পর্ব ছাপ্পান্ন: দ্বিতীয় স্তর!
স্বর্ণচূড়ার শীর্ষে এক টুকরো অপূর্ব অর্ধচন্দ্র ঝুলে আছে। পাহাড় রক্ষাকারী মন্ত্রবলে সুরক্ষিত পর্দার ফাঁক গলে সেই চাঁদের কোমল আলো জানালার কাঁচ ভেদ করে প্রবেশ করেছে, এবং সে আলোয় উদ্ভাসিত হচ্ছে এক তরুণ, যিনি চোখ বন্ধ করে গভীর চিন্তায় নিমগ্ন।
তরুণটি এখনো পাতলা গড়নের, তবে পূর্বের মতো দুর্বল বা ক্ষীণদেহী নয়; তাঁর সারা দেহে যেন শক্তির প্রবাহ। পাতলা কাপড়ের নিচে মৃদু উঁচু হয়ে ওঠা পেশিতে জমে আছে বিস্ফোরক শক্তি।
“প্রথম স্তর সম্পূর্ণ, আর ফেরানো যায় না, স্বর্ণদেহের পথ এখান থেকেই শুরু!” তরুণটি আপনমনে বারবার উচ্চারণ করল, ঠোঁটে ফুটে উঠল এক অম্লান হাসি।
নিজেকে সে যেন এক ফাঁদে আটকে গেছে বলে মনে করল—এখন আর এই অপার্থিব স্বর্ণদেহের সাধনা এড়ানোর উপায় নেই। অর্থাৎ, ভবিষ্যতে যে সকল প্রাকৃতিক শক্তি সে গ্রহণ করবে, তার বেশিরভাগই শরীরের বিকাশে ব্যয় হবে; কেবল শরীর তৃপ্ত হলে তবেই সমস্ত শক্তি দেহের মূল কেন্দ্রে জমা হতে পারবে।
“বড়ো, প্রাচীন পথপ্রদর্শক, আপনার ইচ্ছায় আমাকে কিছু দান করলে, অন্তত নির্বাচনের সুযোগটুকু তো দিতে পারতেন?” চেন ইউশিয়াং মনে মনে বিড়বিড় করল।
সে জানত না, সেই রহস্যময় সত্তা কেন তার প্রতি সহানুভূতিশীল হয়েছিল—শুধু তার ও ওয়েন ছিংয়ের হাজার বছরের প্রেমে বিমুগ্ধ হয়ে, সেই চূড়ান্ত পরিণতি দেখতে চেয়েছিল।
আসলে, চেন ইউশিয়াং যখন প্রায় দুই হাজার বছরের স্মৃতি পুনরাবৃত্তি করছিল, তখন তার শক্তি পাঁচ হাজারের সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল, তখনই নিয়ম অনুযায়ী তাকে মায়াজাল থেকে বেরিয়ে যেতে হতো। কিন্তু সেই রহস্যময় ছোট্ট প্রাণীটি তখনই গল্পটির গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত দেখতে চেয়েছিল, তাই চেন ইউশিয়াংকে আবার ফিরিয়ে এনেছিল।
মায়াজাল ভেদ করে ফিরে আসার নিয়ম হল, স্মৃতি সম্পন্ন হলে কিংবা শক্তি বৃদ্ধির সীমা অতিক্রম করলে বেরিয়ে যেতে হয়। চেন ইউশিয়াং আরও স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে পারে বলে, তার দেহে অপার্থিব স্বর্ণদেহের সাধনা জাগিয়ে দিয়েছিল সেই সত্তা, যাতে তার শক্তি কমে যায় এবং মায়াজাল তাকে আর বের করে না দেয়।
এভাবেই সে রহস্যময়ী, চেন ইউশিয়াং এবং ওয়েন ছিংয়ের প্রেমগাঁথা উপভোগ করতে থাকে।
মানুষ হোক বা অপার্থিব প্রাণী, নারী মাত্রেই কৌতূহলের আগুন হৃদয়ে জ্বলতে থাকে...
