ত্রিশতম অধ্যায়: লক্ষ্য

যশোহরের বৃহৎ প্রাসাদের উচ্চ মঞ্চটি ঘিরে থাকা কয়েকটি বিশাল আত্মশক্তির বৃক্ষের ছায়ায় ঢেকে আছে। সেই বৃক্ষগুলোর ডালপালা বিস্তৃত হয়ে পুরো মঞ্চটিকে অত্যন্ত সুরক্ষিতভাবে ঢেকে রেখেছে। ডালগুলোর বয়স অনেক হয়েছে, নানা জায়গায় দাগ ও ছোপ পড়েছে, যেন অজস্র অদ্ভুত চোখ তাকিয়ে আছে।

একটি ছোপ ঠিক মঞ্চের কেন্দ্রস্থলে, উপরের দিক থেকে পুরো মঞ্চের ওপর নজর রাখছে। তবে এমন ছোপ এখানে অনেক রয়েছে, সাধারণত এখানে অনুশীলনে ব্যস্ত ওয়ুদাং তরুণরা কেউই এ ছোপের দিকে নজর দেয় না।

একটি ছোট্ট আকাশছায়াপাথর সেই অতি সাধারণ দাগের ভিতরেই লুকিয়ে আছে, তবে তাতে কোনো জাদুর সঞ্চালন নেই। মঞ্চে যা কিছু ঘটে, সবই এই আকাশছায়াপাথরের “চোখে” ধরা পড়ে এবং বিশ্বস্তভাবে তা পৌঁছে যায় প্রধান ভবনের দ্বিতীয় তলায়।

সেখানে দুইজন পীতবস্ত্র পরিহিত প্রবীণ বসে আছেন, তাঁদের সামনে বিশাল দাগযুক্ত দাবার বোর্ড সাজানো।

শরৎ গুরু অনায়াসে একটি গুটি রেখে, দেয়ালে ঝুলে থাকা আকাশছায়াপাথরের দিকে তাকিয়ে হাততালি দিয়ে হাসলেন, “মা গুরু, তুমি সত্যিই বিচারশক্তিতে নিপুণ, আমি তোমার প্রশংসা করি!万宝阁-এর প্রকাশিত নিম্নমানের ওষুধের ফর্মুলা থেকেও সে সত্যিই শক্তি সংরক্ষণের তরল তৈরি করতে পেরেছে। মনে হচ্ছে তরুণটি ওষুধ তৈরিতে বেশ প্রতিভাবান! এই বোধগম্যতা, হয়তো তোমার মতোই হতে চলেছে!”

মা গুরু মুখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “万宝阁-এর ওই নিম্নমানের ফর্মুলা আসলে ওষুধ প্রস্তুতকারীদের জন্য এক প্রাথমিক পরীক্ষা। সে যদি ভুল ধরতে পারে, তার উপলব্ধি মোটেও খারাপ নয়। তবে ওষুধ তো ছোটখাটো বিষয়, আসল প্রতিভাবানরা ওষুধ ছাড়াই দ্রুত উন্নতি করতে পারে। আমাদের হুয়া-শা সাধনার সমাজ যদি পুরোপুরি রোচাদের চেয়ে এগিয়ে থাকতে চায়, তাহলে আমাদের শক্তির জিনিসে বেশি মনোযোগ দিতে হবে। আমি এই ছেলেকে বেছে নিয়েছি, আশা করি সে আমার কাছ থেকে অস্ত্র তৈরির বিদ্যা শিখবে এবং ভবিষ্যতে যদি আমার কিছু ঘটে, তাহলে কেউ যেন 青罡剑 তৈরির জ্ঞান ধরে রাখতে পারে।”

শরৎ গুরু আকাশছায়াপাথরের দিকে দেখিয়ে হাসলেন, “ওয়ুদাং গোষ্ঠীতে হাজার বছরের ইতিহাসে তোমাদের দু’জনই অদ্ভুত প্রতিভা, নবীন মাসেই সাহস করে ওষুধ প্রস্তুতিতে নামিয়েছে। তাই তুমি তাকে উত্তরাধিকারী হিসেবে বেছে নিয়েছ। তবে可怜了 সেই শাও নামের ছোট ছেলেটি, চোখের সামনে এক হাজার আত্মশক্তি পাথর হারাতে চলেছে, হা-হা!”

