চতুর্থ অধ্যায়: আকাশ বিদীর্ণকারী সূচ
প্রজ্জ্বলিত প্রদীপ, দীর্ঘ রাতের শ্রমে লেখার কাজ সহজ নয়, অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন, অনুগ্রহ করে পড়ুন!
এটি তো আর সেই ভাঙা, দু’ভাগে বিভক্ত হতে চলা পুরাতন শূলে! আগে যেখানে ছিল ক্ষতবিক্ষত, প্রায় দ্বিখণ্ডিত অদ্ভুত শূলটি, তা আর নেই; এখন পাথরের টেবিলের উপর দেখা যাচ্ছে এক অতি প্রাচীন, বিস্তৃত ঔজ্জ্বল্য ছড়ানো জাদুঘট।
শূলের গায়ে সব ভাঙা নকশাগুলি সম্পূর্ণভাবে প্রকাশিত হয়েছে, তবে বেশিরভাগই শূলের অভ্যন্তরে সঙ্কুচিত, বাইরে শুধু অস্পষ্ট, ঘনবদ্ধ প্রাচীন চিহ্নগুলো দেখা যায়।
শূলটি এখনও কালো, তবে এখন তার কালোতা আরও গভীর, যেন বাতাসে ভাসমান সেই আংটির রঙের সঙ্গে মিশে গেছে।
শূলের পরিবর্তন দেখে, চেন ইউশিয়াং কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকলেন, তারপর মুখে এক অদ্ভুত উচ্ছ্বাসের ছায়া ফুটে উঠল।
তাঁর চোখ দুটি দ্যুতি ছড়াতে ছড়াতে, সোজা তাকিয়ে রইল আকাশে ভাসমান ভান্ডার আংটির দিকে।
“আহা, এবার তো সত্যিই ভাগ্যক্রমে অমূল্য ধন পেয়ে গেলাম!”
“যেহেতু এই আংটির এমন অসীম ক্ষমতা আছে, তাহলে আর কষ্ট করে ঔষধ প্রস্তুত করে টাকা উপার্জনের দরকার কী? শুধু আরও কিছু ভাঙা জাদুঘট সংগ্রহ করে, এই আংটিকে দিয়ে মেরামত করালেই, তাদের মূল্য কয়েকগুণ বেড়ে যাবে!”
চেন ইউশিয়াং সঙ্গে সঙ্গে ভাবলেন, ওয়ুদাং দলের গুপ্তধন কক্ষের চতুর্থ তলার শতাধিক ভাঙা উচ্চস্তরের জাদুঘটের কথা, তাঁর হৃদয় উত্তেজনায় জ্বলতে লাগল।
“এই আংটিকে পেয়ে গেলে, ঔষধ প্রস্তুতির জন্য অর্থের সমস্যা দ্রুতই মিটে যাবে!” চেন ইউশিয়াং নিজের মনে খুশি হয়ে বললেন।
জাদুঘট মেরামতের ক্ষমতা রাখা আংটি, এ তো আংটি নয়, যেন এক প্রকৃত ধনভাণ্ডার!
চেন ইউশিয়াং যখন উত্তেজিত, হঠাৎ তাঁর মনোজগতের গভীরে আবারও সেই আংটির অনুভূতির ছায়া ভেসে উঠল।
তবে এবার সেই অনুভূতি ছিল অস্থির!
আংটির উপর ঘুমিয়ে থাকা কুটিল ড্রাগনটি চোখ খুলে তীব্রভাবে চেন ইউশিয়াং-এর দিকে তাকাল।
পরক্ষণেই, কোনও নির্দেশের অপেক্ষা না করেই, অদ্ভুত ভান্ডার আংটি এক কালো আলোকরেখায় রূপান্তরিত হয়ে শোঁ করে চেন ইউশিয়াং-এর হাতের তালুতে ঢুকে গেল, এবং তখনই হালকা নকশায় পরিণত হল।
তবে এবার নকশাগুলোর রেখা কিছুটা নিস্তেজ, মনে হচ্ছে অদ্ভুত শূলটি মেরামত করতে গিয়ে আংটি অনেক শক্তি খরচ করেছে।
এই ক্রমাগত পরিবর্তন চেন ইউশিয়াং-এর উচ্ছ্বাসকে সংযত করে দিল।
“দেখা যাচ্ছে, আংটিটি বেশ বাছাই করে! সব কিছুতেই সে নিজে থেকে মেরামত করে না!”
