৬৪তম অধ্যায়: বাড়ি ফেরা
শূন্যতা উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু শরীরের শক্তি আর সাড়া দিচ্ছিল না। সে ঢুলে পড়ে আবার হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, মুখ থেকে রক্তের ফোঁটা ঝরছে।
"গুরুজীবনের একমাত্র সঙ্গী ছিল ধর্মগ্রন্থ আর তাঁর প্রিয় মালা। আমি যদিও মহন্ত, আসলে মন্দিরের একজন সাধারণ কর্মচারী। তিনি কখনও ভাবেননি, আশীর্বাদপ্রাপ্ত মালা আমাকে দেবেন। প্রতি বছর এই মালার জন্য ভাগ্যবান ব্যক্তিকে খুঁজতেন, কখনও আমার কথা ভাবেননি, কখনও আমায় বিবেচনা করেননি!"
শূন্যতার বুক ওঠানামা করছিল, শ্বাসপ্রশ্বাস যেন যন্ত্রের মতো, গর্জন করে। সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনছিল।
শুধুমাত্র রব, সকলের কাছ থেকে মালা নিয়ে, বিনয়ের সাথে বলছিল, "ধন্যবাদ!"
শূন্যতা হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, পিঠ বাঁকা, যেন যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ করতে প্রস্তুত বিড়াল। "আমি দেখলাম মায়ামুখের শক্তি অসাধারণ, তখনই জানলাম কং ইউমিং তাকে নিয়ে এসেছেন মালার জন্য। আমি বরং অন্যের হাতে মারতে চেয়েছিলাম, কে জানত তুমি সব বুঝে গেছ। তুমি আসলে কে?"
রব সব মালা ফিরিয়ে নিল, শুধু দুটো মালা বাকি। সে প্রথমে কং ইউমিং-এর পাশে গেল, "নরম হাতে" তার হাত খুলে মালা নিয়ে নিল, "ধন্যবাদ!"
এরপর শূন্যতার সামনে গিয়ে বলল, "মালা দেবে?"
"ক凭什么给你?" (ক凭什么给你?)"
রব কাঠের মাছের ভয়ঙ্কর আত্মা বের করল, সেই কালো ছায়া রবের কাঁধে ভর করে। "কুড়ি মহন্ত বলেছিলেন, যদি হত্যাকারী খুঁজে পাও, মালা তাকে দেবে!" বলেই রবের দিকে হাসল, আবার কাঁধে ভর করে। "মহন্ত বলেছে, তুমি যদি আমায় খাও, 'ভাঙা লোহা' স্তরে পৌঁছাবে! তবে আমি এই মন্দিরে বহু বছর ছিলাম, দয়া করে আগে আমাকে ঘুরিয়ে দেখাও, তারপর খাবে, হবে তো?"
রব আনন্দে মাথা নাড়ল, শূন্যতার পকেট থেকে মালা নিয়ে নিল, তারপর নিজের সিদ্ধান্তে বলল, "মহন্ত বলেছেন, মন্দিরের মেরামতের দায়িত্ব এখন থেকে ওয়াং শুজি!"
বাকি সব পুলিশকে ছেড়ে দিল, কাঠের মাছ তুলে নিয়ে, পেছনে হাত রেখে, অজস্র ধনকুবেরের পাশ দিয়ে চলে গেল, না তাকিয়ে, না ফিরে।
কয়েক কদম যেতে না যেতেই, সদ্য আসা পুলিশর দল তাকে আটকে দিল। এক তরুণী পুলিশ, উর্দি পরে, বুক টান টান করে রবকে কঠিনভাবে বলল, "শুনেছি তুমি রহস্য উন্মোচন করেছ, আমাদের সাথে চল, জবানবন্দি দাও!"
রব আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার অনেক কাজ আছে!"
"নাগরিকদের পুলিশকে সহযোগিতা করা কর্তব্য, আর তুমি তো ঘটনায় জড়িত, বাধ্য করো না!"
রবও কঠিন চোখে তাকাল, তার দৃষ্টি মেয়েটির মাথা থেকে বুকে নামল, গভীরভাবে ঠোঁট ফাঁক করে বলল, "চমৎকার বুক!"
