পঞ্চম অধ্যায় অভিযান শুরু
তিনটি পেইউয়ান তরল, একটি কাঠের আত্মার দানা, একটি অগ্নি-আত্মার দানা, শান্তভাবে বসানো আছে হলঘরের পাথরের টেবিলের উপর।
“এই দুষ্ট ছেলেটা!” শংখান বিঙ্গার বিস্ময়ে অভিভূত হলেও, তাঁর সুন্দর চোখে একরকম অদ্ভুত উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
তিনটি পেইউয়ান তরল তো আলাদাই, কিন্তু এই কাঠ-আত্মার দানা আর আগুন-আত্মার দানা, এগুলো তো সত্যিকারের দ্বিতীয় স্তরের ঔষধ! উপরন্তু, এই দুই দানার মানও বেশ উন্নত।
“মাত্র দুই মাসেরও একটু বেশি সময়ে দ্বিতীয় স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক হয়ে গেছিস, দুষ্ট ছেলে, তুমি কি আমায় রাগে মেরে ফেলতে চাও!” বিঙ্গার আপন মনে বিড়বিড় করল।
তবু, তাঁর ঠোঁটের কোণে এক মোহনীয় হাসি খেলে গেল।
তিনি জানেন, নিজের শেষ কথাটি না বললে, এই দুষ্ট ছেলে কখনোই এমন আচরণ করত না।
“এত সহজেই মন গলে গেল, হি হি। দুষ্ট ছেলে, তুমি আসলেই বেশ মজার!” বিঙ্গার মৃদু হাসলেন।
তবে তিনি জানেন না, তাঁর চোখের গভীরে অজান্তেই এক গভীর আবেগ গোপনে জেগে উঠেছে…
… …
চেন ইউশিয়াং ছোট আঙিনাটি ছেড়ে, হালকা পায়ে প্রধান মন্দিরের দিকে এগিয়ে চলল।
এ সময় তাঁর মুখে হাসি, মনও বেশ আনন্দিত। কেউ যখন নিজের খেয়াল রাখে, তা সবসময়ই আনন্দের। তিনি নিজে যতই বহু যুগ বেঁচে থাকা এক প্রবীণ বলে মনে করুন না কেন, এই ব্যতিক্রম নন।
প্রাঙ্গণে এসে দেখলেন, সময় এখনও খানিক বাকি; তাই চেন ইউশিয়াং এক কোণে বসে, চোখ বুজে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
অল্প সময়েই, একের পর এক, যারা গুপ্তধন অনুসন্ধানের অনুমতি পেয়েছে, তারাও প্রাঙ্গণে এসে জড়ো হল, যাত্রার অপেক্ষায়।
এক ঘন্টা পর সবাই এসে হাজির। চেন ইউশিয়াং দেখলেন, এবারে উডাং সম্প্রদায়ের গুপ্তধন অনুসন্ধানকারী দলে, চিয়-চি, চুকি, আর চিনদান পর্যায়ের দশজন করে, ইউয়ান-ইন পর্যায়ের পাঁচজন, আর দুইজন হুয়া-শেন পর্যায়ের মহান গুরু-জ্যেষ্ঠও আছেন—গোটা দলটিই চমকপ্রদভাবে বিশাল।
চিয়-চি পর্যায়ের দশজন শিক্ষার্থীর মধ্যে চেন ইউশিয়াং ছাড়া বাকি নয়জনই নিঃসন্দেহে পাঁচ হাজার আত্মিক শক্তিসম্পন্ন, চিয়-চি পর্যায়ের চূড়ান্ত পর্যায়ের। আরও আশ্চর্য, এ নয়জনই তিনটি শীর্ষ সংগঠনের সদস্য!
