ছাব্বিশতম অধ্যায়: দেবতাদের নির্বাচিতদের ক্ষমতা

বসন্তনগর ঘাঁটির ভেতরে, চু ঝেং এক রেস্তোরাঁর দ্বিতীয় তলায় বসে আছেন। জানালার উল্টোদিকে রয়েছে শহরের বিখ্যাত লালবাতি এলাকা। মহাপ্রলয়ের আগে চু ঝেং এখানে এসেছিলেন, কিন্তু কখনো ভাবেননি মহাপ্রলয়ের পর এই এলাকা আরও বেশি খোলামেলা ও বেপরোয়া হয়ে উঠবে—বোধহয় এখন একে "ব্যবসার" পাগলামি বলাই চলে। এ অঞ্চলের সবচেয়ে বড় দোকানটির নাম ছিল "কিম্বার্লি" কেটিভি; নাম কেটিভি হলেও এখানে কী হয়, তা আর বিস্তারিত বলার দরকার নেই।

চু ঝেং খেতে খেতে অপেক্ষা করছিলেন। এই রেস্তোরাঁর রান্না বরাবরই ভালো, মহাপ্রলয়ের আগেও জনপ্রিয় ছিল। এবার খেতে গিয়ে তিনি বুঝলেন, স্বাদে তেমন পার্থক্য হয়নি, তবে মেনু দেখেই বুঝলেন দাম অনেক বেড়েছে। তখন সকাল নয়টা, রেস্তোরাঁ ছিল প্রায় ফাঁকা। তবে বিপরীত দিকের রাস্তায় কিছুটা ভিড়; অনেক তরুণী, যারা ভোর থেকে উঠে নিজেদের পণ্য হিসেবে বিক্রি করছে। মহাপ্রলয়ের আগে তারা কী করত, চু ঝেং জানতেন না, তবে তাদের আচার-আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল, তারা নানা স্তর থেকে এসেছে।

চু ঝেং পুরো এক ঘণ্টা খেতে খেতে কাটালেন। যদি বারবার অর্ডার না দিতেন, তাহলে হয়তো ওয়েটাররা সন্দেহ করত তিনি কোনো সমস্যা নিয়ে বসে আছেন কিনা। অবশেষে কেটিভির বড় দরজা খুলে গেল। হান জে বেরিয়ে এলেন, তাঁর পেছনে দুই তরুণী এবং আরও এক পুরুষ, যার চেহারা চু ঝেং কোথাও যেন দেখেছেন বলে মনে হল।

“ওয়েটার, বিল দিন।” চু ঝেং ধীরে ধীরে নেমে এসে টাকা মিটিয়ে দরজা ঠেলে হান জের দিকে এগোলেন। চু ঝেংয়ের শারীরিক সামর্থ্য ও শক্তি অসাধারণ, উপরন্তু হান জে ও অপর পুরুষটি উচ্চস্বরে কথা বলছিল, ফলে চু ঝেং স্পষ্টই শুনতে পেলেন।

“হান জে সাহেব, বিদায়। আপনার চাই কিছু বলুন, আমি চেষ্টার ত্রুটি করব না।” সেই পুরুষটি মাথা নিচু করে ভক্তিভরে বলল, “কয়েকদিনের মধ্যেই আমি আপনাকে এক জোড়া অনন্য যমজ মেয়ে এনে দেব, মান নিশ্চিত।”

“হ্যাঁ হ্যাঁ, গাও চিয়াং, তুমি দারুণ কাজ করছো।” হান জে তৃপ্ত চেহারায় তার কাঁধে চাপড়ে দিয়ে বলল, “আমি কে? আমি তো মহান হান জে, ভবিষ্যতের মুক্তিদাতা। তুমি আজ আমার সঙ্গে আছো, ভবিষ্যতে তোমার জন্য বড় সুযোগ আসবে।”

“ঠিক বলেছেন, হান জে সাহেবের সঙ্গে থাকা আমার জন্ম জন্মান্তরের ভাগ্য। আমি তো নগণ্য, ভাসমান জলজ ফুলের মতো। আপনার সকল চাহিদা পূরণে আমি সর্বস্ব নিংড়ে দেব।” বলে সে সোজা হয়ে দাঁড়াল, দুই নারীর দিকে কঠোর দৃষ্টিতে বলল, “শোনো, তোমাদের সৌভাগ্য হান জে সাহেবকে সেবা করার। যদি ভালোভাবে না পারো, তোমাদের অভিভাবকদের খবর আছে।”

“আরে, পুরুষ মানুষ, এত রূঢ় হওয়া যায়?” হান জে খসখসে গলায় বলল। যদিও সে চাইছিল অধীনস্থরা এমনই থাকুক, তবু নিজেকে কিছুটা মার্জিত দেখানোও দরকার—শেষ পর্যন্ত সে তো নায়ক!

