২৩ উদ্ধার (এক)

আজ বেরোনোর আগে, বাইন রাক্ষস কোথা থেকে যেন হলুদ কাদা আর সাদা ময়দা মিশ্রিত করে নিজের ও সু চ্যাংইয়ানের মুখে মেখে নেয়। সে নিজে কুৎসিততা ঢাকতে চেয়েছে, আর সু চ্যাংইয়ান—তার চেহারা অতটা আকর্ষণীয় বলে, একটু আড়াল করা দরকার।

সব মেখে নেওয়ার পর, সু চ্যাংইয়ান আয়নায় নিজের চেহারার দিকে তাকায়—প্রায় আগের মতোই, শুধু নাকটা একটু চ্যাপ্টা, মুখে কিছু গর্ত-গোচর, দেখতে অনেক সাধারণ। বরং বাইন রাক্ষসকে বেশ মানিয়েছে। দু’জনেই ফাং ফাংফেই ও তার ভাইয়ের বাবার পোশাক পরে নিয়েছে, যেটা আগেই আকারে ঠিক করে নেওয়া হয়েছে, যাতে চলাফেরা সহজ হয়।

এবার দুইজন দেয়াল টপকে বাড়ির ভেতর ঢোকে। ঢোকার সময় সু চ্যাংইয়ান কিছুটা চিন্তিত ছিল,毕竟 শু ইয়ুলিয়ান আর শু জিনহু ভাই-বোন। যদি শু ইয়ুলিয়ান ফাঁদ পাতেন, তবে তো বিপদ। ভাগ্যক্রমে, শু ইয়ুলিয়ান সত্যিই অন্যদের মতো উদার, শুধু একটু সুদর্শন পুরুষের প্রতি দুর্বলতা আছে।

যদিও এখন তার যুদ্ধকৌশল তৃতীয় শ্রেণির, তবুও তার শ্রবণ ও দৃষ্টি প্রথম শ্রেণিরই রয়েছে। দুইজন চারপাশ ভালো করে দেখে নেয়, কোনো ফাঁদ নেই নিশ্চিত হয়ে। সু চ্যাংইয়ান পথ দেখায়, বাইন রাক্ষস তার পেছনে।

ভেতরের আঙিনাটিও রঙিন আলোয় সাজানো, তবে গ্রাম্য পরিবেশ, লোকজন কম। সব কাজের লোক সম্ভবত সামনের আঙিনায় অতিথি আপ্যায়নে ব্যস্ত। পেছনের আঙিনা নির্জন, চার-পাঁচটি কাঁচা ইটের ঘর মাত্র। সু চ্যাংইয়ান বাইন রাক্ষসকে নিয়ে কয়েক কদম এগিয়ে একট ছোট ঘরের সামনে আসে, দেখে কোনো পাহারাদার নেই।

দু’জনেই তাড়াহুড়ো করেনি, সন্দেহ ছিল ফাঁদ, বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে দেখে কেউ নেই, তখন দরজার কাছে যায়। দরজায় শুধু একখানা তালা, বাইন রাক্ষস সু চ্যাংইয়ানের বিস্মিত দৃষ্টিতে প্রস্তুত তারকাটা বের করে, কয়েকবার ঘুরিয়ে তালা খুলে ফেলে। সু চ্যাংইয়ান মুগ্ধ হয়ে কৃতজ্ঞতা জানায়, দরজা ঠেলে দেখে ভিতরে লেই হুয়া ঝান শুয়ে আছে, কিন্তু লেই হুয়া শাং নেই।

“ভাই লেই!” সু চ্যাংইয়ান নিচু স্বরে ডাকে।

ডাক শুনে লেই হুয়া ঝান চোখ মেলে, সামনে অপরিচিত মুখ দেখে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করে, “আপনি কে?”

