২৫তম অধ্যায়: পেই-ইউয়ান তরল (২)
পেইউয়ান তরল আসলে ঠিক এক ধরনের ওষুধ নয়, তবে এতে প্রচুর প্রাকৃতিক শক্তি নিহিত রয়েছে, যা সাধকদের জন্য দ্রুত শক্তি বৃদ্ধিতে সহায়তা করে। বিশেষত, এই ওষুধের কার্যকারিতা অত্যন্ত মৃদু—কোনো ঝুঁকি নেই।
তথ্য অনুযায়ী, এই মহাদেশের সেরা ওষুধ প্রস্তুতকারীরা পেইউয়ান তরল প্রস্তুত করতে প্রায় পঞ্চাশ শতাংশ সফলতা অর্জন করতে পারে; সাধারণ ওষুধ প্রস্তুতকারীরা ত্রিশ শতাংশ সফলতাতেই গর্ব করে। একটি উপকরণ থেকে সাধারণত একশো ফোঁটা তরল তৈরি হয়, যা একটি ছোট মানক জেডের শিশিতে পুরোপুরি ভরে।
কিন্তু শিয়াং গো প্রথমবারেই এক উপকরণ থেকে প্রায় তিনশো ফোঁটা পেইউয়ান তরল তৈরি করল, তিনটি শিশি পুরোপুরি ভরে গেল। এই সাফল্যে সে অত্যন্ত সন্তুষ্ট, তার মনে হলো যেন সে সমগ্র জগতের বীরদের ছোট করে দেখছে।
“গত জন্মে যখন ওষুধ প্রস্তুতি শিখেছিলাম, তখনও এতটা দক্ষ ছিলাম না!” চেন ইউশিয়াং মনে মনে গর্বে ভাসছিল।
তবে সে ভুলে গিয়েছিল, এই অসাধারণ সাফল্যের পেছনে হাজার বছরের অভিজ্ঞতা ছাড়াও ছিল তার অদ্ভুত স্বর্গীয় শিকড় ও চেতনা।
ওষুধ প্রস্তুতির সময় আগুনের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; একটু এদিক-ওদিক হলেই পুরো ওষুধ ছাই হয়ে যেতে পারে, সব চেষ্টা বিফলে যায়। তাই তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ শেখা ওষুধ প্রস্তুতকারীদের জন্য আবশ্যক।
এ মহাদেশের বেশিরভাগ ওষুধ প্রস্তুতকারীর জন্য এই কাজটাই সবচেয়ে কঠিন। চুল্লির ভেতর মুহূর্তে মুহূর্তে পরিবর্তন ঘটে, আর তাদের চেতনা চুল্লির ভেতর সরাসরি দেখতে পারে না, শুধু অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভর করতে হয়। তাই প্রতিটি উচ্চস্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারী অসংখ্য ব্যর্থতার মধ্য দিয়ে দক্ষ হয়েছে। বলা যায়, প্রতিটি সফল ওষুধ প্রস্তুতকারীর পায়ের নিচে অপচয় হওয়া মহামূল্যবান উপাদানের পাহাড় জমে আছে।
এত কঠিন পরিবেশে, যারা ওষুধ প্রস্তুতকারীর মর্যাদা অর্জন করে তারা সত্যিই বিরল। ওষুধ প্রস্তুতকারীর সংখ্যা কম বলেই চমকপ্রদ ওষুধও দুর্লভ, আর এই দুর্লভতার জন্যই তাদের মর্যাদা এমন উচ্চতায় পৌঁছেছে, যা প্রায় অস্বাভাবিক।
এ মহাদেশের বেশির ভাগ সাধক মহামূল্যবান উপকরণ পেলেও নিজেরা ওষুধ প্রস্তুত করে না; বরং সরাসরি তা ওয়ানবাও গেহ-তে বিক্রি করে দেয়।
উচ্চস্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারীদের সফলতার হার বেশি হওয়ার কারণ, অসংখ্যবার প্রস্তুতি দিতে দিতে তাদের ব্যবহৃত চুল্লিতে এক ধরনের আত্মা সৃষ্টি হয়, যা চুল্লির ভেতরকার পরিস্থিতি কিছুটা স্পষ্টভাবে জানিয়ে দেয়।
তবে এই কঠিন আগুন নিয়ন্ত্রণের কাজটি শিয়াং গো-র জন্য মোটেও সমস্যা নয়!
