চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায়: বিয়ের বন্ধন ছিন্ন করা

নিস্তব্ধতা, মৃত্যুর মতো গভীর নীরবতা!
জেনে রাখা দরকার, পাঁচশো-র বেশি আত্মিক শক্তি মানেই炼气পর্যায়ের মধ্যস্তর, আর এক হাজার তেরো আত্মিক শক্তি তো স্পষ্টই炼气পর্যায় মধ্যমস্তরের মধ্যবর্তী পর্যায়ে পৌঁছে গেছে!
সবাই স্তব্ধ হয়ে চেয়ে আছে চেন ইউশিয়াং-এর দিকে, যেন কোনো অচেনা দানবের দিকে তাকিয়ে রয়েছে। এই প্রচণ্ড নীরবতার মাঝখানে, ঠিক সময়ে আবার শোনা গেল শিয়াং দাদার কণ্ঠস্বর: “আজ ভালো করতে পারলাম না, দুঃখিত, হা হা। সবাই যেন আমাকে মনে রাখো, আমার নাম চেন ইউশিয়াং। ভেতরের দলে ঢুকে আমি নিজের সংগঠন গড়ব, সবাইকে আহ্বান জানাই এগিয়ে আসার জন্য!”
বলে নিজের পকেট থেকে বের করল নিজের স্ফটিক কার্ড, হাসিমুখে এগিয়ে দিল সেই গম্ভীর মুখের প্রবীণ ব্যক্তির হাতে, যিনি তখনও লাল অক্ষরে চমকে তাকিয়ে ছিলেন: “শিক্ষক-কাকা, এখন তো উচিত আমাকে পুরস্কার দেওয়া, তাই তো?”
প্রবীণ তখন যেন হঠাৎ সাড়া পেলেন, তৎক্ষণাৎ কার্ডটি নিয়ে নিলেন, মুখে উচ্ছ্বাসের ছাপ: “হ্যাঁ, হ্যাঁ! নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই!” খুব যত্ন করে স্ফটিক কার্ডটি পাথরের ফলকের খাঁজে বসালেন, সঙ্গে সঙ্গে ভেসে উঠল বড় হলুদ অক্ষর:
উদ্বোধন পরীক্ষার আত্মিক শক্তির সর্বোচ্চ রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে চেন ইউশিয়াং, পুরস্কার স্বরূপ পাচ্ছে দলীয় পয়েন্ট ৫০০০!
প্রজ্বলিত হলুদ অক্ষরে চমকে উঠল সবাই। পুরস্কার তো ২০০০ পয়েন্ট হওয়ার কথা, এ আবার ৫০০০ কেন?
মঞ্চের নিচে শিক্ষার্থীরা গুঞ্জনে মেতে উঠল, চেন ইউশিয়াং-ও বিস্ময়ে কৌতূহলী হয়ে বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করল: “শিক্ষক-কাকা, আমার পুরস্কার ওই দিদির চেয়ে অনেক বেশি কেন?”
প্রবীণ তখন শুধু হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ করতে পারছিলেন না: “হা হা! ওই মেয়েটি মেয়েদের রেকর্ড ভেঙেছে, তুমি তো ভেঙেছ সব শিক্ষার্থীর রেকর্ড! পুরস্কার কি এক হবে? হা হা!”
মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা কালো পোশাকের প্রবীণদের একে একে বেপরোয়া হাসিতে ফেটে পড়তে দেখে চেন ইউশিয়াং মনে মনে অবাক হলো। রেকর্ড তো তোমরা ভাঙোনি, হাসছো এতটা বাড়াবাড়ি করে?
চেন ইউশিয়াং মঞ্চ থেকে নেমে যাওয়া মাত্রই গম্ভীর প্রবীণ হাত তুলে ইশারা করলেন পরীক্ষা চালিয়ে যেতে, নিজেও হাসতে হাসতে মঞ্চের পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন।
এতটাই স্বাভাবিক, কারণ এসব প্রবীণ নিজের যোগ্যতার ঘাটতির কারণে অনেক বছর ধরে উন্নত স্তরে আটকে আছে, আর উচ্চ পর্যায়ের শক্তি অর্জনের আশা ত্যাগ করেছে। বিশাল দলের মধ্যে তারা প্রায় অচেনা। স্বাভাবিক নিয়মে তারা চলে গেলে কেউ তাদের নাম মনে রাখত না। কিন্তু আজ সব বদলে গেছে।
চেন ইউশিয়াং আর ইয়াংজৌর দলের শিক্ষার্থীরা এক অলৌকিক ঘটনা ঘটিয়েছে, আর প্রবীণরাই এই ঘটনার সাক্ষ্য। ইতিহাসে চেন ইউশিয়াং-সহ সবার নাম লেখা থাকবে, সেইসঙ্গে প্রবীণদের নামও। কী বিস্ময়কর আনন্দ!