এর মধ্যে, চৌ-ফেং সংঘ থেকে সর্বাধিক—চারজন, দান-মেং থেকে তিনজন, দে-ইউন সংঘ থেকে দুজন। তিনজন সংঘ-প্রধান—শুয়েহুই, শে লুয়িং, আর গো শাওগাং—তিনজনেই আছেন।
চেন ইউশিয়াংয়ের এই ব্যতিক্রমী অংশগ্রহণে, তিন সংঘ-প্রধানের মনোভাবও বিভিন্ন।
গো শাওগাং দৃঢ়ভাবে চেন ইউশিয়াংয়ের সাথে বন্ধুত্ব করতে চায়, প্রাঙ্গণে এসেই দে-ইউন সংঘের আরেক সদস্যকে নিয়ে চেন ইউশিয়াংয়ের পাশে এসে বসল, গল্প-আড্ডায় মেতে উঠল, যেন বহুদিনের ঘনিষ্ঠ বন্ধু।
গো শাওগাংয়ের এমন সহজ স্বভাব দেখে চেন ইউশিয়াং কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেও, পরিস্থিতির সুবিধা নিতে তিনি জানেন—তাই দুইজনের কথাবার্তা এমন প্রাণবন্ত যে, দেখে যেকেউ বলবে, বহু পুরনো বন্ধু।
গো শাওগাংয়ের আত্মিক শক্তির পরিবর্তনে চেন ইউশিয়াং খুব অবাক হয়নি। গোপন শক্তি আড়াল করার কৌশল সবারই জানা; আর ‘নকল বোকা, আসল বাঘ’—এ কৌশলের মালিক শুধু তিনি নন।
দান-মেং প্রধান শে লুয়িং আসার পর চেন ইউশিয়াংয়ের দিকে তাকালেন মজার দৃষ্টিতে। সেদিন চেন ইউশিয়াংকে দ্বিগুণ পয়েন্ট ক্ষতিপূরণ দিতে বাধ্য করার কথা মনে করে, এই রূপবতী অধিনায়িকা এখনও তৃপ্ত। তবে সম্প্রতি চেন ইউশিয়াংয়ের জিনডিং পাহাড়ে তোলা ঝড়ের কারণে দান-মেং-এ কিছু অস্থিরতা দেখা দিয়েছে। তাই এই ভবিষ্যৎ প্রতিদ্বন্দ্বীর দিকে তাকাতে তাঁর চাহনিতে অল্প উদ্বেগ।
চৌ-ফেং সংঘের শুয়েহুই যখন চেন ইউশিয়াংকে দেখল, তাঁর চোখে স্পষ্ট বিদ্বেষের ঝলক। চেন ইউশিয়াংয়ের হাতে পরাজয়কে এখনও নিছক কাকতালীয় মনে করেন তিনি। আর চেন ইউশিয়াংয়ের উত্থানে সংঘে বিভাজন দেখা দিয়েছে বলে, তাঁর প্রতি বিরক্তি আরও বেড়েছে।
শুয়েহুইয়ের দৃষ্টির আঘাত চেন ইউশিয়াং সহজভাবে উপেক্ষা করল। এতে শুয়েহুইয়ের রাগ আরও উগ্র হলো।
“ছোকরা! আশা করি ভাগ্য ভালো, জীবিতই仙পুরাতন নিদর্শন থেকে ফিরতে পারবি! আমি অবশ্যই চ্যালেঞ্জ মঞ্চে তোকে ন্যায্যভাবে হারাব! তখন দেখব, তোর দাপট কতদূর যায়?!”
修真 সম্প্রদায়ে শক্তিই শ্রেষ্ঠ, যেকোনো পরিবেশে। চিয়-চি পর্যায়ের দশজন শিক্ষার্থী অপেক্ষারত অবস্থায়ও বাধ্য হয়ে কোণে চুপচাপ বসে থাকে। তাদের মধ্যে যতো বিবাদ থাকুক, সিনিয়ররা তা নিয়ে মাথা ঘামায় না।
চুকি পর্যায়ের দশজনই চূড়ান্ত পর্যায়ের, অনেকেই চিনদান পর্যায় থেকে এক কদম দূরে। চিনদান পর্যায়ের দশজনের শক্তি একরকম সমান না হলেও, সবাই উচ্চ পর্যায়ের। ইউয়ান-ইন পর্যায়ের পাঁচজন, সাত প্রবীণ থেকে মাত্র দুজন—মা ইউ আর তিয়ানছুইন প্রবীণ। এতে চেন ইউশিয়াং উডাং সম্প্রদায়ের শক্তি সম্পর্কে আরও সচেতন হলেন। স্পষ্ট, প্রধান তিন সম্প্রদায়ের একটি হিসেবে, জিনডিং পাহাড়ের এই শক্তি হয়তো আসল শক্তির সামান্য অংশমাত্র…
