সপ্তদশ অধ্যায়: প্রচণ্ড সংঘর্ষ ও যোগাযোগ বিচ্ছিন্নতা

“দেবতা, দেবদূত—আমি কিছুই বিশ্বাস করি না। আমার বিশ্বাস একমাত্র আমার মুষ্টির শক্তিতে।” সর্বদা নীরব থাকা শাও ফাং, দৃঢ় ও অটল পদক্ষেপে এগিয়ে চলেছেন। তিনি মাথা নিচু করে, দুধের মতো সাদা আলোর গোলকের চাপ সামলে, ধাপে ধাপে পার্ক চং হোয়ানের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন। বাহুর বাইরে দৃশ্যমান পেশীর উপর ফুলে উঠেছে শিরা। বর্তমানে রাজধানী ঘাঁটির সর্বোচ্চ স্তরের বিবর্তিত যোদ্ধা হিসেবে, শাও ফাংয়ের নিজস্ব অহংকার আছে।

সবাই শাও ফাংয়ের দৃঢ় মুখাবয়ব দেখে মনে মনে আনন্দিত হলেন। এরপরে আরও কয়েকজন অভিযান বিভাগের সদস্য সেই দুধ-সাদা আলোর গোলকের মধ্যে প্রবেশ করলেন। কিন্তু একবার ঢুকতেই পার্ক চং হোয়ানের শরীর থেকে হঠাৎ এক উচ্চ, পবিত্র অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, যেন আত্মার গভীর থেকে ক্রমাগত নিজেকে পার্ক চং হোয়ানের অধীনে আত্মসমর্পণ করতে উৎসাহিত করছে। এই সদস্যরা অনুভব করলেন, তাদের শরীরের উপর শত শত কিলোগ্রামের ভার চাপানো হয়েছে; প্রতিটি পদক্ষেপ নিতে অসম্ভব কষ্ট হচ্ছে।

“ধপ!” এক সদস্যের মুখাবয়ব স্থির হয়ে, হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল, দু’হাত জোড় করে উচ্চস্বরে প্রার্থনা করল, “প্রভু একমাত্র সত্য ঈশ্বর, তাঁর আলো চারদিক আলোকিত করবে।” তাঁর প্রার্থনা ডোমিনো খেলার মতো, একের পর এক দুধ-সাদা গোলকের মধ্যে প্রবেশ করা সবাই মাটিতে নতজানু হয়ে পড়ল; গোলকটি ক্রমশ বিস্তৃত হচ্ছে। পার্ক চং হোয়ান চোখ আধা বন্ধ করে, যেন সেই অনুভূতির মধ্যে ডুবে আছেন।

“আআআ—!” সর্বপ্রথম দুধ-সাদা গোলকে প্রবেশ করা শাও ফাং, মনে হচ্ছে額ে রক্তের শিরা চাপের কারণে ফেটে যাচ্ছে, রক্ত আর ব্যথা তার স্নায়ু উদ্দীপিত করছে। যদিও দুই হাঁটু চাপের কাছে একটু ভেঙে গেছে, তবু তিনি দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে আছেন, নত হচ্ছেন না।

শাও ফাংয়ের আর্তনাদে পার্ক চং হোয়ান বিস্মিত হলেন, বিশেষত শাও ফাংয়ের রক্তবর্ণ চোখ আর কষে উঠে থাকা গলার পেশী দেখে। পার্ক চং হোয়ান একটু পিছিয়ে গেলেন, দুধ-সাদা গোলকটি যেন একটু দুলে উঠল।

“না, না! আমি আর এখানে থাকতে পারব না। আমি চলে যেতে চাই!” কিম উন জং হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন, তাঁর চেহারায় ভয় স্পষ্ট, একটু স্থূল শরীর ছোট বলের মতো গড়িয়ে-পড়ে দরজার দিকে ছুটে গেলেন।

“কি?” শাও ফাং কিম উন জংএর চিৎকারে বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন, টানটান স্নায়ু ঢিলে হয়ে গেল; পার্ক চং হোয়ান সুযোগ নিয়ে দুই হাত ঘুরিয়ে দিলেন, বিশাল দুধ-সাদা আলোর গোলক মুহূর্তের মধ্যে পুরো অফিস ঘর ঢেকে দিল, অভিযান বিভাগের সকলকে আচ্ছাদিত করল।

“পিছু হটো! ঊর্ধ্বতনকে জানাও!” শু লু উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন। কয়েকজন চটপটে বিবর্তিত যোদ্ধা দ্রুত সাড়া দিলেন, মুহূর্তে বাইরে ছুটে গেলেন, কিন্তু তারা ভাবতে পারেননি, সদ্য সদর ভবন থেকে বেরোতেই প্রবল বৈদ্যুতিক আলোর ঝলক এসে পড়ল। এই যোদ্ধারা মাটিতে ঝাঁকুনি দিয়ে কাঁপতে লাগলেন, মাথা তুলতে চাইলেন, পারলেন না। সামনে শুধু পরিচিত জুতা আর মধ্যপথের প্যান্টের প্রান্ত দেখতে পেলেন।

...

