অধ্যায় ১০৪: রত্নের সন্ধান
“ক্যাপ্টেন, আসার আগে বস বলে দিয়েছিলেন, আপনাকে খুঁজে পাওয়ার সাথে সাথেই যেন তাকে একবার ফোন করি!”
সংকটপূর্ণ মুহূর্তে ইয়াং ঝেং যে একজন অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য তরুণ, তা আবারও প্রমাণিত হলো। এমন পরিস্থিতিতেও সে ঝান বিংয়ের নির্দেশটি ভুলে যায়নি।
পাশে থাকা মু নিয়ানশুয়ে তৎক্ষণাৎ ঘাঁটির টেলিফোন নম্বর ডায়াল করে চেন শুয়ানউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।
“ধন্যবাদ!” চেন শুয়ানউ ফোনটি নিয়ে একটু দূরে সরে গেল, তার মুখে সেই চিরচেনা হাসি।
মু নিয়ানশুয়ে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার মনে হচ্ছিল কোনো কিছু যেন হারিয়ে গেছে, কিন্তু ঠিক কী হারিয়েছে, তা সে নিজেও জানে না।
“হ্যালো, বস! আমি বলছি! হা হা হা!” চেন শুয়ানউ কাঁধ ও কানের মাঝে ফোনটি চেপে ধরে বরাবরের মতো হালকা মেজাজে হাসল।
“তুই ছেলেটা যে!” ঝান বিং হেসে গালি না দিয়ে পারলেন না। যদিও ইয়াং ঝেং আগে রিপোর্ট করেছিল, তবুও এখন চেন শুয়ানউয়ের কণ্ঠস্বর সরাসরি শোনার পর ঝান বিংয়ের গত কয়েকদিনের উদ্বেগ কিছুটা কমল।
চেন শুয়ানউ মজা করে বলল, “কপালটাই খারাপ, একটা গভীর গর্তে পড়ে গিয়েছিলাম। ভাগ্য ভালো যে প্রাণটা বেঁচে গেছে, নইলে আমার মতো মানুষের তো কয়েকবার মরলেও শোধ হতো না!”
“সেটা ডেড ম্যানস পিট (মৃতের গর্ত)!”
“হুম?”
ঝান বিং হালকা কেশে গম্ভীর গলায় বললেন, “তুমি যেখানে পড়েছিলে, সেটার নাম ‘ডেড ম্যানস পিট’। অতল গভীর সেই জায়গা থেকে তুমি যে জীবিত ফিরে এসেছ, তা সত্যিই তোমার ভাগ্যের জোর!”
ইয়াং ঝেং রিপোর্ট করার সময় ঝান বিং ওই এলাকার মানচিত্র দেখে পরিস্থিতি আঁচ করতে পেরেছিলেন, আর তা জেনেই তার বুক কেঁপে উঠেছিল।
আর একটু হলেই!
আর একটু হলেই তার সবচেয়ে দক্ষ যোদ্ধাটিকে তিনি হারাতেন!
চেন শুয়ানউ দাঁত বের করে হাসল, “শুধু আমিই তো নই, নিচে আরও কয়েকজন আছে!”
“নিচে মানুষ আছে?” এবার ঝান বিং বেশ অবাক হলেন।
চেন শুয়ানউ মাথা নাড়ল, “আমাকে নিয়ে মোট নয়জন। ওহ, একটা প্রতিভাবান শিশুও আছে, পদবি ছিং। শুনেছি তার বাবা-মা সামরিক গবেষণা প্রতিষ্ঠানে কাজ করেন। ছেলেটা বেশ ভালো, বস, আপনি কি তাকে আমাদের দলে আনার ব্যবস্থা করতে পারেন?”
“তুমি নিশ্চিত তার পদবি ছিং?!” ঝান বিং উত্তেজনায় চেয়ার ছেড়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন। এক মুহূর্তের জন্য তিনি শ্বাস নেওয়া ভুলে গিয়ে চেন শুয়ানউয়ের উত্তরের অপেক্ষায় রইলেন।
চেন শুয়ানউ বুঝতে পারল পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়। গত কয়েক বছরে বসকে কোনো কিছু নিয়ে এত উত্তেজিত হতে দেখেনি সে। এই ছিং শি লি ছেলেটির পরিচয় আসলে কী? কেন সে বসকে এত আলোড়িত করল?
