ষাটতম অধ্যায় রাতের সাক্ষাৎ (২)

এটি ছিল এমন এক গোপন সংকেত, যা কেবল দুজনেই জানত। লি শুয়েলান সাহস সঞ্চয় করে কথা বলার পর, তার ছোট্ট মুখ লজ্জায় পুরোপুরি লাল হয়ে উঠল, আর নিজের ছোট্ট মাথাটা চেপে রাখল চেন ইউশিয়াংয়ের বুকের ওপর।

তবে চেন ইউশিয়াং, যার আত্মনিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা ছিল 'চুয়ানফেংজু'-এর চতুর্থ স্তরে পৌঁছে যাওয়ার ফলে অনন্য, সে-ও ছোট্ট সুন্দরীর কথা শুনে হঠাৎই গলা শুকিয়ে আসতে অনুভব করল। সে বুঝতে পারল, কখন যে মেয়েটা তার কোলে এসে বসেছে, টেরই পায়নি। কোমল কোমরের ছোঁয়া, ছোট্ট নরম পিঠ—সবকিছুই সেই বাক্যের সাথে স্পষ্ট হয়ে উঠল। ছোট্ট ঘরটিতে মুহূর্তেই এক রহস্যময় আবেশ ছড়িয়ে পড়ল।

তবু, 'চুয়ানফেংজু'র শক্তিতে চেন ইউশিয়াং আর নিজেকে হারাল না। সে বুঝতে পারছিল, আজ রাতে লি শুয়েলানের মনোভাবটা যেন অস্বাভাবিক, শুধুই বিদায়ের বেদনা নয়। হঠাৎ এমনভাবে প্রকাশ্য প্রেম নিবেদন—নিশ্চয়ই এর পেছনে বিশেষ কোনো কারণ আছে।

পুরুষের দৃষ্টিকোণ থেকে, এই ‘মিষ্টি তুলা’ চেন ইউশিয়াংও বহুদিন ধরেই চেয়েছিল, তবে বিনা কারণেই তো এমন কিছু করা যায় না। মনের ভাব স্থির করতে দ্রুত ‘চুয়ানফেংজু’ চালনা করে সে লি শুয়েলানের চুলে হাত বুলিয়ে কোমল স্বরে বলল, “লানলান, দুষ্টুমি করোনা। আমাকে বলো, আসলে কী হয়েছে?”

লি শুয়েলান আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল চেন ইউশিয়াংকে, মুখে মৃদু গুঞ্জন, “কিছু না তো, আমি শুধু তুলা-মিষ্টি খেতে চাই!”

ছোট্ট মেয়েটির মৃদু ফিসফিসানি চেন ইউশিয়াংয়ের কানে যেন এক মায়াবী সুর। চেন ইউশিয়াং মনে মনে কৃতজ্ঞতা অনুভব করল—ভাগ্যিস, গোপন স্থানে 'চুয়ানফেংজু' আপনা-আপনিই চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছিল, নাহলে সত্যিই সামলানো কঠিন হতো। মনের উত্তেজনা সংবরণ করে চেন ইউশিয়াং苦 হাসি দিয়ে মেয়েটিকে একটু আলতো করে সরিয়ে দিল, “তুই তো দুষ্টু! কোনো কথা মনেই রাখিস না? বল, কী হয়েছে? আমাকে বলবি না?”

লি শুয়েলান দেখল, চেন ইউশিয়াং তাকে সরিয়ে দিয়েছে, তার সুন্দর মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “ভাইয়া, তুমি কি সত্যিই... আমাকে আর চাও না?”

চেন ইউশিয়াং হেসে হাত ঘষল, “চাই, চাই তো! তবে আজ রাতে তুই অদ্ভুত... ”

কথা শেষ হয়নি, লি শুয়েলান হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, তার মুখে দৃঢ়তার ছাপ, কোমল হাতে কোমরের জলনীল কাপড়ের ফিতা খুলে ফেলল, রেশমি বেগুনি প্লিটেড স্কার্টটি মাটিতে নেমে এল, তার যৌবনের উজ্জ্বল শরীর সম্পূর্ণভাবে চেন ইউশিয়াংয়ের সামনে প্রকাশিত হল।