পরীক্ষা চলতে থাকল, তবে পরীক্ষার্থীর বাইরে সবার দৃষ্টি এখন ইয়াংজৌর দলের দিকে, বিশেষ করে দলের মাঝখানে থাকা চেন ইউশিয়াং-এর ওপর। এরই মাঝে এই সংবাদ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল শীর্ষ মহলে।
...
প্রাসাদের দ্বিতীয় তলা।
গ্রীষ্ম প্রবীণ হাসতে হাসতে বললেন: “ভাই, এবার নিশ্চয়ই খুশি হয়েছো। ছেলেটার修炼গতি দেখলে মনে হয়, শত বছরও লাগবে না উচ্চস্তরে পৌঁছাতে। এবার নিশ্চয়ই উত্তরসূরীর অভাবের ভয় নেই, হা হা!”
মা প্রবীণ হলুদ অক্ষরে তাকিয়ে হাসি চাপতে চাপতে মাথা নেড়ে বললেন: “ঠিকই বলেছো, এই গতিতে দশ বছরের মধ্যে উচ্চস্তরে পৌঁছানো অসম্ভব নয়। আগের তুলনায় অনেক ভালো। দশ-গুণ আত্মিক শিকড়ের ক্ষমতা এমন হবে ভাবিনি! তবে ছেলেটার মনোভাব এখনও কিছুটা দুর্বল। যদিও শত্রুর মৃত্যু তার হাতে হয়নি, তবুও উদারতা, বিশুদ্ধতার প্রমাণ দরকার!”
গ্রীষ্ম প্রবীণ হাসলেন: “তা হোক! এখন তো আর মনোভাব নিয়ে তুমি ওকে ছাড়বে না! তবে আত্মিক শক্তি ১০১৩, একটু বড্ড বেশি নয় কী? কোনো সমস্যা হবে না তো?”
মা প্রবীণ বললেন: “বেশি বলছো? তিন বছর আগে খবর এসেছিল, রোচা দেশে এক কিশোরী জাদুকরী মাত্র এক মাসে আত্মিক শক্তি ১২০০ ছুঁয়েছিল। সেটাই তো সত্যি বিস্ময়! শুনেছি তারও দশ-গুণ আত্মিক শিকড়। এগুলোই প্রতিভা, সাধারণ নিয়মে বিচার করা চলে না।”
গ্রীষ্ম প্রবীণ চিন্তিত হয়ে মাথা নেড়ে বললেন: “ঠিকই বলছো, তাছাড়া আমাদের ছেলেটা তো উন্নত ওষুধও নিয়েছে, যোগ্যতায় ওই কিশোরীর চেয়ে খানিকটা কম। তবে প্রতিভা থাকলেই শেষ কথা নয়, সত্যিকারের দক্ষতায় এগিয়ে থাকতে হবে। আমাদের আর রোচা দেশের প্রতিযোগিতা আসলে সত্যিকারের দক্ষতারই লড়াই! আচ্ছা, মাসখানেক ধরে তোমার সঙ্গে দাবা খেললাম, এবার একটু বিশ্রাম নেই।”
মা প্রবীণও মাথা নেড়ে বললেন: “ঠিক আছে, ছেলেটার ওপর নজর রাখার এখানেই ইতি। তুমি ভালো করে ফিরে যাও!”
গ্রীষ্ম প্রবীণ হেসে বললেন: “ফিরে গিয়ে চুপচাপ খুশি হয়ে নাও, হা হা!” লম্বা হাতা ঝাঁকিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
মা প্রবীণও হাসলেন, দেহ ঝাঁকিয়ে মিলিয়ে গেলেন।
...
সোনালী চূড়ার গুপ্তধন কক্ষের সর্বোচ্চ তলা।
নিং ধনকুবের আধশোয়া চেয়ারে বসে, চোখ আধবোজা। সামনের দেয়ালে ঝুলছে বিশাল আকারের 天影石, যেখানে বড় হলুদ অক্ষরে লেখা ঝলমল করছে।
তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে দুই নারী—একজনের ত্বক শুভ্র, মুখ যেন আঁকা ছবি, হাসি-কান্নায় অপূর্ব সৌন্দর্য; তিনি তাঁর জীবনসঙ্গিনী নি শাওচিয়েন। আরেকজন দীপ্তিময় চোখ আর মুক্তার মতো দাঁতের কিশোরী—নি ঝোংজে।
নি ঝোংজে এক মাস আগের তুলনায় অনেক শুকিয়ে গেছে, স্পষ্টই অতিরিক্ত মনে পড়ার ফল, কিন্তু এখন সে অস্বাভাবিক উত্তেজনায় আঙুল তুলে 天影石-এর দিকে দেখিয়ে চিৎকার করছে: “সফল হয়েছে, সফল হয়েছে, হা হা!”