তার চেতনা যেন তৃতীয় চোখের মতো, অনুভূত ও দৃশ্যমান—চুল্লির ভেতরের সব কিছু তার চোখের সামনে স্পষ্ট।
… …
একবার সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে পেইউয়ান তরল প্রস্তুত করতে গিয়ে অর্ধেক ঘণ্টাতেই তার মানসিক শক্তির এক-তৃতীয়াংশ খরচ হয়ে গেল। চেন ইউশিয়াং সমস্ত উপকরণ থলেয় রেখে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, একটু একটু করে মানসিক শক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগল।
প্রায় পনেরো মিনিট পর, সে চোখ খুলে দুই শিশি পেইউয়ান তরল হাতে নিয়ে দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে এল।
… …
চেন ইউশিয়াং ছোট উঠোনে এসে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর লি শুয়েলানের ঘরের দিকে গেল।
শিয়াং গো আস্তে দরজা ঠেলে ঢুকতেই লি শুয়েলান চমকে উঠল!
এতদিন এক উঠোনে থেকেও, চেন ইউশিয়াং প্রথমবার এই মেয়েটির ঘরে ঢুকল। একই ধরনের ঘর হলেও মেয়েটির যত্নে ঘরটি এতটাই স্নিগ্ধ ও রুচিশীল হয়ে উঠেছে যে নিজের ঘরের সঙ্গে তুলনা করা চলে না…
তবে, এই ঘরে মেয়েটির ছোট কাপড়ও একটু বেশিই আছে…
শিয়াং গো ঘরে ঢুকে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল। প্রথমবার ওষুধ প্রস্তুতিতে সাফল্যের হাসি তার মুখে ফুটে উঠল, যা মেয়েটির চোখে কিছুটা রহস্যময় মনে হলো। লি শুয়েলান তাড়াতাড়ি নিজের ব্যক্তিগত জিনিসপত্র চাদরের নিচে লুকিয়ে বলল, “শিয়াং গো, তুমি এসেছ কেন?”
শিয়াং গো দরজা বন্ধ করে লি শুয়েলানের দিকে তাকিয়ে গর্বভরে বলল, “লানলান, আমি এসেছি…”
এই ডাক শুনে মেয়েটির হৃদয় ধকধক করতে লাগল। লি শুয়েলানের মনে পড়ল, প্রতিদিন রাতে স্বপ্নে দেখা সেই দুষ্টু লোকটির কথা—যে জোর করে তাকে আঘাত করে আর বারবার নাম ধরে ডাকে…
এ কথা মনে হতেই লি শুয়েলান আতঙ্কে দেয়ালের কোণে সেঁটে গিয়ে কাঁপা গলায় বলল, “তুমি কী চাও? সামনে এসো না! এখন তো দিন!”
শিয়াং গো বুঝতে পারল সে একটু বাড়াবাড়ি করে ফেলেছে। যদিও রাতে স্বপ্নে তাদের মধ্যে কিছুটা ঘনিষ্ঠতা হয়েছিল, দিনের বেলা এই নাম ধরে ডাকা ঠিক হয়নি। তবে অভ্যাসের বশে মুখ ফসকে বেরিয়ে গেছে। আজই তো মেয়েটি তার প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করেছিল, তাহলে এতটা ভয় পেল কেন?
মেয়েটির কথা শুনে চেন ইউশিয়াং মনে মনে ভাবল, তাহলে কি সে স্বপ্নের সেই গোপন সাধনার কথা বুঝে ফেলেছে?
এ কথা ভেবে সে একটু পিছিয়ে গিয়ে দুই হাত মেলে বলল, “শিক্ষানবী, ভয় পেও না। আমি তোমার কাছে এসেছি কিছু বলতে। তবে তুমি এভাবে ভয় পাচ্ছ কেন? আমি তো তোমার আপনজন!”
লি শুয়েলান দেখল, চেন ইউশিয়াং তার ওপর কোনো অনিষ্ট করতে আসেনি, তাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। এরপর বলল, “তুমি বলছ! প্রতিদিন রাতে আমার সঙ্গে যা করো, ভাবলে কি আমি টের পাই না? কেউ কি কয়েকদিন ধরে একই স্বপ্ন দেখে? আমি তো বোকা নই!”
চেন ইউশিয়াং লজ্জায় লাল হয়ে বলল, “তুমি…তুমি সব জানো?”
লি শুয়েলান মিষ্টি ভঙ্গিতে নাক সিটকিয়ে বলল, “এ তো স্পষ্ট! ঘুমিয়েও শক্তি বাড়ে, তাহলে তো বোকা হলেও সন্দেহ করত, আমি তো আবার খুবই বুদ্ধিমতী! যদি এতে আমার উপকার না হতো, তাহলে তোমার সঙ্গে অনেক আগেই হিসেব চুকাতাম!”