মেয়েটি ইঙ্গিত করতেই, রব গর্বভরে তাকাল, "সামনে পথ দেখাও, আমি যাচ্ছি!"
…
জবানবন্দি দিতে খুব বেশি সময় লাগল না। সুন্দরী পুলিশ appena বসেছে, রবকে কে নিয়ে গেল। রবও ভাবেনি, কং ইউমিং নিজে এসেছে, মায়ামুখ নেই পাশে।
এই ধরনের ব্যবসায়ী বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই দ্বিধাগ্রস্ত দুজনকে একসাথে রাখেনি। রব কং ইউমিং-এর গাড়িতে উঠল, "অর্ধপাহাড়ের ভিলা"।
কং ইউমিং নিজে গাড়ি চালাচ্ছিল, কিছু বলছিল না, শুধু বারবার সিগারেট ধরছিল। একজন প্রদেশের ধনকুবের, তালিকাভুক্ত কোম্পানির মালিক, তাঁর আচরণ এতটা বিনয়ী যে ধুলায় মিশে গেছে।
রবও ঠাণ্ডা মুখে ছিল না, কুড়ি মহন্তের কথা ভাবছিল।
"একজন সাধারণ মানুষ হও, একাকী না হও!" রব পাশে কং ইউমিং-এর দিকে তাকাল। ভবিষ্যতে, আরও কং ইউমিং-এর মতো মানুষের সাথে ঘনিষ্ঠতা হবে, সে আরও একাকী হবে!
লি ছাই, ফু লোশুয়, সু শিংচিং, সবাই দূরে সরে যাবে!
ওয়াং শুজি যদি সেতু হয়, একপ্রান্তে অতীত, অন্যপ্রান্তে ভবিষ্যৎ, আমি পিছিয়ে যাবো না কি এগিয়ে যাবো?
সিগারেটের আগুন রবের আঙুলে জ্বলছিল, সে খেয়ালও করেনি, অনুভবও করেনি।
সে বুঝতে পারল, সে আসলে ওয়াং শুজির পথের মানুষ নয়!
পোড়া গন্ধে সচেতন হল, সিগারেট তার আঙুলে কালো দাগ ফেলে দিয়েছে।
এভাবে কি সত্যিই সব ছেড়ে দেবে? যদি শুরুতে সু শিংচিং খুব উষ্ণ ছিল, আজকের পর সে বুঝল, তার আর ওয়াং শুজির সামাজিক বলয় সম্পূর্ণ ভিন্ন!
ফোন বেজে উঠল, ওয়াং শুজি ফোন করেছে।
ওয়াং শুজি জানাল, সে থানায় গেছে, শুনেছে রব ইতিমধ্যে চলে গেছে।
রব শান্তভাবে বলল, সে চলে গেছে, টাকা পাঠাতে বলল। ওয়াং শুজি একটু অবাক হয়ে, শান্তভাবে বলল, ঠিক আছে, ফোন কেটে দিল।
অনেক মিসড কল ছিল, সু শিংচিং-এর, লি ছাই-এর।
সে সু শিংচিং-কে ফোন দিল, বুঝতে পারল, ও খুব উদ্বিগ্ন, রবের মন গরম হল। মনে হল, উইচ্যাটেও বার্তা আছে।
খুলে দেখল,
মেং দিদি:
"এই লাইনটা ঠিক আছে, কিন্তু একটু পুরুষতান্ত্রিক!"
রব মনে করল, "বৃষ্টির ছায়ায় শরৎ রঙ মিশে গেছে, পদ্মে আধঘণ্টার সুবাস নেই," এই কবিতা বলার সেই সুদর্শন যুবক, সত্যিকারের পুরুষ!
বাড়ির সামনে গিয়ে, রব গাড়ি থেকে নেমে, একটিও কথা বলল না, কং ইউমিংও কিছু বলল না, গাড়ি ঘুরিয়ে চলে গেল।
ঘরে ফিরে, লি ছাই তাকে আটকে দিল, দরজার সামনে একটি আগুনের পাত্র, লি ছাই হাসিমুখে বলল, "আগুনের পাত্র পার হও, দুর্ভাগ্য দূর করো!"
