৪৯ নিঙ্গ ইউ দ্বিতীয়

সুচাংইয়ান অবশেষে যখন তলোয়ারটি নেওয়ার জন্য হাত বাড়াতে প্রস্তুত, একটি হাত তার পথ রোধ করল।

হয়তো এ ছিলো শ্বেত রাক্ষসীর হাত?

তাদের মধ্যে আগেই একটি চুক্তি হয়েছিল, অথচ এই মুহূর্তে সে মত বদলালো? কী হাস্যকর!

এ মুহূর্তে সুচাংইয়ান আর ভাববার সময় পেল না, সঙ্গে সঙ্গে অন্য হাত বাড়ালো। কিন্তু শ্বেত রাক্ষসীও অন্য হাত বাড়িয়ে দিল, দুজনেই পাথরের কফিনের সামনে যুদ্ধ শুরু করল।

দুজনেই অজানা জগতের শক্তির ছোঁয়ায় উদ্দীপ্ত, তাদের ভেতরের শক্তির মাত্রা সমান, শরীরও ছিলো ঝিলের জলে অভিষিক্ত, তাই দেহের দৃঢ়তাও সমান। তবে তাদের শিক্ষা আলাদা, এখন কৌশলের লড়াই, একইসঙ্গে সাধনার তুলনা।

সুচাংইয়ান জানে শ্বেত রাক্ষসী প্রবল, তার কাহিনি বহু আগেই শুনেছে, তবে কখনও ভাবেনি সে এতটা শক্তিশালী। দুজনের লড়াইয়ে, কৌশল পাল্টাতে পাল্টাতে, কেউ কাউকে ছাড়িয়ে যেতে পারছে না।

সুচাংইয়ান নিজের কৌশলে অন্তর্লীন শক্তি ব্যবহার করে, কিন্তু দেখে শ্বেত রাক্ষসীও এতে পারদর্শী। এমনকি তার শক্তি যেন শ্বেত রাক্ষসী কিছুটা শুষে নিচ্ছে।

এভাবে চললে, শক্তির বিনিময়ে সুচাংইয়ানই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

শ্বেত রাক্ষসীর সাধনা অদ্ভুত, তাই অন্তর্লীন শক্তি ব্যবহার করা যায় না, কেবল কৌশলে লড়াই।

এভাবে যুদ্ধের কোন অর্থ নেই।

কয়েক ডজন রাউন্ড শেষে, সুচাংইয়ান কৌশল চালাতে চালাতে বলল, “তুমি তো ছুরি ব্যবহার করো, আমরা ঠিক করেছিলাম তোমার জন্য চুহুয়া পাহাড়ে ছুরি গড়বো। তাহলে কেন এখন আমার সঙ্গে তলোয়ার নিয়ে সংঘাত?”

শ্বেত রাক্ষসী কিছু বলল না, বরং কৌশল আরও দ্রুত চালাতে লাগল, আক্রমণ আরও কঠিন, একটুও দয়া নেই।

দুজন একসঙ্গে বহু বিপদ পার করেছে, অথচ এখন তার আক্রমণে বিন্দুমাত্র দয়া নেই, সুচাংইয়ান বরং সংযত, তাই বাধা পাচ্ছে।

সুচাংইয়ান অবিশ্বাস্য মনে করছে, এক মুহূর্ত আগেই হাস্যোজ্জ্বল সেই বন্ধু, এখন অপ্রয়োজনীয় অস্ত্রের জন্য তার সঙ্গে যুদ্ধে জড়াল, তবে কি সবটাই ছলনা, শুধুই এই মুহূর্তে তলোয়ার দখলের জন্য?

যখন মনে পড়ল দুজন একসঙ্গে পাহাড়ি সাপের বাসা, ঘূর্ণির মধ্যে পতন, আত্মার জগতের নানা ঘটনা, সুচাংইয়ান ভাবতেই পারে না, এ সব ছলনা।

এত নিখুঁত ছলনা, বুঝতেই পারছে না।

এত বছরেও কি সে বিশ্বাসঘাতকতা আর একাকীত্ব থেকে মুক্তি পায়নি?

কী হাস্যকর!

