চুয়াল্লিশতম অধ্যায় তুমি নিকৃষ্ট, এই সামান্য শক্তিতে?

ইয় শাওতিয়ান এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেলেন, ঘুরে তাকাতেই চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা হয়ে গেল এবং ইয় চেনের ছায়া অদৃশ্য হয়ে গেল। ইয় চেনের শক্তি ছিল অপরিসীম, পা দিয়ে তিনি বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেলেন, সরাসরি প্রতিযোগিতার মঞ্চের দিকে ঝাঁপ দিলেন। তখন ইয় ইয়ান সংকটের মুখে, ইয় শেং এক হাতে তার গলা চেপে ধরল। তিনি একের পর এক আঘাত পেয়েছিলেন; এত দ্রুত আক্রমণের সামনে তার পক্ষে এই কৌশল ভাঙা অসম্ভব ছিল। তাড়াহুড়োয় তিনি শরীর ঘুরিয়ে কোনোমতে ধারালো গলা চেপে ধরার হাতটি এড়িয়ে গেলেন।

কিন্তু ইয় শেং তখন প্রচণ্ড রাগে অন্ধ হয়ে গেছেন, তার লক্ষ্য ইয় ইয়ানকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া। তিনি appena গলা চেপে ধরার হাতটি এড়িয়েছিলেন, তখনই অন্য হাতটি আবার তার গলা চেপে ধরার চেষ্টা করল, দ্রুত, নিখুঁত, নির্মম—যাতে ইয় ইয়ান আর কোনোভাবেই এড়াতে পারলেন না। তার মনে একরাশ হতাশা, ভাবলেন, তিনি ইয় শেংকে হয়তো অতিরিক্ত উচ্চমূল্য দিয়েছিলেন; এভাবে আবেগ হারিয়ে, সকলের সামনে তাকে শেষ করে দেওয়ার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়বে ভাবতেও পারেননি।

ইয় ইয়ান চোখ বন্ধ করলেন, মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন। কিন্তু তার জন্য অপেক্ষা করছিল না গলা চেপে ধরার যন্ত্রণা বা শ্বাসরোধী মৃত্যু; বরং এক শক্তিশালী বাহু তার কোমর জড়িয়ে ধরে টেনে নিয়ে গেল, সাথে সাথে তিনি অনুভব করলেন তার শরীর দ্রুত পেছনে সরে যাচ্ছে। চোখ খুলে দেখলেন, ইয় শেংের মুখে বিস্মিত দৃষ্টির ছায়া।

“ইয়ান দিদি, তুমি নিচে গিয়ে বিশ্রাম নাও। আমি তাকে শাস্তি দেব।” ইয় চেনের কণ্ঠস্বর ইয় ইয়ানের কানে ভেসে এল—শান্ত, কিন্তু স্পষ্টতই সেখানে লুকিয়ে ছিল ঠাণ্ডা, নির্মম প্রতিশোধের অঙ্গীকার।

হ্যাঁ, ইয় চেনের মনে ইয় শেংকে হত্যা করার প্রবল ইচ্ছা জেগে উঠেছে; যদিও সকলের সামনে হত্যা করা সম্ভব নয়, আজকেই তাকে এমন শাস্তি দিতে হবে, যেন জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত মনে রাখে!

ইয় পরিবারে, বাবা ইয় ওয়েনতিয়ান এবং নানার পরে ইয় ইয়ানই ছিল ইয় চেনের সবচেয়ে আপনজন। অথচ আজ তিনি ইয় শেংের হাতে মৃত্যুর মুখে পড়তে যাচ্ছিলেন, ইয় চেনের মনে অগ্নিশিখার মতো ক্রোধ জেগে উঠল।

মঞ্চের দৃশ্য কয়েক সেকেন্ডের জন্য নিরব, সবাই হতভম্ব। তারা কী দেখল? ইয় চেন, যিনি এক সময়ে অপর্যাপ্ত ছিলেন, কীভাবে কয়েক মিটার দূরে ঝাঁপিয়ে সরাসরি প্রতিযোগিতা মঞ্চে উঠলেন!