চেন ইউশিয়াং স্মরণ করলেন, গুপ্তধন কক্ষের চতুর্থ তলায় এত ভাঙা জাদুঘটের মুখোমুখি হয়েও আংটিতে কোনও অনুভূতি ছিল না!
চেন জি-আং-এর স্টলে, অনেক অদ্ভুত বস্তু ছিল, কিন্তু আংটি শুধু এই অদ্ভুত শূলটি দেখেই প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিল।
এ কথা মনে পড়তেই চেন ইউশিয়াং একটি করুণ হাসি দিলেন।
এই সোনার কল্যাণের আংটি পাওয়া সহজ ব্যাপার নয়!
তবুও, চেন ইউশিয়াং-এর মন উচ্ছ্বসিত।
এবার সত্যিই অমূল্য ধন পেয়ে গেলাম!
“যদিও আংটি কিছুটা বাছাই করে, তবুও জাদুঘট মেরামতের এই ক্ষমতা অসাধারণ! এখন আমার সম্পদ কম, আংটির পছন্দের বস্তু নেই, কিন্তু ভবিষ্যতে? যদি পুরোপুরি আংটি আমার অধীন হয়, তাহলে অর্থ উপার্জনের বড় হাতিয়ার হয়ে উঠবে!”
শিল্পীর ধাপ যত উঁচু, বিভিন্ন সম্পদের ওপর নির্ভরতা তত বাড়ে। উচ্চস্তরের শিল্পী শুধু আকাশের শক্তি শোষণ করে উন্নতি করতে পারে না। তখন যদি এই আংটি সাহায্য করে, সম্পদের প্রশ্নই ওঠে না।
“তথাকথিত, সাধারনের কাছে ধন থাকলে বিপদ ডেকে আসে, এই আংটির গোপনীয়তা কাউকে জানাতে পারব না!” চেন ইউশিয়াং মনে মনে বললেন।
মজার কথা, যদি এই আংটির গোপনীয়তা প্রকাশ পায়, তাহলে পুরো শিল্পী সমাজে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়বে!
আংটির ক্ষমতা আবিষ্কার করার পর, চেন ইউশিয়াং ওই রহস্যময় শূন্যস্থানের অস্তিত্ব নিয়ে আরও বেশি ভীত হলেন।
যে নিজের ইচ্ছায় এমন অসাধারণ ধন দান করতে পারে, সে কেমন পৌরাণিক অস্তিত্ব?
…
চেন ইউশিয়াং সিদ্ধান্ত নিলেন, আংটির গোপন কথা মৃত্যুর আগেও প্রকাশ করবেন না!
…
গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, মনকে সংযত করলেন, চেন ইউশিয়াং আবার চোখ ফেরালেন ছোট কালো শূলটির দিকে।
এই রহস্যময় আংটির দৃষ্টি আকর্ষণ করা শূলটি, তার স্তর কী হতে পারে?