এভাবে ভাবতে গিয়ে বোঝা গেল, সে জানে ড্রাগন যন্ত্র, কিন্তু ব্যবহার শেখাতে গিয়ে সাবধানতা জানায়নি, ফলে সুচাংইয়ান অন্য তিনজন থেকে বিচ্ছিন্ন।

দু’টি জাদু পাথর লুকিয়ে রেখেছে।

সাপের বিষে বিশ্বাস অর্জন করেছে।

কী হাস্যকর! সে–ই পৃথিবীর সবচেয়ে প্রতারিত মানুষ, এভাবে ধোঁকা খেল!

নিজের ভাই বিশ্বাসঘাতক, তাকে ঘূর্ণিতে ঠেলে দেয়। যাকে বিশ্বাস করতে চেয়েছিল, সে এই তলোয়ার সামনে এসে শত্রুতে পরিণত হয়।

কিন্তু, তার অস্ত্র তো ছুরি, কেন সে ছুরি বের করলো না, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেবল কৌশলে লড়াই করল?

“শ্বেত রাক্ষসী!” সুচাংইয়ান জোরে চিৎকার করে উঠল, এই চিৎকার ভাগ্যের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ, আবার মনে–মনে শেষ বিশ্বাসের প্রতিধ্বনি।

কিন্তু শ্বেত রাক্ষসী কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না, বরং আরও দ্রুত, আরও কঠিন কৌশল চালিয়ে গেল, আক্রমণ একেবারে প্রাণঘাতী।

সুচাংইয়ান চিন্তা করতে করতে কয়েকবার আঘাত পেল, তবুও তার ডাক সাড়া দিল না। কিন্তু যতই প্রতিক্রিয়া না পাওয়া যায়, সুচাংইয়ান ততই বিশ্বাস করতে পারে না, সে সত্যিই বিশ্বাসঘাতকতা করেছে।

তবুও, যদি কোনো মায়াজালে পড়ে থাকে, নাম ধরে ডাকাই জাগানোর শ্রেষ্ঠ উপায়। কিন্তু শ্বেত রাক্ষসী বহুবার মায়াজালে পড়েছে, কোনোদিন তাকে জাগাতে পারেনি।

হয়তো, এটাই তার আসল নাম নয়।

হ্যাঁ, সবাই জানে, শ্বেত রাক্ষসী কেবল তার উপাধি, আসল নাম কেউ জানে না।

শোনা যায়, সে থাকে পূর্ব প্রদেশে। পূর্ব প্রদেশ নিং পরিবারের এলাকা, সুচাংইয়ানের সঙ্গেও নিং পরিবারের সম্পর্ক আছে।

এভাবে ভাবতে ভাবতে, শ্বেত রাক্ষসী একটি আঘাত তার বুকে বসাল। সুচাংইয়ান তৎক্ষণাৎ শক্তি প্রয়োগ করল, বুকে মাংসের অংশ অদ্ভুতভাবে দেবে গেল, আঘাত ফাঁকা গেল।

এতটাই চাপ এল, নিজের বিশেষ কৌশলও ব্যবহার করতে হল। কফিনের ওপর জাদু পাথর!

সুচাংইয়ান যুদ্ধে পিছিয়ে গেল, এখন শ্বেত রাক্ষসী এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, যদি বিশেষ কৌশল না থাকত, সে রক্ষা করতে পারত না।

অবশেষে জাদু পাথরের কাছে পৌঁছে, সুচাংইয়ান সুযোগ নিয়ে পাথর তুলে নিল। পেছনে এক ঘুষি পেল, শরীর ছিটকে কফিনের ওপর পড়ল।

এবার শ্বেত রাক্ষসী তলোয়ার নেওয়ার জন্য তাড়া করলো না, বরং যেন সুচাংইয়ানকে মেরে ফেলতে চাইল। ডান পা উঁচিয়ে, মাথা চূর্ণ করার মতো আঘাত নামাল।

সুচাংইয়ান এখন হাতে জাদু পাথর, তাকে কিছু করতে দেবে না। সে ঘুরে আঘাত এড়িয়ে, কোনো কিছু না ভেবে, আত্মঘাতী ভাবে শ্বেত রাক্ষসীকে জড়িয়ে ধরল।