আগে সবাই ধারণা করেছিল ইয় চেনের শিরা কিছুটা সুস্থ হয়েছে, তাই তিনি হেঁটে চলতে পারছেন। কিন্তু তার শক্তিও পুনরুদ্ধার হয়েছে, এটা কেউ কল্পনাও করেনি। মুহূর্তেই অসংখ্য চোখ তার দিকে তাকাল—কেউ বিস্মিত, কেউ বিভ্রান্ত, কেউ বিষোদ্গার, কেউ তাচ্ছিল্য।

তাচ্ছিল্যের চোখে তাকালেন মঞ্চের ওপরে থাকা ইয় শেং। ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে ইয় চেনকে দেখছেন, যেন তিনি অনেক ওপরে, মুখভরা অবজ্ঞার ছায়া। তিনি বললেন, “শিরা ছিঁড়ে গেলে আবার সুস্থ হওয়া—তুমি সত্যিই সবকিছু উল্টে দাও। তবে তুমি কি এখানে অপমানিত হতে এসেছ?”

ইয় চেন তার কথায় গুরুত্ব দিলেন না, ইয় ইয়ানকে বললেন, “নিচে বিশ্রাম নাও, তোমার চোট কম নয়।”

ইয় ইয়ান একবার ইয় চেনের দিকে তাকালেন, মাথা নাড়লেন, ঝাঁপ দিয়ে মঞ্চ থেকে নেমে ইয় শাওতিয়ানের পাশে গেলেন।

এখন মঞ্চে শুধু ইয় চেন আর ইয় শেং। ইয় চেনের মুখে কোনো ভাব নেই, হাতের আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন, “এসো, তোমার সব কিছু নিয়ে!”

নিচে উপস্থিত সবাই হৈচৈ করে উঠল; ইয় পরিবারের সদস্যরা নিজেদের কানকে বিশ্বাস করতে পারল না। ইয় চেন কী করছে, ইয় শেংকে চ্যালেঞ্জ করছে? তার ভঙ্গি, তার কথায় স্পষ্ট, তিনি ইয় শেংকে গুরুত্বই দিচ্ছেন না।

অনেকেই ভাবল, ইয় চেন হয় উন্মাদ, নয়তো নির্বোধ। কারণ তার এত অহঙ্কার দেখানোর যোগ্যতা নেই। তার শিরা সুস্থ হলেও, পূর্বের শক্তির ভিত্তিতে একমাত্র ছয় স্তরে পৌঁছাতে পারেন, আর ইয় শেং আট স্তরের শক্তিশালী। আকাশ-জমিনের ফারাক! আট স্তরের একজন শক্তিশালী দশজন ছয় স্তরেরকে হারাতে পারে।

সবার চোখে ইয় চেন সম্পূর্ণভাবে উন্মাদ। শুধু তরুণ প্রজন্ম না, প্রবীণরাও বিস্মিত হলেন। দুই বৃদ্ধ সদস্য মাথা নাড়লেন, স্পষ্টতই ইয় চেনের অহংকারে হতাশ। তারা ভেবেছিলেন ইয় শেংই সবচেয়ে অহংকারী, কিন্তু ইয় চেন তো আরও বেশি।

ইয় শুনের চোখে একঝলক ঠাণ্ডা আলো। সত্যিই, যদি ইয় চেনের শিরা সম্পূর্ণ সুস্থ হয়, তার পূর্বের শক্তির ভিত্তিতে অল্প সময়ের মধ্যে এমন শক্তি অর্জন করাও অসাধারণ। কিন্তু তিনি এখনও তরুণ, ইয় শেংয়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার যোগ্যতা নেই। অথচ তিনি নিজের ইচ্ছায় মঞ্চে উঠে চ্যালেঞ্জ করছেন—এটা তো পুরনো মানুষের আত্মহত্যার মতো!