ফুল ফুটে দুই ডাল, দুই রকমের গল্প।

জলের তরঙ্গ দিয়ে তৈরি শার্ক দাঁত বের করে চু ঝেং-এর মাথার দিকে ছুটে এল। চু ঝেং ‘ধ্বংসের ছাই দূত’ তুলে ধরে, শার্কের দাঁতের সামনে বাধা দিল। তবে এ জলের শার্কের শক্তি এত বেশি, চু ঝেংকে জোর করে কয়েক পা পেছনে ঠেলে দিল। শেষ পর্যন্ত গতি থামল, শার্ক মাটিতে পড়ে জলে বদলে গেল।

“মরো।” হান জে-র কণ্ঠস্বর চু ঝেং-এর পেছন থেকে এল; ধারালো কুনাই নিয়ে চু ঝেং-এর পিঠে আক্রমণ করলেন।

“সবসময় নয়!” চু ঝেং কোমর ঘুরিয়ে, ছাই দূতকে দরজার মতো ডান দিক থেকে উপরে ঘুরিয়ে, হান জে-র মাথার দিকে আঘাত করলেন।

হান জে ভ্রু কুঁচকে, কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন, চু ঝেং-এর হামলার পরিসর এড়িয়ে গেলেন; কিন্তু চু ঝেং সঙ্গে সঙ্গে এক পা এগিয়ে, ছাই দূতের ধারালো ব্লেড তুলে, হান জে-র শরীরে প্রবল গতিতে আঘাত করলেন। এ আঘাতের গতি এত দ্রুত, যেন তরবারির ঝলক দেখামাত্রই পড়ে গেল। এটি চু ঝেং-এর সাম্প্রতিক সময়ের ক্রুসেডার তরবারি শিক্ষার ফল। ক্রুসেডার তরবারিতে কোনও জটিল কৌশল নেই, আছে শুধু দু’হাতের তরবারির ভিত্তি। তবে এই ভিত্তিগুলো ক্রুসেডার ও দুর্যোগ বাহিনীর লড়াইয়ের মাধ্যমে নির্যাস করা, সহজ ও কার্যকর; প্রতিটি আঘাত প্রতিপক্ষের দুর্বল অংশে লক্ষ্য করে।

“ছপ!” ছাই দূত একটি অদ্ভুত কাঠের স্টাম্পে আঘাত করল, আর হান জে নিজে ধোঁয়ার মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। “প্রতিস্থাপন কৌশল?” চু ঝেং সামনে কাঠের স্টাম্প দেখে চারপাশের নড়াচড়া নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন। “অদ্ভুত, কোথায় গেল?” চু ঝেং ‘ধ্বংসের ছাই দূত’ বাতিল করে, রক্তবর্ণ কমান্ডার শিল্ড ও মোগ্রেনির শক্তি—আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা সমন্বিত অস্ত্র গ্রহণ করলেন।

চু ঝেং-এর পায়ের নিচে জল ঢেউ খেলতে শুরু করল; তিনি তাড়াতাড়ি পাশে ঝাঁপ দিলেন। তখন ছোট জলের ঢেউয়ের ভিতর থেকে হান জে হঠাৎ বেরিয়ে এলেন, কব্জি ঘুরিয়ে তিনটি কুনাই চু ঝেং-এর বুকের দিকে ছুড়ে দিলেন।

চু ঝেং মাঝ আকাশে, বাঁ হাত দিয়ে হাতে থাকা ঢাল দিয়ে কুনাই আটকালেন; একই সাথে ডান হাতে মোগ্রেনির শক্তি ছুড়ে দিলেন, হান জে-র মাথার দিকে। কিন্তু হান জে এড়ালেন না, মোগ্রেনির শক্তি তাঁর শরীরে পড়ল, তাঁর শরীর জলের মতো ছড়িয়ে গেল, স্পষ্ট যে তিনি আসল নন।

