৩৭ বিরোধ

雷 হুয়া শাংয়ের দৃষ্টি নদীর জলে চলে গেল, হঠাৎ তার মনে এক বুদ্ধি উদয় হল, “দাদা, আমরা যদি কোমল রেশমের চাবুকটা কিছুক্ষণ জলে ভিজিয়ে রাখি, তাহলে হয়ত আগুনে এত সহজে আর পোড়াবে না।”
雷 হুয়া রান মাথা নাড়ল, “এই উপায় বেশ ভালো, চল দেখি চেষ্টা করে।”
বলেই দুজনে নদীর ধারে গিয়ে চাবুকটা জলে ভিজিয়ে দিল। কে জানত, চাবুকটা জলে পড়তেই পানির মধ্যে “ছিঃ ছিঃ” শব্দ হতে লাগল, আর চাবুক থেকে অসংখ্য ছোট ছোট বুদবুদ উঠতে লাগল। একটু আগেই যেসব জায়গা আগুনে পোড়ে গিয়েছিল, সেগুলো অদ্ভুত দ্রুতগতিতে নিজে থেকেই ঠিক হয়ে গেল; যখন আবার তুলে দেখা হল, তখন চাবুকটা একেবারে নতুনের মতো।
“এটা কি সত্যিই জাদুকরি জল? এমন অলৌকিক গুণ!” বলল 雷 হুয়া রান।
“এটা আসলেই সেই জাদুকরি জল কিনা জানি না, কিন্তু এর গুণ সত্যিই অদ্ভুত। তাছাড়া, সাদা বাঘ আগুনের শক্তির হলেও, সে বাইরে বেরোতে সাহস পায় না—সম্ভবত এই জলের কারণেই।” চিন্তা করে বলল 雷 হুয়া শাং, “এতদিনে এমন এক অলৌকিক জল পেয়েছি, এবার আমাদের জয় অবশ্যম্ভাবী।”
সাদা বাঘটি আগুনের শক্তির হলেও, তার বাইরে না যাওয়ার কারণ জলের ভয় নয়, বরং বহু আগের কোনো প্রতিশ্রুতি; তবে雷 পরিবারে ভাই-বোন দুজনেই তা জানত না। তবে এই জলে ভেজানো চাবুক সত্যিই আগুন ঠেকাতে সক্ষম।
দুজন আবার দরজার কাছে এল। দরজার ওপারে বিশাল সাদা বাঘ ধীরে পায়চারি করছে, বেরোচ্ছে না; দুজনকে দেখেই চোখ বড় বড় করে, কান টানটান, দেহ বাঁকিয়ে ধরেছে, যেকোনো মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়বে বলে মনে হয়।
তবু雷 ভাইবোন সাহস করে এগোতে পারল না, বাইরে থেকেই মাঝে মাঝে ঠান্ডা চাবুকের বাড়ি মারছিল—এতে কিছুটা কাজ হচ্ছে, কিন্তু তেমন কোনো বড় সাফল্য নেই, বরং সাদা বাঘকে আরও রাগিয়ে তুলছে।
“দাদা, এভাবে আর চলবে না, আমাদের দরজার ভেতরে ঢুকতেই হবে, নইলে কখনোই ওটাকে হারাতে পারব না।”
দুজন বুঝল, সাধারণ আক্রমণে সাদা বাঘের কিচ্ছু হবে না, এবার দরজার ভেতরে ঢুকে পড়ার সিদ্ধান্ত নিল।
“তাহলে আমি চাবুক ঢেলে ঢাল বানিয়ে সামনে দাঁড়াই, তুমি আমার পেছনে থেকে পুরো শক্তি দিয়ে আক্রমণ করো।”雷 হুয়া রান কিছুতেই বোনকে সামনে পাঠাতে চায় না।
“ঠিক আছে।”雷 হুয়া শাং দাদার মন বুঝে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল।
দেখা গেল,雷 হুয়া রান ধাপে ধাপে কোমল চাবুক গুটিয়ে নিচ্ছে; একেক করে চাবুক শক্ত হয়ে ছোট হয়ে গেল, তারপর তা একসময় তলোয়ার হয়ে গেল। তখন雷 হুয়া রান ডান হাতে চাবুক-তলোয়ার ঘুরিয়ে সেটা আবার বেগুনি রঙের ঢাল বানিয়ে ফেলল। এই ঢালটা আগেরটার মতো বিশাল নয়, কিন্তু আরও বেশি মজবুত—নিশ্চয়ই অনেকবারের আক্রমণও আটকাতে পারবে।
