চতুর্দশ অধ্যায়: ইয়াছেনের হৃদয়

叶 পরিবারের পিছনের পাহাড়ে সমতল এক স্থানে,叶辰 পদ্মাসনে বসে ছিল। সে যেন একটুখানি নড়াচড়া না করা পাথরের মতো স্থির ছিল। শেষবার সে যখন চিংশান নগরে গিয়েছিল, তার পর থেকে পনেরো দিন পার হয়ে গেছে। এই অল্প সময়ে, প্রতিদিন সে উন্মাদের মতো আত্মার শক্তি আহরণ করে কোষ কণিকাগুলোকে জাগ্রত করার চেষ্টা করত।

আটটি কোষ কণিকার মধ্যে সাতটি ইতিমধ্যে জাগ্রত হয়েছে। শেষ কণিকাটি প্রায় আঙুলের ডগার সমান বড় হয়ে উঠেছে, ভেতরে প্রবল প্রাণশক্তির উথালপাতাল। ওই কণিকার উপরিভাগ অবিরাম ফুলে ওঠে ও বসে যায়, যেন যে কোনো মুহূর্তে ফেটে যাবে।

বক্ষের চিহ্নে সঞ্চিত আত্মার শক্তি অধিকাংশই নিঃশেষিত, বাকিটুকু叶辰-এর নির্দেশনায় সুতার মতো প্রবাহিত হয়ে কোষ কণিকায় ঢুকছে।

কণিকার ভেতর থেকে গমগম শব্দ ভেসে আসে।叶辰-এর চোখের পাতা কেঁপে ওঠে। সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারছে, কণিকাটি চরম বিস্তারে পৌঁছে গেছে, প্রাণশক্তি যে কোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হবে। আর তাতে সে আরও এক পশুর শক্তি অর্জন করবে।

এ কণিকার রক্তশক্তি বিস্ফোরিত হলেই দেহ ও অস্থি আবারো পরিশুদ্ধ হবে এবং সে ষষ্ঠ ধাপের চর্চা স্তরে প্রবেশ করবে। ষষ্ঠ স্তরে প্রবেশের পর সামগ্রিক শক্তি অনেকটাই বাড়বে; তখন শহরের বড় বড় পরিবারের আট ধাপের শক্তিশালী পাহারাদার থাকলেও叶辰 আত্মবিশ্বাসীভাবে তাদের পরাজিত করতে পারবে।

প্রবল প্রাণশক্তি কণিকার ভেতর গর্জন করছে, বক্ষের চিহ্নের আত্মার শক্তি ক্রমাগত ঢুকছে কণিকায়। এখন চিহ্নের আত্মার শক্তি প্রায় নিঃশেষ। কণিকার উপরিভাগ আরও বেশি ফুলে উঠেছে। বিস্ফোরণ আসন্ন জেনে叶辰 আনন্দিত। হঠাৎ প্রচণ্ড শব্দে কণিকাটি ফেটে গেল, প্রাণশক্তি প্লাবনের মতো দেহের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল, দেহ ও অস্থি আবারো শুদ্ধ হলো।

叶辰-এর ত্বকে হালকা জ্যোতির আভা, যেন চাঁদের আলো ছড়িয়ে পড়েছে তার গায়ে। অস্থি আরও শুভ্র ও স্বচ্ছ, যেন মুক্তার মতো; ভেতরের অপদ্রব্য আবারো বেরিয়ে এসে চামড়ার গা বেয়ে কালো কাদার মতো ঝরে পড়ল।

ষষ্ঠ স্তর—অবশেষে সে ষষ্ঠ স্তরে প্রবেশ করল!