মা গুরু মুখভঙ্গি করে, দাবার বোর্ডে গুটি রেখে বললেন, “ভাই, হাসো না! এটাই আমার সবচেয়ে বড় চিন্তা! 青罡剑 তৈরিতে হৃদয়ের বিশাল শক্তি লাগে, ছেলেটির আগুন ও কাঠের আত্মশক্তি দুর্দান্ত হলেও, চরিত্রে সে ভীষণ দুর্বল। এতদিন ধরে হুয়াং শিরেন ঠিকঠাক বেঁচে আছে, আর এখন কিছু নিম্নমানের ওষুধ তৈরি শিখে নিয়ে, গবেষণার বদলে এখানে ভণ্ডামি করছে, সহকর্মীদের ঠকিয়ে। যদি অন্য কোনো কারণ থাকে, ঠিক আছে, কিন্তু চরিত্র যদি সত্যিই এতটা নষ্ট হয়, সে যতই দু’টি শক্তিশালী আত্মশক্তি ধারণ করুক, আমি তাকে ছেড়ে দেব।”

শরৎ গুরু হাসলেন, “ভাই, চরিত্র নিয়ে এত执着 কেন? ওয়ুদাংয়ের হাজার হাজার সদস্যের মধ্যে, তোমার মতো নিঃস্বার্থ চরিত্রের কেউ নেই! এমনকি আমি নিজেও নিঃস্বার্থ নই। সত্যিই যদি কেউ欲হীন হয়, তাহলে তারা কেন প্রাণপণ করে অভ্যন্তরীণ গোষ্ঠীতে ঢুকতে চায়? চেন নামের সেই ছেলেটিকে আমি দেখেছি, তার চক্ষু সৎ, সে কোনোভাবেই কুটিল নয়। কিছু খুঁত থাকলেও তা মানুষে স্বাভাবিক, তাই ভাই, অতটা কঠোর হবে না।”

মা গুরু বিষণ্ণ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ভাই, তুমি যা বলছ, আমিও তাই চাই। তবে আমার শরীরে বিষ, সময় শেষ হয়ে এসেছে। আমি মৃত্যুভয়ী নই, শুধু চাই 青罡剑 তৈরির বিদ্যা যেন হারিয়ে না যায়, তাই অস্থিরতায় ভুগছি। আশা করি, ছেলেটি আমাদের প্রত্যাশা পূরণ করবে!”

...

শিয়াং ভাই অবশ্যই কুটিল নয়, তবে সে বিনা原则ের একজন ভালো মানুষও নয়। পৃথিবীর সাধারণ মানুষের সমাজে তিন দশক ধরে সে ভালো-মন্দের হিসাব রাখার নীতিতে অটল থেকেছে; পরে সাধনার সমাজে ঢুকেও সে একই নীতি বজায় রেখেছে।

যারা ইচ্ছাকৃতভাবে তার ক্ষতি করেছে, শিয়াং ভাই কখনও কাউকে ক্ষমা করেনি। সাধনার সমাজে প্রবেশের পর সে প্রথম যে কাজ করেছে, তা হলো একটি সামরিক ছুরি দিয়ে 东海-তে তাকে হত্যা করা扶桑ের উড়ন্ত যোদ্ধাকে ফেরত পাঠানো।

এবার শাও তিন তার জন্য ফাঁদ পেতে তাকে ওয়ুদাং থেকে বের করে দিতে চেয়েছে, যা শিয়াং ভাইয়ের সহ্যসীমা ছাড়িয়ে গেছে। তাই সে শাও তিনকে ক্ষমা করতে প্রস্তুত নয়; এবার তার কাছ থেকে কিছু আত্মশক্তি পাথর নেওয়া, শিয়াং ভাইয়ের কাছে শুধুই শুরু।

তবে শাও তিনের কাছ থেকে এক হাজার আত্মশক্তি পাথর নেওয়া, মূলত ক্ষোভ মেটানোর জন্য নয়; সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ 清儿-র融灵丹-এর জন্য।

পৃথিবীর সাধনা সমাজের শ্রেণিবিভাগ অনুযায়ী,融灵丹 ও筑基丹 একই রকম নিম্নস্তরের ওষুধ, এবং প্রতিটি উপাদানও খুব বেশি মূল্যবান নয়।

কিন্তু সমস্যা হলো,融灵丹 তৈরিতে এক শতাধিক বিভিন্ন属性ের আত্মশক্তি ঘাস লাগে!