“আগুনের কৌশল—ভয়ঙ্কর অগ্নি গোলক!” এবার হান জে-র আসল শরীর প্রকাশ পেল, মুখে বিশাল অগ্নি গোলক ছুড়ে দিলেন চু ঝেং-এর দিকে। গোলকটির গতি ধীর, কিন্তু চু ঝেং আকাশে থাকার কারণে কোথাও ভর নিতে পারলেন না।

জীবন-মৃত্যুর মুহূর্তে, চু ঝেং-এর ডান হাতে হঠাৎ প্রবল পবিত্র আলো উঠল; সঙ্গে সঙ্গে চু ঝেং-এর সামনে পবিত্র আলো দিয়ে গঠিত একটি মানবাকৃতি আবির্ভূত হল। “জন্য...” মানবাকৃতি কথা শেষ করার আগেই অগ্নি গোলকে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। তবে মানবাকৃতি ঢাল হিসেবে থাকায় চু ঝেং এই আঘাত থেকে রক্ষা পেলেন।

রক্তবর্ণ ক্রুসেডার আহ্বান: এক বা একাধিক রক্তবর্ণ ক্রুসেডারকে যুদ্ধে আহ্বান করুন; আহ্বানের সংখ্যা ও মান ব্যবহার করা শক্তির ওপর নির্ভরশীল (বিঃদ্রঃ: এটি রাজা রক্ষীর আহ্বান কৌশলের পরিবর্তিত রূপ)। এটি চু ঝেং-এর উন্নীতকালে অর্জিত একটি দক্ষতা। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, রক্তবর্ণ ক্রুসেডারকে চু ঝেং মানব ঢাল বানিয়ে ব্যবহার করলেন, এক সেকেন্ডও আকাশ দেখার সুযোগ পেল না।

“তুমি আমাকে হারাতে পারবে না, কারণ তোমার সকল কৌশল আমার চোখের সামনে প্রকাশ পায়।” হান জে চু ঝেং-এর দিকে তাকিয়ে, পরিহাসভরা কণ্ঠে বললেন, “আমি নায়ক, এটি আমার শ্রেণীভেদের চ্যালেঞ্জের ভিত্তি। আজ তোমার বিরুদ্ধে ব্যবহার করছি, তুমি আমার অগ্রগতির পথে ছোট বস। তুমি শক্তিশালী, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নায়কের কাছে হারবে; পার্শ্বচরিত্র নায়কের পদতলে পড়তেই হবে।”

“হান জে মহাশয় অজেয়; যেকোনো আত্মবিশ্বাসী ব্যক্তি হান জে মহাশয়ের কাছে পরাজিত হবে।” গাও চিয়াং দেখলেন, হান জে আধিপত্যে, তাড়াতাড়ি চিৎকার করলেন, “একজন মাত্র, কি করে হান জে মহাশয়ের বাঘের গোঁফে হাত দেয়! মরতে জানে না কিভাবে মরতে হয়।” মনে হয়, একা বললে যথেষ্ট নয়; হান জে পাশে থাকা দুই তরুণীর দিকে মুখ ফেরালেন, “তোমরা চুপ করে থাকো কেন? চিৎকার করো, 'হান জে মহাশয় অজেয়', তাকে উৎসাহ দাও!” গাও চিয়াং সাধারণত নিষ্ঠুর, এবার তার চোখে পড়ে, দুই তরুণী বাধা দিতে সাহস পেল না, গাও চিয়াং-এর নির্দেশে হান জে-কে উৎসাহিত করল।

চু ঝেং মাথা নাড়লেন; তিনি ভাবলেন, সত্যিই কেউ নিজের জীবনকে উপন্যাসের স্বপ্নে আবদ্ধ করে রেখেছে, নিজেকে নায়ক মনে করছে এই প্রলয়ের জগতে। চু ঝেং জানেন না, তাকে ভাল বলা যায় কিনা, তবে যেভাবে হোক, স্বপ্ন থেকে জাগতে হয়। দূরত্বে ঘন কালো ধোঁয়া উঠতে দেখে, চু ঝেং বুঝলেন, এখন শেষ করার সময় হয়েছে—অবশেষে শু ফু সফলতার সংকেত পাঠিয়েছেন।

“জাগো, পবিত্র আলোর আশীর্বাদিত!” চু ঝেং বলার সঙ্গে সঙ্গে, শরীরের রক্তবর্ণ জিন সক্রিয় হল; দশ মিটার পরিসরে পবিত্র আলোর শক্তি আত্মীয়ের মতো উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, শান্ত পরিবেশে ঢেউ তুলল। চু ঝেং চোখ বন্ধ করে পবিত্র আলোর প্রবাহে স্নান করলেন, তিনি যেন ঘূর্ণির কেন্দ্রে, অদ্ভুত শান্তিতে।

