাওয়ার শঙ্কা কম।

“এবার তো বুঝলাম, এটাই তো পুরুষোচিত।” শ্যাং বাওগাং হাসতে হাসতে চু ঝেংয়ের পেছনে হাঁটল, ঝ্যাং সিৎ-ও তেমনি। তখন বাকি ত্রিশজনের মধ্যেও নানা আলোচনা, কেউ উদ্ধার অভিযানে যেতে চায়, কেউ অপেক্ষা করতে চায়, কেউ চু ঝেংকে নিজের গোষ্ঠীর স্বার্থ দেখার অভিযোগ তুলল। এসব আলোচনা শু লু-র মুখ আরও কালো করে তুলল, কারণ এই মিশনের দায়ভার তার ওপর, আর শুরুটাই বলতে গেলে ব্যর্থ। এখন চু ঝেং দল ছেড়ে গেলে মনোবল ভেঙে যেতে পারে।

“চু ঝেং, ভেবে দেখো, অ্যাকশন ডিপার্টমেন্টের সদস্য হয়ে নিজের খেয়ালে দল ছেড়ে যাওয়া কত বড় অপরাধ?” সে সামনে গিয়ে চু ঝেংয়ের পথ আটকাল।

“কী অপরাধ?” চু ঝেং তার দিকে তাকিয়ে পকেট থেকে নিজের স্তরের ব্যাজটা বের করে সামনে দেখিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তোমার ঊর্ধ্বতনরা কী বেশি গুরুত্ব দেবে, তোমার মিশন, না আমার মতো একই ব্যাজধারীর নিরাপত্তাকে?” সেই ব্যাজে বড় বড় এগারোটি পঞ্চকোণা তারা দেখে শু লু স্তব্ধ। “যদি জানো না, তবে তোমার ঊর্ধ্বতনদের জিজ্ঞেস করো, ঠিক বুঝিয়ে দেবে কী বেশি মূল্যবান।” চু ঝেং কথাটা বলে শু লু-র পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল, সঙ্গে শ্যাং বাওগাং ও ঝ্যাং সিৎও।