পঞ্চাশতম অধ্যায়: নিরঙ্কুশ বিজয়

কিছু শিষ্য দ্রুত সাড়া দিল। মঞ্চে ওঠার আগে প্রবীণরা বলেছিলেন, সবাই নিজের মতো পদ্ধতি নাও, কোনো দ্বিধা নেই, অর্থাৎ অস্ত্র ব্যবহার করা যায়। মুষ্টির আঘাতে যদি ইয়েচেনের প্রতিরক্ষা ভাঙা না যায়, তাহলে অস্ত্রে চেষ্টা করবেই বা না কেন? কয়েকজন শিষ্যের মুখে কুটিল হাসি ফুটে উঠল, তারা হাতে থাকা অস্ত্র বের করল—কেউ ছোট ছুরি, কেউ খঞ্জর, কেউ বা ছিপি। তারা আসল অস্ত্র সঙ্গে আনেনি, কিন্তু আত্মরক্ষার জন্য সব সময় সঙ্গে রাখা সহজে বহনযোগ্য অস্ত্র ছিল।

এক ঝলক ধারালো অস্ত্রের ঝিলিক দেখা গেল, ইয়েচেনের পিঠে ঠাণ্ডা শিহরণ ছড়িয়ে পড়ল। সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, একবারও না তাকিয়ে শরীর উল্টে গেল, আবারও লৌহফলকের মতো শরীরের কৌশল দেখাল। সেই মুহূর্তে ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ, একের পর এক তীক্ষ্ণ শীতল আলো তার মাথার ওপর দিয়ে ছুটে গেল।

“ধাম ধাম!!”

ইয়েচেন এক হাতে মাটি ছুঁয়ে, হাতকে কেন্দ্রবিন্দু বানিয়ে মুহূর্তে পা চালাল, শরীর তিনশো ষাট ডিগ্রি ঘুরে গেল, একের পর এক ধাক্কায় প্রায় দশজন শিষ্য আর্তনাদ করতে করতে ছিটকে পড়ল। তারা অস্ত্র হাতে ছুটে এসেছিল, মনে করেছিল ইয়েচেনের প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলবে, কিন্তু ইয়েচেন তাদের ফাঁকি দিয়ে আকাশে লাফিয়ে উঠে পড়ল, তখনই তার প্রচণ্ড লাথির শিকার হল একের পর এক। প্রতিটি লাথিতে হাজার হাজার কেজি শক্তি ছিল।

দশজন শিষ্য একসঙ্গে ছিটকে পড়ল, প্রায় একই সময়ে সবাই লাথি খেয়ে উড়ে গেল। ইয়েচেনের ঘূর্ণায়মান লাথি এত দ্রুত ছিল, এক নিঃশ্বাসে সব শেষ, প্রবল শক্তির আঘাতে সবাই যেন বিস্ফোরিত শেলের মতো দশ মিটার দূর ছিটকে পড়ল, মাটিতে ধাক্কা খেয়ে পরে গেল, মুখ দিয়ে রক্ত ছুটে বেরোল, কেউ আর উঠতে পারল না, সম্পূর্ণ অকেজো হয়ে গেল।

ইয়েচেনের এই কৌশলের উদ্দেশ্যই ছিল অহংকার দমনে বিশেষভাবে কার্যকর হওয়া। প্রতিটি লাথিতে সে গোপন শক্তি প্রয়োগ করেছিল, যাতে প্রতিপক্ষের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও শিরা-ধমনি ক্ষতিগ্রস্ত হয়। ভবিষ্যতে সুস্থ হলেও তাদের修র শক্তি আর বাড়বে না, আজীবন আটকে থাকবে, যদি না প্রথম শ্রেণির কোনো ঔষধে শুদ্ধিকরণ হয়। কিন্তু সেটা অসম্ভব, সাধারণ জগতে প্রথম শ্রেণির ঔষধ মহামূল্যবান, এসব অবৈধ সন্তানদের ভাগ্যে ও সুযোগে এমন কিছু আসবে না।

পূর্বে যারা উড়ে পড়েছিল, তাদের নিয়ে এখন পর্যন্ত ২৯ জনের মধ্যে ১৫ জন গুরুতর আহত, যুদ্ধের ক্ষমতা হারিয়েছে। বাকি ১৪ জনের মনে আতঙ্ক, সাহস ফুরিয়ে গেছে। কিন্তু দ্রুত তারা আবার উন্মাদ হয়ে উঠল, উচ্চমানের ঔষধের লোভে বেপরোয়া হল; জানে হারবে, তবু অস্ত্র হাতে ইয়েচেনের দিকে ছুটে গেল।

