তৃতীয় অধ্যায় অদ্ভুত সূঁচ, রহস্যময় আংটি

সেদিন যখন আংটি নিজের অধিকারী হিসেবে স্বীকৃত হয়েছিল, তখন চেন ইউশিয়াং প্রায় প্রাণহীন হয়ে পড়েছিল, সে স্বাভাবিকভাবেই জানে এই আংটিতে কিছু অসাধারণ বৈশিষ্ট্য রয়েছে। তবে এতদিন ধরে, আংটির বড় জায়গা ছাড়া আর কোনো বিশেষত্ব দেখা যায়নি, বাকি সবই যেন সাধারণ কিঞ্চিৎ ব্যাগের মতো। কিন্তু এই মুহূর্তে, চেন ইউশিয়াং হঠাৎ আংটির আবেগ অনুভব করল, যেন আংটি কোনো কিছু আবিষ্কার করেছে।

এমন আকস্মিক মন ও হৃদয়ের সংযোগে চেন ইউশিয়াং কিছুটা বিস্মিত হল; এটা তো কেবল একটি জাদু বস্তু, তবু তার যেন নিজস্ব অনুভূতি রয়েছে?

হৃদয়ের ইঙ্গিত অনুসারে, চেন ইউশিয়াং তাকাল আংটির আহ্বান করা লক্ষ্যের দিকে, সেটি সেই রুক্ষ ও হিংস্র শক্তিতে পরিপূর্ণ বৃদ্ধের দোকান। চেন ইউশিয়াং মনে থাকা কৌতূহল দমন করে ধীর পায়ে বৃদ্ধের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

বৃদ্ধের সামনে নানা জিনিসের বিশাল সমারোহ, এলোমেলোভাবে দু’টি দোকানের জায়গা জুড়ে। কেউ কাছে আসছে টের পেয়ে, বৃদ্ধ নিজের সন্ন্যাস বন্ধ করল, ধীরে চোখ খুলল।

সামনে কেবল এক তরুণ, চেন ইউশিয়াং, বৃদ্ধ একটু অবাক হয়ে বিরক্তি ভরে বলল, “ছোটো ছেলে, সরে যাও! এই জিনিসগুলো তোমার সাধ্যের বাইরে!”

চেন ইউশিয়াং দোকানে রাখা একটি পান্না নির্দেশ করে জিজ্ঞেস করল, “বড় ভাই, এটা কী? কত পয়েন্ট লাগবে?”

বৃদ্ধ গর্বভরে বলল, “এটা ঐ仙人遗迹-এর অংশবিশেষ মানচিত্র। দুই হাজার পয়েন্ট লাগবে, দরকষাকষি নয়।”

চেন ইউশিয়াংের ভিতরটা কেঁপে উঠল; পান্নাটি আংটির আহ্বান করা বস্তু নয়, কেবল কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করেছিল, কিন্তু এটা仙人遗迹-এর মানচিত্র! সত্যিই যদি仙人遗迹-এর মানচিত্র হয়, তাহলে দুই হাজার পয়েন্ট মোটেও বেশি নয়।

মনে মনে এসব ভেবে, চেন ইউশিয়াং মুখে নির্লিপ্ত রইল, আবার একবার তিন ইঞ্চি দীর্ঘ এক পুরাতন জাদু বস্তু দেখিয়ে বলল, “আর এটা?”

এটি ছিল একটি অদ্ভুত শূল, যার উপর ছিল মরচে ও স্পষ্ট ক্ষত, যেন যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে যেতে পারে।

চেন ইউশিয়াং স্পষ্টভাবে অনুভব করল, আংটির আহ্বান করা বস্তুটি এই অদ্ভুত ছোটো শূল।

বৃদ্ধ তাকিয়ে দেখল, এই ছোটো বস্তুটি সে বহু বছর আগে仙人遗迹-এ পেয়েছিল, কিন্তু তার ব্যবহার বুঝতে পারেনি, নিজের অধিকারীও হয়নি, নির্জীব সাধারণ বস্তু মনে হয়েছিল।

তবু仙人遗迹-এর বস্তু বলে, খুব সস্তা তো আর রাখা যায় না। বৃদ্ধ কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “এটা সস্তা, তবে দুই হাজার পয়েন্টেই হবে।”

চেন ইউশিয়াং শূল ও পান্না দেখিয়ে বলল, “বড় ভাই, এমন করি, দু’টি একসাথে নেব, তিন হাজার পয়েন্ট, কেমন?”

“আ?” বৃদ্ধ হতবাক; ভেবেছিল ছেলেটি কেবল দেখছে, নিজেও অলসতাবশত কথা বলেছিল, কিন্তু সে সত্যিই কিনতে চাইছে!

এক炼气期 শিষ্যের কাছে এত পয়েন্ট থাকা বিরল। অথচ দরকষাকষি করছে?

এ কথা ভাবতেই বৃদ্ধ রুক্ষ স্বরে বলল, “ছেলে! জানো, এই মানচিত্র আমার শত শত বছরের পরিশ্রমের ফল, যদিও দুই গুরুদের মানচিত্রের মতো বড় নয়, কিন্তু কিছু জায়গার মানচিত্র তাদের মানচিত্রেও নেই। আর এই বস্তুটি, যদিও আমি জানি না কী, কিন্তু仙人遗迹-এ বহু কষ্টে পেয়েছি, দুই হাজার পয়েন্টেই অনেক সস্তা!”

