১২১তম অধ্যায়: আরেকটি মিশন
পৃষ্ঠা (১/৩)
লি শিমিন ছিন হাওয়ের কর্মকাণ্ডের কথা জানতে পেরে অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন। এখন দা তাংয়ের সৈন্যদের উৎসাহ যেন আকাশছোঁয়া; তাঁর বিশ্বাস, আর বেশি দিন লাগবে না—তিনি শিগগিরই ইয়ালু নদীর তীরে পৌঁছে যাবেন।
সেদিন গভীর রাতে লি ছেংচিয়েন ঘুমে মগ্ন ছিলেন। হঠাৎ বাইরে আগুনের ঝলকানি, তুমুল কোলাহল, গালাগালি আর আর্তনাদের শব্দে চারদিক মুখর হয়ে উঠল। দরজা খুলে বাইরে তাকাতেই দেখলেন, সমগ্র রাজপ্রাসাদের প্রহরী বাহিনী—এমনকি তাঁর নিজস্ব অশ্বারোহী বাহিনীও—একে অপরের সঙ্গে ভয়াবহ সংঘর্ষে লিপ্ত। মাটির সর্বত্র লালচে রক্ত ছড়িয়ে রয়েছে।
একশো মিটার দীর্ঘ এক বিশাল তরবারি, মহাড্রাগনের গর্জন সঙ্গে নিয়ে, মুহূর্তে অগণিত তরবারির শক্তির ওপর আছড়ে পড়ল।
কথা শেষ হতেই দোংইয়াং হাত নাড়লেন। মো থিয়ানজিয়াও এবং তার পেছনে থাকা সমস্ত দানবজাতির লোকজন মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
হঠাৎ তার মনে হে ওয়ানওয়ানের মুখ ভেসে উঠল। আমি যতই যত্ন করে সাজগোজ করি না কেন, তার মতো সুন্দর কি হতে পারব? আগে ইউয়ে হেং তার সঙ্গে ছিল—তার মানে সেও নিশ্চয়ই সুন্দরী মেয়েদের পছন্দ করত।
“মানুষ, তুমি আমার ধারণার চেয়েও বেশি ধূর্ত।” হাইমান শাও ইলংয়ের দিকে শীতল, м্লান দৃষ্টিতে তাকাল; তার বুকের ভেতর জমে থাকা ক্ষোভের সীমা ছিল না।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, সবার মাথার ওপরের মেঘস্তরের ওপরে হঠাৎ সবুজ আলোর এক ঝলক দেখা দিল। তাদের সামনে থাকা জীবনপ্রপাতের জলও মৃদু আলোয় ঝলমল করে উঠল। পরক্ষণেই মেঘে ঘেরা আকাশছোঁয়া পর্বতের চূড়া থেকে ভেসে নেমে এল নয়টি সবুজ ফল। সবুজ স্ফটিকের মতো প্রতিটি ফল থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল সবুজ আলোকচ্ছটা, আর তাতে উপচে পড়ছিল অসীম প্রাণশক্তি।
ততক্ষণে শিয়াও ইউ অনেক দূরে চলে গিয়েছিল। তার শীতল কণ্ঠ ভেসে এল, “আমি ফিরে গিয়ে একটু গুছিয়ে নিই। তীরন্দাজির কোন কৌশলগুলো দেখতে সবচেয়ে দারুণ, তা দেখে রাতে উমেন ফটকে তোমার হাতে তুলে দেব।”
স্বল্প সময়ের মধ্যে কুনলুনের কাছে এই খবর পৌঁছানোর কথা নয়। আর খবর পেলেও তিং ইউ বিশ্বাস করত, দুই মহাগুরুকে বিরক্ত না করে নিশ্চয়ই সেই শক্তিশালী প্রবীণকেই পাঠানো হবে।
ছিন হাও যেন একেবারে হতবাক হয়ে গেল। জাহাজ ভাগ করার সময় অনেক কষ্টে দুজন বিশ্বস্ত লোককে দায়িত্ব দিয়েছিল, অথচ তারা দুজনেই এভাবে তার মুখ উজ্জ্বল করছে!