দশজনকে ছিটকে ফেলে এক পাশে বড় ফাঁক সৃষ্টি হল। ইয়েচেন পায়ের ডগায় ভর দিয়ে কয়েক মিটার দূরে সরে গেল, ঘেরাও থেকে বেরিয়ে এল। তারপর তার চটপটে চলাফেরা ও দেহের দক্ষতায়, ওই চৌদ্দজনের ফাঁকে সহজে ঘুরে বেড়াতে লাগল, কেউ তার গায়ে হাতও লাগাতে পারল না। সে দ্রুত হাতে আঘাত চালাল, প্রতিটি আঘাতে গোপন শক্তি ছিল, একজনের পর একজন শিষ্য ছিটকে পড়ল।

পুরো দৃশ্যটাই একতরফা হয়ে উঠল, সবাই দেখল, যারা একযোগে ইয়েচেনকে আক্রমণ করেছিল তারা যেন বালিশের মতো উড়ে গেল, পাল্টা আক্রমণের কোনো সুযোগই পেল না, নিখাদ পরাজয়।

মঞ্চের নিচে সবাই হতবাক, চোখে অবিশ্বাস ফুটে উঠল। তারা আবারও ইয়েচেনের অসাধারণ শক্তি প্রত্যক্ষ করল, সে অপ্রতিরোধ্য; অন্তত নয় স্তরের নিচে কেউ তার সমকক্ষ নয়।

এমন শক্তিধর একজন মাত্র চৌদ্দ বছরের কিশোর—বাইরে বললে কেউ বিশ্বাস করবে না। আগে যারা ঈর্ষান্বিত ছিল, এখন বুঝল, ঈর্ষা করারও যোগ্যতা তাদের নেই। প্রকৃত প্রতিভা কাকে বলে—এটাই, অস্বাভাবিক প্রতিভা কাকে বলে—এটাই।

মাত্র কয়েক মিনিটে সাতাশজন শিষ্য, যার মধ্যে বিশজন ছয় স্তরের修রশক্তি, সাতজন পাঁচ স্তরের修রশক্তি, সবাই মঞ্চে ছড়িয়ে পড়ে, আর্তনাদ করছে, কুঁকড়ে আছে, অসহ্য যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে।

“তোমরা আমাকে খুব হতাশ করেছো, মনে হচ্ছে প্রথম স্থান ও উচ্চমানের ঔষধ তোমাদের ভাগ্যে নেই।” ইয়েচেনের মুখে হতাশার ছাপ, কথায় অহংকারের লেশমাত্র নেই, কারণ সে ইয়েমেনথিয়ানের কাছ থেকে অনেক কিছু জেনেছে।

এই পৃথিবীতে অনেকেরই জন্মগত বিশেষ体质 আছে। অবশ্য体质ের দিক থেকে তার混沌仙体 তুলনাহীন, কিন্তু একই体质ও ভিন্ন মানুষের হাতে ভিন্ন ফল দেয়, এমনকি একই স্তরে থাকলেও ক্ষমতায় পার্থক্য থাকে। তাই সে সেরা体质ের অধিকারী হলেও অপরাজেয় তা নয়, উপরন্তু তার丹田 সিল করা, সামনে পথ কঠিন ও দুর্গম।

সাধারণ জগতে ইয়েচেন সত্যিই অস্বাভাবিক প্রতিভা, কিন্তু বড় শক্তি-সম্পন্ন গোষ্ঠীতে কিছু শিষ্য চৌদ্দ বছর বয়সেই命海秘境 পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

ইয়েচেন তা ভালো করেই জানে। যেমন, গতবার যার কারণে তার শিরা-ধমনি নষ্ট হয়েছিল, সেই上官紫嫣-র গুরু ভাই, বিশ বছরের আগেই命海秘境ের 修রশক্তি অর্জন করেছে। সে কেবল অন্তঃপ্রাঙ্গণ শিষ্য, তার ওপর আরও শক্তিশালী কোর শিষ্য আছে, কিন্তু সবচেয়ে প্রতিভাবানরাও কোর শিষ্য নয়—তারা হলেন প্রত্যক্ষ অনুশাসিত শিষ্য। ভাবলেই চলে, তাদের শক্তি ও প্রতিভা কেমন।

প্রত্যক্ষ অনুশাসিত শিষ্যের কথা বাদই দিলাম, বড় গোষ্ঠীর যেকোনো অন্তঃপ্রাঙ্গণ শিষ্যও সাধারণ জগতে অনন্য প্রতিভা, যুগ যুগে বিরল।

