অধ্যায় ৮১: নরকের রক্ত
কালো জীব দ্বারা মমির মতো প্যাঁচানো রোবো কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায় না; সাপের মতো সেসব জিনিস সংকুচিত হতে শুরু করে। রোবোর দেহ ধীরে ধীরে চেপে বিকৃত হয়ে ওঠে, তার গলায় রক্তরেখাগুলো যেন মৃত্যুদূতের ফাঁস, শক্ত এক গিঁট বেঁধে রেখেছে।
কেউই পালাতে পারে না। তারা নৃত্যরত, মৃত্যুর গান গাইছে।
যাকে প্যাঁচানো হয়েছে, সে অদ্ভুত রকম। মনে হয় তার হৃদস্পন্দন নেই, নেই শ্বাসপ্রশ্বাসও। অথচ সে জীবিত।
তাতে কিছু আসে-যায় না; তাহলে চেপে গুঁড়িয়ে দাও, আমাদের দেহ দিয়ে জীবন্ত কবর গড়ে তোল।
অন্ধকারে রোবো অনুভব করে, তার শরীরের বাইরের দিকে সেসব সাপের মতো জিনিস ঘুরে বেড়াচ্ছে। সে শুনতে পায় মিয়াও মুর্তির কণ্ঠস্বর—সম্ভবত সে ওপরে, সাহসটা দেখো, পালায়নি বরং ফিরে এসেছে।
রোবোকে আতঙ্কিত হওয়া চলে না; এসব জিনিস এককোষী প্রাণীর মতো। মেরে ফেলা যায় না, দ্রুত বংশবৃদ্ধি করে, গভীর রাগ-ক্ষোভে পূর্ণ।
তারা তাকে প্যাঁচানোর আগে রোবো সুইউন লেই-এর লাশ মাটিতে রেখে দেয়, হাতে ধরে রাখে প্রার্থনার মালা। নড়তে-চড়তে সামর্থ্য থাকা আঙুল দিয়ে সে স্থির চিত্তে মালার দানা ছোঁয়ায়।
“একটি চিন্তা নরক সৃষ্টি করে, বজ্রের মতো অটল থাকো, পেছনে ফিরলেই উদ্ধার, সমস্ত প্রেতাত্মা ধ্বংস… একটি চিন্তা নরক সৃষ্টি করে, বজ্রের মতো অটল থাকো, পেছনে ফিরলেই উদ্ধার, সমস্ত প্রেতাত্মা ধ্বংস…”
সে মনে মনে জপে চলে; অনুভব করে, তার শরীর জড়িয়ে ধরা ‘রক্তরেখা’ একটু থেমে গেছে, মাংস চেপে যাওয়ার অনুভূতিও ধীরে ধীরে শিথিল হচ্ছে।
“মন শান্ত থাকলে সব অশুভ শক্তি দূরে সরে যায়, মনে বুদ্ধের নাম থাকলে সমস্ত সত্তা চমকে ওঠে!”
সেসব প্রাণী যেন ভয় পেয়েছে বা অন্য কিছু, আর নড়েনি, চেপে ধরা বন্ধ, কেবল তার শরীরের ওপর লেগে আছে।
রোবো ধীরে পা বাড়ায়, তারা নড়ে না, যদিও এখনো শরীর প্যাঁচানো।
রোবো কৌশল ভাবতে শুরু করে, “এসব হলো নরকের দানব, মানে তারা মাটির নিচ থেকে উঠে এসেছে; স্তম্ভটা একটা ভাল্ভ, আমি কাটতেই রক্তরেখা বেরিয়ে আসে, তাহলে যদি বন্ধ করে দিই?”
“কীভাবে বন্ধ করব? আমি একা, কোনো উপকরণ নেই, সাহায্যকারীও নেই!”
রোবো আবার ধীরে পা বাড়ানোর চেষ্টা করে—খুব আস্তে, যাতে তারা তার কৌশল টের না পায়।
একদিকে মন্ত্র উচ্চারণ করে, অন্যদিকে পথ খুঁজছে।
“জানি না, ওপারের মানুষগুলো কেমন আছে!”
