চতুরিশতম অধ্যায় ইয়েচেনের আবির্ভাব

“ছোট্ট স্যার, ইয়ান দিদি নিশ্চয়ই জিতবে, তাই তো?” নানার কালো টকটকে চোখদুটো বিস্ময়ে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মুখে স্পষ্ট উদ্বেগের ছাপ, ছোটো মুঠোগুলো অনিচ্ছায় শক্ত হয়ে উঠল, সে আপনমনে বলেই ফেলল।

তার কোমল স্বর মৃদু হলেও অধিকাংশ মানুষ তা শুনতে পেল, সবাই মুহূর্তে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল। সঙ্গে সঙ্গে উপস্থিত সবার দৃষ্টিই যেন একসঙ্গে স্থির হয়ে গেল, বিস্ময়, অবিশ্বাস আর হতভম্বতা ছড়িয়ে পড়ল, যেন তারা কোনো অদ্ভুত কিছু দেখছে। অথচ ইয় চেনের মুখে তাদের এসব দৃষ্টির প্রতি কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, সে যেন বুঝতেই পারছে না কেউ তার দিকে তাকিয়ে আছে।

কয়েক সেকেন্ড কেটে যাওয়ার পরই কেউ ফিসফিসিয়ে অবিশ্বাসের সুরে বলল, “ওটা তো ইয় চেন, ও কি না উপগুয়ান জিয়েনের গুরু ভাইয়ের হাতে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল?”

“না, না, এটা কীভাবে সম্ভব? আমি কি স্বপ্ন দেখছি?”

“ও… ও তো সুস্থ হয়ে গেছে। ও হাঁটাচলা করছে মানে ওর শিরা-উপশিরাগুলো প্রায় পুরোপুরি সেরে উঠেছে, এটা…”

একেকজন বিস্ময়ে অভিভূত, বিশ্বাস করতে পারছে না যে, যার শিরা-উপশিরা একদম নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, সে এখানে উপস্থিত, আর ওর মুখে কোনো অসুস্থতার ছাপ নেই, বরং বেশ চাঙ্গা দেখাচ্ছে।

“অসম্ভব, ও যদি বা হাঁটতেও পারে, তবু ওর修为ফিরে পাওয়া অসম্ভব। বিছানা ছেড়ে হাঁটতে পারছে তো কী হয়েছে, সে তো একটা অকেজো, সম্পূর্ণ নিষ্ফল মানুষ।” ইয় শেং, ইয় ছিং প্রমুখের ঘনিষ্ঠরা তাচ্ছিল্যের সুরে বলল।

ইয় ছিং ভিড়ের মাঝে দাঁড়িয়ে, চোখ দুটো বিষাক্ত সাপের মতো শীতল, ইয় চেন তার দিকে না তাকালেও অনুভব করতে পারল, কোনো এক বিদ্বেষী দৃষ্টি তার ওপর স্থির।

“ইয় চেন, তোকে এভাবে এখানে আসতে লজ্জা করে না? বুঝতে পারিস, তুই পরিবারের জন্য কী বিপদ ডেকে এনেছিস? তুই পুরো পরিবারের কলঙ্ক, এখানে থাকার যোগ্যতা তোর নেই, এখনই চলে যা!” ইয় ছিংয়ের পাশে দাঁড়ানো এক উপপুত্র ঠান্ডা গলায় বলল।

“ঠিক বলেছে, তুই একটা অকেজো, পরিবারের মান-ইজ্জত ডুবিয়েছিস, তাও যেহেতু ইয় পরিবারের, সহ্য করতাম। কিন্তু তুই তো নিজের সীমা বুঝিস না, ব্যাঙের মতো রাজহাঁস খেতে চাস, উপগুয়ান বাড়ির কন্যাকে বিয়ে করার ধান্দা করিস, তাদের গুরু ভাই তোকে শায়েস্তা করেছে, তবু তোরা তোকে দিয়ে তাদের আহত করেছিস। তুই কি চাস ইয় পরিবার বিলুপ্ত হয়ে যাক?” — ইয় ছিংয়ের পাশে অন্যজন সমর্থন জানাল।