叶辰 আনন্দে উল্লসিত, রক্তশক্তি এখনও প্রশমিত হয়নি; হাড়ের মাধ্যমে অস্থিমজ্জা শুদ্ধ হচ্ছে, অবিরাম অপদ্রব্য বেরোচ্ছে, কালো কাদার মতো। তবে叶辰 এই প্রক্রিয়ায় আনন্দ পায়, কারণ সে অনুভব করতে পারে, সে ক্রমশ শক্তিশালী হয়ে উঠছে।

আরও এক পশুর শক্তি জাগ্রত করে, পাঁচ স্তরের চূড়ান্ত সীমা ভেঙে, ষষ্ঠ স্তরে প্রবেশ করেছে;叶辰-এর শক্তি ব্যাপকভাবে বেড়েছে, এক পশুর শক্তিতে সীমাবদ্ধ নয়, কোষ কণিকার জাগরণ ও স্তরোন্নতির ফলে অন্তত চার পশুর শক্তি তার দেহে সংযোজিত হয়েছে।

叶辰-এর দেহে পনেরোটি সোনালি কোষ কণিকা একসাথে রাশি রাশি তারার মতো জ্বলছে, যেন অসীম মহাকাশের উজ্জ্বল নক্ষত্র। কেবল দেহচর্চার স্তর হিসাব না করলেও, কোষের জাগরণ থেকে অর্জিত প্রাণশক্তিই তাকে মোট পনেরোটি পশুর শক্তি দিয়েছে।

এখনকার叶辰 একেবারে মানবাকার বন্যপশু, তার শক্তি ভয়ানক, ষষ্ঠ স্তরে তার দেহের বল এমন শক্তিশালী যে কল্পনাও করা যায় না।

“ঝাও পরিবার, গাও পরিবার, দানমু পরিবার, নগরপ্রধানের প্রাসাদ—আমি আসছি, তোমাদের সব আত্মার ওষুধ এখন আমার হবে!”叶辰 ধীরে ধীরে বলে উঠে দাঁড়িয়ে বনপথ ধরে ছুটে গেল। খুব শিগগিরই সে পাহাড়ের পেছনের হ্রদের ধারে এসে পৌঁছল।

সেই সুন্দর হ্রদের দিকে তাকিয়ে, তার চোখের সামনে আবার ফুটে উঠল সেই দৃশ্য—যেন কোনো অপ্সরা হ্রদে স্নান করছে। এমনকি সেই রাতে স্বপ্নের মধ্যে তার দেহে লেপ্টে থাকা স্নিগ্ধ দেহটিও চোখের সামনে ভেসে উঠল।

এসব দৃশ্য অজান্তেই মনের মধ্যে ভেসে উঠলো,叶辰-এর মন অস্থির হয়ে উঠল, নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন। যদিও সে জানে স্বপ্নের শেষে দেখা মেয়েটি ছিল যু লিংলং, তবু এখন মনে পড়লে সে যেন দেহজুড়ে উত্তাপ অনুভব করে। তার রক্ত দ্রুত প্রবাহিত হচ্ছে, অন্তরে এক ধরনের আকাঙ্ক্ষা জন্ম নিচ্ছে—অবদমন করতে চায়, জয় করতে চায়।

যু লিংলং-এর প্রতি叶辰-এর অবচেতনে এক বিশেষ রকমের তাড়না রয়েছে, যা দখল ও জয় করার বাসনা।

叶辰 জোরে মাথা ঝাঁকিয়ে অস্থির হৃদয় দমন করার চেষ্টা করে, চোখে সন্দেহের ছাপ। এই মুহূর্তে সে যেন কিছু আঁচ করল।

“যু কাকিমা, যু লিংলং, তোমরা আমার সঙ্গে ঠিক কী করেছ...”叶辰 আপনমনেই বলে। নিজের অবচেতনের আকাঙ্ক্ষায় সে সতর্ক হয়ে ওঠে—এটি হওয়া উচিত নয়। যু লিংলং-এর সঙ্গে সে খুব অল্প সময় কাটিয়েছে, সে যদি অতুল সৌন্দর্যের অধিকারীও হয়, এমন অনুভূতি হওয়ার কথা নয়; তাছাড়া সে তো তার কাকিমা, আরও অসম্ভব।

তবু, তাহাকে মনে করলেই叶辰-এর মনে সেই মুখখানা ভেসে ওঠে, অর্ধেক ঢাকা মুখ, স্নিগ্ধ নয়ন, অভিজাত ও মোহময় গাম্ভীর্য।

এই জগতে এসে叶辰 যদিও শিশু হয়েছে, তবু তার মন পরিপক্ব। নিজের অস্বাভাবিক মানসিক অবস্থায় সে সন্দেহ ও অনুমান করতে থাকে—রহস্যময় যু লিংলং তার ওপর নিশ্চয় কিছু করেছে।

“ভাবিস না, শান্ত হও, ভাবিস না...”叶辰 নিজেকে বোঝায়, “রেনরেন ছাড়া আর কোনো নারীর প্রতি এমন আকাঙ্ক্ষা হবে না, কখনো না, কখনো না...”

