অধ্যায় তিরানব্বই: গান লিনের তৈরি পূর্ব সাগর দলের অধিনায়ক! যে আমার প্রাণহানির সাহস দেখিয়েছে!

শিব গান্তেন তার মাথার পেছনে বাতাসের তীব্র ঝাপটা অনুভব করে দ্রুত পেছনে তাকালেন। তিনি দেখলেন, তাদের ইন্ডিয়ান টিমের সেই বিশালদেহী, প্রায় তিন মিটার লম্বা ইমানি—যার শরীর তোগুদি মাসল এনহ্যান্সমেন্টের মাধ্যমে ইস্পাতের মতো শক্ত হয়ে উঠেছিল—সে তার দিকে ভয়ংকর এক ঘুষি উঁচিয়ে আসছে।

এই দৃশ্য দেখে শিব গান্তেন মুহূর্তেই বুঝতে পারলেন যে, ইমানি এখন মধ্য চীন টিমের কোনো একজন মেন্টাল পাওয়ার ব্যবহারকারীর নিয়ন্ত্রণে আছে। এটি স্পষ্ট যে প্রতিপক্ষ আলোচনার কোনো সুযোগই দিতে চাইছে না। তবে এখনকার প্রধান সমস্যা আলোচনার চেয়েও বড়, আর তা হলো নিজের টিমের সদস্যের এই প্রচণ্ড আক্রমণ প্রতিহত করা।

শিব গান্তেনের পোশাকের ভেতর থেকে হঠাৎ একটি বৌদ্ধ চক্র বেরিয়ে তার মাথার ওপর ভেসে উঠল এবং সেখান থেকে একটি সোনালী আলোর পর্দা তাকে ঘিরে ফেলল। ঠিক সেই মুহূর্তেই ইমানির আক্রমণ আঘাত হানল!

"বুম!"

ইমানির সেই ঘুষি, যা অনায়াসেই একটি যুদ্ধযান গুঁড়িয়ে দিতে পারে, তা আলোর পর্দায় একটি সূক্ষ্ম ফাটল ধরিয়ে দিল। সাথে সাথে ইমানির পেশিবহুল হাত থেকে রক্তের ধারা বেরিয়ে আসতে শুরু করল।

ঠিক এই সময়ে, এতক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে মজা দেখা মিয়াত কুরাকি শেষ পর্যন্ত হস্তক্ষেপ করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তার পিঠে ঝোলানো কালো 魔刀 (ম্যাজিক সোর্ড) মুহূর্তের মধ্যে খাপ থেকে বেরিয়ে এল।

"ঝন!"

তীক্ষ্ণ এক শব্দের সাথে তলোয়ারের ঝিলিক দেখা গেল। মুহূর্তের মধ্যে মিয়াত কুরাকিকে ইমানির পেছনে দেখা গেল এবং তিনি তলোয়ারটি খাপে ঢুকিয়ে ফেললেন। একই সাথে ইমানির ঘাড়ের পেছনে একটি লাল রেখা ফুটে উঠল এবং বিশাল শরীরটি নিথর হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

[ইন্ডিয়ান টিম এক পয়েন্ট হারিয়েছে। হরর মুভি শেষ হওয়ার সময় প্রতি পয়েন্ট হারানোর জন্য দুই হাজার রিওয়ার্ড পয়েন্ট কাটা যাবে; পয়েন্ট পর্যাপ্ত না থাকলে মুছে ফেলা হবে।]

"মিয়াত, তুমি তাকে মেরে ফেললে?!" নিজের সদস্যকে নিয়ন্ত্রণ করতে উদ্যত শিব গান্তেন স্তব্ধ হয়ে গেলেন এবং অবিশ্বাসের সাথে মিয়াত কুরাকির দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

কিন্তু মিয়াত কুরাকি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিলেন, "নইলে কী করতাম? শুধু পেশি শক্তি বাড়ানো এই বোকা লোকটাকে বাঁচিয়ে রেখে কি প্রতিপক্ষের মেন্টাল পাওয়ার ব্যবহারকারীকে আমাদের ঝামেলায় ফেলার সুযোগ দিতাম?"

"তাছাড়া, আমি যদি আক্রমণ না-ও করতাম, তাহলেও কি মধ্য চীন টিমের মেন্টাল পাওয়ার ব্যবহারকারী তাকে ছাড় দিত?"

