অধ্যায় ১১০: প্রাণের বিনিময়ে প্রাণ

চিয়ান জিন এবং মু নিয়েন শুয়ে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে ছেন শুয়েন-উয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তারা বুঝতে পারছিলেন না যে, এমন একটি বিষয় নিয়ে ছেন শুয়েন-উয়ের কেন এত আগ্রহ। তবে তারা এটুকু জানতেন যে, ছেন শুয়েন-উ অকারণে কোনো প্রশ্ন করেন না, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর কারণ রয়েছে।

দাও ইয়ুনের মুখমণ্ডল যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল। তিনি বললেন, “যে পাহাড়ের গুহা দিয়ে আপনারা ভেতরে প্রবেশ করেছেন, ঠিক সেই খাড়া পাহাড়ের নিচে!”

বুঝতে পেরেছি! ছেন শুয়েন-উয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। যখন তিনি পাহাড়ের নিচে ছিলেন, তখন সেখানে অনেক হাড়গোড় এবং অদ্ভুত ছোট ছোট কঙ্কাল দেখতে পেয়েছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন, হয়তো স্থানীয় গ্রামবাসীরা কোনো শিশু মারা গেলে তাদের সেখানে ফেলে আসত। কারণ এই দুর্গম পাহাড়ে আইনের শাসন খুব একটা পৌঁছায় না, তাই শিশুদের মৃত্যুর খবর সরকারিভাবে জানানোর প্রয়োজনও তারা মনে করত না।

কিন্তু এখন ছেন শুয়েন-উ সব পরিষ্কার বুঝতে পারলেন। তিনি আগে যে কঙ্কালগুলো দেখেছিলেন, সেগুলো মূলত এই মানুষদেরই রেখে যাওয়া, যারা বিকলাঙ্গ শিশুদের তথাকথিত ‘স্বর্গীয় দেবতা’-র উদ্দেশ্যে বলি দিয়েছিল!

“তাহলে… গুহার মুখে যে দুজনকে দেখেছিলাম, যারা কিনা…” ছেন শুয়েন-উ ঠিক বুঝে উঠতে পারছিলেন না যে, চিয়ান জিন যাদের ‘দানব’ বলেছিল, তাদের কীভাবে বর্ণনা করবেন।

“আপনি নিশ্চয়ই আ-হুয়া এবং আ-দোর কথা বলছেন?” দাও ইয়ুনের ঠোঁটে এক চিলতে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল। “তারা স্বর্গীয় দেবতাকে বলি দিতে যাচ্ছিল!”

ছেন শুয়েন-উ স্তব্ধ হয়ে গেলেন। এই মুহূর্তে তার আর কিছুই বলার ছিল না। চিয়ান জিন বিস্ময়ে হাঁ করে তাকিয়ে রইল। সে অবিশ্বাসের সুরে বলল, “তোমরা… তোমরা কি শুধু শিশুদেরই বলি দিতে… ধুর ছাই! আমি তা বলতে চাইনি! ধুর, আমি নিজেও জানি না আমি কী বলছি!”

চিয়ান জিনের বিভ্রান্তি দেখে ছেন শুয়েন-উ গম্ভীর স্বরে বললেন, “তারা অনেক আগেই শিশুদের বলি দেওয়া বন্ধ করে দিয়েছে, কিন্তু এবার…”

দাও ইয়ুন অবাক হয়ে ছেন শুয়েন-উয়ের দিকে তাকালেন, “আপনি… আপনি কীভাবে জানলেন?”

ছেন শুয়েন-উ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি পাহাড়ের নিচে কিছু সময় কাটিয়েছিলেন, সেখানকার হাড়গোড়গুলো কয়েকশ বছর আগের। এর মানে হলো, তারা অনেক আগে থেকেই শিশুদের বলি দেওয়া বন্ধ করে দিয়েছে।

দাও ইয়ুন বুঝতে পারলেন ছেন শুয়েন-উ আর কিছু বলবেন না। তিনি মাথা নেড়ে হাসলেন, “যাই হোক, আপনি কীভাবে জানলেন জানি না, তবে আপনি যা বলেছেন তা-ই সত্যি। আমরা কয়েকশ বছর আগেই শিশুদের বলি দেওয়া বন্ধ করে দিয়েছি। কারণ তখন জন্ম নেওয়া সব শিশুই ছিল অস্বাভাবিক। যদি সব শিশুকে মেরে ফেলা হতো, তবে আমাদের বংশই শেষ হয়ে যেত!”

