অধ্যায় ৯৯: নিঃশেষ পথ
“পখা, আমার একটা উপায় আছে ক্যাপ্টেনের অবস্থান খুঁজে পাওয়ার!” মূ নিয়ানশু উত্তেজনায় প্রায় কাঁদতে বসেছিল।
“কী উপায়?” শান লিয়াং তাড়াতাড়ি ফিরে মূ নিয়ানশুর দিকে তাকিয়ে আশা ভরে জিজ্ঞাসা করল।
মূ নিয়ানশু দ্রুত তার পেছনের যন্ত্রপাতি বের করল, আঙুলগুলো কীবোর্ডে চলতে লাগল, খুব দ্রুত স্যাটেলাইটের চিত্রের সাথে সংযোগ স্থাপন করল।
“কালো ছায়া ভাড়াটে সৈন্যরা বলেছে, ক্যাপ্টেন আগে তাদের সঙ্গে লড়াই করেছে, যেহেতু লড়াই হয়েছে, অবশ্যই তারা গুলি চালিয়েছে, স্যাটেলাইট জঙ্গল তলদেশের দৃশ্য দেখতে না পেলেও, জঙ্গলের উপর থেকে দৃশ্য দেখতে পারে!”
শান লিয়াং পুরো মাথায় প্রশ্ন চিহ্ন নিয়ে শুনছিল, বুঝতে পারছিল না তার নিজের বোধগম্যতা সমস্যা নাকি মূ নিয়ানশুর কথা সমস্যা, কেন এক কথাও বুঝতে পারছে না।
“মূ মেয়েটি, তুমি... তুমি আসলে কী বলছ?”
মূ নিয়ানশু গম্ভীর হয়ে একটা দীর্ঘ শ্বাস নিল, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, তারপর গভীর কণ্ঠে বলল, “জিং নিড়, যতক্ষণ আমি সেই সময়ের সব জিং নিড়ের অবস্থান বের করতে পারব, ততক্ষণ আমি মোটামুটি অনুমান করতে পারব ক্যাপ্টেনদের কোথায় গুলিবিদ্ধ হয়েছে, অন্তত ক্যাপ্টেনের শেষ দেখা কোথায় হয়েছিল তা চিহ্নিত করা যাবে!”
শান লিয়াং হঠাৎ তার সামনে আলো দেখতে পেল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, এই পদ্ধতি যদিও একটু ধীর, তবুও সীমা নির্ধারণ করতে পারে!”
বলতে বলতেই শান লিয়াং মূ নিয়ানশুর সামনে স্ক্রিনের দিকে আগ্রহভরে তাকাল, চোখ যেন ঢুকে যেতে চায়, উত্তেজনায় মুখ লাল হয়ে গেছে, মূ নিয়ানশুর ফলাফল অপেক্ষায়।
শীঘ্রই মূ নিয়ানশু চেন জুয়ানউয়ের শেষবারের মতো কালো ছায়া ভাড়াটে সৈন্যদের সঙ্গে লড়াই করার স্থান চিহ্নিত করল, শান লিয়াং দ্রুত সংকেত বেছে নিয়ে ইয়ান ঝেংদের পাঠাল, তারপর মূ নিয়ানশুকে নিয়ে নির্দিষ্ট লক্ষ্য স্থানের দিকে দৌড়ে গেল।
মূ নিয়ানশুর চিহ্নিত স্থান যদিও কমপক্ষে দশ কিলোমিটার ব্যাসার্ধের, তবুও হাজার হাজার মাইল বিস্তৃত অরণ্যের মধ্যে সূঁচের খোঁজের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।
ইয়ান ঝেংরা খবর পেয়ে পাঁচটি দলে ভাগ হয়ে চেন জুয়ানউয়ের খোঁজ শুরু করল, শান লিয়াং মূ নিয়ানশুর সঙ্গে দল গঠন করতে চাইল, কিন্তু মূ নিয়ানশু অস্বীকার করল, কারণ একজন বেশি গেলে আশা বাড়ে, শান লিয়াং তাকে মানতে বাধ্য হল, মূ নিয়ানশুকে সতর্ক করে নিজের পথে ছুটে গেল।