“ঠিক বলেছেন, হান জে সাহেব। আমার ভুল, আমার ভুল।” গাও চিয়াং দ্রুত কোমর বাঁকিয়ে উত্তর দিল, হাঁটু সামান্য ভাঁজ হয়ে, উচ্চতাও যেন কিছুটা কমে গেল।

এ সময় চু ঝেং কয়েক কদম দূরে চলে এসেছেন। তখনই মনে পড়ল, এই গাও চিয়াং তাকে চেনা লাগছে কেন—এ তো সেই শিক্ষক, যিনি আগের দিন অধ্যক্ষ ওয়াংয়ের সঙ্গে সুর মেলাতেন। তবে যখন তিনি অধ্যক্ষ ওয়াংয়ের গলা চেপেছিলেন, তখন গাও চিয়াং সবার আগে পিছু হটেছিল। চু ঝেং ভাবেননি, সে শেষ পর্যন্ত হান জের পক্ষের চাটুকার হয়ে উঠবে।

“হান জে।” চু ঝেং সাধারণ গলায় ডাকলেন, কিন্তু হান জের কানে সেটা কাঁটার মতো বাজল। হয়তো সম্প্রতি গাও চিয়াংয়ের চাটুকারিতে অভ্যস্ত হয়ে সে নিজের নাম সরাসরি শুনতে অপরিচিত বোধ করছিল।

“তুমি কে? সাহস কোনে, হান জে সাহেবকে এভাবে ডাকো?” গাও চিয়াং দ্রুত হান জের পেছনে সরে গিয়ে চু ঝেংকে ধমকাল।

“তুমি কি চু ঝেং?” হান জে ভালোভাবে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হয়ে প্রশ্ন করল। সামনে দাঁড়ানো এই পুরুষ একসময় তাকে চেপে ধরেছিল, নানাভাবে অপমানও করেছিল।

হান জের কণ্ঠ শুনে গাও চিয়াং একদম চুপ হয়ে গেল, একটু পেছনে সরে দাঁড়াল। যদিও সে চু ঝেংকে চিনতে পারেনি, কিন্তু বুঝতে পারল, এ শক্তিশালী কেউ—তাদের সামনে থাকা তার কাজ না, তাই সে লুকিয়ে থাকাই শ্রেয় মনে করল।

“তুমি দেখছি আমাকে ভুলোনি।” চু ঝেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তোমার কাছে আসার কারণ কিছু না—আমার কয়েকজন বন্ধু আহত, তাদের দেখতে তোমার মাথা ধার চাই।”

“আমার... মাথা ধার?” হান জে তখনও গতরাতের উল্লাসে ডুবে ছিল, হঠাৎ চু ঝেংয়ের কথা শুনে থতমত খেয়ে গেল। তবে সে নির্বোধ নয়, মুহূর্তেই চেহারা কঠিন হয়ে গেল, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে চিৎকার করল, “আগুনের বিদ্যা! মহা অগ্নি গোলক!” আগের তুলনায়, এবার সে আর মুদ্রা বাঁধল না, আগুনের গোলকের ব্যাস সাত মিটারে পৌঁছাল। কমলা-লাল দানবীয় অগ্নি গোলক বাতাস ছিঁড়ে ছুটে এল, চু ঝেংয়ের সামনে পৌঁছানোর আগেই তার চুলের আগা প্রায় পুড়ে যাচ্ছিল।

“তোমার এখনও এই একটাই বিদ্যা?” আগুনের গোলক বড় হয়েছে বটে, কিন্তু গতি আগের মতো ধীর। চু ঝেং ধীরেসুস্থে “পতিত ছাই দূত” নামের অস্ত্র বের করে, তাতে পবিত্র শক্তি প্রবাহিত করলেন। উজ্জ্বল সোনালী আলো ছড়িয়ে, এক কোপে বিশাল আগুনের গোলক চুরমার হয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে গাও চিয়াং ভয়ে আরও পেছনে সরে গেল, দুই হতভম্ব নারীর পেছনে আশ্রয় নিল।