চু ঝেং-এর কালো চুল সোনালীতে রূপান্তরিত হল, শরীরের চারপাশে যেন সোনালি ধুলোর আস্তরণ পড়ল। চোখ খুলতেই চোখে সিলভার-সাদা আলো। “এটাই পবিত্র আলো।” চু ঝেং নরম স্বরে বললেন, বিস্মিত কণ্ঠে, কারণ তিনি স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন, তাঁর প্রতিটি ক্ষুদ্র আন্দোলন আশেপাশের পবিত্র আলোর শক্তিকে আকর্ষণ করে। এই শক্তিগুলো তাঁর সৈন্যের মতো, যত কাছে আসে ততই তাঁর নির্দেশ মেনে চলে। অর্ধমিটার দূরত্বের মধ্যে, তিনি চাইলেই নানা কিছু তৈরি করতে পারেন।

“এটা কী?” হান জে বিভ্রান্ত হয়ে চু ঝেং-এর দিকে তাকালেন; তিনি স্পষ্ট চু ঝেং-এর পরিবর্তন দেখতে পেলেন, কিন্তু ঠিক কী বদলেছে তা ধরতে পারলেন না। কারণ রক্তচক্র চোখে জগতের শক্তির প্রবাহ দেখা যায় না। তাই ভাবতে ভাবতে, হান জে এটিকে বস-এর এক ধরনের রূপান্তর ধরে নিলেন; তবে বস তো বসই, নায়কের কাছে পরাজিত হবে—এ ব্যাপারে হান জে সন্দেহ করেন না।

“ভেলকি দেখো না, আমার ফুয়ামা শুরিকেন দেখো!” হান জে হাত তুলতেই, বিশালাকৃতির ক্রস শুরিকেন ছুটে গেল চু ঝেং-এর গলার দিকে।

ডাক ওড়ানো ফুয়ামা শুরিকেনের সামনে চু ঝেং কোনও বাড়তি নড়াচড়া করলেন না, শুধু কাঁধ তুলে বললেন, “পবিত্র আলো, ঢাল।” মুহূর্তেই, চু ঝেং-এর চারপাশে অর্ধমিটার পরিসরে পবিত্র আলোর শক্তি ছুটে এসে সামনে ঘন পবিত্র আলোর ঢাল তৈরি করল। হান জে-র ফুয়ামা শুরিকেন ঢালে আঘাত করল, ‘ছপ’ শব্দে হান জে নিজেই ঢালে পড়ে গেল, অপ্রস্তুত মুখে।

“ফুয়ামা শুরিকেন—ছায়া ঘূর্ণি, এসব কমিকের ছোট চালবাজি এখানে দেখাতে হবে না। পবিত্র আলো, বর্শা!” চু ঝেং কাছে থাকা হান জে-র দিকে তাকিয়ে, মনে মনে আদেশ দিলেন; সঙ্গে সঙ্গে চারটি পবিত্র আলোর শক্তি জ্যোতির বর্শার মতো হান জে-র চার অঙ্গের দিকে ছুটে গেল।

হান জে পিছনে উল্টে গেলেন, দুই হাত দুই পায়ে ভর দিয়ে, হঠাৎ লাফিয়ে উঠলেন, মাঝ আকাশে ছাপ খুললেন। “জলের কৌশল—জল ড্রাগনের কৌশল!” মুখ দিয়ে ছুড়ে দিলেন, জল সাপের মতো বিশাল ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়ে চু ঝেং-এর দিকে ছুটে গেল; ড্রাগনের মুখ ভয়ঙ্কর, জলরাশি যেন ড্রাগনের গর্জন। চু ঝেং-এর উদ্দীপনায়, হান জে এবার নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল ব্যবহার করলেন।

“পবিত্র আলো—মেশিনগান!” চু ঝেং দুই বাহু ছড়িয়ে, দুই মুষ্টি অসংখ্য ছায়া তৈরি করে আঘাত করতে লাগলেন; সাধারণত আঙ্গুলের মতো পবিত্র আলো মেশিনগান, এবার আশেপাশের শক্তির প্রভাবে প্রতিটি আঘাত হাতের মতো মোটা, যেন মেশিনগানের গতিতে অগণিত পবিত্র রাইডিং ল্যান্স ছুঁড়ে দিচ্ছেন। হান জে-র জল ড্রাগন কৌশল মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে জলরাশিতে বদলে গেল, আর হান জে-র সামনে রয়ে গেল শুধু পবিত্র আলোর অনন্ত ছায়া।