"মরণ তো একই, শুধু ধরন আলাদা। মানসিকভাবে সম্পূর্ণ ধ্বংস হওয়ার চেয়ে আমার হাতে দ্রুত মৃত্যু তার জন্য ভালো।"

যদিও মিয়াত কুরাকির কথা যুক্তিযুক্ত ছিল, তবুও শিব গান্তেনের মনে ক্ষোভ রয়ে গেল। কুকুর মারলেও তো মালিকের দিকে তাকাতে হয়, আর এই তোকাই টিমের ক্যাপ্টেন কোনো কথা না বলেই তার সদস্যকে হত্যা করায় তিনি এক ধরনের নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছিলেন।

তবে ঘটনা ঘটে যাওয়ার পর মৃত সদস্যের জন্য তোকাই টিমের সাথে সম্পর্ক নষ্ট করা বুদ্ধিমানের কাজ নয়, তাই তিনি তার ক্ষোভ চেপে রেখে তার দুই মাথার সাপটিকে তলব করলেন, যা ইমানির মৃতদেহকে গিলে ফেলে তার তলব করা শক্তির খোরাক হিসেবে গ্রহণ করল।

"ক্যাপ্টেন, মেন্টাল পাওয়ার অ্যাম্প্লিফায়ার বসানো হয়ে গেছে। এখন প্রতিপক্ষের মেন্টাল পাওয়ার ব্যবহারকারী অন্তত দশ মিনিট আমাদের কথা শুনতে পারবে না।" তোকাই টিমের কাং শিকং ঘামতে ঘামতে মিয়াত কুরাকিকে জানাল।

মিয়াত কুরাকি মাথা নাড়লেন এবং শিব গান্তেনের দিকে ফিরে বললেন, "যদিও প্রতিপক্ষের মেন্টাল পাওয়ার ব্যবহারকারী ইমানির মস্তিষ্ক দখল করেছিল, কিন্তু ভাগ্য ভালো যে তুমি সেই গাধাটাকে আমাদের পরিকল্পনা বলোনি। এখন যেহেতু যুদ্ধ শুরু হয়েই গেছে, তাহলে চলুন 'প্ল্যান এ' অনুযায়ী কাজ করি। যদি চারজনের বেশি সদস্য মারা যায়, তবেই আমরা বিকল্প পরিকল্পনা গ্রহণ করব।"

"ঠিক আছে।" শিব গান্তেন যদিও মনে মনে বিরক্ত ছিলেন, কিন্তু পরিস্থিতি বুঝে তিনি তাদের টিমের সেই ঈগল-নাকের অধিকারী, বড় দাড়িওয়ালা এবং ধূর্ত চেহারার মানুষটিকে নির্দেশ দিলেন সাজসজ্জা শুরু করার জন্য।

...

একই সময়ে ঝ্যাং জি তার চোখ খুললেন। যদিও প্রতিপক্ষ তার মানসিক অনুসন্ধান ঠেকানোর জন্য কোনো এক উপায় অবলম্বন করেছিল, তবুও তিনি যা জানতে পেরেছেন তাতে স্পষ্ট যে অন্য দুটি ছোট টিম জোট বেঁধেছে। ইন্ডিয়ান টিমের এক সদস্যের স্মৃতিতে অনুপ্রবেশ করে তিনি তাদের শক্তি ও লক্ষ্য সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেয়েছেন।

ইন্ডিয়ান টিমে ইমানি ছাড়া সাতজন অভিজ্ঞ সদস্য আছে। তাদের মধ্যে মেন্টাল পাওয়ার ব্যবহারকারী স্নাই, টেকনোলজি এনহ্যান্সমেন্টধারী মুহাম্মদ, তলোয়ার চালনায় দক্ষ ব্ল্যাক কার্বন, প্রোটেক্টিভ শিল্ড ব্যবহারকারী মানাভিয়া, টেলিকাইনেসিস ম্যাগনেটিক নিডল ব্যবহারকারী লাম, ওলফ-ম্যান এনহ্যান্সমেন্টধারী আরট এবং ক্যাপ্টেন ইয়ামাতা নো ওরোচি এনহ্যান্সমেন্টধারী শিব গান্তেন।

ইন্ডিয়ান টিমের লক্ষ্য হলো সাত দিন ধরে 'বুক অফ দ্য ডেড' রক্ষা করা অথবা 'ইমহোটেপ'কে সমাহিত করা, তাহলেই তারা গড স্পেসে ফিরে যেতে পারবে।

যেহেতু লক্ষ্য সম্পূর্ণ বিপরীত, তাই ঝ্যাং জি আলোচনার প্রস্তাব গ্রহণ করার মতো অবস্থায় ছিলেন না। তাই তিনি সরাসরি আক্রমণ করে তাদের শক্তি কমিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। দুঃখের বিষয়, তোকাই টিমের হাতে মাত্র একজনই মারা গেছে এবং তোকাই টিম সম্পর্কে তিনি খুব বেশি তথ্য পাননি।

ঝ্যাং জি তার প্রাপ্ত তথ্য লি জিয়াওবাই ও অন্যদের জানালেন। সবাই বুঝতে পারল যে এই পরিস্থিতিতে দুই টিমের মধ্যে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ অনিবার্য, তাই তারা যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।

চু শুয়ানের চোখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল, তিনি বললেন, "ঝ্যাং জির তথ্য খুব কাজে লাগবে। আমি এখন তাদের উদ্দেশ্য বুঝতে পারছি। তবে তার আগে একটা কথা, তাদের কাছে নিশ্চয়ই সূর্য দেবতা 'বুক অফ দ্য সান' নেই, যা দিয়ে ইমহোটেপকে সমাহিত করা যায়?"