ইয় শেং, ইয় ছিংয়ের নেতৃত্বে উপপুত্ররা একের পর এক গলায় জোর দিয়ে তিরস্কার করতে লাগল, আর ইয় ইয়ানের ঘনিষ্ঠরা চুপচাপ থাকল। তারা ইয় ছিং ভাইদের উদ্ধত কথায় অসন্তুষ্ট হলেও, ইয় চেনের জন্য ঝামেলা বাড়াতে চাইল না।

নিরপেক্ষরা মুখে বিদ্রূপাত্মক হাসি নিয়ে, হাত গুটিয়ে নাটক দেখার ভঙ্গিতে তাকিয়ে রইল।

“তোমরা…” নানার ছোট্ট মুখ ক্রোধে লাল হয়ে উঠল, সে চিৎকার করে বলল, “তোমরা ছোট্ট স্যারের সঙ্গে এভাবে কথা বলছ কেন?”

“তুই একটা চাকরানী, ভালোয় ভালোয় চুপ কর, না হলে কালকেই তোকে পতিতালয়ে বিক্রি করে দেব!” উপপুত্রটি ঠান্ডা গলায় হুমকি দিল, তারপর নিঃশব্দ ইয় চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “একটা চাকরানীকে সামনে পাঠাচ্ছিস, তুই কি আরও অকেজো হতে পারিস না?”

“মরতে চাইলে, বল তো আরেকবার!” ইয় চেনের চোখে হঠাৎ হত্যার ঝলক দেখা দিল, সে সামনে এগিয়ে গেল, ওর দৃষ্টির শীতলতায় উপপুত্রটি মুহূর্তেই শিউরে উঠল, আতঙ্কে চমকে গেল, মনে হল দুটো ধারালো তরবারি ওর গলায় চেপে বসেছে।

তবু সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, মনে মনে ভাবল— কয়েক মাস আগেই তো ইয় চেনের শিরা-উপশিরা নষ্ট হয়েছিল, এমনকি সুস্থ থাকতেই ওর修为 ছয় স্তর ছিল, তারও সমান। সে কেন ভয় পাবে? বরং ইয় চেনের চোখে ভয় পেয়ে সে রেগে গেল।

“তুই একটা ব্যর্থ, একটা মুরগিও মারতে পারিস না, আমি একটা আঙুলেই তোকে চূর্ণ করে দেব। বরং বাড়ি গিয়ে ফুল-ফসল চাষ কর। হা হা হা!” উপপুত্রটি হেসে উঠল।

“মরতে চাইছিস, আমি তোকে সেই সুযোগ দেব!” ইয় চেনের চোখে হত্যার রেশ ক্ষণিকেই মিলিয়ে গেল, সে লম্বা পা ফেলে এগিয়ে গেল, তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া হত্যার শীতলতা সবাইকে বিস্মিত করে তুলল।

“চেন, এখানে এসো।” এমন সময় বজ্রকণ্ঠে একটি ডাক শোনা গেল। ইয় চেন ফিরে তাকাতেই দেখল, ইয় শাওতিয়ান আসন থেকে উঠে দাঁড়িয়েছে, সবার ওপর কর্তৃত্বশীল দৃষ্টি বুলিয়ে বলল, “যে আবার ঝামেলা করবে, আগামী বছর এক ফোঁটা ওষুধও পাবে না।”

এই কথার সঙ্গে সঙ্গে পুরো মাঠ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

ইয় চেন নানারকে সঙ্গে নিয়ে ইয় শাওতিয়ানের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, তার দৃষ্টি কেবলমাত্র প্রতিযোগিতা মঞ্চে নিবদ্ধ। তবু সে অনুভব করল, শতাধিক দৃষ্টি তার দিকে ছুটে আসছে। ইয় পরিবারের প্রাপ্তবয়স্ক সবাই ওর দিকে তাকিয়ে, সবার চোখে অবাক বিস্ময় আর সংশয়। তারা বুঝতেই পারছে না, যার শিরা-উপশিরা নষ্ট হয়েছিল, সে কীভাবে হাঁটতে পারছে।

ইয় সুন, ইয় ফেং এবং কয়েকজন উপপুত্র কর্তা মিশ্র অনুভূতির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, কী ভাবছে বোঝা গেল না। দুই প্রবীণও ফিরে তাকাল, তাদের চোখেও বিস্ময়।

ইয় ওয়েনতিয়ানের ছেলে বলেই তো তারা জানে, ছয় মাস নিখোঁজ, ব্যর্থ শরীর, ফের দুর্ভাগ্য, পরে ঈশ্বরের আশীর্বাদভূমির একজন দ্বারা শিরা-উপশিরা ভেঙে দেওয়া, অথচ আজ সে এখানে দাঁড়িয়ে! তাহলে কি তাঁর কাছে শিরা-উপশিরা সারানোর উপায় বা কোনো মহামূল্যবান বস্তু আছে?