দ্রুতই আকাশ অন্ধকার হয়ে গেল, বজ্রপাত শুরু হয়ে গেল, যেন রাতের অন্ধকার।
এদিকে চেন জুয়ানউ পুরো শরীরটা সঙ্কুচিত করে এক সংকীর্ণ গহ্বরে ঢুকেছিল, হাতে থাকা ভাজা মাংস কামড়াচ্ছিল এবং অভিশাপ দিচ্ছিল এই অভিশপ্ত আবহাওয়াকে।
অবাধ্য আবহাওয়া মুখোমুখি হয়ে, কারণ নিচু পাহাড় থেকে আকাশ দেখা যাচ্ছিল না, তাই আবহাওয়ার পূর্বাভাস দেওয়া সম্ভব ছিল না, তাছাড়া দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার আবহাওয়া প্রায়ই অদ্ভুত ও পরিবর্তনশীল, চেন জুয়ানউ এক ঘণ্টার বেশি সময় চড়ার পর হঠাৎ প্রবল বৃষ্টিপাত শুরু হওয়ার কথা ভাবতেও পারেনি।
ভালো হয়েছিল যে, চেন জুয়ানউ উপরে ওঠার পথে একটি ছোট গুহা দেখতে পেয়েছিল, যদিও গভীরতা মাত্র এক মিটার বেশি, তবুও তার জন্য যথেষ্ট ছিল।
এদিকে কিং শিলি পাথরের নিচে উৎকণ্ঠায় হাঁটতে থাকল, ভয় পাচ্ছিল উপরে তাকালেই চেন জুয়ানউ পড়ে যাবে।
কিং শিলি উপরের দিকে চিৎকার করার চেষ্টা করল, কিন্তু সে জানত না চেন জুয়ানউ তার শব্দ শুনতে পাবে কিনা, তাই শুধু উৎকণ্ঠায় দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ করে সব পরিচিত দেবতা ও বুদ্ধকে ডেকে সাহায্য প্রার্থনা করছিল।
এদিকে লি ইয়িং বজ্রপাতের শব্দের মাঝে ধীরে ধীরে জাগ্রত হল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে কথা বলতে চাইল, কিন্তু গলায় তীব্র ব্যথা অনুভব করল, এক কথাও বলতে পারল না।
চেন জুয়ানউ তার প্রাণ নেয়নি, তবে তার কণ্ঠস্বর ক্ষতিগ্রস্ত করেছে, তাই অল্প সময়ের মধ্যে কথা বলা সম্ভব নয়, লি ইয়িং তার রাগকে জিনিস ভাঙার মাধ্যমে প্রকাশ করছিল।
যদিও লি ইয়িং চেন জুয়ানউকে ঘৃণা করত, তবুও বুঝতে পারত সে এখন তাকে কিছু করতে পারবে না।
“লি ভাই, আমি শুনেছি সেই চেন নামের লোক আজ উপরে উঠছে?” তখন ‘বানর’ মুখে হাসি ফোটিয়ে লি ইয়িংয়ের কাছে আসল।
লি ইয়িং অবাক হয়ে ভ্রু চড়াল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে গুহার বাইরে তাকাল, তারপর ‘বানর’-এর দিকে।
‘বানর’ হাসতে হাসতে বলল, “লি ভাই, চিন্তা করো না, আমরা যদি সেই চেনকে মোকাবেলা না করি, আকাশই তোমার জন্য তার ব্যবস্থা করবে, দেখ তো আর, সেই চেন উপরে উঠে মাত্র কিছুক্ষণ পরই ভারী বৃষ্টি শুরু হয়েছে, এমন আবহাওয়ায় সে নিশ্চয়ই পড়ে মারা যাবে!”