একটু থেমে দাও ইয়ুন আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আ-হুয়া এবং আ-দোর কথা যদি বলি, ওরা একটি ছেলে সন্তানের জন্ম দিয়েছিল, কিন্তু শিশুটির শরীর ছিল কুচকুচে কালো এবং হৃদপিণ্ড ছিল শরীরের বাইরে। সন্তানকে বাঁচানোর ব্যাকুলতায় তারা আমাদের অগোচরেই দেবতাকে বলি দিয়ে শিশুটিকে সুস্থ করে তোলার চেষ্টা করছিল!”

ছেন শুয়েন-উ ঠোঁট কামড়ে ধরলেন। যমজ বা কনজয়েন্ট টুইনদের পক্ষে সন্তান জন্ম দেওয়া এমনিতেই কঠিন, সেই যমজ বোনেরা তাদের সন্তানের জন্য কতটা মরিয়া ছিল তা সহজেই অনুমেয়—এমনকি তারা নিজেদের জীবন দিয়ে সন্তানের প্রাণ ভিক্ষা করতে চেয়েছিল!

দুর্ভাগ্যবশত, এই পৃথিবীতে জীবন দিয়ে জীবন ফেরানোর কোনো নিয়ম নেই।

“আপনারা এসব কী করছেন!” মু নিয়েন শুয়ে আর স্থির থাকতে পারলেন না। “সেই শিশুটি এখন কোথায়? যদি তাকে বাঁচাতে চান, তবে এখনই তাকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে হবে!”

হৃদপিণ্ড শরীরের বাইরে থাকা একটি জন্মগত ত্রুটি, তবে অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে তা সারিয়ে তোলা সম্ভব। কিন্তু যদি দ্রুত তাকে হাসপাতালে না নেওয়া হয়, তবে শিশুটির মৃত্যু নিশ্চিত।

“হাসপাতাল?” দাও ইয়ুনের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। তিনি উদ্ভাসিত মুখে মু নিয়েন শুয়ের দিকে তাকালেন, “তরুণী, আপনি কি চিকিৎসার জায়গার কথা বলছেন? সেখানে কি আমাদের শিশুকে বাঁচানো সম্ভব?”

মু নিয়েন শুয়ে অবচেতনভাবেই ছেন শুয়েন-উয়ের দিকে তাকালেন। তাড়াহুড়ো করে তিনি কথাটি বলে ফেলেছেন, এখন এর কোনো খারাপ পরিণাম হয় কি না, তা নিয়ে তিনি শঙ্কিত।

“সম্ভব! তবে দেরি করা যাবে না!” মু নিয়েন শুয়ের হয়ে ছেন শুয়েন-উ উত্তর দিলেন।

“দারুণ! তাহলে… তাহলে…” দাও ইয়ুন উত্তেজনায় তোতলাতে লাগলেন।

“সে কোথায় আছে? দেরি না করে আমাদের এখনই রওনা হতে হবে!”

“আমার সাথে আসুন!” দাও ইয়ুন ছেন শুয়েন-উ ও অন্যদের নিয়ে গুহার ভেতর দিয়ে এগিয়ে চললেন। আঁকাবাঁকা পথ পেরিয়ে তারা একটি জায়গায় পৌঁছালেন, সেখান থেকে বিড়ালের বাচ্চার মতো ক্ষীণ কান্নার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

“এই যে এখানেই!” দাও ইয়ুন দ্রুত দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন।

ভেতরে আ-হুয়া এবং আ-দো—যমজ বোনেরা তাদের সন্তানকে পরম যত্নে দুধ খাওয়াচ্ছিল। দাও ইয়ুনের সাথে ছেন শুয়েন-উদের দেখে তারা যেন সন্তানের নিরাপত্তারক্ষী বাঘিনীর মতো হিংস্র দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকাল।

“আ-হুয়া, আ-দো, এরা বলছে আমাদের শিশুকে বাঁচানোর আশা আছে!” দাও ইয়ুন উত্তেজিত হয়ে বললেন।

“সত্যি?” আ-হুয়া ও আ-দো একই সাথে আনন্দে চিৎকার করে উঠল। কিন্তু পরক্ষণেই তাদের চেহারা কঠোর হয়ে গেল। তারা সতর্ক দৃষ্টিতে ছেন শুয়েন-উয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “কীভাবে বাঁচাবেন আমাদের সন্তানকে?”