“ঠিক আছে, ছেন গে, এখন বলো—তুমি চাও আমি কী করি। তুমি যা বলতে পারো, আর যা আমার লিন শিয়াওয়ের সামর্থ্যের মধ্যে পড়ে, তা করতে পারলে আমি অবশ্যই তোমার হয়ে করে দেব,” লিন শিয়াও বলল।
উপরেরিচে কেটে ফেলা রোবটটি কেন আবার জেগে উঠল না, তা নিয়ে সবাই অত্যন্ত বিস্মিত হলেও তারা জানত, এখন এসব ভাবার সময় নেই। আগে রোবটগুলোকে ধ্বংস করতেই হবে।
এমনকি অন্য অঞ্চলে ইতিমধ্যেই বিক্রি হয়ে শেষ হয়ে যাওয়া বিশেষ পণ্যও তারা এখানে কিনতে পেরেছিল। বলা যায়, এগুলো ছিল এ বছরের শেষ দফার পণ্য—ফলে সবাই ভীষণ আনন্দিত হয়ে উঠল।
এ বিষয়ে লিন শিয়াও এবং ইয়াইও তাদের বেশি বিরক্ত করল না। এই পরিস্থিতির মুখোমুখি তাদের একদিন না একদিন হতেই হবে; অভ্যস্ত হয়ে গেলে ধীরে ধীরে মানিয়েও নিতে পারবে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
শরীরে তিন-চার স্তর কম্বল জড়ানো ছিল, তবু কম্বলের ভেতরের ছেলেটি ক্রমাগত কাঁপছিল। মনে হচ্ছিল, এই তিন-চারটি কম্বলও তার কোনো কাজে আসছে না।
“তোমরা ভালো আছ?” লিং পাওলু কিছুটা ভড়কে গিয়ে চারপাশে তাকাল। সত্যি বলতে, এটি তার নিজের বাড়ির রান্নাঘর হলেও জায়গাটির সঙ্গে তার মোটেও পরিচয় ছিল না।
যেমন, নিচের দিকে বয়ে যাওয়ার কথা থাকা জল নিজে থেকেই সঙ্কুচিত হয়ে একেকটি জলবিন্দুতে পরিণত হচ্ছিল; অন্য জিনিসগুলোও শুধু এদিক-ওদিক ভেসে বেড়াচ্ছিল, কখনো নিচে পড়ছিল না।
“তা হলে কি সব সমন্বয় প্রশিক্ষক মহাগুরুরাই এত ধনী?” লিন শিয়াও অর্থকে খুব বেশি গুরুত্ব না দিলেও অভিযোগ না করে পারল না। এমন একটি প্রাসাদ নির্মাণ করতে নিশ্চয়ই বিপুল অর্থ ব্যয় হয়েছে।
“তা হলে লিন শিয়াও কি সুপারম্যান হয়ে যাবে?!” এই পৃথিবীতে সুপারম্যান না থাকলেও, ইয়াই লিন শিয়াওয়ের কাছ থেকে শব্দটি এবং তার অর্থ জেনে নিয়েছিল।
অবশ্য মা-বাবা দুজনেরই সম্মতি নেওয়ার পর অবশেষে তারা আমার অনুরোধ মেনে নিল। তবে এর জন্য ইউয়ান লেইকেও কিছুটা ত্যাগ স্বীকার করতে হয়েছিল।
চাংলে প্রাসাদে সম্রাট রুয়ান লিংসির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়ে বসে ছিলেন এবং আগেকার সেই সময়ের কথা বলছিলেন, যখন তিনি যুবরাজ ছিলেন।
নতুন প্রজন্মের আত্মাগুরুর বিকাশই গোষ্ঠী ও শিক্ষালয়ের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে। তাই সমস্ত শক্তিশালী গোষ্ঠী উন্মত্তের মতো এমন পবিত্র স্থান খুঁজে বেড়াচ্ছিল, যেখানে দেহের মেরিডিয়ান পরিশুদ্ধ ও অস্থিমজ্জা রূপান্তরকারী ঔষধি উপাদান জন্মায়; পাশাপাশি সেই ঔষধের বড়ি প্রস্তুতের গোপন পদ্ধতিও অনুসন্ধান করছিল।
এ ছাড়া লি ফেং একটি বিষয় জানত—প্রতিভাবান মানুষ কখনোই সবচেয়ে ভয়ংকর নয়; সবচেয়ে ভয়ংকর সে-ই, যে প্রতিভাবান হওয়ার পাশাপাশি অত্যন্ত পরিশ্রমী ও অধ্যবসায়ী।