শিয়াং গো বিব্রত হয়ে বলল, “এটা… এই হিসেব পরে হবে, আমি তো এখনও তোমার অনেক টাকা পাওনা আছি।” সে একটি পেইউয়ান তরলের শিশি বের করে টেবিলে রাখল, “এটা তোমার জন্য!”
লি শুয়েলান এগিয়ে এসে শিশি খুলল, ভেতরে কালচে বাদামি তরল আর মৃদু ওষুধের ঘ্রাণে মন সতেজ হয়ে উঠল।
লি শুয়েলান কৌতূহলী হয়ে বলল, “এটা কী?”
শিয়াং গো গর্বভরে হাসল, “এটা পেইউয়ান তরল, এবং শ্রেষ্ঠ মানের!”
লি শুয়েলানের হাত কেঁপে গেল, শিশি পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, সে শক্ত করে ধরে বলল, “শিয়াং গো, তুমি এটা কোথা থেকে পেয়েছ? ওয়ানবাও গেহ তো আমাদের ওষুধ বিক্রি করে না!”
শিয়াং গো নিজে একটি চেয়ারে বসল, হেসে বলল, “ওয়ানবাও গেহ আমাদের ওষুধ বিক্রি করে না, তবে উপকরণ কিনতে দেয়। এই পেইউয়ান তরল আমি নিজের হাতে তৈরি করেছি!”
লি শুয়েলান খুশি হয়ে বলল, “আহা! ঠিকই তো, আমার মাথায় এলো না কেন? আমিও কিছু উপকরণ কিনে ওষুধ তৈরি শিখব, তাহলে নিজের ওষুধ নিজেই বানাতে পারব!”
চেন ইউশিয়াং কথাটা শুনে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, বুঝল মেয়েটি ওষুধ প্রস্তুতি সম্পর্কে কিছুই জানে না; তার চমকপ্রদ প্রতিভা বুঝিয়ে দিতে গিয়ে সে কিছুই প্রভাব ফেলতে পারল না…
কষ্ট করে বোঝাল, ওষুধ প্রস্তুতি কত কঠিন আর সে কত বড় প্রতিভা! তবুও মেয়েটি অবিশ্বাসী ভঙ্গিতে তাকিয়ে থাকে; শিয়াং গো এতটাই হতাশ যে মনে হয় রক্ত উঠে আসবে।
এ ফল জানলে এত কষ্ট না করে প্রথমে ছোট ভাইটাকে দেখিয়ে আসতাম—এ তো সত্যিই দুধের স্বর্ণ না চিনে ফেলে দেওয়া…
… …
লি শুয়েলান চোখ টিপে হাসল, “আচ্ছা, আর মন খারাপ করো না, আমি তো বুঝি না! এবার বিশ্বাস করলাম, ঠিক আছে? তবে, এই পেইউয়ান তরল কীভাবে ব্যবহার করব?”
চেন ইউশিয়াং শিশির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “খুব সহজ। এখানে একশো ফোঁটা আছে। স্নান করার সময় তিন ফোঁটা পানিতে দাও, তোমার বর্তমান শক্তিতে দুই ঘণ্টায় পুরোটা শোষণ করতে পারবে। মনে রেখো, দিনে তিন ফোঁটার বেশি নয়!”
ছোট মেয়েটি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মাত্র তিন ফোঁটা? তাহলে কতটা উপকার হবে?”
শিয়াং গো মৃদু হাসল, “আমার ধারণা, এতে তোমার স্বপ্নে শক্তি বাড়ার চেয়ে একটু বেশি উপকার হবে!”
ছোট মেয়েটির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। শিয়াং গো খুশি হয়ে মৃদু হাসল, “চল, তুমি নিজে চেষ্টা করো। আমি এখন ছোট ভাইকে এক শিশি দিয়ে আসি!” বলে দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেল।
লি শুয়েলান তরল হাতে নিয়ে বিভোর হয়ে ভাবল, এই লোকটি বারবার চমক এনে দেয়। ওর সঙ্গে থাকলে修炼-এর পথ কত সহজ আর আনন্দময় হয়ে যায়…
এমন সময় দরজা আবার আস্তে খুলল, শিয়াং গো মাথা ঢুকিয়ে লজ্জায় বলল, “শিক্ষানবী, ওই… রাতে, আমি আবার… মানে, একটু… পারবে তো?”
লি শুয়েলান লজ্জায় মুখ ঢেকে বলল, গলা একেবারে মৃদু, “ভাইয়া, একটু নরম হও। স্বপ্ন হলেও, আমিও তো ব্যথা পাই…”
শিয়াং গো-র মনে এক অদ্ভুত শিহরণ জেগে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে দুবার ফোঁট করে নাক থেকে রক্ত বেরিয়ে এল…
… …