বাহান্ন নম্বর শান্তি চা ঘর

বজ্র পরিবারের দরজার সামনে পৌঁছাতেই, দুজন লক্ষ্য করল, তিন বছর আগের তুলনায় বজ্র পরিবারের অবস্থা অনেকটাই খারাপ হয়েছে। আগে যেখানে দরজার সামনে গাড়ি ঘোড়ার ভীড় লেগে থাকত, অতিথিদের আনাগোনা ছিল অবিরাম, সেখানে এখন নির্জনতা ছড়িয়ে পড়েছে, এমনকি দরজার শীর্ষে থাকা রঙও পুরনো হয়ে গেছে।

দুইজন রক্ষীমাত্র, দরজার সামনে অলসভাবে গল্প করছে, তাদের চেহারায় আগের মতো সতর্কতা বা উদ্যম নেই।

সু চাংয়ান এগিয়ে গিয়ে নম্রভাবে বলল, “আমি সু চাংয়ান, আর এইজন হচ্ছেন হোয়াইট রাশা, হোয়াইট নারীযোদ্ধা; অনুগ্রহ করে বজ্র পরিবারের তরুণপ্রধানকে খবর দিন। বন্ধু এসেছে সাক্ষাৎ করতে।”

কিন্তু তার ধারণার বাইরে, রক্ষীদের একজন তখন সূর্যমুখীর বীজ চিবোচ্ছিল, সঙ্গে সঙ্গে একমুঠো বীজের খোসা সু চাংয়ানের দিকে ছুঁড়ে দিল। দুজন খুব কাছাকাছি ছিল, আর বীজের খোসা ছিল নরম ও প্রচুর, সু চাংয়ান পাশ কাটাতে চাইলেও কিছুটা তার গায়ে পড়ল। এই মুহূর্তে তার মনে বেশ অসন্তোষ জন্ম নিল।

রক্ষী বলল, “কোথা থেকে এসেছো এমন ঠকবাজ? কেমন বেহাল পোশাক পরে আছো, শরীরে রক্তের গন্ধ, এমন অবস্থায়ও আমাদের এখানে এসে চাঁদাবাজি করতে চাও? ভাবছো বজ্র পরিবার সত্যিই ধ্বংস হয়ে গেছে?

যাত্রাপথে কে না জানে, সু চাংফেং, সু ষষ্ঠ পুত্র, তিন বছর আগে বজ্র মেঘের মাঠ থেকে বের হয়ে বলেছিল, তার বড় ভাই আর হোয়াইট রাশা গহনা নিয়ে একসাথে মারা গেছে। তোমরা দুজন সেই মৃতদের সাজিয়ে মানুষকে ঠকাতে এসেছো। দূরে সরে যাও, তোমাদের জায়গা নেই এখানে।”

সু চাংয়ান মনের মধ্যে অস্বস্তি বোধ করলেও, ধারণা করল এই রক্ষী অনেক কিছু জানে, তাই কিছুটা যাচাই করার ইচ্ছা নিয়ে নম্রভাবে বলল, “একটু সহনশীলতা দেখিয়ে বজ্র পরিবারের তরুণপ্রধান বজ্র হুয়ারানের কাছে জানিয়ে দিন, ছোট লিং গ্রাম থেকে পুরনো বন্ধু এসেছে।” কথা শেষ করে, কিছু রূপার টুকরা রক্ষীর হাতে দিল।

যদিও ভাঁজ করা ফ্যান তিনি হারিয়ে ফেলেছিলেন, টাকার থলি যথেষ্ট সুরক্ষিত ছিল, তাই রূপার টুকরা কিছুটা ছিল। দুঃখের বিষয়, কাগজের টাকা সবই অকার্যকর হয়ে গেছে, তবে যা আছে, তাই দিয়েই তিনি সংকোচে পড়লেন না।

রক্ষী রূপা নিয়ে বলল, “আমাদের এখনকার তরুণপ্রধান বজ্র হুয়ারান নয়, তিনি দুই বছর ধরে নিখোঁজ, এক বছর আগে ফিরে এসেছেন, পরিবারে তুমুল বিশৃঙ্খলা হয়েছে, তার পদবী তুলে নেওয়া হয়েছে। এখন তরুণপ্রধানের পদ শূন্য, দুই দিনের মধ্যে প্রতিযোগিতা হবে। আমি খবর দিতে পারি, তবে তিনি শুনবেন কিনা, তা বলা যায় না।”

বীজের খোসা রেখে, পাশের রক্ষীকে কিছু বলে, ভেতরে চলে গেল।

সু ও হোয়াইট রাশা দরজার সামনে বসে থাকলেন না, বরং বারান্দার নিচে গিয়ে আড়ালে কথা বললেন।