ঝ্যাং জি নিশ্চিতভাবে উত্তর দিলেন, "না, তারা ডেথ সিটিতে 'বুক অফ দ্য সান' খুঁজে পায়নি। মনে হচ্ছে গড স্ক্রিপ্ট বদলে দিয়েছে। তবে তারা প্রাচীন মিশরীয় ভাষায় চিহ্নিত একটি ম্যাপ পেয়েছে, যা সম্ভবত বইটির অবস্থানের সাথে সম্পর্কিত। আমি তোমাদের সেই ম্যাপের চিত্র দেখাচ্ছি।"

ঝ্যাং জির কথা শেষ হওয়ার আগেই সবার মস্তিষ্কে একটি পুরোনো ম্যাপ ভেসে উঠল। সবাই মনোযোগ দিয়ে তা দেখতে লাগল। ভাষাজ্ঞান থাকায় সাইতো ইচি নিশ্চিত করলেন, "আমি এখানকার লেখাগুলো বুঝতে পারছি।"

লি জিয়াওবাই উৎসাহের সাথে সাইতো ইচির কাঁধে হাত রেখে বললেন, "দারুণ! অনুবাদক সাহেব, তুমি তো দেখি মস্ত বড় জ্ঞানী! জলদি অনুবাদ করো তো।"

সাইতো ইচি তার বলার ভঙ্গি নিয়ে কিছুটা বিরক্ত হলেও অনুবাদ করলেন, "অন্ধকারকে সমাহিত করার সূর্য দেবতা 'বুক অফ দ্য সান' মরুভূমির কেন্দ্রে স্করপিয়ন কিংয়ের দ্বারা রক্ষিত আছে। অনুসন্ধানকারীকে অবশ্যই স্করপিয়ন কিংয়ের পরীক্ষা পার করতে হবে।"

লি জিয়াওবাই একটা অ্যাডভেঞ্চার টুপি পরে হাতে কম্পাস নিয়ে উত্তেজিত হয়ে বললেন, "সাইতো ইচি, দারুণ কাজ করেছ! এই ট্রেজার ম্যাপ যেন আমার জন্যই তৈরি! সবাই জানে আমি লি জিয়াওবাই একজন ট্রেজার হান্টিং বিশেষজ্ঞ! চলো, আনন্দ নিয়ে ট্রেজার হান্টিংয়ে যাই!"

"দাঁড়ান ভাই বাই, আমরা তো এখন টিম ব্যাটেলে আছি! ট্রেজার হান্টিংয়ের সময় কোথায়?" ঝেং ঝা ভয় পেয়ে গেল যে লি জিয়াওবাই হয়তো আসল উদ্দেশ্য ভুলে যাবে।

কিন্তু চু শুয়ান বললেন, "ভাই বাই ঠিকই বলেছেন। যেহেতু তাদের লক্ষ্য ইমহোটেপকে সমাহিত করা, তাই আমরা আগেই 'বুক অফ দ্য সান' সংগ্রহ করে নিতে পারি। আমি যদি তাদের জায়গায় থাকতাম, তবে লড়াইয়ে পিছিয়ে থাকলে দুই হাতে পরিকল্পনা করতাম। এক দল 'বুক অফ দ্য ডেড' নিয়ে পালাত, অন্য দল ইমহোটেপকে সমাহিত করত। এতে বাঁচার সম্ভাবনা অন্তত ত্রিশ শতাংশ বেড়ে যেত।"

ঝেং ঝা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। সে ভাবেনি লি জিয়াওবাই এত গভীর চিন্তা করেছে। কিন্তু লি জিয়াওবাইয়ের চোখের আনন্দ দেখে ঝেং ঝার সব প্রশংসা কর্পূরের মতো উড়ে গেল। গভীর চিন্তা নয়, সে আসলে খেলতে চাচ্ছে!

ঠিক যখন সে অভিযোগ করার কথা ভাবছিল, ঝ্যাং জি ভ্রু কুঁচকে আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কিছু একটা গোলমাল আছে। প্রতিপক্ষের মেন্টাল শিল্ড সরে যাচ্ছে, মনে হচ্ছে তারা সেটা অন্য কোনো কাজে ব্যবহার করছে।"

একই মুহূর্তে এক তীব্র বিপদের সংকেত লি জিয়াওবাইয়ের মাথায় আঘাত করল।