লি ইয়িং উত্তেজনায় মুষ্টিবদ্ধ করল, হাসতে চাইল কিন্তু শব্দ বের হল না, তবে মুখের অভিব্যক্তি সবাইকে তার উত্তেজনা বুঝিয়ে দিল।
লি ইয়িং ভ্রু তুলল, বাইরে দিকে ইঙ্গিত করল, ‘বানর’-এর দিকে তাকাল।
‘বানর’ বুঝে হাসল, “লি ভাই চিন্তা করো না, আলি ওই চেনের পেছনে নেই, সে আর তোমার বিরোধিতা করতে পারবে না, এখানে এখন তোমার রাজত্ব!”
লি ইয়িং ‘বানর’-কে তীক্ষ্ণ চোখে দেখল, কিন্তু মুখে হাসি লুকানো গেল না।
কিং শিলি, তুমি যদি আর সেই চেনের সাহায্য ছাড়া থাকো, তবুও আমার কথা শুনতেই হবে!
লি ইয়িং ‘বানর’-কে চোখে ইঙ্গিত করল, ‘বানর’ বুঝে মাথা নাড়ল, কিন্তু একটু সন্দেহের সঙ্গে বলল, “লি ভাই, আপনি কি চান আমি আলি ওই ছেলেটাকে নিয়ে আসি?”
লি ইয়িং মাথা নাড়ল, যদিও কয়েকদিন ধরে চেনের কারণে তার কিং শিলির সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ ছিল, এখন চেনের আর কোনো পথ নেই, লি ইয়িং ভাবল এবার কিং শিলির সঙ্গে হিসেব মেলাতে হবে।
লি ইয়িং মনে করত কিং শিলি বেশ শৃঙ্খলাবদ্ধ ছেলে, তাই তাকে বড় ভাইয়ের আসনে বসিয়েছিল, তবে এখন সময় এসেছে ওই আসন আলি ওই ছেলেকে ছেড়ে দিতে।
কিং শিলি পাগলের মতো গাছ কেটে গুহার নিচে বিছাতে লাগল, যদিও চেন উপরে থেকে পড়ে গেলে সেই ঘাস তেমন কাজে আসবে না, তবুও এখন সে যা করতে পারছে তা শুধু এটুকুই।
“কিং শিলি, লি ভাই তোমাকে ডাকছে!” ‘বানর’ লি ইয়িংয়ের মনোভাব বুঝতে পারল, মনে করল কিং শিলির বড় ভাইয়ের দিন শেষ, তাই এবার নাম ধরে ডাকল।
কিং শিলি যেন কিছু শুনতেই পাচ্ছিল না, ঘাস কাটা অব্যাহত রাখল, বৃষ্টি তার মুখে পড়তে থাকল, চোখে ঝাঁঝালো ব্যথা।
“এই, তুই কি কানে ভাটা দিলি? আমার কথা শোন!” ‘বানর’ রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এগিয়ে এসে কেটে রাখা ঘাস একপাশে ঠেলে দিল এবং কিং শিলির কলার ধরল।
“আমাকে ছেড়ে দাও!” কিং শিলি চিৎকার করল, এই ঘাস চেনের একমাত্র আশার আলো, সে কাউকে ক্ষতি করতে দেবে না।
“তোর বাপকে, শান্ত থাক!” ‘বানর’ কিং শিলির লড়াই দেখে গালি দিল, তারপর কলার টেনে গুহার দিকে টেনে নিয়ে গেল।
কিং শিলি একদম দুর্বল পড়াশোনা করা ছেলে, ‘বানর’র সামনে টিকতে পারল না, ‘বানর’ তাকে ধরে মাটিতে টেনে নিয়ে গেল, কাদা তার শরীরে লেগে ভয়াবহ অবস্থা হলেও সে ‘বানর’র কব্জা থেকে মুক্তি পেতে পারল না।