হোয়াইট রাশা সু চাংয়ানের গায়ে লেগে থাকা বীজের খোসা তুলে দিতে দিতে বললেন, “এই রক্ষী বেশ নির্দয়, এমন চেহারার মানুষের উপরও বীজের খোসা ছুঁড়তে পারে।”

সু চাংয়ান হেসে বলল, “আজকের দিন তো ভিন্ন, তুমি দেখেছো, রক্ষী বলছে আমরা দুজনই মৃত।”

“তুচ্ছ কথা! আসলে আমারই যাওয়া উচিত ছিল, আমার মুখ দেখলে কেউই সন্দেহ করবে না আমি হোয়াইট রাশা।” বলেই, তিনি মুখ ঘুরিয়ে সু চাংয়ানকে নিজের ক্ষতচিহ্ন দেখালেন।

সু চাংয়ান মনোযোগ দিয়ে দেখল, তারপর বলল, “মনে হয়, মিরর লেকের পানিতে ডুবে থাকার কারণে তোমার ক্ষতচিহ্ন আগের মতো স্পষ্ট নয়।”

হোয়াইট রাশার চোখ কিছুটা বড় হয়ে গেল, তারপর নিজেকে শান্ত রাখতে চেষ্টা করলেন, “হয়ত তাই, তবে সবাই চিনতে পারবে। তুমি কি মনে করো বজ্র হুয়ারান আমাদের দেখতে আসবে?”

সু চাংয়ান চিন্তা করে বলল, “বজ্র হুয়াশাং নিশ্চয়ই আমাদের দেখতে আসবে না, তবে বজ্র হুয়ারান আসবে, তার চরিত্র বিশ্বাসযোগ্য। তুমি দেখেছো, লোহার চেইন ও নরম মই ছিল। যদি না থাকত, আমাদের বের হতে আরও কষ্ট হত।”

হোয়াইট রাশা মাথা নেড়ে হেসে বলল, “তবুও, আমি যাকে পছন্দ করি, তার চরিত্র খারাপ হতে পারে না।”

সু চাংয়ান হঠাৎ শরীরে অস্বস্তি অনুভব করল, বুঝল পিঠে পাথরের কফিনে আঘাত পাওয়া জায়গা সারতে গিয়ে ব্যথা করছে, তাই মনটা কিছুটা ভারী হয়ে গেল, মুখের ভাবও অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

তিনি গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বললেন, “তুমি বজ্র ভাইকে ছেড়ে দাও, তাছাড়া বজ্র হুয়াশাং তোমার সঙ্গে একদম মানায় না।”

হোয়াইট রাশা অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন, “আমি শুধুমাত্র প্রশংসার দৃষ্টিতে বজ্র হুয়ারানের চরিত্রকে দেখছি, এর বেশি কিছু নয়।”

এভাবে দুজন চুপিচুপি কথা বলছিলেন, ঠিক তখন বজ্র পরিবারের দরজা খুলে গেল, বজ্র হুয়ারান ও রক্ষী একসঙ্গে বেরিয়ে এলেন।

বজ্র হুয়ারান দুজনকে বারান্দায় দেখে, ভেবেছিলেন মাত্র এক মাসের জন্য আলাদা হবেন, কিন্তু এখন পুরো এক বছর কেটে গেছে।

বজ্র হুয়ারান প্রথমে হোয়াইট রাশার দিকে তাকালেন, এক বছর না দেখা, তার মধ্যে যেন অনেক কিছু জমেছে, যদিও হয়ত অনুভূতির বিভ্রান্তি, তবে মনে হয় তার ভিতরকার আভা আরও উজ্জ্বল হয়েছে।

এই এক বছরে নিজেও অনেক কষ্টে কাটিয়েছেন, হুয়াশাংকে নজরবন্দি করে রাখা হয়েছে, তবুও বারবার ছোট লিং গ্রামের বাইরে, হোয়াইট রাশার যত্ন নেওয়ার দৃশ্য মনে পড়ে।

বজ্র হুয়ারান কিছুক্ষণ নির্লিপ্ত থাকলেন, তারপর এগিয়ে এসে হেসে বললেন, “এখানে অনেক অসুবিধা, চলুন, আমরা আনপিং শহরে গিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করি। তাছাড়া তোমাদের ছোট লিং গ্রামের পোশাকও বদলানো দরকার।”

“হা হা!” হোয়াইট রাশা হাসলেন, “এতক্ষণ তোমাদের রক্ষী সু চাংয়ানকে তুচ্ছ করেছে, এখন তুমি নিজেও করছো।”