ইয় শুনের কাছে এটা বড় সুযোগ। তিনি মুখ গম্ভীর করে বললেন, “ইয় চেন, তুমি কি সত্যিই আমার ছেলেকে চ্যালেঞ্জ করতে চাও? মনে রেখো, প্রতিযোগিতার মঞ্চ কোনো খেলনা নয়। একটু ভুল হলে গুরুতর আঘাত বা মৃত্যু পর্যন্ত হতে পারে। তুমি ভালো করে ভাবো, এখনও নিচে নেমে আসতে পারো।”

ইয় শাওতিয়ান শুনে মুখের রঙ বদলে গেল। ইয় শুনের কথা আসলে ইয় শেংকে হত্যা করার সুযোগ খুঁজতে পরোক্ষ অনুমতি, খুবই বিষাক্ত!

ইয় ইয়ান মনে মনে হাসলেন। ইয় শুনের এই কথায় তার ছেলেকে এখন গভীর খাদে ঠেলে দিলেন। ফলে ইয় চেনের কাছে যথেষ্ট কারণ থাকবে ‘ভুল’ করে ইয় শেংকে গুরুতর আঘাত বা হত্যা করার, আর এই কারণই ইয় শুন নিজেই দিলেন।

এটাই হলো অন্যকে ফাঁকি দিতে গিয়ে নিজেই ফাঁকিতে পড়া।

ইয় ইয়ান ছাড়া কেউ ইয় চেনের প্রকৃত শক্তি জানতেন না। ইয় শাওতিয়ানও জানতেন না। তিনি বাধা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইয় ইয়ান তাকে থামালেন, কানে কানে কিছু বললেন। ইয় শাওতিয়ানের মুখের রঙ পাল্টাতে লাগল। তিনি যা বলতে চেয়েছিলেন, তা গলায় আটকে গেল।

তরুণরা আলোচনা শুরু করল। কেউই ইয় চেনকে নিয়ে আশা করেনি, কেউই মনে করেনি তিনি জিতবেন। সবাই তার আচরণকে পাগলামি বলেই মনে করল।

ইয় শেং মঞ্চে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা চোখে ইয় চেনকে দেখলেন। মুখে যতই তাচ্ছিল্য থাকুক, তিনি হাত বাড়ালেন না। কারণ ইয় ইয়ানের সঙ্গে লড়াইয়ে তার শক্তি অনেকটাই ক্ষয় হয়েছে। তাই তিনি ধীরে ধীরে শক্তি ফিরিয়ে নিচ্ছেন।

“ইয় চেন, আমি জানি তোমার কাছে মূল্যবান বস্তু আছে। নইলে সেদিন তুমি ঈশ্বরের আশীর্বাদস্থলের অভ্যন্তরীণ ছাত্রদের গুরুতর আঘাত করতে পারতে না। তবে এটা আর গোপন নয়, তোমার গোপন অস্ত্র এখন সবাই জানে। তুমি কি আর চুপিসারে হামলা করতে পারবে?” ইয় শেং বুকের ওপর হাত রেখে ঠাণ্ডা হাসলেন।

“তোমাকে হারাতে ওটা লাগবে না। এসো, সময় নষ্ট করো না। তুমি কি ভয় পাচ্ছ?” ইয় চেন ব্যঙ্গের হাসি দিয়ে বললেন, “এতক্ষণ তো খুব অহংকারী ছিলে, খুব শক্তিশালী?”