শ্বেত রাক্ষসী অপ্রত্যাশিতভাবে জড়িয়ে পড়লেও, দু’হাত ব্যবহার করে ছোট ছোট ঘুষি চালাতে লাগল, সুচাংইয়ানের দেহের নানা গুরুত্বপূর্ণ অংশে।

বিশেষ কৌশলে একবারে কেবল এক অংশ রক্ষা করা যায়, সুচাংইয়ান এখন আর ভাববার সুযোগ পেল না, মারাত্মক আঘাতের ঝুঁকি নিয়ে, যখন শ্বেত রাক্ষসী তাকে আঘাত করছিল, তখনই দু’টি জাদু পাথর তার কপালে চেপে ধরল।

সুচাংইয়ান শ্বেত রাক্ষসীর আঘাতে ছিটকে কফিনে পড়ল, পিঠে রক্ত ঝরল।

কিন্তু যখন জাদু পাথর শ্বেত রাক্ষসীর কপালে স্পর্শ করল, সঙ্গে সঙ্গে তীব্র আলো ছড়াল, নীল আর কমলা আলোর মিশ্রণে শ্বেত রাক্ষসীকে ঘিরে ধরল, অবশেষে সে থেমে গেল।

সুচাংইয়ানের শরীরের বহু অংশে আঘাত লেগেছে, শ্বেত রাক্ষসীর আক্রমণ সেই পুরনো শুজিনহুর তুলনায় শতগুণ বেশি শক্তিশালী। ভাগ্য ভালো, এখন তার সাধনা ও দেহগত শক্তিও আগের তুলনায় বহু উন্নত, নইলে আজকের দিনেই মারাত্মক আঘাত হত।

তবুও ক্লান্তি আছে, সুচাংইয়ান কফিনে ভর দিয়ে বসে, শ্বেত রাক্ষসীর দিকে তাকাল। দেখল সে শান্ত, বুঝল দু’টি জাদু পাথর কাজ করেছে।

কিন্তু দুজন একসঙ্গে কফিন খুলেছে, কেন কেবল একজন মায়াজালে পড়ল, এও রহস্য।

আগেও চিররাতের নেকড়ের মায়াজালে এমন হয়েছিল।

শ্বেত রাক্ষসীর মনে নিশ্চয়ই জটিল গোঁজ আছে, তার মন দৃঢ় নয়, তাই এত সহজে মায়াজালে পড়ে।

তাহলে নিজের ক্ষেত্রে, তাকে কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত বহু বছরের আঘাত ও ক্ষতির জন্য, তাই মন-সংক্রান্ত আক্রমণ তার ওপর কার্যকর হয় না।

না, বলা উচিত, ডেভিলফিশের অভিজ্ঞতার পর, তার মন আগের তুলনায় আরও শক্ত হয়েছে।

শ্বেত রাক্ষসীর শক্তি দ্রুত বেড়েছে, কিন্তু মনসাম্য বজায় রাখতে পারেনি, তাই বারবার মায়াজালে পড়ে।

কিন্তু এই চাঁদের দেবতার ধ্বংসাবশেষে, এত সাজানো ব্যবস্থা, শক্তিশালী দানব কিংবা ফাঁদ নেই, কেবল বারবার মনসাম্য পরীক্ষা।

সুচাংইয়ান কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল, দেখল শ্বেত রাক্ষসী এখনও জ্ঞান ফেরেনি, সে উঠে আবার তলোয়ারের কাছে গেল।

দেখল তলোয়ার দীর্ঘ ও দৃঢ়, নীল আলো ছড়াচ্ছে, সেই দীপ্তি যেন仙灵境-র নির্মল আকাশের মতো, স্বচ্ছ ও গভীর; নীলের মধ্যে ঠান্ডা হিম অনুভূতি, যেন উত্তরের হাজার বছরের বরফ পাহাড়, শীতলতা অব্যাহত।

সুচাংইয়ান এবার আবার তলোয়ার ধরতে হাত বাড়াল, ধরার আগে একটু থামল, পেছনে তাকিয়ে শ্বেত রাক্ষসীর দিকে তাকাল। সে তখনও নিশ্চুপ, এবার আর কোনো বাধা দিল না।

সুচাংইয়ান অবশেষে凝瑜 তলোয়ারটি তুলে নিল।