একশো তিন অধ্যায়: ক্ষমা করো, জেডি, তুমি অনেক বেশি জেনে ফেলেছ, তোমাকে বাঁচিয়ে রাখা আমার পক্ষে সম্ভব নয়!

জ্যাং জিয়ে যে এত নির্দ্বিধায় ফোন কেটে দিল, তাতে লি শিয়াওবাইয়ের ভীষণ অপমানিত লাগল। অবশ্য ফোন কেটে দেওয়ার কারণে নয়, বরং তার মাথার ভেতরের সেইসব চিন্তা জ্যাং জিয়ে শুনে ফেলেছিল বলেই।

যদিও লি শিয়াওবাই নিজেকে বেশ নির্লজ্জ বলেই মনে করত, তবু সিনেমা দেখতে দেখতে নিজের হাতে ব্যস্ত থাকা অবস্থায় ঝাঁকড়া দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ院প্রধানের হাতে হাতেনাতে ধরা পড়ার মতো অনুভূতিতে তার বুড়ো মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

অবশ্য তাকে ধরে ফেলা বৃদ্ধ院প্রধানের জায়গায় যদি কোনো সুন্দরী নার্স থাকত, তাহলে হয়তো সে আরও উত্তেজিত হয়ে কাজ চালিয়ে যেত—এমনও হতে পারত।

কিন্তু মোটের ওপর ব্যাপারটা দাঁড়াল এই যে, জ্যাং জিয়ে যখন শোনা উচিত নয় এমন কথা শুনেই ফেলেছে, তখন লি শিয়াওবাইয়ের আর উপায় নেই—তাকে সেই গোপন কথা বুকে নিয়েই পরপারে পাঠাতে হবে!

তাই জ্যাং জিয়ে ও অন্যরা উড়ন্ত তরবারিতে চেপে মৃতদের নগরে পৌঁছানোর পর, লি শিয়াওবাই ইমহোটেপকে ছু শুয়ানের তত্ত্বাবধানে দিয়ে চোখের কোণে অশ্রু জমিয়ে জ্যাং জিয়ের দিকে অনিচ্ছাভরে বলল, “দুঃখিত, জিয়ে ভাই। তুমি অনেক বেশি জেনে ফেলেছ। তোমাকে আর বাঁচিয়ে রাখা আমার পক্ষে সম্ভব নয়!”

জ্যাং জিয়ে কথাটা শুনে প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল—লি শিয়াওবাই আবার কী পাগলামি শুরু করল, সে কিছুই বুঝতে পারল না। তারপরই সে দেখল, লি শিয়াওবাই হঠাৎ নিজের শরীরের সোনালি আলোর মন্ত্রকে অগ্নিশিখার মতো শক্তির আকারে রূপ দিল। পরক্ষণেই এক পা মাটিতে ঠেকিয়ে সোনালি ড্রাগনকে সঙ্গে নিয়ে তার দিকে লাথি ছুড়ে দিল!

“ধুর শালা!”

মুহূর্তের মধ্যে জ্যাং জিয়ের সারা শরীর জুড়ে মনোশক্তি ছড়িয়ে পড়ল। তারপর লি শিয়াওবাইয়ের সোনালি ড্রাগন জ্যাং জিয়ের শরীরকে সঙ্গে নিয়ে তাকে মরুভূমির দিকে উড়িয়ে নিয়ে গেল।

এই দৃশ্য দেখে জেং ঝা সরাসরি ঘামে ভিজে গেল। তার ভয় হচ্ছিল, লি শিয়াওবাই পাগলামি করে জ্যাং জিয়েকে মেরে না ফেলে। তবে সৌভাগ্যবশত, অল্পক্ষণের মধ্যেই মরুভূমির বুকে দুজনের অবয়ব দেখা গেল, এবং তারা পরস্পরকে পেটাতে শুরু করল।

মাঝে মাঝে বিকট শব্দ, চারদিকে উড়ে যাওয়া বালি ও নুড়ির দৃশ্য দেখে জেং ঝা মুখ বাঁকিয়ে ছু শুয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এখন কী করা উচিত? ওদের মারামারি শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করব?”

ছু শুয়ান শান্তভাবে জেং ঝার দিকে তাকিয়ে পাল্টা বলল, “তা না হলে কী করবে? গিয়ে ঝগড়া থামাবে?”

কথাটা শুনেই জেং ঝা তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। সে লি শিয়াওবাইয়ের মতো ইচ্ছেমতো বড় আক্রমণ চালাতে পারে না। তার নিজস্ব কৌশলগুলো এমন—শত্রুর এক হাজার ক্ষতি করতে গেলে নিজের আটশো ক্ষতি হবেই। এখন যদি ঝগড়া থামাতে যায়, তাহলে হয়তো নিজেকেও জ্যাং জিয়ের সঙ্গে মরুভূমিতে শুয়ে থাকতে হবে।

তবে খুদে মোটা ছেলেটিই লি শিয়াওবাইয়ের স্বভাব সবচেয়ে ভালো বুঝত। সে নিশ্চিন্তভাবে বলল, “চিন্তা করবেন না, বাই ভাই জানে সে কী করছে...”