নি ধনকুবের মেয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, কিন্তু এতে কোনো কঠোরতা ছিল না। নি শাওচিয়েন হাসিমুখে বললেন: “এই মেয়ে! অন্য কেউ তোমার বাবার রেকর্ড ভেঙেছে, আর তুমি এত খুশি হচ্ছো! এই চেন ইউশিয়াং এতটাই ভালো নাকি?”
নি ঝোংজে লজ্জায় মুখ লাল করে মাকে জড়িয়ে বলল: “মা!”
নি ধনকুবের দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “মেয়েরা সবসময় বাইরের দিকে ঝোঁক, কী আর করা! মনে হচ্ছে, আমার আদরের মেয়েটা বড় হয়ে গেছে!”
এ কথা শুনে নি ঝোংজের মুখ আরও লাল হয়ে গেল, মায়ের বুকে মুখ গুঁজে রইল।
নি শাওচিয়েন স্নেহভরে মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে হেসে বললেন: “ভাই, চেন ইউশিয়াং-এর প্রতিভা সত্যিই ভালো, আমাদের মেয়ের জন্যও মানানসই। তুমি কী বলো?”
নি ধনকুবের কপাল কুঁচকে বললেন: “বড় হলে সন্তানের ওপর আর বাবা-মায়ের অধিকার থাকে না, নিজের পছন্দই বড় কথা। আমরা তো আগেই বলেছি, শুধু একবারই তো দেখা হয়েছে, ছেলেটারও আমাদের মেয়ের প্রতি কোনো অনুভূতি আছে কিনা জানা নেই। মেয়েদের পক্ষ থেকে খুব বেশি এগিয়ে যাওয়া ঠিক নয়।”
নি শাওচিয়েন হাসলেন: “সেটা নিয়ে ভয় নেই, মেয়ে নিজেই আমাকে বলেছে, ছেলেটা নিজের মুখে ভালোবাসার কথা বলেছে। আমাদের মেয়ে এত সুন্দর, সবাই তো ওকে পছন্দ করবেই!”
নি ধনকুবের হাত নাড়িয়ে বললেন: “তাহলে ঠিক আছে! আমি মা প্রবীণকে খুঁজতে যাচ্ছি, কয়েক দিন দেখা হয়নি, মিস করছি!” বলেই উঠে দ্রুত নেমে গেলেন।
নি শাওচিয়েন মেয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন: “মেয়ে, এবার নিশ্চয়ই খুশি? তোমার বাবার কাছ থেকেও অনুমতি পেলে!”
নি ঝোংজে লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে বলল: “মা!” মুখে ফুটে উঠল সুখের ছাপ।
আসলে নি ধনকুবের অল্প বয়সেই খ্যাতি অর্জন করেছেন, সবসময় অহংকারী ও আত্মসম্মানবোধে পূর্ণ। মা ইউ-র সঙ্গে দীর্ঘ দিনের বন্ধুত্ব, মেয়ে নি ঝোংজে জন্মের পর থেকেই মা সিউনহুয়ান-এর সঙ্গে তার বিয়ে ঠিক হয়েছিল। মা সিউনহুয়ান নি ঝোংজের চেয়ে চার বছরের বড়, ছোটবেলা থেকেই যত্ন করত। দুজনের মধ্যে মিল-অমিল ছিল না।
কিন্তু নি ঝোংজে নিংবো শহর থেকে ফিরে আসার পর থেকেই মা সিউনহুয়ানের প্রতি ঠাণ্ডা হয়ে যায়, বরং সারাক্ষণ চেন ইউশিয়াং-এর নাম নিয়ে থাকে।
নি ঝোংজের আত্মিক শিকড় না থাকায়修炼করতে পারে না, তাই সবাই তাকে স্নেহ করে। এক সভায় মা ইউ-ই প্রকাশ্যে জানিয়ে দেন, নি ঝোংজে নিজের পছন্দে বিয়ে করবে। পরে তিনি নি ছাইচেন দম্পতির কাছে গিয়েও বিয়ের চুক্তি ভাঙার অনুরোধ করেন।
নি ধনকুবের মা সিউনহুয়ানকে খুবই পছন্দ করতেন, বন্ধুত্বের খাতিরেও চুক্তি ভাঙতে আগ্রহী ছিলেন না। শেষমেশ মা ইউ-র জোরাজুরিতে অজুহাত দিয়ে সময় নেন, দুই তরুণ-তরুণীকে সময় দেন।
এক মাসের মধ্যে, নি ঝোংজে মা সিউনহুয়ানের প্রতি আরও উদাসীন হয়ে পড়ে, চেন ইউশিয়াং-কে আরও বেশি মনে করতে থাকে, দেহ শুকিয়ে যায়। নি শাওচিয়েন মেয়ে দুঃখ পেয়ে স্বামীর সঙ্গে অনেক কথা বলেন, অবশেষে নি ধনকুবের চেন ইউশিয়াং-কে সুযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
এই নবাগতদের প্রতিযোগিতায়, চেন ইউশিয়াং-কেই পরীক্ষা করা হচ্ছে। দলের সবচেয়ে প্রতিভাবান জামাতা পাওয়া সহজ নয়!