গতবার যিনি কঠোরভাবে বিয়ে প্রত্যাখ্যান করতে এসেছিলেন,上官紫嫣, তিনিই একজন অদ্ভুত প্রতিভা—মাত্র পনেরো বছর বয়সে神赐福地তে গিয়ে কয়েক মাসেই সাত স্তর থেকে আট স্তরের চূড়ায় পৌঁছেছেন। এই গতি সাধারণ জগতে অবিশ্বাস্য, এমনকি চার福地তেও দুর্লভ প্রতিভা।

মঞ্চে সাতাশজন শিষ্য যন্ত্রণায় কাতর, শরীরের গভীরে অসহ্য যন্ত্রণা, ইয়েচেনের প্রতি ঘৃণা বাড়ছে, কিন্তু তারা জানে না, তাদের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও শিরা-ধমনি এমনভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে যে, 修রশক্তি আর বাড়বে না। প্রতিশোধ চাইলে তাদের পক্ষে অসম্ভব। ইয়েচেন যদি পরিবারের রক্তের কথা না ভাবত, তাদের প্রাণও ছেড়ে দিত না। এমনকি, যারা প্রতিনিয়ত ষড়যন্ত্র করে, তাদের বাঁচিয়ে রাখা কি যুক্তিযুক্ত? এই পরিণতিই ইয়েচেনের দয়া।

মঞ্চের নিচে কয়েকজন অবৈধ সন্তানের অভিভাবকের মুখ কেঁপে উঠল, চোখের সামনে নিজের সন্তানকে ইয়েচেন মাটিতে ফেলে রাখল, কেউ কিছু বলার সাহস পেল না, ঘৃণা মনে জমে রইল।

দুইজন পরিবারের প্রবীণ উঠে দাঁড়ালেন। যিনি এতক্ষণ কথা বলেননি, তিনি ইয়েচেনকে দেখে বললেন, “ইয়েচেন, তোমার হাত একটু বেশি শক্ত হয়েছে, কিন্তু এখন আর কিছু করার নেই, পরে আমরা তোমার সঙ্গে পেছনের পাহাড়ের ছোট কুটিরে কথা বলব, কিছু জানতে চাই।”

সবাই চুপচাপ শুনল, এর চেয়ে পরিষ্কার আর কী হতে পারে? পরিবারের প্রবীণদের পক্ষপাতিত্ব এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, আকাশ ফেটে পড়লেও তারা তাকে দোষ দেবে না।

দুই প্রবীণ কথা শেষ করে চলে গেলেন। তখন ইয়েশাওথিয়ান উঠে দাঁড়ালেন, মুখে হাসি, ইয়েচেনের দিকে মাথা নেড়ে অভিনন্দন জানালেন, এরপর মঞ্চে উঠে উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করলেন, এবারের পারিবারিক প্রতিযোগিতা শেষ, তারপর বিজয়ী শিষ্যদের নাম পড়ে শোনালেন।

শীর্ষ দশে যারা এসেছে, তারা আনন্দে উৎফুল্ল, আর যারা হেরে গেছে তারা হতাশ, মুখে বিষণ্ণতা।

“সবাই এখন ছড়িয়ে পড়ো, আগামীকাল সকালেই ঔষধাগারে পুরস্কার নিতে এসো।” ইয়েশাওথিয়ান বললেন, তারপর হাত নেড়ে সকল শিষ্য একে একে চলে গেল, মুহূর্তে অনুশীলনক্ষেত্র শূন্য।

কয়েকজন অভিভাবক মঞ্চে উঠে কিছু লোক ডেকে নিজের সন্তানদের মঞ্চ থেকে নিয়ে গেলেন, কোনো কথা না বলে চলে গেলেন। আরও কয়েকজন এগিয়ে এসে হাসলেন, “শাওথিয়ান, অভিনন্দন!” পরে ইয়েচেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি সত্যিই যুবা প্রতিভা, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই উজ্জ্বল হবে।”

ইয়েচেন বিনয়ীভাবে হাসল, ধন্যবাদ জানাল।

ইয়েশাওথিয়ান মৃদু হেসে কিছু বললেন না, বাকিরাও হাসতে হাসতে চলে গেলেন।

“ছোট চাচা, অভিনন্দন।” ইয়েচেন এগিয়ে গিয়ে হাসিমুখে বলল।

“তুইও কি অন্যদের মতো অভিনন্দন জানাতে এসেছিস?” ইয়েশাওথিয়ান হেসে ইয়েচেনের কাঁধে হাত রাখলেন।

“ছোট চাচা, নিশ্চিন্ত থাকো, আপনি পরিবারপ্রধান হওয়ার পর কোনো সমস্যা হবে না, ওদের আমি নিশ্চিহ্ন করে দেব।” ইয়েচেনের চোখে ঝলকে উঠল শীতলতা।

ইয়েন হাসিমুখে তাকাল, মনোমুগ্ধকর চোখে বলল, “তাই তো, এটাই আজকের তোর এমন স্পষ্ট উপস্থিতির কারণ, তাই না?”

