ত্রিশতম অধ্যায় রহস্যময় সাধু
叶辰 এক গ্লাস মদ ঢাললেন, মদটি স্বচ্ছ হলেও একেবারে রঙহীন ছিল না, বরং হালকা সবুজ আভা ছিল তাতে। গন্ধে কেবল মদের সুবাস নয়, বরং এক ধরনের সতেজতা মিশে ছিল, যা মনকে প্রশান্ত করে দেয়। মাত্র একবার শুঁকেই叶辰 বুঝতে পারলেন, এই মদ তৈরির সময় অবশ্যই কিছু ওষধি গাছ যোগ করা হয়েছে, যদিও খুব বেশি নয়, কেবলমাত্র সাধারণ মানের কিছু নিম্নশ্রেণির ওষধি। তবু এই মদ দেহকে বলবান ও সুস্থ রাখার বেশ কার্যকরী, শরীরের জন্য খুব উপকারী।
“এ জন্যই এক হাঁড়ি চিংলিং মদের দাম পাঁচশো স্বর্ণমুদ্রা,”叶辰 মনে মনে বললেন। তিনি গ্লাসটি এক চুমুকে শেষ করলেন, মুখে রইল সুগন্ধ আর সতেজতা, গলায় ছড়িয়ে পড়ল শীতলতার অনুভূতি, ঠোঁট-দাঁতে রয়ে গেল মদের গন্ধ।
叶辰 খাওয়া-দাওয়ার ফাঁকে জানালার পাশে বসে নিচের রাস্তার দিকে তাকালেন, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল। তিনি এক দৃশ্য দেখলেন, আর এই দৃশ্য থেকেই তাঁর মনে একটা পরিকল্পনা জাগল।
রাস্তাঘাটের এক কোণে, উজ্জ্বল পোশাক পরা এক তরুণ ধীরে ধীরে হাঁটছিলেন, তাঁর চোখে চঞ্চলতা স্পষ্ট। ঠিক তখনই বিপরীত দিক থেকে এক রেশমি পোশাক পরা মধ্যবয়সী এগিয়ে এলেন। তরুণের চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি মধ্যবয়সীর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তাঁর কাঁধে আলতো চাপ দিলেন।
সঙ্গে সঙ্গে মধ্যবয়সী কেঁপে উঠলেন, তাঁর দেহ টলমল করতে লাগল। ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন তরুণটি তাঁর কাঁধ ছুঁয়ে গেলেন, মধ্যবয়সীর চোখে অস্বচ্ছতা, চোখের পাতা বন্ধ হয়ে এলো, তিনি প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিলেন।
কিন্তু তরুণটি দ্রুত তাঁকে ধরে ফেললেন, তাঁর দেহে হাতড়ে কিছু খুঁজে বের করলেন, তারপর এক থলে নিয়ে তৃপ্ত মনে চলে গেলেন।
“কি আশ্চর্য! চিরজীবনের মহাদেশেও এমন কৌশল আছে?”叶辰 কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন। ঐ তরুণের ওষুধের কার্যকারিতা সত্যিই অসাধারণ, এক সেকেন্ডেই মানুষটিকে অজ্ঞান করে দিল।
叶辰ের ঠোঁটে হাসি ফুটল। যদি এই ওষুধের মাত্রা কয়েকগুণ বাড়ানো যায়, তাহলে叶 পরিবারের গাড়িবহরের সবাইকেই অজ্ঞান করা কঠিন হবে না। তবে শর্ত একটাই—ওষুধ মেশানোর সময় কেউ যেন টের না পায়।
叶辰ের জন্য তো কথাই নেই,叶 পরিবারের গাড়িবহরের সবচেয়ে শক্তিশালী কেউ যদি সপ্তম স্তরের চূড়ায়ও থাকে, এমনকি অষ্টম স্তরেরও কেউ থাকুক, যদি তিনি আক্রমণ না করেন, আর মাঝখানে কিছু বাধা থাকে, পাঁচ মিটার দূর থেকেও কেউ তাঁকে টের পাবে না।