সব নিম্নস্তরের ওষুধের মতোই, আত্মশক্তি ঘাসের বয়স যত বেশি, ওষুধের গুণও তত ভালো।

একশো বছরের ঘাস দিয়ে融灵丹 তৈরি করা যায়, তবে হাজার বছরের ঘাস দিয়ে তৈরি融灵丹 খেলে五行ের সংমিশ্রণের পরিপূর্ণতা অনেক বেশি হয়, এবং清儿র ভবিষ্যতের সাধনার গতি ও সর্বোচ্চ উচ্চতা নির্ধারণ করে দেয়।

চেন ইউ শিয়াংয়ের মূল পরিকল্পনায়清儿র融灵丹ের জন্য একশতাধিক হাজার বছরের আত্মশক্তি ঘাস ব্যবহার করার কথা ছিল না, কারণ দুই বছরের মধ্যে এতগুলো ঘাস পাওয়া কঠিন। একশো বছরের ঘাসের একটা সেট জোগাড় করাই তার জন্য কঠিন।

কিন্তু万宝阁 ঘুরে আসার পর, শিয়াং ভাইয়ের ভাবনা সম্পূর্ণ বদলে গেছে!

万宝阁 কীভাবে九州 মহাদেশজুড়ে তথ্য শেয়ার করে, তা জানা নেই, তবে万宝阁ে আত্মশক্তি ঘাস প্রচুর।融灵丹 তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় হাজার বছরের ঘাসের প্রায় নব্বই শতাংশ এখানে পাওয়া যায়।

যেহেতু清儿কে দিতে হবে, তাহলে কেনো সবচেয়ে ভালোটা দেওয়া হবে না?

দশ হাজার বছরের ঘাসে আত্মা আছে, শিয়াং ভাই অতটা আশা করে না, তবে万宝阁 থেকে হাজার বছরের ঘাসের একটি সেট জোগাড় করা সম্ভব।

万宝阁ে হাজার বছরের ঘাস অনেক আছে, তবে একটা মিল আছে, তা হলো দাম!

সাধারণ দাম নয়, অতি উচ্চ দাম, বিপুল!

সবচেয়ে সাধারণ黄精ও, শুধু হাজার বছর জীবিত থাকার জন্য, শতবর্ষী黄精ের চেয়ে শতগুণ বেশি দাম।

চেন ইউ শিয়াং হিসেব করলেন,万宝阁 থেকে হাজার বছরের ঘাস কিনতে, প্রতি একটি ঘাসের সর্বনিম্ন দাম ধরে, দশ হাজার আত্মশক্তি পাথর, মোট এক কোটি আত্মশক্তি পাথর দরকার!

青罡剑 ছদ্ম仙器 বলে পরিচিত, দাম মাত্র দুই লাখ আত্মশক্তি পাথর। এক কোটি আত্মশক্তি পাথর দিয়ে পাঁচটি 青罡剑 কেনা যায়।

তবুও, পাওয়া যায়, নিজে খুঁজে বেড়াতে হয় না।

এটা চেন ইউ শিয়াংয়ের আগামী দুই বছরের লক্ষ্য।

সাধারণ মানুষের জন্য, এটি প্রায় অসম্ভব এক কাজ।

শিয়াং ভাইয়ের মতো প্রতিভাবানও এই সংখ্যার সামনে চাপ অনুভব করে!

তবুও, কিছু চাপ থাকলে জীবন আরও অর্থবহ হয়, তাই না?

...

万宝阁ে আকাশছায়াপাথরের ওপর হাজার বছরের আত্মশক্তি ঘাসগুলো দেখার পর, শিয়াং ভাই আর কমে যাওয়ার চিন্তা করেননি!

হতেই হবে, শুধুই, অন্তত হাজার বছরের আত্মশক্তি ঘাস!

চাই যেভাবে হোক万宝阁ের রাজধানীতে লুঠ করতে যাওয়া ছাড়া, এই লক্ষ্য পূরণ করতেই হবে!

অবশ্য, লুঠ করা নিছক ঠাট্টা, তবে শিয়াং ভাইয়ের মনে একটা পরিকল্পনা তৈরি হয়েছে।

তার ভরসা, কেবলমাত্র炼丹ের মহাগ্রন্থ《抱朴子》。

দুই বছরে এক কোটি আত্মশক্তি পাথর অর্জনের একমাত্র উপায়, বিভিন্ন丹药ের গণ উৎপাদন, বিশেষ করে升仙丹 বলে পরিচিত筑基丹।

《抱朴子》-এর নিষিদ্ধ কৌশল ব্যবহার করলেও, লক্ষ্য পূরণ করতেই হবে!

শাও তিনের কাছ থেকে পাওয়া এক হাজার আত্মশক্তি পাথরই শিয়াং ভাইয়ের প্রথম মূলধন!

...

清儿-র প্রয়োজনীয় যা কিছু, তাকে অবশ্যই সেরা দিতে হবে!

কোনও বিকল্প নেই!