“তোমার যদি এতটুকুই ক্ষমতা হয়, তাহলে আর চেষ্টা করো না। তোমার চেহারা দেখে মনে হয়, কৌতুক অভিনেতা হলে মন্দ হতো না।” চু ঝেং অস্ত্র কাঁধে তুলে অবজ্ঞার হাসি দিলেন, ইচ্ছা ছিল তাকে আরও উত্তেজিত করা। দশম ক্রুসেডার রূপে উত্তীর্ণ হওয়ার পরে, চু ঝেং কেবল পবিত্র ধ্যানই শেখেননি, বরং প্রতিদিনের ধ্যানে বিখ্যাত পবিত্র যোদ্ধাদের যুদ্ধ অভিজ্ঞতাও অর্জন করেন। উত্তেজিত ও ক্ষিপ্ত প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাভূত করা ঠান্ডা মাথার প্রতিপক্ষের তুলনায় অনেক সহজ।

হান জে চু ঝেংয়ের কথা শুনে বুঝতে পারল না, এ ক’বার চু ঝেং তাকে এভাবে অপমান করল! নতুন-পুরোনো শত্রুতার স্মৃতি ও রাগ তার মনে দানা বাঁধল (যদিও দরকার নেই, চু ঝেং তো তাকে শেষ করবেই)। “তুমি মরতে চাও? চক্রদৃষ্টি, চালু কর!” হান জে গর্জে উঠতেই, তার চোখের মণি লাল হয়ে গেল, দু’টি সমান্তরাল চিহ্ন ফুটে উঠল, যা তাকে অদ্ভুত ও ভয়ানক করে তুলল।

“দ্বৈত চিহ্নিত রক্তচক্র দৃষ্টি,” চু ঝেং মনে মনে বললেন। হান ই ফেংয়ের দেয়া তথ্য অনুযায়ী, এই চোখ দিয়ে সে সহজে প্রতিপক্ষের বিদ্যা অনুকরণ করতে পারে এবং ভীষণ দ্রুত গতিময়তা দেখতে পারে।

“তুমি আফসোস করবে, কারণ তুমি সত্যিই আমাকে ক্ষেপিয়েছ,” হান জে লাফিয়ে উঠে দ্রুত মুদ্রা বাঁধতে লাগল, আর চিৎকার করল, “জল বিদ্যা, জল হাঙর গোলক!” সঙ্গে সঙ্গে এক হাঙর-আকৃতির জলীয় গোলক উড়ে এসে চু ঝেংয়ের মাথার দিকে ছুটল। যদিও হাঙরটি কিছুটা অস্পষ্ট, তবু তার ধ্বংস ক্ষমতা প্রবল।

...

এদিকে, কোরিয়ার সদর দপ্তরের সামনে।

এ সময় বহুতলের বাইরের অংশে কিম উন চোংয়ের নেতৃত্বে সেনাবাহিনী ঘিরে ফেলেছে। যদিও প্রচুর ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে, এমনকি কিম উন চোং নিজেও আহত, তবে সে ছিল ভীষণ উত্সাহিত অবস্থায়, কারণ সে পৌঁছে গিয়েছে একটি কাঠের দরজার সামনে। এই দরজার ওপাশে, একসময় যেখানে সে কাজ করত, এখন দখল করেছে পাক চং হান।

কিম উন চোং উত্তেজনায় কাঁপা হাতে অফিসের দরজা খুলল। বিশাল একশো বর্গমিটারের ঘরের মাঝে, সামনে বড় ডেস্ক, আর তার পেছনে বসে আছেন কিম ইল চোং—সেই ব্যক্তি, যাকে একটু আগেই রকেটের আঘাতে টুকরো টুকরো হতে দেখেছিল সবাই! তার পাশে লম্বা পোশাক পরা পাক চং হান এবং কয়েকজন উচ্চপদস্থ সেনাপতি।

“তবে কি পাক চং হান সত্যিই মৃত মানুষকে ফিরিয়ে আনতে পারে?” শিউ লু বিস্ময়ে ফিসফিস করে বলল। কিছুক্ষণ আগেই তো সে নিজ চোখে কিম ইল চোংয়ের দেহ ছিন্নভিন্ন হতে দেখেছে—সে এখন আবার দিব্যি বসে আছে কীভাবে!