“হা, ভাবিনি এই জগতে এমন মাদকজাতীয় ওষুধও আছে।”叶辰 গলার নিচে হাত বুলিয়ে ভাবলেন, এখন叶 পরিবারের ওষধির গাড়িবহর দখলের উপায় তো একেবারে সহজ হয়ে গেল, অনেক কষ্টও বাঁচবে।
“আশা করি叶 পরিবারের গাড়িবহরটা সন্ধ্যার দিকে এখানে এসে পৌঁছাবে, তারপর এই নামহীন শহরে এক রাত বিশ্রাম নেবে, তাহলে আমার কাজ আরও সহজ হবে।”叶辰 ভাবলেন, দৃষ্টি নিচের রাস্তায় ঘুরে বেড়াতে লাগল।
ওই তরুণটি এক গলির কোণ দিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল।叶辰 উঠে দ্রুত নিচে নামলেন, তরুণের পিছু নিতে ছোটেন। ঠিক তখনই, যখন তিনি তরুণের অন্তর্ধানের স্থানে প্রবেশ করতে যাচ্ছিলেন, কানে এক চাটুকার স্বর ভেসে এলো—
“বন্ধু, একটু দাঁড়ান!”
叶辰 একটু থমকে গেলেন, পেছনে ঘুরতেই দেখলেন, পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের এক তরুণ সন্ন্যাসী, ধূসর পোশাক, বুকে অঙ্কিত অষ্টকোণী তায়েজ চিহ্ন, মাঝারি গড়ন, গোলাকৃতি মুখ, সরু চোখ, ঠোঁটের ওপর দুটি ছোট গোঁফ, চেহারায় একরকম কৌতুকপূর্ণ অশ্লীলতা, বিন্দুমাত্র সাধুর ভাব নেই।
সেই সন্ন্যাসী হেসে হেসে叶辰ের কাছে এলেন, সরাসরি তাঁর হাত ধরার জন্য এগিয়ে গেলেন, মুখে বললেন, “বন্ধু, আপনার হাড়ের গঠন অসাধারণ, আপনাকে দেখেই মনে হচ্ছে আমরা পরস্পরে আকৃষ্ট হয়েছি, একটু বসুন তো আমার সাথে।”
叶辰 নাকের ডগা চেপে স্বগতোক্তি করলেন, “ভাবিনি এখানে এসে আবার ‘শেন গং বাও’-এর মতো কাউকে দেখতে পাব, আমার তো বুঝি আজ কপালে বিপদই আছে?”
“শেন...গং বাও?” সন্ন্যাসীটি শুনেই ছোট চোখ দুটো আরো ক্ষীণ করে হাসলেন, “বন্ধু, আপনি তো সত্যিই ভাগ্যবান, আমাদের আদি গুরুদেবের নামও জানেন, হা হা, আজ আমি আপনাকে নিখরচায় ভাগ্য গণনা করে দেবো, হা হা।”
叶辰 খানিকটা হোঁচট খেলেন, সন্দেহভরা গলায় বললেন, “আপনাদের আদি গুরুদেব কি সত্যিই সেই দুর্ভাগ্যের দেবতা শেন গং বাও?”
“হা হা হা...” সন্ন্যাসী বলতেই মুখে গর্ব ফুটে উঠল, “নিশ্চয়ই, গুরুদেব একদিন মহাদেশে ঘুরে বেড়াতেন, সবাই তাঁকে দেখলে পালাতো, হে হে... গুরুদেব ছিলেন সত্যিই অসাধারণ ব্যক্তি। একসময় তিনি বিভিন্ন ধর্মীয় সংগঠনের প্রধান নারী শিষ্যদের অন্তর্বাস চুরি করতেন, সেগুলো জমানো ছিল তাঁর শখ, পুরো ঘর সুবাসে ভরা থাকতো, কী উল্লাসের দিন ছিল তা! দুর্ভাগ্য এই যে, সেই অসাধারণ কৌশল আমার হাতে এসে আর তেমন দেখাতে পারছি না, আফসোস, সত্যিই লজ্জাজনক।”
叶辰: ......