ইউয়ান-ইন পর্যায়ের পাঁচজনের মধ্যে একজনকে চেন ইউশিয়াং চেনেন—বিপজ্জনক চরিত্রের, যিনি চেন ইউশিয়াংকে裂空শলাকা বিক্রি করেছিলেন, সেই প্রবীণ চেন জিয়াং।
চেন ইউশিয়াং তাঁকে দেখে স্নেহপূর্ণভাবে মাথা ঝুঁকিয়ে সম্ভাষণ করলেন, কিন্তু চেন জিয়াং এমন ভঙ্গিতে এড়িয়ে গেলেন, যেন চেন ইউশিয়াংকে চিনতেই পারেন না।
দশকের পর দশক修真 অনুশীলনকারী একত্রে দাঁড়ানোয় দৃশ্যটি চমকপ্রদ। চুকি পর্যায়ের ঊর্ধ্বতনদের মধ্যে অনেকেই চেন জিয়াংয়ের মতো, শরীরে দৃশ্যত রুক্ষ, যুদ্ধক্ষেত্রের গন্ধ—বরাবরের সংঘাতের ফল।
চেন ইউশিয়াংও জানতেন এর কারণ—চুকি পর্যায় ঊর্ধ্বতনদের লুয়াং মরুভূমিতে রোচা সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের অধিকার থাকে। কেবলই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে প্রকৃত শক্তি বাড়ে। তারা উডাংয়ের বহু অভিজ্ঞতাসম্পন্ন প্রবীণদের মধ্যে সেরা, সন্দেহ নেই—লুয়াং ফ্রন্টে বহু কৃতিত্বের অধিকারী।
仙পুরাতন নিদর্শন অনুসন্ধান যাত্রা আজ শুরু—জিনডিং পাহাড়ের সবাই জানত। কিন্তু প্রাঙ্গণ চারিদিকে নিরব—বিদায় জানাতে কেউ নেই। উডাং সম্প্রদায়ের কড়া শৃঙ্খলা এখানে সম্পূর্ণরূপে প্রতিফলিত।
তবে, শৃঙ্খলা মানতে বাধ্য নয় এমন একজন আছেন—চেন ইউশিয়াংয়ের পুনর্জন্ম-পরবর্তী প্রাণসঙ্গিনী, উডাংয়ের ছোট রাজকুমারী নিং চংজে। কারণ, কাগজে-কলমে তিনি শিষ্য হলেও, আসলে修道বিদ্যা অনুশীলন করেন না—তাই নিয়মের বাইরে।
তবে, নিং চংজে আজ এখানে আসার সাহস পেয়েছেন, মূলত উডাংয়ের সকলের স্নেহে ভর করে।
উপর থেকে দুই গুরু-জ্যেষ্ঠ, নিচে চিনদান পর্যায়ের修真রা—এদের মধ্যে কে-ই বা এই মনোহর, অথচ আত্মিক মূল নেই এমন মেয়েটিকে স্নেহ করেন না?
তবে, নিং চংজে নিজেও সীমা জানেন—প্রাঙ্গণের এক কোণে, এক আত্মিক বৃক্ষতলে, লুকিয়ে ছোট্ট মাথাটি উঁচু করলেন।
সে গভীর ভালোবাসার চোখদুটি যে চেন ইউশিয়াংয়ের প্রতি নিবদ্ধ, তা সহজেই বোঝা যায়।
এসব কিছুই প্রবীণদের চোখ এড়াল না, নিং চংজেও যেন কিছু গোপন করতে চান না।
দুই গুরু-জ্যেষ্ঠ একবার গভীরভাবে তাকালেন ছোট্ট মেয়েটির দিকে, আবার তাকালেন তার প্রতিউত্তরী তরুণের দিকে। শেষে একে অপরের দিকে চাইলেন—দুই বুড়ো মুখে রহস্যময়, গম্ভীর ছায়া।
চোখে ছিল অদ্ভুত, বর্ণনাতীত এক ভাব!
চেন ইউশিয়াং যদি মনোযোগ দিতেন, হয়তো টের পেতেন; কিন্তু তিনি মগ্ন ছিলেন নিজের প্রিয় চিংয়ের চোখে চোখ রেখে মুগ্ধতায়—গুরুদের মুখভঙ্গি তাঁর নজরেই পড়েনি!
“ছোট বোন, ভয় পেয়ো না—আমি নিরাপদেই ফিরে আসব!”
“আমি না থাকলে বাইরে যেও না, বিশেষত সেই মা সিউনহুয়ানের কাছ থেকে দূরে থেকো!”
