১০০৩৮ অধ্যায় বিক্রয় অধিকার

크리스티안의 이번 고개 숙인 묵례는 주징밍 일행에 대한 인정이자, 나아가 전체 중국 자동차 산업과 중화민족 전체에 대한 인정이었다. 그렇기에 이번 사과는 그 의미가 매우 깊었다!

이것이 바로 주징밍이 이 악물고 끝까지 논쟁을 벌인 이유였다. 개인의 사리사욕을 위해서가 아니라 대국적인 관점에서 고려한 것이었다. 그들이 외국에 나간 이상 대표하는 것은 중국이었기에, 독일인들에게 만만하게 보일 수는 없었던 것이다.

크리스티안은 그 말을 마친 후에도 허리를 꼿꼿이 펴지 않고 계속 숙이고 있었다.

주징밍이 리밍저를 한 번 쳐다보자, 리밍저는 그에게 고개를 끄덕여 보였다. 그러자 주징밍이 성큼성큼 걸어가 크리스티안을 부축해 일으켰다. "크리스티안 박사, 우리는 당신의 사과를 받아들이겠습니다. 하지만 명심하십시오. 다음부터는 함부로 한 국가를 업신여기지 마십시오. 조사가 없으면 발언권도 없는 법입니다. 존재하는 것은 다 그만한 이유가 있는 법입니다. 어떤 국가든 세계 민족의 무리 속에 당당히 설 수 있다면 당연히 그럴 만한 까닭이 있는 것입니다. 하물며 우리 거대한 화하는 이미 예전의 그 핍박받던 약소국이 아닙니다."

주징밍은 잠시 말을 멈추었다가 이어서 말했다. "중국의 자동차 산업은 확실히 지금 뒤처져 있고, 당신들 독일보다 못합니다. 하지만 로마는 하루아침에 이루어지지 않았습니다. 저는 믿습니다. 언젠가 우리 중국의 자동차 산업도 반드시 우뚝 솟아오를 날이 올 것이라고요. 그때가 되어 당신들이 우리 쪽에 와서 기술을 배우게 된다면, 감히 장담하건대 우리는 절대 당신이 했던 것처럼 굴지 않을 것입니다."

주징밍의 이 발언은 크리스티안과 프랑크 같은 이들에게 하는 말이기도 했지만, 더욱더는 리밍저와 뤄위중 같은 동포들에게 하는 말이었다.

우리 자손들은 마땅히 스스로 강해져야 한다!

니즈하오의 통역을 다 들은 뤄위중 등은 온몸의 피가 끓어오르는 것을 느꼈고, 당장이라도 자신의 모든 정력을 자동차 산업 발전에 쏟아붓고 싶은 심정이었다. 분명 나이가 마흔을 훌쩍 넘긴 늙은이들이었지만, 주징밍의 이 말은 그들의 눈시울을 왠지 모르게 뜨겁게 만들었다. 이렇게 남들에게 업신여김을 당한 것에 대해, 선배인 그들 역시 책임이 없다고 할 수 있겠는가?

하지만 다행히도 그들은 주징밍에게서 희망을 보았다. 중국 자동차 산업의 희망을 보았고, 나아가 중화민족 전체의 희망을 보았다!

리밍저는 만감이 교차하는 눈빛으로 주징밍을 바라보며, 이 녀석의 말솜씨를 보니 외교부에 들어가 외교관이 되지 않은 것이 참으로 아깝다는 생각이 들었다.

크리스티안은 천천히 고개를 들었고, 그의 얼굴에는 부끄러운 기색이 더욱 짙어졌다. 그는 자신이 그동안 중국 자동차 산업에 대해 아주 깊은 편견을 가지고 있었다는 점을 인정할 수밖에 없었다. 하지만 지금부터는 절대 그런 생각을 가지지 않을 것이었다. 눈앞에 있는 이 젊은 중국인이 자신의 기존 생각을 완전히 바꾸어 놓았기 때문이다.

"이전의 무지함에 대해 여러분께 다시 한번 진심으로 사죄드립니다. 저의 어리석음을 용서해 주십시오." 크리스티안이 사과의 뜻을 가득 담아 말했다.