এই ভাবনা মাথায় আসতেই, ওই কালো সাপেরা আবার নড়াচড়া শুরু করে, আরও জোরে জাপটে ধরে তার দেহ।
তার পায়ের পাতা আর বাহুর চামড়া ফেটে ছিঁড়ে গেছে, আর সেই কালো রক্তরেখা ভেতরে ঢুকে যেতে শুরু করেছে।
এভাবে ধীরেধীরে চললে চলবে না, কে জানে সবকিছু শরীরের ভেতরে ঢুকে গেলে কী হবে! যদি অস্থিমজ্জায় ঢুকে পড়ে, তাহলে সর্বনাশ।
সে হাতে চোখ ঢাকা রক্তরেখা ছিঁড়ে ফেলে, মিয়াও মুর্তির মতোই, একটি মালার দানা গুঁড়িয়ে মুখে মেখে নেয়।
সেই গুঁড়ো পানিতে ভেসে যায় না, বরং রোবোর মুখে সমানভাবে লেগে থাকে।
চোখের সামনে আলো ফুটে ওঠে, মস্তিষ্কও পরিষ্কার হয়, এরা মালার দানাকে ভয় পায়।
বুদ্ধমালায় সত্যিই অসামান্য শক্তি আছে।
রোবো গুঁড়ো হাতে নিয়ে, সহজেই শরীরের রক্তরেখা ঝাড়ে।
তারা রোবোর সামনে দুলতে থাকে, কাছে আসতে সাহস পায় না, কিন্তু যেতে চায়ও না।
লিউ গেনঝু স্তম্ভ!
রোবো তাদের কাছাকাছি গিয়ে দেখে, ভাস্কর্য ঘিরে ভয়াল মুখগুলো এখনো কালো তরল উগরে দিচ্ছে, বিলাপের শব্দ ওঠানামা করছে।
রোবো আরেকটি মালার দানা বের করে, সঙ্গে সঙ্গে ভাস্কর্যের ভয়াল মুখের কান্না আতঙ্কে বদলে যায়।
কার্যকর প্রমাণিত, রোবো দ্বিধা না করে মালার দানা ভাস্কর্যের মুখে গুঁজে দেয়, রক্তরেখা বের হওয়া বন্ধ হয়, কান্নাও থেমে যায়।
প্রথম স্তম্ভ কাঁপতে শুরু করে, ভাস্কর্যে ফাটল ধরে, সেসব ফাটল লম্বা হয়ে বড় হতে থাকে, তারপর বিকট শব্দে ভেঙে পড়ে।
মালার দানা পানিতে পড়ে আর ঝলমল করে না, শুধু সূক্ষ্ম লাবণ্য ঝিলমিল করে।
কুয়াশার গুরু আগে থেকেই কি ভেবেছিল, তাই আমায় মালা দিয়ে পাঠিয়েছিল সুইউন লেই-এর লাশ তুলতে?
তাহলে, সবকিছুই কুয়াশার গুরু আগে জানতেন!
নয়টি স্তম্ভ, নয়টি মালার দানা, পানির নিচে আবার স্বচ্ছতা ফিরে আসে, রোবো দুর্বল জ্যোতির নয়টি মালা কুড়িয়ে নেয়।
তারপর, লাশ বুকে তুলে পাড়ে উঠে আসে।
হ্রদের পাড়ে কোনো যুদ্ধ নেই, ক’জন কেবল অপেক্ষায়।
রোবো লাশ সাবধানে মাটিতে রাখে, শুয়ে গুয়োইওং চোখে জল নিয়ে নিজের কোট খুলে তা ঢেকে দেয়।
সে লি ছাইকে টেনে আনে, “মিয়াও মু ফিরেছে?”
লি ছাই মাথা নেড়ে জানায়, সে কেবল রোবোর মনোযোগ নষ্ট করতেই ফিরে এসেছে, পাড়ের ক’জনের জন্য নয়; যদি রোবো মারা যেত, ওদের সামলানো সহজ হতো।
রোবো এখনও লি ছাইকে কুয়াশার গুরুর সতর্কবাণী জানাতে পারেনি।
লি ছাই মাথা চুলকায়, “তাও ধর্মে দশটি সিদ্ধি, আমার বড়ভাই মাত্র আটটি জানে, আমি আটটি কেমনে পারব!”
“তুমি তাহলে ঝু ছি-কে বৃথাই মরতে দিলে!”