“আমি নিশ্চিত, সত্যিই তার পদবি ছিং, নাম ছিং শি লি!”
“সেই তো, সত্যিই সেই!” ঝান বিং উত্তেজনায় দিশেহারা হয়ে পড়লেন।
চেন শুয়ানউ আরও বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “বস, ছেলেটার পরিচয় কী?”
ঝান বিং গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে কিছুটা সামলে নিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “সামরিক গবেষণা প্রতিষ্ঠানের প্রধানের পদবি ছিং। আগেই শুনেছিলাম ছিং প্রধানের ছেলে নিখোঁজ হয়েছে। শত শত লোক খুঁজেও কোনো খবর পাওয়া যায়নি, ভাবতেই পারিনি যে সে সেই ‘ডেড ম্যানস পিট’-এ ছিল!”
চেন শুয়ানউ চুপ হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, এবার সে সত্যিই এক মহামূল্যবান রত্ন খুঁজে পেয়েছে।
সামরিক গবেষণা প্রতিষ্ঠান মানেই প্রজাতন্ত্রের সবচেয়ে উন্নত প্রযুক্তির কেন্দ্র। সেই প্রতিষ্ঠানের সাথে জড়িত যেকোনো ব্যক্তি বা বিষয় সবসময়ই সবার আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকে। চেন শুয়ানউ চেয়েছিল ছিং শি লিকে তার ‘শার্প এজ’ টিমে নিতে, কারণ সে প্রতিষ্ঠানটির নামের গুরুত্ব বুঝত। কিন্তু যদি ছেলেটি সত্যিই সেই প্রতিষ্ঠানের উত্তরাধিকারী হয়, তবে তার মূল্য কতখানি তা চেন শুয়ানউয়ের মতো উদাসীন মানুষও বুঝতে পারছিল—সে সত্যিই সোনা পেয়েছে!
“শুয়ানউ!” ঝান বিংয়ের গলায় গুরুত্ব ফুটে উঠল, “তুমি…”
ঝান বিং কিছু বলার আগেই চেন শুয়ানউ সোজা হয়ে দাঁড়াল, “বস, আমি জানি কী করতে হবে!”
ঝান বিং হেসে উঠলেন, “সাবাশ ছেলে!”
ফোন রাখার পর চেন শুয়ানউ হাসিমুখে সবার কাছে ফিরে এল এবং নিচের পরিস্থিতির সংক্ষিপ্ত বর্ণনা দিল।
“নিচে সত্যিই মানুষ আছে?” শান লিয়াংয়ের বিশ্বাসই হচ্ছিল না। তার মতে, ক্যাপ্টেন বেঁচে ফিরেছেন কারণ তার ভাগ্যের জোর প্রবল, যমরাজও তাকে নিতে ভয় পায়। কিন্তু অত উঁচু থেকে পড়েও কেউ বেঁচে থাকবে, তা অকল্পনীয়!
চেন শুয়ানউ শান লিয়াংয়ের টুপিতে একটা চাপড় দিয়ে হেসে বলল, “বাজে কথা রাখ! তুই কি ভাবছিস আমি গত পনেরো দিন ভূতের সাথে আড্ডা দিচ্ছিলাম?”