叶辰-এর মনে আরেকটি ছায়া ভেসে ওঠে—যে নারীকে সে পৃথিবীতে সাত বছর ভালোবেসে শেষমেশ এক হতে পারেনি। তার হাসি-কান্না叶辰-এর হৃদয়ে দোলা দেয়; জীবনে তার সবচেয়ে ভালোবাসার নারী, সবচেয়ে বড় অনুতাপ।

তারা পরিচিত হয়েছিল, একে অপরকে জানত, ভালোবেসেছিল...

ধীরে ধীরে যু লিংলং-এর ছায়া薄辰-এর মনে ম্লান হয়ে আসে, তার জায়গায় আসে আরেকটি মূর্তি—তার কোমলতা, স্নেহ, এমনকি তার দেওয়া আঘাতও স্পষ্ট মনে পড়ে। একের পর এক স্মৃতি ভেসে ওঠে।

叶辰 ধীরে ধীরে হ্রদের দিকে এগোয়। ঝলমলে জলে সে যেন দেখতে পায়, সে নারী হ্রদের মাঝে দাঁড়িয়ে, নয়নে জল, হাসি তার মুখে, বিষণ্নতায় ভরা। সে নরমভাবে ডাকে, তাকে আহ্বান করে।

সে একসময় বলেছিল, “叶辰, তুমি আমাকে বিশ্বাস করো, আমি তোমাকে ভালোবাসি, সারা পৃথিবী আমায় বিশ্বাস না করলেও তুমি করবে...”

“হ্যাঁ, আমি তোমায় বিশ্বাস করি। আমি জানি, তোমার অনেক দুশ্চিন্তা, অনেক বন্ধন। তাই আমি তোমায় দোষ দিই না। শুধু আমাদের জীবনে রয়ে গেল অপূরণীয় অতৃপ্তি...”—এটা叶辰 তার কাছে বলেছিল।

叶辰 অজান্তেই হ্রদের মাঝখানে সাঁতরে যায়। সে মনে করে, তার স্পন্দন টের পাচ্ছে, তার গন্ধ পাচ্ছে। অবশেষে, হ্রদের কেন্দ্রে পৌঁছে যায়। সে নিঃশব্দে কাঁদছে, মুখে বিষণ্নতা।

“রেনরেন...”叶辰-এর দৃষ্টি কোমল হয়ে যায়, যেন হাওয়ার ছোঁয়ায় হ্রদের জল তীরে আলতো ছুঁয়ে যায়। সে হাত তোলে, ধীরে ধীরে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা নারীর দিকে এগিয়ে দেয়, খুব যত্নে, যেন সে হঠাৎ মিলিয়ে যাবে।

অবশেষে, তার হাত ছুঁতে চলেছে সেই দেহ, স্পর্শের মুহূর্তে ঠান্ডা স্রোত দেহে কাঁপন তোলে, গা শিউরে ওঠে। তখনই, সেই ছায়া চূর্ণবিচূর্ণ কাচের মতো ভেঙে পড়ে, আলোর ফোঁটায় ভেসে ওঠে, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে, যেন জোনাকির মতো উড়ে চলে যায়।

叶辰-এর হাত আকাশে স্থির হয়ে থাকে, তার মন মুহূর্তে গভীর আতঙ্কে ছেয়ে যায়। সব আলো মিলিয়ে গেলে সে বেদনায় চিৎকার করে ওঠে।

“রেনরেন!”

叶辰-এর কণ্ঠে বিষণ্নতা, আকুতি, না-পারার যন্ত্রণা ও অনুতাপ। আকাশে পাখি উড়ে যায়, চারদিকের পশু ছুটে পালায়, চারদিকে হৈচৈ পড়ে যায়।

অনেকক্ষণ পর叶辰 হুঁশ ফিরে পায়। সদ্য ঘটে যাওয়া দৃশ্য স্মরণ করে তিক্ত হাসে, “সবই ছিল মায়া...”