“কিম উন চোং!” কিম ইল চোংয়ের দৃষ্টি অগ্নিগর্ভ, কিম উন চোং প্রায় কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

“দেখছি, এদের মোকাবিলা আমাকেই করতে হবে।” পাক চং হান এগিয়ে এসে চীনা অপারেশন বিভাগের সামনে দাঁড়াল। “আমি রক্তপাত চাই না। যদি তোমরা পথভ্রষ্টতা ত্যাগ করো, আমাদের পূর্ব ধর্মে আশ্রয় নাও, তবে আমি পুরনো ভুল ক্ষমা করব।” এই মুহূর্তে পাক চং হানের আচরণ ছিল এক রহস্যময় সাধকের মতো। তবে চীনা অপারেশন বিভাগের সদস্যদের চোখে এ দৃশ্য কিছুটা হাস্যকর ছিল; যদিও ওরা মাত্র বিশজনের মতো বাকি, তবু একজন ঈশ্বর-নির্বাচিতকে ঘিরে ধরতে আত্মবিশ্বাসে কমতি ছিল না।

“তোর ধর্মে যাই আমার ঠাকুরমা!” এক আগ্রাসী ইভলভড এগিয়ে এসে ঘুষি মারল, মুহূর্তেই ঘর আগুনের চুল্লির মতো গরম হয়ে উঠল, টকটকে আগুনের ঢেউ পাক চং হানের দিকে ছুটে গেল।

পাক চং হান মুখে পূর্ব ধর্মের মূলমন্ত্র পাঠ করতে করতে দুই হাত বাড়িয়ে আগুনের ঢেউয়ের সামনে ধরে রাখল। তার কৃশ দেহ এবং বিশাল অগ্নিলহরী অদ্ভুত এক বৈসাদৃশ্য সৃষ্টি করল। আচমকা তার দুই হাত থেকে কোমল দুধের মতো শুভ্র আলো নিঃসৃত হয়ে আগুনের ঢেউয়ের সামনে একটি ঢাল তৈরি করল, যা কেবল তাকে রক্ষা করল না, বরং পুরো আগুনের ঢেউটিকেই ঢেকে ফেলল!

দেখা গেল, সেই সাদা আলো ছোট হতে হতে অবশেষে একটি আপেলের সমান গোলক হয়ে পাক চং হানের শরীরে মিলিয়ে গেল। “এটাই কি আগুনের শক্তি?” সে বিস্ময়ে হাতের দিকে তাকিয়ে বলল, “আসলেই, এ তো আগুনের শক্তি।” হঠাৎ সে সামনের দিকে এগিয়ে, আগের ইভলভডের মতোই ঘুষি মারল—ভঙ্গি, গতি, কোণ—সবই এক। এবার তার মুষ্টি থেকে আগুনের ঢেউ বেরিয়ে এসে সবাইকে আক্রমণ করল।

“এ তো প্রেত দেখার মতো!” ইভলভড গালাগাল করে ফের আগুন ছুড়ল। দুইটি আগুনের ঢেউ আকাশে ধাক্কা খেয়ে মিলিয়ে গেল।

“শক্তিও এক?” শিউ লু কিম উন চোংকে টেনে নিয়ে পেছনে সরিয়ে নিল, আকাশে মিলিয়ে যাওয়া আগুনের ঢেউ দেখে মৃদু গালি দিল, “অমানুষ।”

“এবার তো দেখলে? বিশ্বাস হলে?” পাক চং হান এক বক্তার মতো হাত নাড়িয়ে বলল, “এসবই স্বর্গীয় শক্তি (পূর্ব ধর্মের ঈশ্বর; খ্রিষ্ট ধর্মের ঈশ্বরের সঙ্গে বিভ্রান্ত হবার নয়)। মানুষ ও স্বর্গের মধ্যে পার্থক্য নেই, কিন্তু মানুষ স্বর্গ নয়। স্বর্গকে মনে গেঁথে আত্মসম্মানের উৎস বানাও, সাধনার দ্বারা মানুষ স্বর্গের সঙ্গে ঐক্যবদ্ধ হতে পারে।” বলতে বলতে, পাক চং হানের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, গলাও কাঁপতে লাগল, তার শরীর থেকে সাদা আলো ফেটে বেরিয়ে এসে তিন মিটারের ভেতরে সবাইকে ঢেকে ফেলল। দৃশ্য দেখে পাশের সেনাপতিরা তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে মাথা নত করে বলল, “বড় ধর্মগুরু, স্বর্গের শক্তি নিয়ে এসেছেন, স্বর্গই একমাত্র সত্য ঈশ্বর, তার আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ুক।” এমনকি কিম ইল চোংও একই মন্ত্র পড়ল, শুধু হাঁটু গেড়ে নত হয়নি।