কমনীয় কোমর, টানটান দীর্ঘ উরু, প্রতিদিনের পনিটেল এখন খুলে, ঝরনার মতো কালো চুল কাঁধের ওপর, কোমল ত্বক চাঁদের আলোয় শীতল জ্যোতির মতো দীপ্তিময়।

লি শুয়েলান এভাবে চাঁদের আলোর নিচে দাঁড়িয়ে, ছোট্ট বুক উঁচিয়ে, গর্বিত দৃষ্টিতে চেন ইউশিয়াংয়ের দিকে তাকাল—যেন চাঁদের আলোয় জন্মানো এক পরী।

চেন ইউশিয়াং তার আকস্মিক আচরণে হতভম্ব হয়ে পড়ল, হাত দুটো মেলে বলল, “লানলান, এসব কী করছ! তাড়াতাড়ি জামা পরে নাও!”

লি শুয়েলান মাথা কাত করল, তার মুখে এক টুকরো করুণ ছায়া, “ভাইয়া, তুমি এত ভালো, আমি জানি তোমাকে শুধু আমার করে পাওয়া সম্ভব নয়। তবু চাই, তোমার হৃদয়ে আমার জন্য একটু জায়গা থাকুক। তুমি কি এটুকুও দিতে পারবে না?”

চেন ইউশিয়াং চোখের সামনে দৃশ্য দেখে গলা শুকিয়ে গেল। সে দ্রুত মনস্থির করতে করতে মেয়েটির পড়ে যাওয়া কাপড় তুলে গায়ে চাপিয়ে দিল,苦 হাসি দিয়ে বলল, “তুই কী বলছিস? আসলে কী হয়েছে, বল! আমাকে দুশ্চিন্তায় ফেলছিস!”

লি শুয়েলান চেন ইউশিয়াংয়ের笨 হাতের সাহায্যে কাপড় পরে, ফিতা বেঁধে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “ভাইয়া, গতকাল, সেই মা-দাদা আমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল। আমি সব জেনে গেছি!”

চেন ইউশিয়াংয়ের বুক ধড়ফড় করে উঠল, “মা-দাদা? মানে মা সিউন হুয়ান? এই হতভাগা! লানলান, ও যা-ই বলুক, বিশ্বাস করো না! ও এক নম্বর বদমাশ!”

“তবু, আমি জানি ও যা বলেছে, সব সত্যি!” লি শুয়েলান দৃঢ়ভাবে বলল, ঠোঁট কামড়ে।

চেন ইউশিয়াং চুপ করে গেল, চোখের কোনায় হিমশীতল ঝিলিক। ওই জঘন্য লোকটাকে সেদিনই মেরে ফেলা উচিত ছিল।

সে আন্দাজ করল, মা সিউন হুয়ান নিশ্চয়ই বলেছে, চেন ইউশিয়াং ও নিং ঝুংজের ঘনিষ্ঠতা নিয়ে, যাতে লি শুয়েলান দূরে থাকে। এই লোক কোনো সুযোগই ছাড়ে না চেন ইউশিয়াংকে ঘায়েল করার।

তবে অবাক হওয়ার কিছু নেই। সেদিন চেন ইউশিয়াং তার স্মৃতি বদলে দিয়েছিল, এখন সে ছিং-কে ভয় পেলেও, চেন ইউশিয়াংকে আরও ঘৃণা করে।

চেন ইউশিয়াং নিজেও জানে না, লি শুয়েলানের সঙ্গে তার সম্পর্ক কী। সেদিন লু দা-ইউ যদি তাকে কিছু চিত্রিত ‘চুয়ানগু’ বই না দিত, তাহলে সে স্বপ্নে লি শুয়েলানের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হত না। আবার, এই এক মাস লি শুয়েলানের সান্নিধ্য না পেলে তার শক্তি এত দ্রুত ফেরত আসত না। এই এক মাসে, ছোট্ট মেয়েটি যেন তার জন্য এক বিশেষ ‘লেভেল আপ’ সহায়ক।

তবু, মানুষ তো অনুভূতির অধিকারী। এক মাসের সহচর্যে চেন ইউশিয়াং মেয়েটির প্রতি মায়া অনুভব করে। তার উপাসনালয় চরম বিশ্বস্ততা চায়, এমনকি ‘সহৃদয়-তালা’ দিয়েও বেঁধে রাখে, তবু সহচরী রাখার অনুমতি দেয়—পুরুষ-নারী সাধকের মধ্যে কিছু পার্থক্যের কারণে। ছিং-ও হিংসুটে নয়, আগের জীবনে তার অন্য সহচরীদের সঙ্গে ভালোই সম্পর্ক ছিল। চেন ইউশিয়াং চায়, এই মেয়েটিকেও সঙ্গে রাখবে—তবে তা ছিংয়ের স্মৃতি ফিরে এলে।