দূর আকাশের দিকে তাকিয়ে叶辰 ধীরে বলে, “রেনরেন, তুমি quêমনে আছো? এই জীবনে আর দেখা হবে না, আর তোমায় রক্ষা করতে পারব না; দয়া করে, নিজেকে ভালো রেখো...”

“যু কাকিমা, যদি সত্যিই আমার ওপর কিছু করে থাকো, তবে কেন?”叶辰 বিড়বিড় করে, “যতই অতল সমুদ্র দেখো, তবু কেবল তোমার জন্য প্রেম ছিল না। কাকিমা, তুমি যা চেয়েছিলে, তা আর সম্ভব নয়...”

এই সময়, পূর্ব রাজ্যের বহু দূরের এক পাহাড়ের চূড়ায়, যু লিংলং বেগুনি রাজবেশে, মুখে পাতলা ঘোমটা, হালকা বাতাসে তার পোশাক উড়ছে, যেন স্বর্গের কোনো দেবী। সে চু দেশের দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে, তার চোখে জলের অম্লান দীপ্তি, দৃষ্টিতে অজস্র শূন্যতা।

“চেনার, তোমার হৃদয়ে কেউ ছিল...” যু লিংলং তার হৃদয় আঁকড়ে ধরল, বুকের গভীরে টান অনুভব করল। তার নয়নে বিষাদ, “যখন আমার দুর্যোগ আসবে, তোমার হৃদয়ে কেবল আমিই থাকব, প্রেমবাঁধনের শক্তি তুমি কীভাবে রুখবে...”

যু লিংলং আপন মনে বলে, চোখে অনিশ্চয়তার ছাপ, “এই ব্যথা, প্রেমবাঁধনের যন্ত্রণা এমনই হয়! এই বাঁধনে শুধু চেনার নয়, আমিও জড়িয়ে পড়েছি। এভাবে চলতে থাকলে, আমার মন যদি কখনো দুর্বল হয়, তাহলে কী হবে...”

যু লিংলং দোটানায়, ভীত। জীবনে সে কঠোর সাধনা করেছে, জন্মগত মেধা অসাধারণ, তবু কখনো প্রেম-ভালোবাসার স্বাদ পায়নি। সে চেয়েছিল প্রেম ছেঁটে নিজস্ব পথ গড়তে, ভয়ংকর প্রেমবাঁধনে চেনার ও নিজেকে জড়াতে। কিন্তু এখন, ভালোবাসার যন্ত্রণায় তার মন শঙ্কিত।

এমনকি সে নিজের সিদ্ধান্ত নিয়েও সন্দিহান, শুরুতে নেয়া পথ কি ঠিক ছিল? এখনো তো কেবল সূচনা, আরও কয়েক বছর সময় আছে। প্রেমবাঁধনের জালে সে জানে না শেষতক মুক্তি পাবে কিনা; তার চিত্তে ইতিমধ্যে ফাটল ধরেছে।

叶 পরিবারের পেছনের হ্রদে叶辰 ইতিমধ্যে মনের জট খুলে, শরীরের ময়লা ধুয়ে সাফ করে উপকূলে উঠে এলো। দ্রুত জামা পরে দেখে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, বড় বড় পায়ে পাহাড় থেকে নেমে যায়।

ছোট উঠানে ফিরে দেখে, নানার হাতের তালুতে নানা কৌশল অনুশীলন করছে।叶问天 তাকে যে “বিভিন্ন ফুলঝরা তালু” শিখিয়েছেন, তা সে নিখুঁতভাবে আয়ত্ত করেছে। প্রজাপতির মতো ঘুরে বেড়ানো শরীর, নরম হাতে আঁকা তালুর ছাপ, গোলাপি পোশাকের সঙ্গে মিলে প্রকৃতই ফুলঝরা দৃশ্য।

“আহ, দাদা তুমি ফিরে এসেছো! আজ এত তাড়াতাড়ি কেন?” তালুর কৌশল শেষ করে নানার ঘুরে দেখে দ্বারে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে থাকা叶辰-কে, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করে।