শান লিয়াং ঠাট্টা করে নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, “তা তো নিশ্চিত করে বলা যায় না…”
চেন শুয়ানউ তাকে লাথি মারতে গেলে সে চটপটে ভঙ্গিতে এড়িয়ে গেল এবং পাহারা দেওয়ার নাম করে দৌড়ে পালাল।
চেন শুয়ানউ মাথা নেড়ে হাসল, তারপর বসে অভিযানের পরিকল্পনা করতে শুরু করল। শুধু সে-ই যেহেতু নিচে গিয়েছিল, তাই পরিকল্পনার ভার তার ওপরই ছিল। ইয়াং ঝেং ও অন্যরা পাহারা দিতে ছড়িয়ে পড়ল। ব্ল্যাক煞 (ব্ল্যাক ডেভিল) মার্সেনারি গ্রুপ যেন আবার ফিরে না আসে, সেজন্য তারা সতর্ক রইল। পাহাড়ের চূড়ায় শুধু চেন শুয়ানউ আর মু নিয়ানশুয়ে রয়ে গেল।
মু নিয়ানশুয়ে ধীরে ধীরে চেন শুয়ানউয়ের কাছে এগিয়ে এল। মাটিতে বসে পরিকল্পনা আঁকতে থাকা মানুষটিকে দেখে তার মনে এক অদ্ভুত উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। একসময় সে ভেবেছিল তাকে চিরতরে হারিয়ে ফেলেছে, কিন্তু আজ সে ফিরে এসেছে! তার দেওয়া কথা রক্ষা করে সে ফিরে এসেছে!
“ক্যাপ্টেন…” মু নিয়ানশুয়ে মৃদু স্বরে ডাকল।
চেন শুয়ানউ মাথা তুলে তার দিকে তাকিয়ে আঙুল উঁচিয়ে ইশারা করল, “এদিকে এসো!”
মু নিয়ানশুয়ে খুশি মনে তার পাশে গিয়ে বসল। চেন শুয়ানউয়ের শরীরে ঘাস, মাটি আর রক্তের এক মিশ্রিত ঘ্রাণ লেগে ছিল, যা কেবলই তার নিজস্ব। অদ্বিতীয়।
“এটা দেখো!” চেন শুয়ানউ আঁকা মানচিত্রের দিকে আঙুল নির্দেশ করল, “তুমি কি মনে করো দূরত্বটা যুক্তিসঙ্গত?”
মু নিয়ানশুয়ে কিছুটা ভ্রু কুঁচকাল। তার মনে হলো বিষয়টি সে যা ভেবেছিল তার চেয়ে কিছুটা আলাদা। তবুও তার তীক্ষ্ণ বুদ্ধি কাজে লাগিয়ে সে দ্রুত উত্তর দিল।
মু নিয়ানশুয়ের যুক্তি শুনে চেন শুয়ানউ অট্টহাসি হেসে উঠল, “ঠিক তাই! মেধাবীরা আসলেই মেধাবী হয়, দারুণ!”
এরপর সে আবার মানচিত্রে ডুবে গেল। চারপাশে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ আর তার কলমের খসখস শব্দ ছাড়া আর কিছুই শোনা যাচ্ছিল না।
মু নিয়ানশুয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। সে অবশেষে বুঝতে পারল কোথায় গড়বড়টা হয়েছে!
আচরণে!
চেন শুয়ানউয়ের আচরণ আগের মতোই স্বাভাবিক, যেন তাদের মধ্যে কোনো ঘনিষ্ঠ মুহূর্ত তৈরি হয়নি। যেন সেই সময়ের সেই আবেগঘন চুম্বনটি ছিল কেবল মু নিয়ানশুয়ের মনের ভুল!
“ক্যাপ্টেন… তোমার কি আমাকে কিছু বলার নেই?” মু নিয়ানশুয়ে সরাসরি চেন শুয়ানউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার প্রতিটি সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি খুঁটিয়ে দেখার চেষ্টা করল।
চেন শুয়ানউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুঝল, যা হওয়ার তা হবেই, এড়িয়ে যাওয়া বুদ্ধিমানের কাজ নয়। সে কলম রেখে মু নিয়ানশুয়ের চোখের দিকে তাকাল, “তুমি কী শুনতে চাও?”
“সেই সময়, আমরা দুজনে…”
“আমি জানি, সেটা তোমার সাময়িক আবেগ ছিল। আমি এতটাও বোকা নই যে কোনটা কী তা বুঝতে পারব না!” চেন শুয়ানউ মু নিয়ানশুয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই কঠোরভাবে থামিয়ে দিল।