অবশ্য, চেন ইউশিয়াং মনে করে না এতে লি শুয়েলানের প্রতি কোনো অবিচার হচ্ছে। চার হাজার বছরের জীবনের অভিজ্ঞতায় তার দৃষ্টিভঙ্গি স্বাভাবিকভাবেই আলাদা। সে ভাবে, লি শুয়েলানও তো সাধিকা, তার পাশে থাকলে ভবিষ্যতে অনেক লাভ হবে।

সব কিছু তার নিয়ন্ত্রণে ছিল, কিন্তু মা সিউন হুয়ানের হস্তক্ষেপে পরিস্থিতি জটিল হয়ে উঠল। এতে চেন ইউশিয়াং ভীষণ অস্বস্তি বোধ করল, মনে মনে স্থির করল, মা সিউন হুয়ানকে নিশ্চিহ্ন করতেই হবে।

লি শুয়েলান চেন ইউশিয়াং-এর অস্বীকার না দেখে বিষণ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, মৃদু স্বরে বলল, “ভাইয়া, জানো? প্রতিদিন রাতে স্বপ্নে তোমার সঙ্গে যখন থাকি, তুমি তিনটি নাম বারবার উচ্চারণ করো—”

“ছিং-আর, ঝুংজে, লানলান…”

“সবচেয়ে বেশি ডাকো ছিং-আর-কে, তারপর ঝুংজে, আমার নাম সবচেয়ে কম বলো…”

“জানি না ছিং-আর কে, নিশ্চয়ই সে-ই তোমার সবচেয়ে প্রিয়। আর ঝুংজে সম্পর্কে মা-দাদা আমাকে বলেছে, সে হলেন উ-ডাং সম্প্রদায়ের রাজকন্যা…”

“জানি, তুমি সহজ মানুষ নও, তোমার অনেক গোপন কথা আছে। এই দুই মেয়েকে তুমি বহু আগেই চেনো…”

চেন ইউশিয়াং মনে মনে苦 হাসল, আসলে এই দুই মেয়ে একই ব্যক্তি—নিং ঝুংজে কেবল ছিং-আর-এর পুনর্জন্ম।

লি শুয়েলান আবার চেন ইউশিয়াংয়ের কোলে বসে দুই বাহু তার গলায় জড়িয়ে স্বপ্নালু কণ্ঠে বলল, “ভাইয়া, জানি মা সিউন হুয়ান যা বলেছে, সব সত্যি, তবু আমার কিছু যায় আসে না। কারণ স্বপ্নে, মাঝে মাঝে তুমি আমার নামও ডাকো। আমাকে পুরোপুরি অন্য কারও জায়গায় রাখোনি। এতে আমি খুশি…”

“আমি চাই না তাদের সমকক্ষ হতে, শুধু চাই, তোমার মনে আমার জন্য চিরকাল একটু জায়গা থাকুক। সামান্য একটু হলেও চলবে…”

“এটাই আজ রাতে তোমার কাছে আসার কারণ। চাই, সত্যিই তোমার নারী হতে, শুধু স্বপ্নে নয়…”

ছোট্ট মেয়েটির কথা শুনে চেন ইউশিয়াং-এর কঠিন হৃদয়েও যেন একটু ব্যথা অনুভূত হল, কিছুটা কোমলতাও এল।

হাজার হাজার বছরের আত্মীয়তা, ছিং-আর তার জীবনে অপ্রতিদ্বন্দ্বী। আর বুকে জড়িয়ে থাকা মেয়েটির প্রতি তার আকাঙ্ক্ষা ভালোবাসার চেয়ে বেশিই ছিল। তার মতো প্রাচীন মানুষের জন্য, অসংখ্য সুন্দরী সাধিকাকে দেখেছে, সত্যি করে হৃদয় কাঁপানো বড়ই কঠিন।