“তুমি যদি আমার কথা না শোনো, তা হলে মায়ের ইচ্ছামতো আমি ইউন লিংকে প্রাসাদে নিয়ে আসব, তোমাকে সঙ্গে নেব না,” রুয়ান লিংওয়েই তার কানের কাছে নিচু স্বরে বলল।
তা সত্ত্বেও ছিংজির মনে অশুভ আশঙ্কা থেকেই গেল। কারাগারে নিং ইন একদিন তাকে যে কথাগুলো বলেছিল, তা মনে পড়তেই তার অস্বস্তি আরও বেড়ে গেল।
“শুধু এতটুকুই নয়, তাদের কাছে নিশ্চয়ই আরও অন্য ধরনের অনুসন্ধানযন্ত্র আছে,” ইয়ান লিয়াং উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।
এ ছাড়া রাজপ্রাসাদের সেইসব উপপত্নী, যারা মনে করত তার কাজে লাগার মতো মূল্য আছে এবং নিজেদের কাজ হাসিল করতে তার সাহায্য চাইত, তাদের মধ্যে সম্ভবত শুধু সম্রাজ্ঞী ও মহারানীই ছিল।
তিন জন্ম ধরে সে ছিল প্রবল আত্মসম্মানী ও দৃঢ়চেতা। তবু কখনো ভাবেনি, একদিন তাকে এমন অবস্থায় পড়তে হবে—হাজার মানুষের নিন্দার পাত্র হয়ে, সীমাহীন অপমান সহ্য করে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
দীর্ঘ তরবারিটি ঘুরিয়ে নামিয়ে আনা হলো। প্রতিপক্ষের অস্ত্রের সঙ্গে এক ঝটকায় সংঘর্ষের পরই তা সরে গেল; তারপর মেঘের মতো ভাসমান পদক্ষেপে সে আরেকজনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লিউ ছেংফেং দেংশে বসে দায়িত্ব পালন করছিল। সেদিনের দায়িত্বে সে একা ছিল না, তবে আগের রাতে পাহারার পালা ছিল তার।
“দারুণ, ছেন ই ভাই!” ওয়াং ছিংশান আনন্দে উজ্জ্বল মুখে ছেন ইয়ের এই অনির্দেশ্য গতিবিধির প্রশংসায় উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
সে যখন ঘাতক তিমির দৃশ্য দেখতে দেখতে সম্পূর্ণ মগ্ন, তখন হঠাৎ কানের পাশে মোবাইল ফোনের বৈদ্যুতিক রিংটোন বেজে উঠল।
ফেই লিয়াংইয়ান এবং শি ই হাসপাতালে পৌঁছাল। ফেই লিয়াংইয়ান গাড়ি থেকে ছুটে নেমে শি ইকে সঙ্গে নিয়ে জরুরি বিভাগে চলে গেল।
আমেরিকান নৌবাহিনী ছিয়োংচৌ প্রণালিতে পৌঁছানোর আগেই ছেন নিং এবং কর্নেল উইলিয়াম একমত হয়েছিলেন—যদি যুদ্ধ এড়ানো অসম্ভব হয়ে ওঠে, তবে বিশৃঙ্খল যুদ্ধের মধ্যে সাবমেরিন ব্যবহার করে জাপানি নৌবহরকে চূড়ান্ত আঘাত হানা হবে।
অনেকেই ছেন ইয়ের দিকে তাকানোর ভঙ্গি বদলে ফেলল। উপস্থিত সবাই ছিল দক্ষ যোদ্ধা, তাই ছেন ইয়ের কথাটি যে নিছক রসিকতা নয়, তা বুঝতে কারও অসুবিধা হলো না।
“তোমার মতটা কী? বলো, শুনি!” পেং হাও মো আরের চিন্তার গতির সঙ্গে তাল মেলাতে পারছিল না। কিন্তু সে যখন ভোজসভায় যাওয়ার জন্য রওনা হচ্ছিল, তখনও পেং হাও ভীষণ উদ্বিগ্ন ছিল।
কোনো আত্মা যদি এই আত্মাঝড়ের মধ্যে পতিত হয়ে ধ্বংস হয়, তবে মুহূর্তের মধ্যেই তা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে অসংখ্য আত্মাখণ্ডের সঙ্গে মিশে যাবে!
লিউ শিয়াওলিং কথাটি শুনে মৃদু নড়েচড়ে ওঠা শরীরটি আচমকাই স্থির করে ফেলল। তার দুই চোখ সোজা তাকিয়ে রইল সেই ব্যক্তির সরু হয়ে আসা চোখের দিকে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)