সাদা বাঘ দেখল, দুজন সাহস করে দরজার ভেতরে ঢুকছে, সঙ্গে সঙ্গে সে জায়গা আঁকড়ে দাঁড়াল, সামনের পা শক্ত মাটিতে চেপে ধরল, পিঠ বাঁকিয়ে মুখ হাঁ করল—তার ভয়াবহ শক্তি যেন আকাশের চূড়া ছুঁতে চায়, গিলে ফেলতে চায় পাহাড়-নদী। বিশাল আগুনের ঢেউ ছুড়ে দিল, যেন স্বর্গ থেকে আগুনের ফিনিক্স নেমে এসেছে, সামনে থাকা সবকিছুকে ভস্ম করে দেবে।

এইবার আগুনের তেজ অতুলনীয়; আগুনের ফিনিক্সের পাখা মেলে ঝড়ের মতো ছুটে আসছে দেখে雷 হুয়া রান একটু ভয় পেল, কিন্তু এখন তো আর পিছিয়ে যাওয়ার উপায় নেই—দেখে কেবল সামনে এগিয়ে যেতে হবে। ডান হাতের ঘুরানো এক মুহূর্তের জন্যও বন্ধ হল না।
কোনো অপ্রীতিকর দুর্ঘটনা এড়াতে, বাঁ হাতও চাবুকের ওপর রাখল, দুই হাতে জোর বাড়িয়ে সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি বেগুনি ঢালে পাঠিয়ে দিল।
মনটা অস্থির হলেও, যখন বোন তার পেছনে দাঁড়িয়ে, তখন আর কিছু ভাবা চলে না—প্রাণপণে বোনকে রক্ষা করতেই হবে, কোনো ক্ষতি যেন না হয়। এই প্রবল রক্ষার অনুভূতিতে雷 হুয়া রান এক অদ্ভুত শক্তি অনুভব করল।
বেগুনি চাবুকের ঢাল তার সমস্ত শক্তি শুষে নিয়ে কয়েক গুণ বড় হয়ে গেল, যেন প্রাচীনকালে চার সমুদ্রের অধিপতি গুইশেন তার হাতে যে বেগুনি ঢাল ছিল, সে-ই যেন ফিরে এসেছে—অটুট, অজেয়!
雷 হুয়া শাং দাদার পেছনে দাঁড়িয়ে ফিনিক্সের আগুনের দিকে চেয়ে রইল—আতঙ্ক পেলেও হতবুদ্ধি হয়ে গেল না। সে শুধু ফিনিক্সের গতিপথ গভীরভাবে লক্ষ্য করছিল, কোথায় ফাঁক পড়ছে খুঁজছিল, ঠিক সময়ে সাদা বাঘকে চূড়ান্ত আঘাত হানার জন্য প্রস্তুত।
এড়ানোর কথা? যখন দাদা সামনে, তখন শুধু সমস্ত শক্তি দিয়ে আক্রমণ করলেই চলবে, দাদা তো সব আঘাত আটকাবে। বোনের একমাত্র কর্তব্য, দাদার চাপটা কমানো—নিজের সর্বশক্তি দিয়ে।
ফিনিক্স ডানা মেলে, পাখার আগুনে ঝলসে উঠেছে চারপাশ, প্রবল ঝড়ের মতো ছুটে আসছে, যেন কোনো কিছুই আটকাতে পারবে না।
পরের মুহূর্তে, অজেয় ফিনিক্স আর অটুট বেগুনি ঢালের মুখোমুখি সংঘর্ষ—কে জিতবে?
雷 হুয়া শাং তাদের লড়াইয়ের দিকে না তাকিয়ে ঠিক এই মুহূর্তে সমস্ত শক্তি হাতে ধরা কোমল চাবুকের ভেতর সঞ্চার করল, সেই বহু ব্যবহৃত অস্ত্রের কৌশল “দীর্ঘ চাবুক সোজা প্রবেশ” পুরো জোরে চালাল।
দেখা গেল রেশমের চাবুকটা বিশাল সাপের মত, আগুনের ফিনিক্সের আলো আর ছায়ার ফাঁক গলে ছুটে গেল, তারপর হঠাৎ মুখ খুলে সাদা বাঘকে কামড়ে ধরল!