স্বামী-স্ত্রী ঠিক করেছিলেন, 入门পরীক্ষার চূড়ান্ত ফলাফলের ওপরই সিদ্ধান্ত নেবেন। কিন্তু চেন ইউশিয়াং যখন আত্মিক শক্তির রেকর্ড ভাঙল, তখনই নি ধনকুবের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন!
মা ইউ-র বাসায় গিয়ে, নি ধনকুবের অনেকক্ষণ ইতস্তত করলেন, শেষমেশ গভীর শ্বাস নিয়ে ঢুকে পড়লেন। মেয়ে তাঁর প্রাণ, মেয়ের সুখের জন্য সব কিছু বিসর্জন দিতেও প্রস্তুত!
...
মা সিউনহুয়ান আজও প্রচুর মদ খেয়ে দুই সঙ্গীকে বিদায় দিয়ে বাড়ি ফিরল। ড্রইংরুমে ঢুকেই দেখে বাবা আর নি প্রবীণ নিচু স্বরে কী যেন আলোচনা করছেন। মা সিউনহুয়ান ঢুকতেই দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে চুপ করে গেলেন।
নি প্রবীণকে দেখে মা সিউনহুয়ান তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গিয়ে নম্র কণ্ঠে বলল: “নি প্রবীণ—এ-এ—ভালো আছেন!”
নি ধনকুবের উঠে দাঁড়িয়ে মা ইউ-কে বললেন: “ভাই, তাহলে আমি এবার উঠি!” বলে মা সিউনহুয়ানের কাঁধে চাপড়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
নি প্রবীণের পেছন দিকে তাকিয়ে মা সিউনহুয়ান বলল: “বাবা, আপনি আর প্রবীণ কী কথা বলছিলেন? আমি এলেই চুপ করে গেলেন কেন?”
মা ইউ-র কপাল কুঁচকে উঠল: “এত মদ আবার খেলো কেন!” ছেলের কাঁধে হাত রেখে বললেন: “সিউনহুয়ান, একজন পুরুষের উচিত চিন্তাভাবনা করে চলা, যা হওয়ার হয়েছে। এরপর আর তোমার ছোটো বোনকে বিরক্ত করো না!” বলে এক টুকরো কাগজ টেবিলে রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বেরিয়ে গেলেন।
মা সিউনহুয়ান এলিয়ে পড়ে চেয়ারে, কাগজটা হাতে নিয়ে একবার দেখে চমকে উঠল, নেশা অনেকটাই কেটে গেল!
...
অন্তহীন খাড়ির ধারে, পাহাড়ি হাওয়া হু হু করে বয়ে যাচ্ছে।
মা সিউনহুয়ান সাদা পোশাকে রেলিং ধরে দাঁড়িয়ে, মুখে কালো মেঘ—
“চেন ইউশিয়াং! চেন ইউশিয়াং!!”
“সবকিছু তোমার কারণে, সবকিছু!”
“তুমি না থাকলে ছোটো বোন আমার থেকে দূরে সরে যেত না!”
প্রিয় নারী অন্য কারও বাহুডোরে যাবে ভেবে মা সিউনহুয়ানের বুক ছিঁড়ে যাচ্ছে!
“নি প্রবীণ আর বাবা ইতিমধ্যেই বিয়ের চুক্তি ভেঙে দিয়েছে, আমি কী করব, কী করব?”
“এভাবে ছেড়ে দেব? না, কখনোই না!”
গভীর খাড়ির দিকে তাকিয়ে মা সিউনহুয়ানের চোখে ভেসে উঠল কঠিন এক অভিব্যক্তি।
“আমি না পেলে কেউ পাবে না!”