বজ্র হুয়ারান আরও একটি ওষুধের শিশি সু চাংয়ানকে দিলেন, বললেন, “তোমার শরীরে রক্তের গন্ধ পাচ্ছি, চাইলে আগে কোনও চিকিৎসকের কাছে গিয়ে ক্ষত পরীক্ষা করিয়ে নাও। এটা অভ্যন্তরীণ ক্ষতের ওষুধ, প্রয়োজন হলে নিতে পারো।”

সু চাংয়ান ওষুধের শিশি নিয়ে বলল, “বাহ্যিক ক্ষত মাত্র। তাহলে আগে চিকিৎসক দেখিয়ে, তারপর পোশাক বদলে নেব।”

তিনজন সব কাজ শেষ করে, আনপিং শহরের সবচেয়ে বড় চা-ঘরে গিয়ে বসে, বজ্র হুয়ারান পরিবারে এখন কিছুটা কোণঠাসা হলেও বজ্র পরিবারের নামেই একেবারে গোপন কক্ষ পেলেন।

তিনজন বসে গেলে, বজ্র হুয়ারান ছোট কর্মচারীকে নির্দেশ দিলেন, চা ও ফল দিয়ে চলে যেতে বললেন, না বললে আর যেন কেউ না আসে। সেই কর্মচারীও বুদ্ধিমান, বুঝল অতিথি গুরুত্বপূর্ণ, সঙ্গতভাবে চলে গেল।

বজ্র হুয়ারান প্রথমে বললেন, “তখন একসঙ্গে মাত্র দুজন বের হতে পারত, তাই আমরা আগে বের হয়েছিলাম, কিন্তু তোমরা যে এক মাস পর বের হওয়ার কথা, এখন এক বছর কেন লাগল?”

আসলে কেন বজ্র ভাইবোন আগে বের হলো, সাদা বাঘ আগেই বলেছে, তবে বজ্র হুয়ারান হুয়াশাংয়ের কারণ একেবারে বলেননি, শুধু বললেন স্থানান্তর পথের সীমাবদ্ধতা, সত্যিই বোনের জন্য পাগল।

সু চাংয়ান ব্যাখ্যা করলেন, “তোমরা বের হওয়ার পর দেখেছো, বাইরে শুধু দুই মাস নয়, পুরো দুই বছর কেটে গেছে। ছোট লিং গ্রামের সময়ের হিসেব এক মাসে বাইরে এক বছরের সমান।”

বজ্র হুয়ারান বিস্মিত হয়ে বললেন, “আসলেই তাই, আমি আর বোন অনেকদিন অচেতন ছিলাম, ভেবেছিলাম প্রায় দুই বছর অজ্ঞান ছিলাম, কিন্তু এইটাই যে কারণ, জানতাম না।”

হোয়াইট রাশা বাধা দিয়ে বললেন, “এখন বাইরে কী অবস্থা? আমি আর সু চাংয়ান কেন মৃত?”

বজ্র হুয়ারান বললেন, “এখন বাইরে সম্পূর্ণ অন্যরকম। সু চাংফেং অত্যন্ত ঘৃণ্য, প্রথমে বজ্র পরিবারে এসে বলল, আমরা ভাইবোন দুর্ভাগ্যবশত প্রাণ হারিয়েছি, দেহও নেই, এমনকি হুয়াশাংয়ের চুলের ক্লিপও নিয়ে এসেছে।

আমাদের বাবা বিশ্বাস করলেন, সঙ্গে সঙ্গে রক্তবমি করলেন, পরে গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়লেন। এখন প্রধানের আসনে থাকলেও ক্ষমতা ধীরে ধীরে দ্বিতীয় ও তৃতীয় চাচার হাতে চলে গেছে। আমরা মৃত বলে ধরে নেওয়ায়, তরুণপ্রধানের আসন শূন্য, তবে দ্বিতীয় ও তৃতীয় চাচার সন্তান রয়েছে, তাই এখনো সিদ্ধান্ত হয়নি কে হবে।

দুই বছর পর আমি ফিরে এলাম, তারা বলল আমি অকারণে দুই বছর বাইরে ছিলাম, এই সময় বজ্র পরিবারের অনেক ক্ষমতা আমার হাতে গেছে, তরুণপ্রধানের আসন এখনো ঝুলছে, দুই দিনের মধ্যে প্রতিযোগিতা হবে।”

প্রতিযোগিতার কথা বলতেই বজ্র হুয়ারানের মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল, মনে হলো তিনি কিছুটা চিন্তিত।