আমরা সবাই জানি, বর্শা আর ঢালের গল্প কোনোদিনও শেষ হয়নি। কিন্তু এবার আগুনের ফিনিক্স আর বেগুনি ঢালের লড়াইয়ে অবশ্যই ফলাফল আসবে।
ডানা মেলা আগুনের ফিনিক্স বেগুনি ঢালে ঝাঁপিয়ে পড়ল, উন্মত্ত আগুনে তাকে পুড়িয়ে দিতে চাইল।雷 হুয়া রান দুই হাত অবিরাম নাড়িয়ে, শক্তি পাঠাতে লাগল, এক মুহূর্তের জন্যও থামল না।
ফিনিক্সের উত্তাপ ঢাল বেয়ে হাত পর্যন্ত পৌঁছল,雷 হুয়া রান অনুভব করল তার হাত জ্বলছে—তবু ফিনিক্স থামছে না, সেও পিছু হটতে সাহস পেল না। সে জানে, একবার পিছু হটলেই দুজনেরই চরম সর্বনাশ।
雷 হুয়া শাংয়ের নিয়ন্ত্রণে থাকা বিশাল সাপ এক ঝটকায় সাদা বাঘকে কামড়ে ধরল। সাদা বাঘের হাহাকার গুহাময় পরিবেশে প্রতিধ্বনিত হয়ে আকাশ কাঁপিয়ে তুলল।

কিন্তু ঠিক এই কারণেই, গুহার মধ্যে এই প্রচণ্ড শব্দের ধাক্কা থেকে雷 ভাইবোনদের পালাবার উপায় রইল না, বরং দ্বিগুণ আঘাতে আক্রান্ত হল।
雷 হুয়া রানের হাত আগেই পুড়ে কালো হয়ে গিয়েছিল, এখন তার কানের পর্দাও থরথর করে কাঁপছে; যদি সাদা বাঘ আর না থামে, তাহলে পরের মুহূর্তেই কানে ফাটল ধরবে।
এই আক্রমণ সফল হলেও, সাদা বাঘের শব্দের আঘাত এতটাই প্রবল যে雷 হুয়া রান কেবল একটা নিঃশেষিত প্রাণশক্তি ধরে আগুনের ফিনিক্সের অবশিষ্ট শক্তির সঙ্গে লড়ছে—তাই আবার আক্রমণ করতে হবে।
雷 হুয়া শাং চাবুক আগেই গুটিয়ে রেখেছিল, সাদা বাঘের গর্জন থামতেই আরেকটা প্রচণ্ড চাবুকের আঘাত হানল। এবার চাবুক শুধু সাপ নয়, সাপের মাথায় যেন শিং গজিয়ে উঠছে, যেন এখনই জল-ড্রাগনে রূপান্তরিত হবে—তবে এখনও পুরোপুরি নয়।
তবু এই আধা-ড্রাগনের শক্তিও কোনো অংশে কম নয়; আগের সাপের চেয়ে বহু গুণ বেশি।
মানুষ যখন চরম সংকটে পড়ে, তখনই তার অজানা শক্তি জেগে ওঠে—雷 হুয়া রানের বেগুনি ঢাল যেমন,雷 হুয়া শাংয়ের আধা-ড্রাগনও ঠিক তেমন।
এই আধা-ড্রাগন দুই পক্ষের আক্রমণের ফাঁক গলে দাপিয়ে ঢুকে পড়ল, বেপরোয়া হয়ে সোজা সাদা বাঘকে আঘাত করল। সাদা বাঘ কয়েক গজ পিছিয়ে গেল, আর এবার সে গর্জন করতে পারল না, কেবল কম্পিত গলায় একটা ক্ষীণ ডাক বের করল।
এদিকে,雷 হুয়া রান জীবন বাজি রেখে প্রতিরোধ করল, তার দুই হাত পুরোপুরি পুড়ে কালো, আঙুলের ডগায় সাদা হাড় বেরিয়ে পড়েছে; অবশেষে আগুনের ফিনিক্সের সমস্ত আক্রমণ রুখে দিল, শেষ কয়েকটি আগুনের শিখাও ঢালের নিচে থেমে গেল।
雷 হুয়া রান ক্লান্ত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, পুড়ে যাওয়া হাত দুটির ফাঁকে সাদা হাড়ের ঝলক। সে মাটিতে পড়েও সাবধানে হাত দুটো লুকিয়ে রাখল, বোনের চোখে না পড়ে যায় সেই ভয়ে।
“দাদা, তুমি ঠিক আছ তো?”雷 হুয়া রানকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে雷 হুয়া শাংয়ের চোখ তখনও সাদা বাঘের ওপর, একটুও সাহস ছাড়ছে না, শুধু জিজ্ঞেস করল,
“দাদা?” কোনো উত্তর না পেয়ে雷 হুয়া শাং আবার ডেকে উঠল।