দুই প্রবীণের মনে হাজারো প্রশ্ন, কিন্তু এখন প্রশ্ন করার সময় নয়, সবকিছু প্রতিযোগিতা শেষে দেখা যাবে।

ইয় শাওতিয়ান ইয় চেনের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “তুই নিশ্চয়ই ইয় ইয়ানের লড়াই দেখতে এসেছিস? শরীর কেমন?”

“কাকা, চিন্তা করবেন না, আমি পুরোপুরি সুস্থ।” ইয় চেন হাসল।

ওদিক থেকে ইয় সুন প্রমুখের মুখে অস্থিরতা।

“হা হা!” ইয় শাওতিয়ান হেসে উঠল, চোখে এক ঝলক রহস্য, বলল, “দাদা তো দারুণ, ছিন্ন শিরাও সারিয়ে তুলেছে।”

“হুঁ, বাবা অসাধ্যকে সাধন করেন।” ইয় চেন সঙ্গে সঙ্গে কথাটা ধরে নিল, সে অবশ্য জানে, নিজের বিশেষ体质ের জন্যই ও সুস্থ হয়েছে, সেটা বলল না।

অন্যদিকে, ইয় সুনদের মন অশান্ত। ইয় ওয়েনতিয়ান সম্পর্কে তারা খুব বেশি জানে না, সেই আভা, সেই শক্তি; অথচ কখনই ভাবেনি তিনি এত শক্তিশালী যে ছিন্ন শিরাও সারাতে পারেন।

সদা ইয় সুনের ওপর ইয় ওয়েনতিয়ানের চাপ, যদিও তিনি পরিবার রাজনীতিতে নেই, ক্ষমতার প্রতি অনাগ্রহী, নইলে ইয় সুনের ওই প্রধানের আসনে টিকে থাকা মুশকিল। কিন্তু ইয় চেন সত্যিই পুরোপুরি সুস্থ হয়ে গেলে, পরবর্তী প্রধান হিসেবে ইয় শেং কি সহজেই সেই আসন পাবে?

এ কথা ভাবতেই ইয় সুনের চোখে ঠান্ডা ঝলক। আগে ইয় চেন ঈশ্বরের আশীর্বাদভূমির শিক্ষার্থীকে আহত করায় তার মৃত্যু অবধারিত ছিল, কিন্তু সম্প্রতি জানা গেছে, সেই শিক্ষার্থী নাকি ফিরে যায়নি, উপগুয়ান পরিবারে সেরে উঠছে, আর উপগুয়ান জিয়েনের দাদার বাধায় সে বিষয়টি গোপন, ফলে ইয় চেনের মৃত্যু এখনো নিশ্চিত নয়।

ঈশ্বরের আশীর্বাদভূমির শক্তি না থাকলে, সেই শিক্ষার্থী যতো শক্তিশালীই হোক, ব্যক্তিগত শক্তির সীমা তো আছেই; কে জানে ইয় ওয়েনতিয়ান তাকে সামলাতে পারবে না কেন?

“দেখছি, দাদার বাড়ি না থাকার সুযোগে কিছু করা দরকার।” ইয় সুনের মনে হত্যার ইচ্ছা জেগে উঠল।

“গর্জন!”

প্রতিযোগিতা মঞ্চে হঠাৎ এক প্রবল বিস্ফোরণ, এক প্রবল বাতাসের ঢেউ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। ইয় ইয়ান আর ইয় শেং মুখোমুখি চূড়ান্ত সংঘাতে, দুজনের শক্তি ধাক্কা খেয়ে চারপাশে আঘাত হানল।

প্রায় আধঘণ্টা ধরে চলা লড়াইয়ে ইয় ইয়ানের শক্তি প্রায় নিঃশেষ, তার修为ও ইয় শেংয়ের চেয়ে কম, রক্তশক্তি ততোটা প্রবল নয়। এই সংঘাতে সে পাঁচ-ছয় মিটার পেছনে ছিটকে পড়ল, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরল, পায়ের নিচে সূক্ষ্ম পদচিহ্ন, শক্ত মঞ্চের জমিতেও ফাটল দেখা দিল।