“তুমি যেহেতু মরতে চাও, আমি তোমাকে উপকার করব!” ইয় শেং আর ধৈর্য রাখতে পারলেন না, দুই মুঠি শক্ত করে ধরলেন।

এসময় নিচের দিকে এক কটাক্ষপূর্ণ কণ্ঠে ভেসে এল, “তুমি তো একটা অপদার্থ। মনে করো শিরা সুস্থ হলেই তুমি নিজেকে মহান ভাবতে পারো? আমার ভাইয়ের দরকার নেই, আমি নিজেই তোমাকে মাটিতে ফেলে দেব। আমার ভাই হলে, এক আঙুলেই তোমাকে মেরে ফেলতে পারে। তুমি এখনও তাকে চ্যালেঞ্জ করার যোগ্য নও!”

ইয় চেন একটু চোখ কুটিল করে তাকালেন। দেখলেন ইয় চিং, মুখে ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে ভিড় থেকে বেরিয়ে এলেন, ঝাঁপ দিয়ে মঞ্চে উঠলেন। ইয় চেন মনে মনে হাসলেন, ভাবলেন ইয় চিং নিজেই এগিয়ে এসে অপমানের মুখে পড়তে চাইলেন।

“প্রথমে আমার ভাইকে হারাও, তারপর কথা বলো। তুমি এখনও আমার যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী নও!” ইয় শেং অট্টহাসি দিয়ে মঞ্চ থেকে নেমে গেলেন।

“ইয় চেন, তোমার মাথা কি খারাপ? তুমি কি আমাদের ইয় পরিবারের প্রথম শ্রেষ্ঠ প্রতিভা ইয় শেংকে চ্যালেঞ্জ করতে চাও, তুমি এক অপদার্থ?”

“হাস্যকর! তুমি মনে করো সাহস থাকলেই তুমি প্রতিভা? হাহাহা!”

ইয় শেং দুই ভাইয়ের নেতৃত্বে উপপুত্ররা একে একে ব্যঙ্গ করল।

“ইয় শেং তো দূরের কথা, ইয় চিং এক চড়েই তাকে মেরে ফেলতে পারে। সত্যিই অজানা—কূপমণ্ডূক, আকাশের নদীর বিশালতা জানে না।”

অনেক ইয় পরিবারের তরুণরা হেসে উঠল।

ইয় ইয়ানও মনে মনে হাসলেন, হাসলেন অজ্ঞদের ওপর।

“ওপদার্থ হলেও ভাগ্য ভালো। শোননি, তার কাছে মূল্যবান বস্তু আছে; ঈশ্বরের আশীর্বাদস্থলের অভ্যন্তরীণ ছাত্রকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল। সত্যিই অসাধারণ!”

“বস্তু তো আছে, কিন্তু ব্যবহার করতে জানে না। তাই তো সবাই তার শিরা ছিঁড়ে দেওয়ার পরই সে প্রতিশোধ নিল। অপদার্থের হাতে মূল্যবান বস্তু থাকলে সে শুধু আত্মরক্ষা করতে পারে, প্রকৃত অর্থে ব্যবহার করতে পারে না। আমার মনে হয়, ওটা এনে পরিবারের প্রবীণদের হাতে দিলে তার সত্যিকারের শক্তি প্রকাশ পাবে। এটাই তার পরিবারের জন্য ক্ষতিপূরণ।”

তরুণরা হেসে উঠল, ব্যঙ্গের শব্দ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। ইয় চেন ভ্রু কুঁচকে গেলেন। তিনি যতই এইসব লোকের সাথে বিবাদ করতে না চান, তবুও এবার মনে প্রবল ক্রোধ জেগে উঠল।

“শোন, অপদার্থ তো অপদার্থই, কখনও ভাগ্য বদলাতে পারে না।” ইয় চিং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, চোখে প্রতিশোধের ছায়া। “শিরা সুস্থ হয়েছে? আজ আবার তোমাকে অপদার্থ করে দেব।”