সন্ন্যাসীর টানাটানিতে এক ভাগ্য গণনার দোকানের সামনে বসতে হল叶辰কে, তিনি কিছুক্ষণ চুপচাপ রইলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “জানতে পারি, আপনার নাম কী?”
“অমিতভাগ্য মিমি, আমার নাম ইন জিয়ান, ডাকনাম ইন দাওরেন।” সন্ন্যাসী এক হাতে বুকে রেখে অতি ভঙ্গিমাপূর্ণ ভঙ্গিতে উত্তর দিলেন।
叶辰ের মুখে কঠিনতা ফুটে উঠল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে মনে মনে ভাবলেন—ইন...জিয়ান? ইন্দ্রিয়সুখী সন্ন্যাসী? সত্যিই নামের সঙ্গে কাজও মেলে!
“হুম...ঠিক আছে, ইন্দ্রিয়সুখী দাওরেন, আপনি আমাকে ডেকে কী বলবেন?”
“বন্ধু, আপনার হাড়ের গঠন অদ্বিতীয়, নিশ্চয়ই একদিন বড় কিছু করবেন, তাই আপনাকে বন্ধু করতে চাই।” ইন্দ্রিয়সুখী দাওরেন রহস্যময় ও কৌতুকপূর্ণ হাসিতে বললেন, “আপনি একা ছোট গলিতে যাচ্ছেন নিশ্চয়ই কোনো বস্তু সংগ্রহের উদ্দেশ্যে?”
“আপনার এমন কথা কেন?”叶辰ের বুকের ভেতর একবার ঢেউ খেলল, মুখে অবশ্য কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না। ভেবেছিলেন সাধারন কোনো ঠগবাজ হবে, কিন্তু তিনি এক চোখে তাঁর উদ্দেশ্য ধরে ফেললেন, তাই সন্ন্যাসীর ব্যাপারে আরও সতর্ক হয়ে উঠলেন।
“হে হে।” ইন্দ্রিয়সুখী দাওরেনের গোঁফ খানিকটা কাঁপল,叶辰ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, “বন্ধু, আপনার শরীরে হত্যার গন্ধ, রক্তের গন্ধ বিশাল, নিশ্চয়ই সম্প্রতি অনেককে হত্যা করেছেন। এখন আবার মাদক খুঁজছেন, যাতে নতুন শত্রুদের রক্তে হাত না রাঙাতে হয়। কী, আমি ঠিক বললাম তো?”
叶辰ের চোখে ঝলকানি ফুটে উঠল, সোজা ইন্দ্রিয়সুখী দাওরেনের চোখে তাকালেন, তবু ওঁর মুখে হাসির ছাপ রইল, বিন্দুমাত্র ভীত নয়।
“তুমি আসলে কে?”叶辰 আস্তে করে টেবিলের ওপর আঙুল ঠুকলেন, শান্তস্বরে জিজ্ঞেস করলেন, যদিও ভেতরে উথাল-পাথাল চিন্তা চলছিল, এই ইন্দ্রিয়সুখী দাওরেন ইচ্ছাকৃতভাবেই তাঁকে থামিয়েছে, তাঁর উদ্দেশ্য কী?
“আমি তো এই সংসারে ভেসে বেড়ানো এক পদ্মপাতার জল, আজ তোমার সঙ্গে দেখা হলো, সৌজন্যবশত একটু সতর্ক করে দিতে চাইলাম।” ইন্দ্রিয়সুখী দাওরেন গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ভীষণ নাটকীয় ভঙ্গিতে বললেন, “ওহ, এই বিশাল পৃথিবীতে কত সৌন্দর্য, আমাদের তা খুঁজে বের করা দরকার। যেমন, তোমার পেছনে যিনি হাঁটছেন, তাঁর বুক-নিতম্ব বিস্ময়কর, তবে তাঁর অন্তর্বাসের সাইজ কেউ জানে না, সত্যিই দুঃখজনক। আজ আমি সৌভাগ্যক্রমে দেখেছি, তাঁর সৌন্দর্য উদ্ভাসিত হয়েছে...”