খুদে মোটা ছেলেটির কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই মরুভূমির দিক থেকে এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। বিস্ফোরণে উড়ে ওঠা বালির পর্দা একশো মিটারেরও বেশি উঁচুতে উঠে গেল। ভয়ে সে তৎক্ষণাৎ মুখ বন্ধ করে ফেলল।

এই সময় চাও ইংখং বিদ্রূপের সুরে খুদে মোটা ছেলেটিকে জিজ্ঞেস করল, “এই হলো তোমার বলা ‘জানে সে কী করছে’?”

“আচ্ছা আচ্ছা, ইংখং বোন, খুদে মোটা ছেলেটাকে আর খেপিও না। লি শিয়াওবাই নামের ওই বদমাশটা বেচারাকে বোকা বানিয়ে মাথাই খারাপ করে দিয়েছে,” চান লান হাসতে হাসতে চাও ইংখংকে বোঝাল।

তার কাঁধের কাছ থেকেও তখন আবার একটি কায়াকোর মাথা বেরিয়ে এসে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।

এই দৃশ্য দেখে পাশে মাটিতে মৃতের ভান করে পড়ে থাকা ইমহোটেপের মনে আবারও এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল। সে প্রথমে সুযোগ পেলে পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিল, কিন্তু চান লানের কাঁধে গজিয়ে ওঠা মাথাটি দেখে সঙ্গে সঙ্গে আবার সোজাসাপটা মৃত সেজে রইল।

সে বুঝে গেছে, এখানকার প্রত্যেকেরই অসাধারণ ক্ষমতা রয়েছে। কাউকেই সে উসকানি দেওয়ার মতো অবস্থায় নেই। তাই চুপচাপ মৃতের ভান করে পড়ে থাকাই ভালো।

কিন্তু ইমহোটেপ যখন মনে মনে এসব ভাবছিল, তখন সিয়াও হোংল্যু হঠাৎ তার দিকে আঙুল তুলে বিস্মিত হয়ে বলল, “তাহলে এই লোকটিই ইমহোটেপ? বিশ্বাসই হয় না, এ-ই নাকি এই জগতের প্রধান খলনায়ক! কী ভীষণ নির্লজ্জ! চেতনা থাকা সত্ত্বেও মৃতের ভান করে পড়ে আছে!”

সিয়াও হোংল্যুর কথা শুনে সবাই ইমহোটেপের দিকে তাকাল। একের পর এক জ্বলন্ত দৃষ্টি তার পিঠে কাঁটার মতো বিঁধতে লাগল। সে মাটিতে পড়ে থাকা মাথাটি আরও নিচু করে ফেলল।

সৌভাগ্যবশত, এই সময় ছু শুয়ান ইমহোটেপকে সরে যাওয়ার একটি সুযোগ দিল। সে সরাসরি বরফ শিশির লেখা খোদাই করা মিনারেল ওয়াটারের বোতলের মতো দেখতে একটি জাদু পাত্র বের করে ইমহোটেপকে তার ভেতর ঢুকিয়ে দিল। তারপর বোতলের ঢাকনা শক্ত করে বন্ধ করে দিল।

“ঠিক আছে। এভাবে ইমহোটেপ আর আমাদের কাজে বাধা দিতে পারবে না। যদি ভারতীয় দল কায়রোয় ইমহোটেপের অভিশাপ ব্যবহার করে আমাদের চলাফেরা সীমাবদ্ধ করার পরিকল্পনা করে থাকে, তাহলে তারা এবার শেষ।”

ছু শুয়ান ইমহোটেপ-ভরা বোতলটি আবার মানবাকৃতিতে ফিরে আসা আর্নোর হাতে দিয়ে বলল, “এতে বাই ভাইয়ের সঙ্গে আমাদের মিলিত হওয়ার উদ্দেশ্যও পূর্ণ হয়েছে। এখন আমাদের সামনে দুটি পরিকল্পনা রয়েছে। কোনটি আগে কার্যকর করা হবে, তোমরাই ঠিক করো।”

“দুটো কী?” শূন্য প্রহরী জিজ্ঞেস করল।

“প্রথমটি হলো, আমরা এখন বিচ্ছুরাজের গুপ্তধনের কাছে যাব এবং পূর্বসাগরীয় দল সূর্যশাস্ত্রটি পাওয়ার আগেই সেটি নিজেদের দখলে নেব। তা হলে এই ভয়ংকর চলচ্চিত্রে আমরা প্রায় অজেয় অবস্থানে চলে যাব।”

“এই কাজটি আমাদের জন্য খুব কঠিন হওয়ার কথা নয়। এমনকি সরাসরি পূর্বসাগরীয় দলের মুখোমুখি হলেও, আমাদের পুরো দল একসঙ্গে থাকলে তাদের সবাইকে নিশ্চিহ্ন করা সম্ভব।”