…
সমমনে সংযোগের জাদু ব্যবহার করে চেন ইউশিয়াং নিজের অনুভূতি পাঠালেন চিংয়ের মনে; তবে জানেন, এমন তথ্য আদানপ্রদান খুব একটা নির্ভরযোগ্য নয়—even সংযোগ সম্পূর্ণ থাকলেও, অপর পক্ষে শুধু আবেগের আভাসই বোঝা যায়।
তার উপর, চিংয়ের সংযোগ-তাবিজ এখনো ভগ্ন, বোঝার ক্ষমতাও কম—চেন ইউশিয়াং জানেন না, সে কতটা বুঝবে…
সবাই সমবেত হলে, শিয়া গুরু-জ্যেষ্ঠ ধৈর্য ধরে仙পুরাতন নিদর্শনের তথ্য ও সাবধানতার কথা বললেন, পুরো এক ঘন্টারও বেশি সময় ধরে; তারপর বুক পকেট থেকে বের করলেন একটি ছোট্ট পাথরের নৌকা।
নৌকাটি বাতাসে ছড়িয়ে মুহূর্তেই বিশাল হয়ে উঠল—দীর্ঘতর শত গজ, প্রস্থও দশ গজের মতো—সবার সামনে ঝুলে রইল।
উডাং修真দের একত্র যাত্রায়, এই ‘仙নৌকা’ই তাদের বড় পরিচয়। এখানে অনেকেই নিয়মিত仙নৌকায় চড়েন, কেউ কেউ নিজেরাও এমন法器র মালিক। কিন্তু এত সুন্দর, বিশাল নৌকা দেখে সবাই অবাক, উত্তেজিত।
নৌকাটি এতই অলঙ্কৃত—চোখে পড়ে অপূর্ব; ছড়ানো আত্মিক তরঙ্গ দেখেই বোঝা যায়, এটি উচ্চ স্তরের法器র এক অপূর্ব সৃষ্টি।
তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, নৌকাটি অসাধারণভাবে বড়। মনে হয়, জিনডিং পাহাড়ের সবাই একত্রে দাঁড়ালেও জায়গার অভাব হবে না।
চেন ইউশিয়াংও চমকে গেলেন—এত বিশাল নৌকার কাছে, উডাংয়ে আসার পথে যে নৌকায় চড়েছিলেন, তা যেন খেলনা। পাশাপাশি রাখলে, যেন বিমানবাহী রণতরীর পাশে ছোট্ট ডিঙ্গি।
এমন একটি জিনিস তৈরি করতে কত উপাদান লাগে! এই উপাদান দিয়ে সাধারণ法器 বানালে, মধ্যম সারির একটি সম্প্রদায় পুরোপুরি সজ্জিত হয়ে যেত!
প্রাঙ্গণের বাইরে আগে থেকেই অপেক্ষারত চুকি পর্যায়ের কয়েকজন দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্য, বিশাল মেঘ-নল নিয়ে ছুটে এলেন, দ্রুত নৌকায় তুলে বিভিন্ন স্থানে স্থাপন করলেন। অল্পক্ষণের মধ্যে ঘন মেঘ চারপাশে ঘুরে仙নৌকাটিকে আরও অলৌকিক করে তুলল।
মেঘ-নল স্থাপন শেষে, কালো পোশাকের শিষ্যরা নৌকা থেকে নামলেন না, বরং ডেকে এক কোণে বসে নানা বাদ্যযন্ত্র নিয়ে বাজাতে লাগলেন।
“এ, এ…!” এই দৃশ্য দেখে চেন ইউশিয়াং বিস্ময়ে হতবাক, আবার হাসিও পেল। তবে চারপাশের সবাই যখন গম্ভীর, তখন তিনি সাহস পেলেন না।
এই হাস্যকর দৃশ্য দেখে, তাঁর মনে হঠাৎ ভেসে উঠল প্রথম দিন পাহাড়ে ওঠার সময় শ্রদ্ধেয় গুরু玄空র কথা—“গুরু-জ্যেষ্ঠকে জানাই,仙নৌকা চলার সময়, মেঘ ঘিরে থাকবে, সুর বাজবে—এটাই জিপিং গুরু-জ্যেষ্ঠের নিয়ম, আমি তো অবহেলা করতে পারি না!”
জিপিং গুরু-জ্যেষ্ঠ আসলে কেমন মানুষ ছিলেন, এমন অদ্ভুত নিয়ম কেন করলেন—বেশ মজার, ভাবলেন চেন ইউশিয়াং।
শিয়া গুরু-জ্যেষ্ঠ আর মা গুরু-জ্যেষ্ঠ সবার আগে সাদা নৌকায় উঠে গেলেন, বাকিরাও দ্রুত চুপচাপ উঠে বিভিন্ন জায়গায় বসলেন।
সবাই উঠে গেলে, শিয়া গুরু-জ্যেষ্ঠ আর দেরি করলেন না; এক হাতের ইশারায় মন্ত্র বললেন, সাদা নৌকা মুহূর্তে পাহাড়রক্ষার আচ্ছাদন ভেদ করে আলোর রেখার মতো ছুটে চলল—গতি玄空র仙নৌকার চেয়ে কতগুণ বেশি!
পেছনে দ্রুত মিলিয়ে যাওয়া জিনডিং পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে চেন ইউশিয়াংয়ের মনেও এক উত্তেজনা।
লুয়াং মরুভূমি, আমি আসছি!
জিপিং গুরু-জ্যেষ্ঠের অগ্নি-ফল, সেটা আমারই হবে!
… …
সংরক্ষণ করুন
আপনি সম্প্রতি পড়েছেন:
১৭কে-তে উত্তপ্ত ধারাবাহিক উপন্যাস—পড়ুন, শেয়ার করুন, সৃষ্টি বদলে দিক জীবন
শুধু --- লিখলেই প্রকাশিত অধ্যায়ের বিষয়বস্তু পড়তে পাবেন