“ইয় ইয়ান, তোকে বলেছিলাম তো, তোর অহংকার আমি মাটিতে মিশিয়ে দেব। এখন তুই নিঃশেষ, আর ক’টা আঘাত নিতে পারবি? হা হা হা!” ইয় শেং বিজয়ের উল্লাসে উচ্চকণ্ঠে বলল, “তুই চিরকাল আমার পদতলে পড়ে থাকবি, ইয় পরিবারে আমিই নিরঙ্কুশ প্রতিভা, তুই শুধু আমার শক্তির সিঁড়ি!”

ইয় ইয়ান ঠোঁটের রক্ত মুছে ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, “জানিস, তোকে এখন কেমন দেখাচ্ছে?”

“কেমন?” – ইয় শেং তাচ্ছিল্য হাসল।

“কুয়োর তলায় বসে আকাশ দেখার চেষ্টা করা এক ব্যাঙ!” ইয় ইয়ান মুখ বিকৃত করে অবজ্ঞার সঙ্গে বলল।

“তুই মরবি!” – ইয় শেং প্রচণ্ড রেগে গেল। প্রধানপুত্র হিসেবে, গত বিশ বছরে কেউ তাকে অসম্মান করেনি, ভয় পেত, আজ এক মেয়ে, যাকে সে হারাতে চলেছে, তার কাছে অপমান—এ সে সহ্য করতে পারল না।

ইয় ইয়ানের চোখে ছিল অবজ্ঞার হাসি। ইয় শেংয়ের মতো মনোভাব যাদের, তারা প্রতিভা হলেও অকালে ঝরে যায়, বড় কিছু অর্জন সম্ভব নয়।

“ইয় ইয়ান, তোকে আমি অনুতপ্ত করব!” ইয় শেংয়ের কণ্ঠ বরফের মতো শীতল, সে জোরে মাটিতে পা মারল, শরীর তীরের মতো ছুটে এল, মুষ্টি উঁচু করে আঘাত হানল।

তীব্র ঝাপটা এসে ইয় ইয়ানের চামড়ায় ব্যথা লাগাল, চোখের তারা সঙ্কুচিত, ইয় শেংয়ের আক্রমণ এত দ্রুত, তার ওপর সে আগে থেকেই আহত, এড়ানোর উপায় নেই, মুখোমুখি মোকাবিলা ছাড়া গতি নেই।

কোমল হাত নাড়িয়ে পলকে কয়েকটি করতলছাপ ছুড়ল, আক্রমণকারী বাতাস সরিয়ে দিল, তারপর তুষার শুভ্র হাতটি শক্তভাবে ইয় শেংয়ের মুষ্টিতে আঘাত করল।

“ধপাস!”

ইয় ইয়ানের দেহ কয়েক মিটার উড়ে গিয়ে পড়ল, মাটিতে পড়েই রক্তবমি করল, সে তখনো সামলাতে পারেনি, ইয় শেং আবার ঝাঁপিয়ে এল, পাঁচ আঙুলে নখ বেরিয়ে ঈগলের পাখার মতো ধারালো, বাতাস ছিঁড়ে ইয় ইয়ানের গলায় চেপে ধরল।

দুজনের এই লড়াই নিয়ন্ত্রণের বাইরে, বলা যায় ইয় শেংয়ের আবেগই নিয়ন্ত্রণে নেই, এই আঘাতের শক্তি যে দেখল, বুঝে গেল—লেগে গেলে ইয় ইয়ানের গলা চূর্ণ হবে।

নিচে সবাই হতভম্ব, কেউ ভাবেনি ইয় শেং এত নিষ্ঠুর হবে।

“শেং, থামো!” ইয় সুন গর্জে উঠল।

“ইয় শেং, সাহস আছে?” ইয় শাওতিয়ান বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করে এগিয়ে আসতে গেলেন, তখনই এক কণ্ঠ কানে এল, “কাকা, তরুণদের লড়াই, আমিই সামলাব।”

(নতুন বই, ফুলের শুভেচ্ছা ও সমর্থনের আবেদন।)