"위와 같은 오해가 발생한 것은 제 업무상 과실입니다. 폭스바겐을 대표하여 리 선생과 중국에서 오신 모든 분께 깊은 사과의 말씀을 드립니다." 이때 프랑크 역시 앞으로 나와 말했다.

리밍저는 미소를 지었다. 상대방이 이미 그토록 진정성 있는 태도를 보였는데도 그들이 계속 꼬투리를 잡고 늘어진다면 그것 또한 도량이 좁아 보이는 일이었기에, 그 역시 몇 걸음 앞으로 나아갔다. "프랑크 선생, 크리스티안 박사, 이 일은 이쯤에서 끝내도록 합시다. 우리 역시 방금 다소 과격한 발언을 하기도 했으니, 이 자리를 빌려 우리의 사과도 전합니다. 양국 국민의 우정이 영원히 지속되기를 바랍니다!"

독일인들은 가끔 오만할 때도 있지만, 잘못을 인정하는 태도지만큼은 아주 적극적이었다. 서독의 빌리 브란트 총리가 바르샤바 유대인 게토 기네스 기념비 앞에서 행한 세간을 놀라게 한 무릎 꿇기가 바로 그 가장 좋은 증거였다. 후세에 영원히 길이 남을 '바르샤바의 무릎 꿇기'라는 아름다운 일화를 남기기도 했다.

독일에 비해 어떤 섬나라 민족은 훨씬 못 미쳤다. 후세에 아름다운 이름으로 남는 것은 애초에 불가능하고, 더러운 오명을 영원히 남기게 될 것이 뻔했다.

"중덕 양국 국민의 우정이 영원히 지속되기를 바랍니다." 프랑크 역시 서둘러 미소를 지으며 말했다.

오해가 풀린 이상, 이어지는 견학은 앞선 것보다 훨씬 수월했다. 크리스티안의 태도 역시 갈수록 열정적으로 변해, 주징밍 일행이 질문을 던질 때마다 자신이 할 수 있는 최대한으로 답변해 주었으며 예전의 오만한 모습은 찾아볼 수 없었다.

주징밍이 자신들의 공정상의 큰 문제를 해결해 준 것을 감안하여, 프랑크와 크리스티안은 주징밍이 공정 문서를 다시 한번 꼼꼼히 검토하여 더 불합리한 공정을 찾아내고 개선을 한 단계 더 이끌어낼 수 있을지 기대하기도 했다.

하지만 이번에 주징밍은 완곡하게 거절했다. 그가 이곳에 온 것은 기술 교류를 위해서였고, 시간이 촉박하고 임무가 막중하여 딴짓을 할 여유가 애초에 없었다는 점은 차치하고서라도 말이다. 설령 시간이 있었다 하더라도 그는 외국인들의 공정을 개선해 주고 경쟁 상대의 실력을 키워줄 만큼 마음씨 좋지는 않았다. 주징밍은 그 정도로 성모 마리아 같은 인물이 아니었다.

다만 다행히도 프랑크 역시 어디까지나 한번 떠보는 심산이었기에, 주징밍이 내켜 하지 않자 더 이상 말을 꺼내지 않았다. 생각해보면 그야 인지상정이었고, 자신이라도 그렇게 선뜻 수락하지는 못했을 터였다.

작업장 하나를 온전히 둘러보고 나니 점심시간이 되었다. 프랑크는 일찍이 점심 만찬을 준비해 두었으나, 이번에는 독일 현지 요리 위주였다. 독일 요리는 조리할 때 겨자를 아주 많이 사용해 맛이 매우 강했기 때문에, 독일 음식을 처음 먹어보는 뤄위중 일행에게는 정말 삼키기 힘든 음식들이었다.

주징밍과 리밍저는 이전에 먹어본 적이 있어서 담담하게 받아들일 수 있었고, 예절을 지키기 위해서라도 코를 감싸쥐고 음식이 입에 잘 맞는 척 연기해야 했다.