তবে এসব কিছু চেন ইউশিয়াংয়ের অজানা।
“থাক, আর ভাবব না। অন্তত এই অপার্থিব স্বর্ণদেহ কিছু কাজে তো আসবে।” নিজেকে সান্ত্বনা দিল চেন ইউশিয়াং।
সাধনার বর্ণনা অনুযায়ী, স্বর্ণদেহের প্রথম স্তর পূর্ণ হলে, শুদ্ধ শক্তি সরাসরি জমা হয় দেহের কেন্দ্রে। প্রতিটি স্তর অতিক্রমে প্রকৃতির শক্তি আত্মস্থ করার গতি দুই ভাগ বেড়ে যায়, যদিও বাড়তি অংশটি লোমকূপ দিয়ে নয়, বরং শরীরের অন্যান্য অংশের মাধ্যমে। প্রথম স্তর পূর্ণ হওয়ায় শরীর আর শক্তি চায় না, অর্থাৎ এখন সে পূর্বের তুলনায় দুই ভাগ বেশি শক্তি গ্রহণ করতে পারবে, এবং তা পুরোপুরি দেহকেন্দ্রে জমা হবে। ফলে, মূল শক্তির স্তর অতিক্রমের আগ পর্যন্ত তার修চর্চা খানিকটা দ্রুতই হবে।
সব ভেবে নিয়ে চেন ইউশিয়াং আর বিমর্ষ বোধ করল না। স্বর্ণদেহ অর্জন করায়, অন্তত সমকক্ষদের মধ্যে সে এখন অপ্রতিদ্বন্দ্বী। পরে, যখন মূল স্তর অতিক্রম করবে, তখন হয়তো গতি কমবে, কিন্তু সে তো ভবিষ্যতের কথা।
“শেষবার বেরোনোর সময় বাতাসে শক্তির যে ঘনত্ব ছিল, তাতে আমি কমপক্ষে পঞ্চাশ হাজার শক্তি আত্মস্থ করেছি, পুরনো দুই হাজার সহ মিলিয়ে পঞ্চাশ হাজারেরও বেশি হওয়া উচিত। অথচ এখন দেহকেন্দ্রে আছে মাত্র তিন হাজার একশো! তবে কি অপার্থিব স্বর্ণদেহের প্রথম স্তর এত বিপুল শক্তি শোষণ করে নিতে পারে?” তরুণটি কপালে ভাঁজ ফেলে ফিসফিস করল।
অন্যদের মতো বিভ্রমে হারিয়ে না গিয়ে, চেন ইউশিয়াং সেই মায়াজালে থেকেও কিছুটা সচেতন ছিল। দুইবার মায়াজাল থেকে বেরিয়ে আসার পর, সে দেখেছিল তার চারপাশে তরল আকারে ঘনীভূত শক্তির সঞ্চয়।
প্রথমবার মাত্র কয়েক হাত জায়গা জুড়ে পাতলা সবুজাভ তরল, দ্বিতীয়বার এক বিশাল হ্রদ, যেখানে সেই তরল ছিল ঘন কালো-বাদামি, আঠালো।
সে বুঝল, ভেতরে যত বেশি সময় কাটানো যায়, শক্তি গ্রহণের গতি তত বেশি বাড়ে—এবং এই বৃদ্ধি চরম দ্রুত। দুই দফায় সে মোট তিন দিন দুই প্রহর ছিল, এবং উচ্চস্তরের চেতনা দিয়ে সহজ হিসেব করলেই বোঝা যায়, কত বিপুল শক্তি সে শোষণ করেছে।
“অপার্থিব স্বর্ণদেহ প্রথম স্তর, সাধনার বর্ণনা অনুযায়ী, এত বাড়াবাড়ি হওয়ার কথা নয়। বড়জোর দশ হাজার শক্তিতে দেহ শুদ্ধিকরণ যথেষ্ট!”
“কিন্তু, আমি তো অন্তত পঞ্চাশ হাজার শক্তি ব্যয় করেছি!”
“এটা ঠিক নয়, নিশ্চয়ই কিছু গোলমাল আছে!”
চেন ইউশিয়াং চোখ বন্ধ করে, দ্রুত চিন্তা করতে লাগল। বিষয়টি অতি অদ্ভুত; সেই রহস্যময় সত্তা নিশ্চয়ই কারণ জানে, কিংবা সবই তারই কারসাজি। তবুও চেন ইউশিয়াং মনে মনে তার প্রতি বিন্দুমাত্র অবজ্ঞা দেখানোর সাহস পেল না।
সে জানে, কয়েক হাজার বছর বেঁচে থেকেও, সেই সত্তা তাকে “ছোট্ট ছেলে” বলে ডাকে—অবশ্যই সে অগণিত বছর ধরে সাধনা করেছে।
এখন সে রহস্যময় স্থান ছেড়ে এলেও, চেন ইউশিয়াং মনেপ্রাণে বিশ্বাস করে, ইচ্ছা করলেই সেই সত্তা তার সবকিছু দেখতে পারে। তার সামনে সে কেবলই এক তুচ্ছ প্রাণী।
“বড়ো, দয়া করে বলবেন কি, কেন এমন হচ্ছে?” অবশেষে সাহস সঞ্চয় করে চেন ইউশিয়াং মনে মনে বিনীতভাবে প্রশ্ন করল।
অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও চেতনার জগতে কোনো সাড়া পেল না।
হয়তো সে কিছু শুনতেই পায় না, কিংবা এমন তুচ্ছ প্রশ্নের উত্তরে আগ্রহী নয়—চেন ইউশিয়াং মনে মনে ভাবল।
চিন্তা সংযত করে, নিজেকে শান্ত করে, চেন ইউশিয়াং ফের সযত্নে সাধনার গূঢ় বর্ণনা স্মরণ করতে লাগল।
তার স্মৃতির সঙ্গে সঙ্গে, চেতনার গভীরে এক সোনালি আভা জ্বলে উঠল, সেই অজানা ভাষায় লেখা অপার্থিব সাধনার গাথা সোনালি জলপ্রপাতের মতো বয়ে যেতে লাগল, এবার তার নিজের ইচ্ছায়।
“স্বর্ণদেহ নয় স্তরে, সম্পূর্ণতা লাভে, দেবতুল্য অগ্নিতে দেহ পুড়ে পুনর্জন্ম...”