“ভাই লেই, আমি সু চ্যাংইয়ান, ও বাইন রাক্ষস। আমরা ছদ্মবেশ করেছি।” সু চ্যাংইয়ান ব্যাখ্যা দেয়।

লেই হুয়া ঝান সু চ্যাংইয়ানকে চিনে ফেলে, ঠোঁট কাঁপতে থাকে, চোখ দিয়ে টপটপ করে অশ্রু গড়িয়ে পড়ে, বলে, “দ্বিতীয় সাহেব, দয়া করে আমার বোনকে বাঁচান। আমরা তো আপনাদের বাঁচাতে এসেছিলাম, আপনি যে করেই হোক ওকে যেন উদ্ধার করেন।”

লোকের মুখে শোনা যায়, পুরুষের চোখে জল সহজে আসে না, কিন্তু লেই হুয়া ঝান কাঁদতে দেখে বাইন রাক্ষসের মনে অশনি সংকেত বাজে, অস্থির হয়ে জিজ্ঞেস করে, “আমরা既然 এসেছি, উদ্ধার করতেই এসেছি, বেশি কথা বলবেন না, লেই কন্যা এখন ঠিক কোথায়?”

লেই হুয়া ঝান বাইন রাক্ষসের দিকে তাকায়। বাইন রাক্ষস দেখে তার মুখ, যেটাকে একসময় সু চ্যাংইয়ানের চেয়েও বেশি সুন্দর বলেছিল, এখন গাল দেবে গেছে, ত্বক মলিন, চোখ লাল, সেই আকর্ষণীয় রূপ আর নেই, অজান্তেই মনটা খারাপ হয়ে যায়।

লেই হুয়া ঝান বলে, “ওকে জোর করে বিয়ের পোশাক পরানো হয়েছে, নিয়ে যাওয়া হয়েছে বড় ঘরে। বাইন রাক্ষস, দয়া করে ওকে বাঁচান।”

বড় ঘরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।

দু’জনের কারুরই শক্তি ফেরেনি, সু চ্যাংইয়ান তৃতীয় শ্রেণির যোদ্ধা, বাইন রাক্ষস চলে-ফিরে কেবল সাধারণ কৃষককে ঠেকাতে পারবে।

সু চ্যাংইয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলে, “তুমি ভাই লেইকে বের করে নিয়ে যাও, আমি সুযোগ পেলে লেই কন্যাকে উদ্ধার করব।”

বাইন রাক্ষস জানে না সু চ্যাংইয়ানের কতটা সম্ভাবনা আছে, তবে সবার মুখে শোনা, দ্বিতীয় সাহেব কখনও প্রস্তুতি ছাড়া লড়াইয়ে নামে না। নিজের অবস্থা এমন, থাকলে কেবল বোঝা, বরং একজনকে বাঁচানোই ভালো, সু চ্যাংইয়ান নিশ্চয়ই কোনো উপায় বার করবে।

বাইন রাক্ষস আর কিছু না বলে সঙ্গে সঙ্গেই লেই হুয়া ঝানকে পিঠে তুলে বেরিয়ে যায়।

বাইরে বেরোতেই দেখে, চারপাশে বেশ কিছু লোক জড়ো হয়েছে। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটির গায়ে লাল ফিতা, আজকের বর, শু জিনহু।

শু জিনহু অশ্লীল হাসি দিয়ে বলে, তার কণ্ঠ যেন বালুর ঘষায় ধাতব শব্দ—শুনলে কারও দাঁত কিড়মিড় করে, কান ঢেকে রাখতে ইচ্ছে করে। সে বলে, “আমার এই বোনটা না, শুধু ঝামেলা পাকায়, নিজের অবস্থান বোঝে না, একটা পুরুষও ধরে রাখতে পারে না, উল্টো লোক নিয়ে আমার মেয়েকে ছিনিয়ে নিতে এসেছে। হাহাহা, আগেও তৃতীয় বউ নেয়ার সময় এমন করেছিল, এবারও তাই—হাস্যকর।”

বাইন রাক্ষস একটু উঁচু, লেই হুয়া ঝানকে পিঠে নিতে কষ্ট হয় না। সে তখন ভাইটিকে আরেকটু ওপরে তুলে নেয়, যাতে পড়ে না যায়, শরীর নিচু করে, পালানোর জন্য প্রস্তুত থাকে।