“অবশ্যই, প্রধান দেবতা আমাদের এত সহজে গুরুত্বপূর্ণ কাহিনির উপকরণ পেতে দেবে না। তাই সেখানে নিশ্চয়ই কিছু ফাঁদ বা পরীক্ষা অপেক্ষা করছে। তবে সব মিলিয়ে, বর্তমান অবস্থায় আমাদের জন্য এটি খুব কঠিন নয়।”

জেং ঝা মরুভূমিতে চলতে থাকা দুই ব্যক্তির লড়াই থেকে মনোযোগ সরিয়ে ছু শুয়ানের কথায় ফিরে এসে জিজ্ঞেস করল, “আর অন্য পরিকল্পনাটি? সরাসরি কায়রো গিয়ে ভারতীয় দলের হাত থেকে মৃতদের ধর্মগ্রন্থ ছিনিয়ে নিয়ে মিশন শেষ করা?”

কথাটি শোনার পর ছু শুয়ান কিছু বলার আগেই মধ্যভূমি দলের বাকি সবাই চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে জেং ঝার দিকে তাকাল। যেন তারা ভাবতেই পারেনি যে এই লোকটির মাথা এত দিন শুধু পেশি আর বিদ্যুতে ভরা থাকলেও, সে একদিন চিন্তাভাবনাও করতে শিখবে।

সবার সামান্য অপমানমিশ্রিত দৃষ্টি টের পেয়ে জেং ঝা অস্বস্তিতে মাথা চুলকাল। মাঝে মাঝে তার মাথাও বেশ ভালো কাজ করে। শুধু সে সবকিছু না ভেবে সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়তেই অভ্যস্ত।

তার ওপর, দলে ছু শুয়ান আর লি শিয়াওবাইয়ের মতো যথেষ্ট বুদ্ধিমান লোক রয়েছে। তাই একজন যোদ্ধা হিসেবে এত কিছু ভাবার ঝামেলায় সে সাধারণত যেতে চায় না।

এই সময় ছু শুয়ানও মাথা নেড়ে জেং ঝার অনুমান নিশ্চিত করল, “মোটামুটি জেং ঝা যেমন বলেছে, ব্যাপারটা তেমনই। তবে ব্যক্তিগতভাবে আমি এই পরিকল্পনাটি ব্যবহার করতে চাই না।”

দলের মধ্যে বিশেষ করে জেং ছুনচাও ও সাইতো ইচি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে ছু শুয়ানের দিকে তাকাল। তারা বুঝতে পারছিল না, সে কেন এই পরিকল্পনা ব্যবহার করতে চাইছে না। যত দ্রুত মিশন শেষ করা যায়, সেটাই তো ভালো, তাই না?

পাশে থাকা সিয়াও হোংল্যুও কথাটি শুনে কিছুক্ষণ চিন্তা করে একই মত প্রকাশ করল, “ঠিক। আমি হলে এই পরিকল্পনায় সম্মতি দিতাম না।”

সবাই যখন তার দিকে তাকাল, তখন ছোট ছেলেটি বলল, “প্রথমত, আমরা যদি সূর্যশাস্ত্রটি নিজেদের হাতে না নিই এবং পূর্বসাগরীয় দল আমাদের আগে সেটি পেয়ে যায়, আর আমাদের লড়াইয়ের সময় ইমহোটেপকে যদি কবর দেওয়া হয়, তাহলে আমাদের পুরো দলের কাছ থেকে সাত হাজার পুরস্কার পয়েন্ট কেটে নেওয়া হবে। শুধু তাই নয়, ভারতীয় দল মিশন শেষ করে মৃতদের ধর্মগ্রন্থটিও এই ভয়ংকর চলচ্চিত্রের জগতের বাইরে নিয়ে যেতে পারে।”

“সেক্ষেত্রে আমাদের জন্য অপেক্ষা করবে কেবল প্রধান দেবতার নির্মূল।”

“তাই সরাসরি কায়রো নগরে গিয়ে কোথায় লুকিয়ে থাকা ভারতীয় দলের সঙ্গে লড়াই করার চেয়ে, আগে সব অনিশ্চিত উপাদান সরিয়ে দিয়ে ধীরে-সুস্থে এগোনোই বেশি লাভজনক। কারণ মূল মিশনের চিন্তা করতে না হলে, তোমাদের শক্তি দিয়ে এই ভয়ংকর চলচ্চিত্রের জগতে প্রায় নির্ভয়ে চলাফেরা করা সম্ভব।”

ধাম!

মরুভূমির দিক থেকে একের পর এক বিকট বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে আসছিল। সেই শব্দের মাঝেই সিয়াও হোংল্যু নিজের মতামত শেষ করল, আর তার কথায় সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

জেং ঝা তো বিস্মিত চোখে এই অল্পবয়সি ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “তা হলে কি সব মানসিক চিকিৎসালয় থেকে বেরিয়ে আসা লোকই প্রতিভাবান?”