আগে সে মেয়েটিকে পাশে রাখত মূলত বিশেষ শক্তি বৃদ্ধির জন্য। এই মেয়েটিকে ব্যবহার করে শক্তি বাড়িয়ে সে মনে মনে অপরাধবোধ করত, তাই ভবিষ্যতে ক্ষতিপূরণ দেয়ার চিন্তা ছিল।

এ মুহূর্তে, লি শুয়েলানের কথাগুলো তার বরফ-ঠান্ডা হৃদয়ে ছোট্ট একটি ফাটল ধরাল। মেয়েটির করুণ মুখের দিকে তাকিয়ে চেন ইউশিয়াং অজান্তেই হাত বাড়িয়ে তার গালের অশ্রুর ছাপ মুছে দিল।

এই আচরণেই তার মনোভাব প্রকাশ পেল।

সে জানত, আজ থেকে তার কাঁধে আরেকটি দায়িত্ব যুক্ত হল।

“লানলান, তোমার এ মন দেখে তোমাকে ধন্যবাদ। একদিন তুমি বুঝবে, তোমার এই ভালোবাসা বৃথা যায়নি!” চেন ইউশিয়াং মনে মনে বলল।

লি শুয়েলান কথাগুলো বলার পর তার উত্তেজনা শান্ত হয়ে এল, তবু চেন ইউশিয়াংকে শক্ত করে জড়িয়ে থাকল।

দু'জনে দীর্ঘক্ষণ এভাবে বসে থাকল, একে অপরের হৃদস্পন্দন শুনল, কিন্তু কোনো কথা বলল না।

হঠাৎ, লি শুয়েলান মাথা নিচু করে, উষ্ণ ঠোঁট চেন ইউশিয়াংয়ের ঠোঁটে রাখল, ছোট্ট জিহ্বা বাড়িয়ে笨 হাতে চুমু খেল, অস্পষ্টভাবে বলল, “ভাইয়া, অনুগ্রহ করে, আমাকে গ্রহণ করো…”

“না, মেয়ে, তুমি এখনও অনেক ছোট…” চেন ইউশিয়াংও অস্পষ্টভাবে বলল।

বেগুনি স্কার্টটা আবার নিঃশব্দে মাটিতে পড়ে গেল, দু'জনে জড়িয়ে ছোট্ট বিছানায় লুটিয়ে পড়ল, বাইরে উঠোনের চিরসবুজ গাছে চাঁদের আলো ঢাকা পড়ল, ঘরটা অন্ধকারে ডুবে গেল…

…

ভোর।

সেপ্টেম্বরের নরম রোদ জানালার ফাঁক দিয়ে দু'জনের ওপর সোনালি আলো ছড়িয়ে দিল। চেন ইউশিয়াং ধীরে ধীরে উঠে বিছানায় ঠেস দিয়ে বসল। তার পাশে ছোট্ট সুন্দরীর মুখে তৃপ্তির হাসি, দুই হাতে চেন ইউশিয়াংকে আঁকড়ে ধরে আছে, যেন তাকে হারিয়ে ফেলবে এই ভয়ে।

ঘুমন্ত মেয়েটির দিকে তাকিয়ে চেন ইউশিয়াংয়ের মনও উষ্ণতার ছোঁয়া পেল। গতরাতে, সে সত্যিই কোনো সীমা ছাড়ায়নি; ছোট্ট মেয়েটি তো এখনও পুরোপুরি বড় হয়নি।

‘চুয়ানফেংজু’-এর চতুর্থ স্তর আসলেই আত্মনিয়ন্ত্রণের প্রতীক, এই মুহূর্তে চেন ইউশিয়াং যথেষ্ট স্থির থাকতে পেরেছিল।

তবে, দু'জনে রাতভর পাশাপাশি শুয়ে, স্বাভাবিকভাবেই কিছু কোমল মুহূর্ত কেটেছে; এই অনুভূতি বহুদিনের পুরনো। চেন ইউশিয়াং মনে মনে ভাবল।

মেয়েটির খোলা ত্বকের দিকে তাকিয়ে, চেন ইউশিয়াং নিজেকে সামলাতে না পেরে তার কপালে গভীর চুমু খেল। মেয়েটি যেন কিছু টের পেয়ে আরাম করে গুঙিয়ে উঠে তার বুকে আরও চেপে ধরল, চেন ইউশিয়াংয়ের বাহু আরও শক্ত করে ধরল।

হঠাৎ, ধাক্কা দিয়ে দরজা খুলে গেল!

(অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন!)