叶辰 ঘামতে লাগলেন, ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন, ঠিক তখনই এক মোটা, ড্রামাকৃতি কোমরওয়ালা, হাতির পায়ের মতো পা-ওয়ালা মহিলা কোমর দুলিয়ে হেঁটে যাচ্ছেন,额ে কালো দাগ ফুটে উঠল।
“আমার জরুরি কাজ আছে, বেশি সময় থাকতে পারব না, বলার মতো কথা থাকলে বলুন।”叶辰 মুখের শক্ত ভাব ঘষে সরিয়ে নিতে চাইলেন, যদিও যেতে চাইছিলেন, তবু মনে হলো এই সন্ন্যাসীটি সহজ কেউ নয়, ভাগ্য গণনার দোকান খুলে বসে আছেন অথচ অন্য কাউকে ডাকেননি, শুধু তাকেই ডাকলেন, নিশ্চয়ই বিশেষ উদ্দেশ্য আছে।
“বন্ধু, একটু ধৈর্য ধরুন, আমার নজর কখনো ভুল করে না। আমি আগেই দেখেছি, তুমি নামহীন সরাইখানার দ্বিতীয় তলায় ছিলে, তখনই ভাগ্য গণনা করেছি, আজ তুমি মহামূল্যবান কারও সঙ্গে দেখা পাবে। হে হে, তুমার ভাগ্যের সন্ধিক্ষণ।”
“মহামূল্যবান?”叶辰 কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, বললেন, “আপনার কথার সেই মহামূল্যবান ব্যক্তি আপনি নিজে?”
“না, না।” ইন্দ্রিয়সুখী দাওরেন হাত তুলে ইশারা করলেন, “তোমার মহামূল্যবান ওখানে।”
叶辰 তাঁর আঙুলের দিকে তাকালেন, দেখলেন, এক ছোট মেয়ে লাফাতে লাফাতে এগিয়ে আসছে, বয়স বড়জোর পাঁচ-ছয় বছর, গায়ে ছেঁড়া জামা, ছোট জুতোর সামনের অংশ ছিঁড়ে আঙুল বেরিয়ে আছে।
叶辰 প্রথম দেখাতেই অনুভব করলেন, মনে অজানা এক স্পর্শ লাগল, এই মেয়েটির চোখে তাকাতেই মনটা একেবারে শান্তির জগতে ডুবে যায়, যেন কোনো অপবিত্রতা নেই। তার দৃষ্টিতে ছিল নিষ্পাপ সারল্য।
তার চেহারা ছিল ফ্যাকাশে, দেহ রোগা, বোঝা যায় অপুষ্টি আর অসুখে কষ্ট পাচ্ছে, কিন্তু চোখে বিন্দুমাত্র হাল ছেড়ে দেওয়ার ছাপ নেই, বরং উজ্জ্বল মাধুর্যে ভরা।
叶辰 মুহূর্তেই মুগ্ধ হলেন, নিচুস্বরে বললেন, “আপনি কি এই মেয়েটিকে চেনেন?”