লি ছাই মাথা নিচু করে, অভিমানি শিশুর মতো।
“তোমাকে ক’টি মালা দিচ্ছি, খুব উপকারে আসবে!”
লি ছাই কৃতজ্ঞ হয়ে তার হাত ধরে, “ধন্যবাদ!”
রোবোর গা শিউরে ওঠে, “এখন মিয়াও মুকে খুঁজে বের করতে হবে, সে বেশি দূর পালাতে পারেনি।”
লি ছাই সঙ্গে সঙ্গে চোখ মুছে, “এ তো সহজ, প্রেতাত্মা ডেকে পথ খুঁজলেই হবে!”
“ও!”
“সে আমাদের এত প্রেত দিয়ে আক্রমণ করেছে, যেকোনো একটিকে পথপ্রদর্শক বানালেই চলবে, ঠিক যেন বৃদ্ধ ঘোড়া পথ চিনে নেয়!”
রোবো মাথা ঝাঁকায়, মুখে ছলনাময় হাসি, “চল, তাকে শেষ করে আসি, তার আত্মা ভক্ষণ করা বেশ মজারই হবে!”
লি ছাই চাটুকারির ভঙ্গিতে বলে, “তোমাকে খুঁজে দিতে মন্ত্র পড়ব, মালা আগে দিও কিন্তু!”
“…”
রোবো既然 প্রতিশ্রুতি দিয়েছে সু ইইহুইকে সাহায্য করবে, নিশ্চয়ই বাবার লাশ ফিরিয়ে দিতেও সহায়তা করবে। নির্জন কবরস্থান, পুলিশের পোশাকে সু ইইহুই, শৈশবের নির্জনতা আর ঘৃণার কথা মনে করে একটু অপরাধবোধে ভোগে।
লি ছাই পড়ছে ‘তাইশাং দোংশুয়ান লিংবাও শেংশুয়ান শিয়াওজাই হুমিং মিয়াওজিং’, রোবো হাতে বুদ্ধমালা ধরে।
নিজে নিজে ভাবছে, চাপাস্বরেও, “তাও ধর্ম চিরজীবনের কথা বললেও, বৌদ্ধ ধর্ম পুনর্জন্মে বিশ্বাসী—সবই কি বিরোধী? জীবিতেরা অতিথি, মৃতেরা গৃহে ফেরে, বৌদ্ধ মতে জীবন স্বল্প, পুনর্জন্মের ব্যাখ্যা কী?”
লি ছাই তরবারি ঘুরিয়ে চোখ উল্টে বলে, “ওটা কনফুসীয় মত, আমাদের মাওশান তান্ত্রিকদের ঘাড়ে দোষ দিও না!”
সু ইইহুই আবার রোবোকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে কুর্নিশ করে, রোবো কী বলবে ভেবে পায় না, কেবল হাসে।
রোবো পুরো বোতল মদ মাটিতে ঢেলে, তিনটি সিগারেট জ্বালায়, “হাড় গাঁয়ে না থাকলেও চলে, জীবনের যেখানেই থাকো, পাহাড় তো থাকবেই।”
ক’জন কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে, দেখে সু ইইহুই কবরফলক ছুঁয়ে আছে।
“তুমি কি আরেকটা অনুরোধ করতে পারো?” সু ইইহুই বাতাসে উড়া চুল কানের পাশে সরিয়ে নেয়।
“বলো।”
“আমি বাবার ব্যবহারের সব জিনিস বাড়ি নিয়ে যেতে চাই; ওনার জীবনটা ভালো করে জানতে চাই।”
“হুম।”
রোবো সাহায্য করতে করতে ঘেমে যায়, তখনই মোবাইল বেজে ওঠে; শু শিনছিং ফোন করেছে, রোবোর দুই হাতে বাক্স, তাই স্পিকার অন করে। কথা বলার আগেই সু ইইহুই চেঁচিয়ে ওঠে, “এখন ফোন ধরার সময়? একটু জোরে ধরো না, আমার আর শক্তি নেই!”
“…”
রোবোর চেহারা কালো হয়ে যায়, ওপাশে ফোন কেটে যায়।
সু ইইহুই বড় বড় চোখ মেলে, “আমি কি কিছু ভুল বলেছি?”
“না, তুমি কিছুই ভুল বলোনি, মহারানী!”