“আমরা সরাসরি হয়তো পারব না…” ছেন শুয়েন-উয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই আ-হুয়া ও আ-দো রাগে ফুঁসে উঠল। দাও ইয়ুন বাধা না দিলে তারা হয়তো আক্রমণই করে বসত। চিয়ান জিন আগে থেকেই জানত এই যমজ বোনদের দক্ষতা কেমন। তারা কনজয়েন্ট টুইন হলেও তাদের নড়াচড়া ছিল বানরের মতো চটপটে। নাহলে ‘গড অফ ওয়েলথ’ খ্যাত চিয়ান জিন এদের কাছে কখনোই ধরা খেত না!

“আপনারা আগে আমার কথা শেষ করতে দিন!” ছেন শুয়েন-উ কিছুটা বিব্রত হয়ে বললেন, “আমরা সরাসরি চিকিৎসা করতে পারব না, কিন্তু বিশেষজ্ঞ ডাক্তাররা পারবেন। তবে আপনাদের এখান থেকে বের হয়ে বাইরে যেতে হবে, সেখানে হাসপাতাল আছে। একটি অস্ত্রোপচার করলেই শিশুটি সুস্থ হয়ে উঠবে।”

“আপনি কি সত্যি বলছেন?” যদিও আ-হুয়া ও আ-দো পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিল না, তবুও এটাই ছিল তাদের শেষ আশা।

“আপনারা শিশুকে নিয়ে যেতে পারেন, কিন্তু ওই মেয়েটিকে এখানে থাকতে হবে!” দাও ইয়ুন দৃঢ় গলায় ছেন শুয়েন-উয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।

ছেন শুয়েন-উ ভ্রু কুঁচকে হাসলেন, “আপনি আমাকে বিশ্বাস করেন না?” তার মুখে হাসি থাকলেও চোখে ছিল হিমশীতল এক দৃষ্টি, যা দেখে দাও ইয়ুন সরাসরি তাকাতে পারছিলেন না।

“ছেন ভাই, আমি আপনাকে অবিশ্বাস করছি না, কিন্তু আমাকে এমনটা করতে হচ্ছে। এই শিশুটিই আমাদের শেষ আশা। যদি সে না বাঁচে, তবে দাও বংশের অস্তিত্বই মুছে যাবে!” দাও ইয়ুনের গলায় ছিল অপার অসহায়ত্ব।

“ঠিক আছে, আমি থাকার জন্য রাজি!” মু নিয়েন শুয়ে দেখলেন ছেন শুয়েন-উ তর্ক করছেন, কিন্তু শিশুটির জন্য এক মুহূর্তও নষ্ট করা যাবে না। যত দ্রুত হাসপাতালে নেওয়া যাবে, ততই তার বাঁচার সম্ভাবনা বাড়বে।

দাও ইয়ুন কৃতজ্ঞতায় মু নিয়েন শুয়ের দিকে তাকালেন, “ধন্যবাদ, আপনাদের অশেষ ধন্যবাদ…”

দাও ইয়ুনের কাছে এই মুহূর্তে ‘ধন্যবাদ’ ছাড়া আর কোনো শব্দ ছিল না। নিজের সন্তানকে বাঁচাতে তিনি অন্য কাউকে জিম্মি করছেন, অথচ নিজের জায়গায় অন্য কেউ থাকলে হয়তো এমন সাহায্য করতে রাজি হতো না!

ছেন শুয়েন-উ ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমরা দুজনেই এখানে থাকব, চিয়ান জিন শিশুকে নিয়ে উপরে চলে যাক।”