“অবশ্যই, এখানে কেউ কিছুদিন থাকলেই仙霜 নামের এই মেয়েটিকে চিনে নেবে। সে এই শহরের সবচেয়ে বিশেষ শিশু।” ইন্দ্রিয়সুখী দাওরেন বললেন।
“কী বিশেষতা?”叶辰 কথা বললেও চোখ ছিল仙霜-এর ওপরই। মেয়েটি লাফাতে লাফাতে হাসিমুখে এগিয়ে আসছিল, দূরত্ব কমতেই叶辰 দেখলেন, মেয়েটির ছোট ছোট হাতে লাল-ফোলা দাগ, হৃদয়ে কেমন যেন বিঁধে গেল।
তিনি বুঝতে পারছিলেন না, কেন এমন অনুভূতি হচ্ছে। প্রথম দর্শনেই যেন মনটা নাড়া দিল, অদ্ভুত এক অনুভূতি, তিনি যেন সেখানে নিজের ছোটবেলাকে দেখতে পেলেন।
叶辰 ছোটবেলা থেকেই কখনো মা-বাবাকে দেখেননি, তিনি এতিম, তিন বছর বয়সের আগের কিছুই মনে নেই। তিন বছর বয়সে একা ঘুরে বেড়াতে লাগলেন, থাকার জায়গা নেই, খাবার নেই, বাতাস, বৃষ্টি, রোদ, শীত, অনাহার—তিন বছর ধরে কষ্টে কেটেছে। অবশেষে ছয় বছর বয়সে এক মোটা বুড়ো সন্ন্যাসীর দয়া পেলেন, যিনি তাঁকে দত্তক নিলেন।
ওই তিন বছরে ক্ষুধার তাড়নায় ডাস্টবিনে খাবার খুঁজতেন, কখনো কারো কাছে ভিক্ষা চাইতেন না। শীতের রাতে প্রায়ই তীব্র ঠাণ্ডায় জমে যেতেন, তখন শরীরে শুধু হাড় আর চামড়া, জামাকাপড়仙霜-এর মতোই ছেঁড়া।
তবে পৃথিবীর叶辰 তখন仙霜-এর মতো হাসিখুশি ছিল না, তখন তাঁর মনে ছিল তীব্র ক্ষোভ, ছোট্ট মনে ছিল জীবনবিমুখ দৃষ্টি, অথচ仙霜-এর চোখে শুধুই নির্মলতা।
ইন্দ্রিয়সুখী দাওরেন仙霜-এর দিক থেকে দৃষ্টি সরিয়ে叶辰ের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “এই শহরে আরেকটা কিংবদন্তি আছে, বলা যায় এটা এক ধরনের নিষিদ্ধ কথা,仙霜-কে নিয়েই এই কিংবদন্তি।”
“কী কিংবদন্তি?”叶辰ের বুক ধড়ফড় করে উঠল,直ানুভূতিতে বুঝলেন仙霜-কে নিয়ে কিংবদন্তি খুব সাধারণ কিছু নয়, না হলে তো সেটা নিষিদ্ধ বিষয় হত না।
ইন্দ্রিয়সুখী দাওরেন বললেন, কে জানে কত বছর আগে—হয়তো হাজার হাজার বছর, বা আরও বেশ—এই শহর ছিল, তখন এর নাম ছিল烈山镇। সেসময় শহরে এলো এক ছোট মেয়ে, বয়স পাঁচ-ছয়, দেহ রোগা, মুখ ফ্যাকাশে, অসুস্থ বলে মনে হয়। তখনকার শহরবাসীরা খুব গুরুত্ব দেননি, মেয়েটিকে দুঃখী দেখে কেউ কেউ আশ্রয় দিয়েছিলেন।
কিন্তু যাঁরা মেয়েটিকে আশ্রয় দিয়েছিলেন, সবারই অদ্ভুত রোগে মৃত্যু হলো। এরপর আর কেউ তাকে আশ্রয় দিতে সাহস করল না, তবে কেউ তাকে শহর থেকে তাড়িয়েও দেয়নি। বহু বছর কেটে গেল, মেয়েটি যেন চিরকাল শিশুই থেকে গেল, সে কখনো বড় হল না। একশো বছর পর, মেয়েটি মারা গেল, তারপর তার দেহ থেকে ফুটে উঠল এক仙ফুল, সেই仙ফুল শত বছর ধরে ফুটে থাকল। যখন তা পূর্ণ বিকশিত হলো, তখন তার ভেতর থেকে আবার আগের মতোই এক ছোট মেয়ে জন্ম নিল, ঠিক আগের মেয়েটির মতো।