ধরা পড়া ছিল পরিকল্পনারই অংশ।

সু চ্যাংইয়ান এগিয়ে বলে, “শু সাহেব, আজ আপনার শুভদিন, আমি আর জলপান চেয়ে ঝামেলা করব না, কেবল এই ভাই লেই, আপনার কোনো কাজে লাগবে না, আমাকে নিয়ে যেতে দিন।”

“হেহেহে, কী সহজ ভাবছো! ওর ভাইকে জিম্মি না রাখলে, আমি কীভাবে ওকে বাধ্য করব? তুমি এখনো বাচ্চা, এসব বোঝো না?”

শু জিনহুর কথা শুনে সু চ্যাংইয়ান ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করছিল, হঠাৎ একগুচ্ছ রূপার সুচ ছুড়ে মারে, কয়েকজন বলদ গোঁফওয়ালা লোক হাঁটু চেপে পড়ে যায়। বাইন রাক্ষস সুযোগ পেয়ে, যেখানে পাহারা কম, সেদিকে ছুটে যায়, চটপটে শরীর দিয়ে এদিক-ওদিক এড়িয়ে পালায়।

শু জিনহু সঙ্গে সঙ্গে বাইন রাক্ষসের দিকে ঘুষি ছোঁড়ে, সু চ্যাংইয়ান সামনে গিয়ে আটকায়।

শু জিনহু, সত্যিই স্বাভাবিক শক্তিধর, সু চ্যাংইয়ান দুই হাত জোড়া করেই তার ঘুষিটা ঠেকাতে পারে।

বাইন রাক্ষস তখন কোনোদিকে তাকায় না, তাদের লক্ষ্য স্পষ্ট—উদ্ধার আর পালানো। সে কয়েকটা আক্রমণ এড়িয়ে সরাসরি আগের কোণার দিকে ছোটে, পেছনে পাঁচ-ছয়জন তাড়া করে।

শু জিনহুর এক ঘুষি সু চ্যাংইয়ান আটকায়, সে মুখ বাঁকায়, হাতে থুতু ফেলে আবার ঘুষি ছোঁড়ে। ঘুষির ঝাপটা এত তীব্র, চারপাশের বাতাস কাঁপে, যেন বাঘের গর্জন। এই শু জিনহু সহজ প্রতিপক্ষ নয়।

সু চ্যাংইয়ানের দৃষ্টি দক্ষ হলেও, তৃতীয় শ্রেণির দেহবলে এই ঘুষি এড়ানো অসম্ভব, সোজাসুজি সামলাতে হয়। ঘুষি খেয়ে তিন ধাপ পিছিয়ে যায়, তখনো ঠিক করে নিঃশ্বাস নিতে পারেনি, আরেক ঘুষি চলে আসে, কোনোভাবে মাথা এড়িয়ে যায়, না হলে মগজ ছিটকে যেত।

শু জিনহু দেখে এত ঘুষির পরও কিছু হয়নি, খানিকটা মুগ্ধ হয়, তবে খুব বেশি নয়।

এবার এক হাত দিয়ে সু চ্যাংইয়ানের হাত চেপে ধরে, আরেক ঘুষি ফাঁকা যায়, সঙ্গে সঙ্গে চাবুকের মতো লাথি মারে, সু চ্যাংইয়ানের পায়ে। সে উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে।

“হুঁ!” শু জিনহু একটা ঠাণ্ডা আওয়াজ করে, সু চ্যাংইয়ানের দিকে এগিয়ে আবার বুক বরাবর লাথি ছোঁড়ে, সু চ্যাংইয়ান ঘুরে গিয়ে আঘাত এড়িয়ে উঠে দাঁড়ায়।