ইয়েচেন নাক ছুঁয়ে হাসল, উত্তর দিল না। ইয়েশাওথিয়ান দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “চেন, তুই বড় হয়েছিস, একা পুরো পরিস্থিতি সামলাতে পারিস। যদি তোর দ্বিতীয় কাকা জানতে পারত, নিশ্চয়ই খুশি হত, কিন্তু সে তো বহু বছর বাড়িতে নেই, সবসময় রহস্য নিয়ে ঘোরে, কে জানে সে কী করছে।”

কিছুক্ষণ ইয়েশাওথিয়ান ও ইয়েনের সঙ্গে কথা বলে ইয়েচেন ও নানার পেছনের পাহাড়ের ছোট কুটিরে ফিরল। ঘরে ঢুকতেই দেখল, দুই প্রবীণ ছোট চাতালে বসে আছেন। ইয়েচেন ফিরতেই হাত ইশারা করে ডাকলেন।

ইয়েচেন চাতালে গিয়ে বসল, প্রবীণের ইশারায় বসে পড়ল, নানার চুপচাপ চা বানাতে গেল।

“প্রবীণ, আপনারা কী জানতে চান, ইয়েচেন সব বলবে, কিছু গোপন করবে না।” ইয়েচেনের কণ্ঠে সম্মান।

দুই প্রবীণ চোখাচোখি করে নিলেন। চওড়া মুখের প্রবীণ স্নেহময় হেসে বললেন, “আমি পরিবারের চতুর্থ প্রবীণ, তিনি পঞ্চম প্রবীণ। আমরা জানতে চাই, ভবিষ্যতে তুমি কি পূর্বপ্রদেশের বৃহৎ শক্তি—চারটি福地তে修র করতে আগ্রহী? ওখানে প্রচুর সম্পদ, তোমার প্রতিভায় ভবিষ্যত উজ্জ্বল।”

“আপনার বলা বৃহৎ শক্তি মানে কি পূর্বপ্রদেশের চার福地?” ইয়েচেন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“ঠিক তাই, চার福地 পূর্বপ্রদেশের শ্রেষ্ঠ শক্তি, সাধারণ কোনো পরিবার বা রাজবংশের তুলনায় অনেক এগিয়ে। তোমার প্রতিভায়福地তে যাওয়া কোনো ব্যাপার না।” চতুর্থ প্রবীণ দাড়ি চুলকে বললেন, “ছয় মাস পর লিম শহরে এক বড় প্রতিযোগিতা হবে, তখন灵泉福地 ও龙脉福地-র প্রধান প্রবীণরা আসবেন। যদি প্রতিযোগিতায় প্রথম তিনে থাকতে পারো, তবে তাদের নজর পড়ার সম্ভাবনা প্রবল, বিশেষত প্রথম বা দ্বিতীয় হলে福地তে যাওয়া নিশ্চিত। আমরা তোমার ওপর অনেক আশা রাখি। তখন যদি তুমি ও শাওথিয়ান কন্যা দুজনেই福地-র শিষ্য হও, তবে আমাদের পরিবারের উত্তরাধিকারও নিশ্চিত হবে।”

“আমি চেষ্টা করব, আপনাদের নিরাশ করব না।” ইয়েচেন মাথা নাড়ল, এই দুই প্রবীণের প্রতি তার যথেষ্ট শ্রদ্ধা জন্মাল।

“আচ্ছা, আরেকটা কথা,” চতুর্থ প্রবীণ হঠাৎ মনে পড়ল, “তুমি神赐福地র অন্তঃপ্রাঙ্গণ শিষ্যের সঙ্গে শত্রুতা করেছো, যদিও神赐福地-র চোখে আমরা তুচ্ছ পরিবার, তারা কিছু করবে না। কিন্তু上官紫嫣-র গুরু ভাই নিশ্চয়ই ছেড়ে দেবে না। হিসেব করলে, সে ছয় মাস পর লিম শহরেই পৌঁছাবে। তাই তোমাকে福地তে যেতেই হবে, তবেই জীবন রক্ষা পাবে। না হলে ছয় মাস পর পরিবার ছাড়তে হবে, বোঝো?”

ফুল,收藏 চাই, সবাই যদি এই উপন্যাস ভালোবাসেন, দয়া করে সমর্থন করুন। আজ একটু বেশি পান করেছি, এই ষাট ডিগ্রির সাদা মদ বেশ চড়া, তবে ভালোই হয়েছে, এই অধ্যায়টা শেষ করতে পেরেছি।