"আমি তো কারাগার থেকে মুক্তি পাইনি!"
লি ছাই তাড়াতাড়ি আগুনের পাত্র সরিয়ে নিল, ঘরের ভেতর সু শিংচিং ও ফু লোশুয় টেবিলের সামনে বসে ছিল, টেবিলে গরম খাবার।
রেড ওয়াইন, মদ, সব টেবিলে। ঝৌ ঝিঝি বারান্দার আরামদায়ক চেয়ারে শুয়ে ছিল, এটাই তো পরিবারের আনন্দ।
রব কাঠের মাছটি বারান্দার চেয়ারের পাশে রেখে, টোকা দিল, "তোমার কাজে সাহায্য করতে পারবে কেবল এটা!"
রব টেবিলে এসে, মালা বের করল।
"লোশুয়, হত্যাকারী খুঁজতে মালা ছিঁড়ে ফেলেছি, বাড়িতে কি সেলাইয়ের সুতা, মাছ ধরার সুতা আছে? আমাকে পরিয়ে দাও!"
ফু লোশুয় রবকে একবার দেখল, "তুমি আমার বাড়িতে চলো, আমার মায়ের কাছে সেলাইয়ের সুতা আছে, বাবার কাছে মাছ ধরার সুতা!"
লি ছাই এক চুমুক মদ খেয়ে চোখ মুছে বলল, "এত ভালো জিনিস, তুমি সেলাইয়ের সুতা ব্যবহার করছ, এ ধরনের জিনিসে তো জলদস্যুর মাংসের সুতা লাগে!"
"জলদস্যু কি?"
লি ছাই করুণ চোখে তাকাল, "ড্রাগন!"
রব করুণ চোখে তাকাল, "তুমি দেখেছ?"
…
এক টেবিল মালা, শান্ত, গভীর। সু শিংচিং নিতে চাইল, "আহা~" সে হাত দিতেই যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট, মালা গড়িয়ে পড়ল।
"ওহ, কুড়ি মহন্ত ঈর্ষান্বিত, জানে তুমি তার প্রেমিকা!" লি ছাই ঠাট্টা করল।
"ওহ, বিরক্তিকর!" সু শিংচিং হাসল, কিন্তু আর মালা ছুঁতে সাহস পেল না।
ফু লোশুয় একটি মালা হাতে নিল, কোনো অস্বস্তি নেই, "দেখা যাচ্ছে, ওই মহন্ত সত্যিই ঈর্ষান্বিত!"
সবাই হাসে, পান করে, রব চৌদ্দটি মালা কাঠের মাছের ভেতর রাখল, পরে সময় হলে গেঁথে নেবে।
যে পবিত্র বস্তু নিয়ে অজস্র মানুষ লড়ছে, রব তা অবহেলায় চেয়ারে ফেলে দিল।
বারান্দার বাইরে পৃথিবী সুন্দর, চু শহর মধ্যভূমিতে, ঋতু স্পষ্ট, সদ্য শরৎ শেষ, লাল পাতা ঝরছে, আর কিছুদিন পর শীত আসবে, নিজের গ্রামে আবার বরফ পড়বে, আবার ঢোকা যাবে না।
রব কয়েকজনের সামনে এসে, দুই হাত টেবিলে রেখে, গভীর দৃষ্টিতে সু শিংচিং-এর দিকে তাকাল, "আমি এক জায়গায় যেতে চাই, সেখানে আমার সবচেয়ে আপনজন আছে, তুমি কি যাবে?"
"কোথায়?"
"আমার বাড়ি, উত্তরের ছোট পাহাড়ি গ্রাম! খুব দূরে, খুব গরিব!"
সু শিংচিং-এর গাল লাল, "আমি তো অপমান করি না!"
বাকি দুজন হাসে, রব গম্ভীর, "তাহলে আমার সাথে চলো, পরিবারের সঙ্গে পরিচয় করো!"