“ওহ, এখনো নড়তে পারো!” শু জিনহুর আক্রমণে কোনো নিয়ম নেই, তবে ঘুষি দ্রুত, বাঘের গর্জন যেন আছড়ে পড়ে, সাধারণ তৃতীয় শ্রেণির যোদ্ধার চেয়ে অনেক বেশি, দ্বিতীয় শ্রেণির মধ্যম অবস্থান—সু চ্যাংইয়ান তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।

আরেকবার সু চ্যাংইয়ানকে লাথি মেরে ফেলে দেয়, দুইজনের লড়াইয়ে সামনের আঙিনায় চলে আসে, এবার সু চ্যাংইয়ান সরাসরি বড় ঘরের ভেতর ছিটকে পড়ে, সেখানে জনতার ওপর গিয়ে পড়ে।

এমন একজনকে, যাকে মারলেও মরছে না, পেটাতে পেটাতে শু জিনহু আরও উল্লসিত, হঠাৎই মেরে ফেলতে চায় না, বরং আস্তে আস্তে অত্যাচার করে মারতে চায়।

*

এদিকে বাইন রাক্ষস ইতিমধ্যে লেই হুয়া ঝানকে নিয়ে গ্রাম ছাড়িয়ে গেছে। পালানোর পথ আগেই ঠিক ছিল, দ্রুতই তাড়া এড়িয়ে যায়, কিন্তু বাইরে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও সু চ্যাংইয়ানকে দেখতে পায় না।

পরিকল্পনা অনুযায়ী, বিপদ টের পেলে আগে সরে পড়তে হবে, পরে ব্যবস্থা হবে। কিন্তু সু চ্যাংইয়ান এতো দেরি করছে কেন? বাইন রাক্ষস উঁচু টিলায় উঠে গ্রামমুখী তাকায়।

কিছুক্ষণ ভেবে, বাইন রাক্ষস লেই হুয়া ঝানকে বলে, “ভাই লেই, ক্ষমা করবেন।” সে তাকে আগেই প্রস্তুত রাখা গর্তে লুকিয়ে রাখে, ওপরটা মাটি দিয়ে ঢেকে, বড় করে শ্বাস নেওয়ার ফাঁক রাখে, গাছের পাতা দিয়ে ঢেকে, সামনে পাথরের ফলক রাখে। যেন কবর, যাতে সাধারণ কেউ বুঝতে না পারে।

বাইন রাক্ষসের সব প্রস্তুতি দেখে লেই হুয়া ঝান বলে, “এখন আমি ঠিক আছি, তুমি তাড়াতাড়ি দ্বিতীয় সাহেব আর আমার বোনকে খুঁজে আনো।”

বাইন রাক্ষস সাড়া দিয়ে গ্রামমুখে ছুটে যায়।

এদিকে সু চ্যাংইয়ান বড় ঘরের মেঝেতে পড়ে, ঠোঁট ও শরীর রক্তাক্ত। শু জিনহু একবারে মারতে চায় না, তাই মাথায় আঘাত করেনি, কিন্তু হাত-পা প্রায় অচল।

লেই হুয়া শাংকে চেয়ার চেপে ধরে রাখা হয়েছে, এই দৃশ্য দেখে সে ভাবে, এই গড়ন—নিশ্চয়ই সু সাহেব। এ কীভাবে সম্ভব?

তবু লেই হুয়া শাং চুপ থাকে, ভয় পায় কিছু বললে তার মৃত্যু ত্বরান্বিত হবে।

সে শুধু ঠাণ্ডা গলায় জিজ্ঞেস করে, “আমার ভাই কোথায়? তুমি তো বলেছিলে আজ তাকে ছেড়ে দেবে।”

শু জিনহু লেই হুয়া শাংয়ের সামনে এসে গাল চেপে ধরে, বলে, “বল তো, কে এই লোক? তোমার প্রেমিক? আমি ওকে এভাবে পিটিয়েছি, তবু সে অনুনয় করেনি।”

লেই হুয়া শাং চোখে আগুন নিয়ে শু জিনহুর দিকে তাকায়, জবাব দেয়, “শু জিনহু, আমার ভাই কোথায়?”