“প্যাঁক!” চেন ইউশিয়াং বিনা দ্বিধায় নিজের নাকে এক ঘুষি মারলেন।
সঙ্গে সঙ্গে তাজা রক্ত গড়িয়ে পড়ল…
জাদুঘট যত শক্তিশালী, মালিকানা স্বীকারের জন্য তত বেশি রক্তের প্রয়োজন হয়।
চেন ইউশিয়াং জানতেন এই শূলটি সাধারণ নয়, পালানোর প্রস্তুতিও রেখেছিলেন। আগেরবার শুকিয়ে যাওয়ার অভিজ্ঞতা এখনও তাঁর মনে দাগ কেটে আছে।
ভাগ্য ভালো, এই প্রাচীন শূলটি রক্ত কিছুটা বেশি চাইলেও, মাত্রারিক্ত নয়।
পাঁচবার নিজের নাক ফাটানোর পর, চেন ইউশিয়াং অবশেষে কালো শূলটিকে মালিকানা স্বীকৃতি দিলেন।
শেষ এক ফোঁটা রক্ত শূলের শরীরে ঢোকার পর, গভীর কালো শূলটি হঠাৎ এক আলোকরেখা ছড়াল, সঙ্গে সঙ্গে এক অতি প্রাচীন উত্তাপ ছোট ঘরে ছড়িয়ে পড়ল।
কালো শূলটি ধীরে ধীরে উড়ে উঠল, তারপর চেন ইউশিয়াং-এর সামনে স্থির হয়ে গেল। তার রঙ আরও গভীর হল, যেন আলোও তার ভেতরে শোষিত হচ্ছে।
শূলটির চারপাশে, যেন স্থানটিও বিভক্ত হয়ে গেছে, কালো স্থানচিহ্নের ফাটল কখনও দেখা যাচ্ছে, কখনও অদৃশ্য।
“ফাঁকির শূল, শিল্পীর জন্য আক্রমণক্ষম নয়, শুধু সমস্ত বাঁধা, মায়া, সিল ভেঙে দেয়…”
রক্ত দিয়ে মালিকানা স্বীকৃতির পর, চেন ইউশিয়াং ও এই অদ্ভুত শূলের মধ্যে মনোযোগের যোগসূত্র তৈরি হল। শূলের নাম ও ক্ষমতা তাঁর মনে উদ্ভাসিত হল।
“ফাঁকির শূল…”
চেন ইউশিয়াং মনে মনে ভাবলেন, শূলটি আকাশে এক বক্ররেখা এঁকে, হালকা ছোঁয়ায় তাঁর হাতে এসে পড়ল।
তাঁর চামড়ায় স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গে, শূলটির আলো নিভে গেল, চারপাশের সূক্ষ্ম স্থানচিহ্নের ফাটলও মিলিয়ে গেল।
“আক্রমণক্ষম নয়, সত্যিই!” চেন ইউশিয়াং আবারও গভীর কালো ফাঁকির শূলটির দিকে তাকিয়ে করুণ হাসি দিলেন।
যদি শূলটি আক্রমণে ব্যবহৃত যেত, তাহলে তা এক প্রকৃত দেবযন্ত্র হত!
যে স্থানকেই ছিঁড়ে দিতে পারে, মানুষের দুনিয়ায় কোন শিল্পী তা প্রতিহত করতে পারবে?
“দুঃখজনক!”
হালকা আফসোসের পর, চেন ইউশিয়াং আবারও উচ্ছ্বসিত হলেন।
যদিও আক্রমণের জন্য নয়, এই যন্ত্রটি তাঁর এবারের দেবদূতের ধ্বংসাবশেষ অভিযানে নিঃসন্দেহে বড় সহায়ক হবে।
ছোট্ট এই বস্তুটি সমস্ত বাঁধা ও সিল ভেঙে দিতে পারে বলে দাবি করে, আত্মবিশ্বাসও কম নয়। তবে সত্যিই, স্থান ছিঁড়ে দেওয়ার ক্ষমতার সঙ্গে কোন সিলই বা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে?
“দেবদূতের ধ্বংসাবশেষের ভিতরে ঢোকার পর, আমি অবশ্যই একা অভিযান চালানোর সুযোগ খুঁজব। আমার জাদু দিয়ে শক্তিশালী সিলের মুখোমুখি হলে, তা ভেঙে ফেলা কঠিন। তখন ধন দেখে আফসোস করতে হবে। এখন ফাঁকির শূলটি পেয়ে, সেই সমস্যা আর নেই!”
“দৈবদর্শনের সীমা ছাড়িয়ে, সমস্ত সিল ভাঙার ক্ষমতা, হা হা, ধন সন্ধানের দক্ষতায় আমার তুলনা হয় কে?”
“এ যেন ঘুমের সময় মাথার নিচে বালিশ, চেন জি-আং সত্যিই অপূর্ব উপকার করলেন!”
যদি চেন জি-আং জানতেন, দুই হাজার পয়েন্টে বিক্রি করা বস্তুটি এমন অসাধারণ যন্ত্র, তাহলে তাঁর নাক রাগে বেঁকেই যেত!