বলেই, ইয় চিং ঝাঁপিয়ে এক মুষ্টি দিয়ে ইয় চেনের বুকের দিকে আঘাত করলেন।

“তোমরা কি মনে করো ইয় চেনের বুকের হাড় ভেঙে যাবে, অঙ্গ সরে যাবে?” ইয় পরিবারের তরুণরা হেসে উঠল। কিন্তু তাদের হাসি হঠাৎ থেমে গেল, হাসি মুখে জমে গেল, চোখে বিস্ময়। তারা যা দেখল, তা ছিল অবিশ্বাস্য; সাথে স্পষ্ট হাড় ভাঙার শব্দ।

ইয় চিং পূর্ণ শক্তিতে ইয় চেনের বুকের দিকে আঘাত করলেন—শুরুতেই নির্মমভাবে। কিন্তু ইয় চেন দাঁড়িয়ে ছিলেন, নড়লেন না। ইয় চিংয়ের মুষ্টি যখন ইয় চেনের বুকের কাছাকাছি, তখনই ইয় চেনের চোখে এক কুটিল হাসি।

ঠিক তখনই ইয় চেন নড়লেন; তার হাতের গতি এত দ্রুত ছিল যে ইয় চিং দেখতে পেলেন না। শুধু দেখলেন, ইয় চেনের হাতে মুষ্টি আটকে গেল, বুক থেকে এক ইঞ্চি দূরে। পুরো বাহু নড়তে পারল না, যেন একটি শক্ত লোহার চিমটা তাকে চেপে ধরেছে, ইয় চিংয়ের মুখে আতঙ্ক।

ইয় চিং পাল্টা আঘাত করতে চাইলেন, কিন্তু হাতে প্রচণ্ড যন্ত্রণা অনুভব করলেন, প্রায় অজ্ঞান হয়ে যেতে বসেছিলেন। স্পষ্ট হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল, ইয় চেনের চোখে ঠাণ্ডা ঝলক, পাঁচ আঙুলে চাপ বাড়ালেন—হাতের মুষ্টি একদম নরম হয়ে গেল, হাড় চূর্ণ।

ইয় চিং চিৎকার করার আগেই ইয় চেন এগিয়ে এসে হাঁটু দিয়ে তার পেটে আঘাত করলেন, যেন আগের রাতের খাবার বেরিয়ে গেল। পুরো শরীর শক্তির ধাক্কায় উপরে উঠল, কিন্তু ইয় চেন তার হাত ধরে রেখেছিলেন, বেশি উপরে উঠতে পারল না।

“তুমি কি আমার সামনে সাহস দেখাতে চাও? অপদার্থ!”

ইয় চেনের ঠাণ্ডা কণ্ঠ পুরো মাঠে ছড়িয়ে পড়ল; তার ভাষায় তাচ্ছিল্য স্পষ্ট। এরপর ডান হাত খুলে, ইয় চিংয়ের বুকের ওপর জোরে আঘাত করলেন, গোপনে শক্তি বাড়িয়ে দিলেন। এক করুণ চিৎকার পুরো মাঠে ছড়িয়ে পড়ল, সেই করুণ শব্দে সবার শরীর কেঁপে উঠল।

“চিং!” ইয় শুন চিৎকার করলেন, আসন থেকে উঠে দাঁড়ালেন, চোখ রক্তবর্ণ, মঞ্চে ছুটে যেতে চাইলেন।

“ইয় শুন, তুমি কী করছ? পরিবারের তরুণদের প্রতিযোগিতায় তুমি কি হস্তক্ষেপ করতে চাও?” চওড়া মুখের প্রবীণ ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন। “তুমি পরিবারের পূর্বপুরুষের নিয়ম কোথায় রাখবে?”

“আমি...” ইয় শুন দাঁতে দাঁত চেপে চেয়ারে বসে পড়লেন, চেয়ার থেকে ফাটার শব্দ এল।

প্রথম দিন, ফুল চাই। এখন নতুন বইয়ের তালিকায় ১১ নম্বর, সবাই চেষ্টা করো, ওপরের ফুলটা ফাটিয়ে দাও, জানি তোমরা পারবে। পুরুষরা কখনও ‘পারি না’ বলতে পারে না, হাহাহা...