“প্রথম স্তর, চিহ্নের উদ্ভব, মস্তিষ্কের পেছনে মণিস্থানে, তার স্পষ্ট স্বাক্ষর...”
এই বাক্যটি পড়ে চেন ইউশিয়াংয়ের মন কেঁপে উঠল; চেতনার জগতে সোনালি জলধারা থেমে গেল।
“এই সাধনা অনুযায়ী, প্রতিবার স্বর্ণদেহের স্তর উত্তীর্ণ হলে, মস্তিষ্কের পেছনের হাড়ে একটি চিহ্ন ফুটে ওঠে। কিন্তু সেই চিহ্নটি কী?”
চেন ইউশিয়াং মনসংযোগ করে, চোখ আধখোলা রেখে, মনে মনে মস্তিষ্কের পেছনের হাড়ে দৃষ্টি দিল।
শক্তি দ্বারা শুদ্ধির পর, তার মস্তিষ্কের পেছনের অস্থি আগের চাইতে অনেক বড় ও মজবুত, তার গায়ে সোনালি আভা। অথচ, কেবল একটি হাড় হয়েও, যেন শাণিত শক্তি ছড়াচ্ছে!
সেই অস্থির গায়ে গভীর এক চিহ্ন—এক বিশালদেহী যোদ্ধার, যিনি রক্তবর্ণ ভারী বর্মে সজ্জিত। মুখে বিভীষিকাময় মুখোশ, হাতে রক্তলাল বর্শা, সারা দেহে রুদ্রতা। চিহ্নটি খুব সংক্ষিপ্ত রেখায় আঁকা, তবু তার থেকে প্রচণ্ড হিংস্রতার সঞ্চার!
সম্ভবত এই চিহ্নই সেই কথিত স্বাক্ষর, তার স্রষ্টা কি তবে এই গূঢ় সাধনারই উদ্ভাবক? চেন ইউশিয়াং মনে মনে ভাবল।
আরও মনোযোগ দিয়ে চিহ্নটির দিকে তাকিয়ে, চেন ইউশিয়াংয়ের হঠাৎ হৃদকম্পন হল!
“না, এটা ঠিক নয়!” চেন ইউশিয়াং বিস্ময়ে লক্ষ্য করল, চিহ্নটি আসলে দুটি পৃথক রেখার সমন্বয়ে গঠিত; প্রতিটি রেখা শুরু ও শেষে একে অপরের সঙ্গে যুক্ত, একত্রে সম্পূর্ণ। প্রথম রেখাটি শুধু যোদ্ধা ও বর্শার আকার আঁকে, দ্বিতীয় রেখাটি কিছু সূক্ষ্মতা যোগ করে। পুরো চিহ্নটি দুটি রেখার নিখুঁত আস্তরণ, ভালোভাবে না দেখলে বোঝার উপায় নেই।
পুরো চিত্রটি এখনো অপরিপূর্ণ, যেন ভবিষ্যতে আরও পরিপূর্ণ হবে।
“তবে কি আমার অপার্থিব স্বর্ণদেহ প্রথম স্তর নয়, বরং দ্বিতীয় স্তর?” চেন ইউশিয়াং চোখ বড় করে বিস্ময়ে তাকাল।
অপার্থিব স্বর্ণদেহের গূঢ়মন্ত্র ইতোমধ্যে চেন ইউশিয়াংয়ের চেতনার গভীরে অমোচনীয়ভাবে গেঁথে গেছে; সে জানে, কীভাবে তা ব্যবহার করতে হয়। মনোযোগ দিতেই—
আবার তীব্র শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল, তার গড়ন আরও কিছুটা উঁচু ও বলিষ্ঠ হয়ে উঠল, মুখাবয়ব আরও কঠিন ও দৃঢ়, পেশিগুলো টান টান চামড়ার নিচে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
নিশ্চিতভাবেই, এটি অপার্থিব স্বর্ণদেহের দ্বিতীয় স্তর!
“আহ!”
অতিরিক্ত শক্তির স্রোত চেন ইউশিয়াংকে অজান্তেই এক দীর্ঘশ্বাস বের করে দিল, তার মনে সেই রহস্যময় সত্তার প্রতি শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল। সাধারণত এই স্তর কেবল বিশেষ স্তরে পৌঁছালে অর্জন সম্ভব, অথচ সে এখনই তা লাভ করল, তা-ও কেবল সেই রহস্যময় সত্তার জন্যেই।
দৃঢ়ভাবে মুষ্ঠি আঁকড়ে ধরে, চেন ইউশিয়াং আনন্দে হেসে উঠল!
সে জানে না, ঠিক কীভাবে এমন সম্ভব হল, কিন্তু নিশ্চিতভাবে জানে, মূল স্তরে পৌঁছানোর পূর্বে তার শরীর আর প্রকৃতির শক্তি নিয়ে প্রতিযোগিতা করবে না। এবং অপার্থিব স্বর্ণদেহের দ্বিতীয় স্তরে শক্তি শোষণের হার চার ভাগ বেড়ে গেছে!