তবে, চেন ইউশিয়াং তাঁকে নিয়ে হাস্যকর ভাবনা করেননি। যদি তিনি জানতে পারেন, নাক বেঁকানো তো দূরের কথা, ধন লুঠে হত্যার সম্ভাবনা বেশি…
…
পরবর্তী কয়েক দিনে, চেন ইউশিয়াং শান্তভাবে ছোট ঘরে বসে বসে বসন্তের জাদুকৌশল অনুশীলন করলেন।
বসন্তের জাদুকৌশল পৃথিবীর শিল্পী সমাজে তার দ্রুত উন্নতি করার জন্য বিখ্যাত, চতুর্থ স্তরের বসন্তের জাদুকৌশল ও দানব দেবদূতের স্বর্ণ দেহের দ্বিতীয় স্তরের দ্রুততার সংযোগে, চেন ইউশিয়াং-এর ক্ষমতা ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল। যদিও উচ্চস্তরের জাদুতে উন্নতি ধীর, তবুও চেন ইউশিয়াং প্রতিদিনই একশোর বেশি জাদুশক্তি বাড়িয়েই ফেললেন।
এই দ্রুততা, জুজু মহাদেশের শিল্পীদের কাছে অবিশ্বাস্য। তবে চেন ইউশিয়াং গর্ব করেননি, কারণ তিনি পুনরায় শুরু করেছেন।
…
সাত দিন পরে, যাত্রার সময় এসে গেল। তখন চেন ইউশিয়াং-এর জাদুশক্তি স্থিতিশীলভাবে বেড়ে গেলেও, বাইরে তিনি তা ৩২০০-র আশেপাশে রাখলেন।
তিনি চাননি, নিজেকে অত্যধিক অদ্ভুত দেখাতে; ৩২০০-র জাদুশক্তি অন্যরা গ্রহণ করতে পারবে।
তাঁর ৩০০০ জাদুশক্তি অর্জনের রহস্য, সাত জন প্রবীণের গোপন নির্দেশে, স্বর্ণ শৃঙ্গের চূড়ায় আলোচনা নিষিদ্ধ।
…
শরতের রোদ ছোট উঠানের বেগুনী লতা ছুঁয়ে যেতেই, চেন ইউশিয়াং নিজের জিনিসপত্র গোছালেন, ধীরে ধীরে ঘর থেকে বেরিয়ে হলঘরে এলেন।
নিরাপত্তার জন্য, চেন ইউশিয়াং তাঁর জিনিসপত্র দুই ভাগে ভাগ করলেন। কিছু প্রকাশ্য জিনিস ওয়ুদাং দলের কুয়ান-খুন ব্যাগে রাখলেন, আর গুরুত্বপূর্ণ বস্তু, যেমন গোপনে প্রস্তুতকৃত দ্বিতীয় স্তরের ঔষধ ও ফাঁকির শূলটি, রক্ত-মাংসের মধ্যে লুকানো ভান্ডার আংটিতে রাখলেন।
চেন ইউশিয়াং এসে দাঁড়ালেন শাংগুয়ান বিং-এর ঘরের দরজায়, হালকা কড়া নাড়লেন, বললেন, “গুরুজি, আমি যাচ্ছি।”
যদিও এ শুধু নামের গুরু, তবুও এক মাসের বেশী একসাথে ছিলেন। এখন চেন ইউশিয়াং জানেন, এই নারী কেন তাঁকে ঘৃণা করেন। যদিও তিনি সম্পূর্ণ নির্দোষ, শাংগুয়ান বিং-এর বর্তমান অবস্থার সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক আছে। তাই, এই নারীর প্রতি চেন ইউশিয়াং-এর মনে কিছুটা অপরাধবোধ।
শাংগুয়ান বিং-এর “লুটপাট” চেন ইউশিয়াং-এর চোখে ছোট মেয়ের খেলাধূলা। নিজের জন্য ঔষধ প্রস্তুত ছাড়া, নিরপেক্ষভাবে, এই মেয়েটি তাঁর প্রতি ভালই আচরণ করেছেন।