오후가 되자 프랑크는 다시 주징밍 일행을 데리고 폭스바겐의 다른 작업장들을 둘러보았는데, 이번에는 용접 작업장이 위주였다. 오전에 조립 작업장을 둘러보고 주징밍이 이미 충격을 받았었다면, 폭스바겐의 용접 작업장은 그에게 '절대적인 격차'가 무엇인지 뼈저리게 느끼게 해 주었다.

상하이 자동차 공장은 여전히 수작업 용접이 주를 이루고 있었지만, 폭스바겐은 이미 대규모로 로봇을 이용해 용접을 하고 있었다. 작업장 곳곳에서 온갖 고급 용접기들을 볼 수 있었고, 용접의 품질과 생산 속도 모두 국내의 것과는 비교가 되지 않았다. 수입차의 차체 품질이 국산차보다 훨씬 뛰어난 것도 무리가 아니었다.

폭스바겐에서의 첫날 견학을 마치고, 주징밍 일행은 차량에 올라 숙소로 돌아왔다. 저녁 식사는 여전히 대사관에서 준비해 주었는데, 이는 점심을 배불리 먹지 못했던 기술자들에게 대단한 환호를 받았다. 그들은 역시 세상에서 가장 맛있는 것은 중식이라고 입을 모았다.

"소주(小周), 자네 오늘 보여준 모습은 정말 내 눈을 번쩍 뜨이게 만들었네. 솔직히 말해서 처음에는 자네가 무슨 큰 고위 간부의 자제여서 이번에 스펙이나 쌓으려고 나온 줄 알았지 뭐야. 그런데 웬걸, 자네가 하는 말 중에 내가 이해하지 못하는 것들이 수두룩하더란 말이지! 한마디로, 두 손 두 발 다 들었네!" 뤄위중이 술잔을 들고 주징밍에게 다가와 웃으며 말했다.

"뤄 형, 과찬이십니다. 저는 그저 우연히 그쪽을 조금 알고 있을 뿐이고, 업에는 각자 전문 분야가 있는 법이니 그렇게 대단한 것은 아닙니다." 주징밍은 서둘러 손을 내저으며 말했다.

두 사람의 사이가 익숙해지자 호칭도 자연스럽게 바뀌었다.

"겸손은 그만두게. 이제야 확실히 알았겠는데, 우리 일행 중에서 기술적 내공이 가장 깊은 사람은 바로 자네야! 역시 청출어람이라더니, 내가 안 넘어갈 재간이 없군!" 뤄위중이 감탄하며 말했다.

다른 건 몰라도 독일어를 유창하게 구사한다는 점 하나만으로도 다른 이들이 따라올 수 없는 경지였다.

주징밍이 막 입을 열려던 찰나, 리밍저가 자신을 향해 손짓하는 모습이 눈에 들어왔다. 그래서 그는 서둘러 말했다. "뤄 형, 잠시 실례하겠습니다. 리 사장님께서 찾으시네요."

"그럼 먼저 다녀오게."

"오늘 아주 멋진 활약을 보여줬어!" 주징밍이 다가이자 리밍저가 웃으며 말했다.

"리 사장님, 제발 놀리지 마십시오. 그러시다가는 정말 부끄러워서 여기 더 못 있겠습니다." 주징밍이 쓴웃음을 지으며 말했다.

"알았어, 그만하지. 한 가지 미리 귀띔해 줄 말이 있네." 리밍저가 웃음을 거두며 말을 이었다. "내일 나는 폭스바겐 고위층을 만나 상하이 샌디에이고 차량의 후속 판매권 문제를 협상할 예정이야. 앞으로의 기술 교류에는 내가 참석하지 못할 테니, 내가 없을 때는 자네가 책임지도록 하게."

"판매권이요?" 주징밍의 마음속에 문득 파문이 일었다. "리 사장님, 실례지만 이번 협상에서 판매권은 누구의 손에 넘어가게 되는 겁니까?"

"부처의 뜻은, 폭스바겐 측이 이후의 차량 판매를 전적으로 맡아주기를 바라는 거라네." 리밍저는 숨김없이 곧바로 대답했다.