“তোমার ভাই তো ওর সাথী নিয়ে পালিয়ে গেছে, ছেড়ে দিয়েছি বলতে পারো। এখন বলো, কে এই লোক?”

ভাই বেঁচে গেছে শুনে লেই হুয়া শাং হাঁফ ছেড়ে বাঁচে, কিন্তু দ্বিতীয় সাহেব ও সে নিজে ফাঁদে আটকা। কীভাবে এমন হলো? তিন দিন আগে জ্ঞান ফেরানোর পরও নড়তে পারেনি, বাধ্য হয়ে ঐ বদমাশের শিকার হয়েছে।

এখন দ্বিতীয় সাহেব এই গোঁয়ারকে হারাতে পারছে না কেন? কোথায় ভুল হলো, কোথায় তারা আছে?

এসময় সু চ্যাংইয়ান মাথা তুলে বলে, “সে আমাকে চিনে না, আমি ওর ভাইয়ের অঙ্গীকার-ভাই, তবে আমরা দেখা করিনি, কাশ কাশ।” কয়েকটা কথা বলেই রক্ত থুথু ফেলে।

শু জিনহু এত সহজে ভুলবে না, সে লেই হুয়া শাংয়ের মুখ চেপে ধরে আবার জিজ্ঞেস করে, “বল, কে এই লোক?”

লেই হুয়া শাং ব্যথা সহ্য করে, চোখ আধা বন্ধ করে বলে, “তুমি ওকে এমন করেছো, আমি কীভাবে চিনব?”

“হাহাহা, ঠিক আছে।” শু জিনহু গিয়ে এক লাথিতে সু চ্যাংইয়ানকে লেই হুয়া শাংয়ের পায়ের কাছে ঠেলে দেয়, তারপর চুল ধরে মাথা তোলে, “ভালো করে দেখো, চিনতে পারো?”

লেই হুয়া শাং সু চ্যাংইয়ানের দিকে তাকায়—মুখে রক্ত আর কাদা-ময়দা মিশে, লাল-সাদা-হলুদ একাকার, কোথায় সেই দেবতা-সদৃশ রূপ, কোথায় প্রথম পরিচয়ের সেই মোহময় দ্বিতীয় সাহেব?

লেই হুয়া শাংয়ের হৃদয় ভারী হয়ে আসে। দ্বিতীয় সাহেব আজ এই দশায়, সব আমার জন্যই তো।

সে অভিনয় করে ভালো করে দেখে বলে, “উনি আমার ভাইয়ের মানসিক ভাই। আমি তার নাম জানি, তবে নারী-পুরুষের শিষ্টাচারে আমরা দেখা করিনি। তবে তিনি既য আমার ভাইয়ের ভাই, তবে আমারও ভাই, তুমি ওনাকে মামা বলে সম্মান করবে। আজ তুমি নিজের মামার সঙ্গে এমন আচরণ করছো, কেন? তুমি আমাকে জোর করে ধরে রেখেছো, ওকেও এমন করছো, কেন?”

শু জিনহু এক চড় মারে—লেই হুয়া শাংয়ের সাদা গাল সঙ্গে সঙ্গে লাল হয়ে ফুলে ওঠে, কানে রক্ত বেরিয়ে আসে।

“নষ্ট মেয়ে।” বলে, মুখে থুতু ছুঁড়ে দেয়।

লেই হুয়া শাংয়ের চোখে ঝাপসা, কানে ভোঁ ভোঁ, মুখে অসহ্য যন্ত্রণা, তবুও দাঁতে দাঁত চেপে বলে, “শু জিনহু, বীরের মৃত্যু হয়, অসম্মান গ্রহণ করে না। আজ তুমি জিতেছো, মারো বা যা খুশি করো!”

শু জিনহুর রাগ চরমে, আরেক চড় মেরে দেয়, লেই হুয়া শাং টেবিলের কোণে গিয়ে মাথা ঠুকে জ্ঞান হারায়।