শাংগুয়ান বিং-এর ঘরের দরজা ধীরে ধীরে পাথরের দেয়ালে সরে গেল, তবে কোনও সিলের শক্তি নেই, স্পষ্টত দরজা খোলা আছে।
হলে এসে দাঁড়িয়ে, টানা ২০০০-রও বেশি চ্যালেঞ্জের কারণে আরও তীক্ষ্ণ, পাতলা যুবককে দেখে, শাংগুয়ান বিং-এর চোখে কিছুটা বিভ্রান্তি।
আসলে তিনি চেয়েছিলেন, এই ছেলেটিকে ভালোভাবে শাসন করবেন, কিন্তু এক মাসের সহবাসে কিছুটা মায়া জন্মেছে।
ওয়ুদাং পাহাড়ে অনেক বছর কাটিয়েছেন, শাংগুয়ান বিং জানেন, ধন সন্ধানের পথ নিরাপদ নয়। দেবদূতের ধ্বংসাবশেষ যখনই খোলে, ওয়ুদাং দলের শিল্পী মৃত্যু বরণ করেন।
তবে, দেবদূতের ধ্বংসাবশেষের আকর্ষণ অসীম, শাংগুয়ান বিং নিজেও সুযোগ পেলে বিনা দ্বিধায় অংশ নেবেন। কিন্তু তাঁর একমাত্র শিষ্য এমন বিপদের মুখোমুখি হলে, তাঁর মনে কিছুটা উদ্বেগ।
“তুমি প্রস্তুত?” দীর্ঘ নীরবতার পর, শাংগুয়ান বিং হালকা গলায় বললেন।
“হ্যাঁ, তেমন কিছু প্রস্তুতির দরকার নেই!” পাতলা যুবকের মুখে উজ্জ্বল হাসি, বড় চোখ দু’টি ভোরের নক্ষত্রের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছে।
“বেঁচে ফিরবে…” শাংগুয়ান বিং শান্ত কণ্ঠে বললেন।
আজ শাংগুয়ান বিং-এর মুখে বরফ-রানীর আবরণ, তবে গভীর চোখে লুকানো উদ্বেগ চেন ইউশিয়াং স্পষ্টই দেখতে পেলেন।
“উম… হ্যাঁ, গুরুজি!” শাংগুয়ান বিং-এর স্নেহভরা চোখ দেখে, চেন ইউশিয়াং-এর হৃদয় উষ্ণ হয়ে উঠল।
শাংগুয়ান বিং নীরবে মাথা নত করে ঘরের দিকে ফিরলেন। পাথরের দরজা দেয়ালের ভিতর থেকে সরে এসে দু’জনকে আলাদা করে দিল।
“অবশেষে সে এক সৎ মেয়ে!” চেন ইউশিয়াং মৃদু বিষণ্ণতায় ভাবলেন।
হৃদয়ে হালকা দ্বিধা, চেন ইউশিয়াং মাথা নাড়লেন, হাতের ঝাড়ে কিছু সাদা জেডের শিশি হলঘরের পাথরের টেবিলে রাখলেন।
তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে, আর কিছু বললেন না, চুপচাপ ছোট উঠান ছেড়ে, সমবায় স্থানে রওনা দিলেন।
যদিও এতে কিছুটা নিজের গোপনীয়তা ফাঁস হতে পারে, চেন ইউশিয়াং বরাবর এমনই। মানুষ যদি আমাকে সম্মান দেয়, আমি তার দ্বিগুণ ফিরিয়ে দিই; কাঠের ফলের বদলে মহামূল্যবান রত্ন দিয়ে চেন ইউশিয়াং সবসময় সত্যিকারের মানুষের জন্য কিছু ফিরিয়ে দেন।
আপনি সম্প্রতি পড়েছেন:
১৭কে (www.17k.com) উষ্ণ ধারাবাহিক, পাঠের মাধ্যমে ভাগাভাগি, সৃজনশীলতা বদলে দেয় জীবন।
শুধু লিখুন -- তাহলে প্রকাশিত অধ্যায়ের বিষয়বস্তু পড়তে পারবেন।