“তিন হাজার পাঁচশো!”

“তুমি!” বৃদ্ধ রেগে গিয়ে বলল, “আমি চেন জি-আং, ওয়ুদাং পাহাড়ে কেউ আমার সঙ্গে দরকষাকষি করেনি! চার হাজার, এক পয়েন্টও কম নয়! না কিনলে চলে যাও!”

চেন ইউশিয়াং কোনো কথা না বলে ঘুরে চলে যেতে চাইল।

“ধুর!” চেন জি-আং প্রায় পাগল হয়ে গেল, “না কিনলে তাও ঠিক, কিন্তু এভাবে চলে যাও? তোমার গুরু কি তোমাকে বয়স্কদের সম্মান করতে শেখায়নি? আমি তো元婴期 সাধক, তুমি চিনতে পারো না?”

চেন ইউশিয়াং ফিরে এসে হেসে বলল, “বড় ভাই, তিন হাজার পাঁচশোই আমার সর্বস্ব। আর এই জাদু বস্তু, তুমি নিজেও জানো না কী, আমার মতো炼气期 শিষ্যের কি কোনো কাজে লাগবে? কৌতূহল থেকেই নিচ্ছি। তিন হাজার পাঁচশো, না হলে থাক।”

চেন জি-আং ভাবল, মাথা তুলে একটু সন্দেহভরে চেন ইউশিয়াংকে দেখল, “সত্যিই শুধু তিন হাজার পাঁচশো আছে?”

চেন ইউশিয়াং কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “পঁয়ত্রিশ হাজার দুইশো সাতাশি, চাইলে বাকি টাকাও দিই?”

চেন জি-আং কিছুক্ষণ ভাবল, দুঃখে হাত নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, বিক্রি করলাম! ছেলেটা, তুমি অনেক লাভ করেছ জানো? আমার প্রিয়জনকে উপহার দিতে তিন হাজার পয়েন্ট কম পড়েছে, তাই এতো অপমানিত হয়ে বসেছি। অন্য সময় হলে এ মানচিত্র দশ হাজার পয়েন্টেও বিক্রি করতাম না! আহ, আর বলব না, এক পয়েন্টের অভাবে সাধকরা কষ্টে পড়ে যায়!”

চেন ইউশিয়াং হাসল, দু’টি জিনিস নিজের আংটিতে রেখে তারপর ক্রিস্টাল কার্ড বের করল।

চেন জি-আংও তার কার্ড বের করল, দ্রুত পয়েন্ট ট্রান্সফার শেষ হল। চেন ইউশিয়াং বৃদ্ধকে ধন্যবাদ জানিয়ে চলে গেল।

… …

丁区-তে 上官冰儿-এর গুহায় ফিরে, চেন ইউশিয়াং সস্তা গুরুকে সালাম জানিয়ে নিজের ঘরে ঢুকল।

হাতের আংটির নকশা দেখে চেন ইউশিয়াং স্বগতোক্তি করল, “আংটি, আশা করি, আমাকে আর ঠকাবে না…”

এ মুহূর্তে তার মনে খানিক উদ্বেগ;遗迹 মানচিত্র সত্যিই উপকারী, দুই হাজার পয়েন্টে যথেষ্ট লাভজনক। আর অদ্ভুত ছোটো শূল元婴期 সাধকও বুঝতে পারেনি, যদি নিজেও না পারে, বিক্রি করা কঠিন হবে।

তাহলে সত্যিই হাতে পড়ে যাবে!

চেন ইউশিয়াং এক মনোযোগে মানচিত্র পান্না হাতে নিল।

পান্নাটি额头-এ রাখতেই মানচিত্রের তথ্য দ্রুত识海-তে প্রবেশ করল, আর পান্নাটি তখনই চূর্ণ হয়ে ছাইয়ে পরিণত হল।

মানচিত্রটি বিশাল, তাতে স্পষ্টভাবে বিভিন্ন জায়গার নিষেধাজ্ঞা ও বিপদের মাত্রা, সম্ভাব্য গুপ্তধনের স্থান চিহ্নিত,仙人遗迹-এর মানচিত্র সন্দেহ নেই। তবে মানচিত্রের এলাকা অসম, চেন জি-আং-এর কথার মতো, তার নিজের অনুসন্ধান করা অংশের মানচিত্র।

“仙人遗迹-এ ঢোকার পর নিশ্চয়ই আলাদা কাজ করার সুযোগ খুঁজব। ঢোকার আগেই এমন কয়েকটি মানচিত্র সংগ্রহ করতে পারলে, অনুসন্ধানের এলাকা বাড়বে,紫焰朱果 খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনাও বাড়বে!”

চোখ বন্ধ করে识海-এর মানচিত্র মোটামুটি দেখল, তারপর চোখ খুলে পুরাতন শূলটি হাতে নিল।

নির্জন শূলের গায়ে রহস্যময় প্রাচীন নকশা, গাঢ় ও ঘন, পুরো শূল জুড়ে। শুধু শূলের গায়ে ক্ষতের চিহ্ন খুব বেশি, সবচেয়ে বড় ক্ষত প্রায় অর্ধেক জুড়ে। দেখে মনে হয়, যেকোনো সময় ভেঙে যেতে পারে।

জাদু বস্তু হাতে পেলে প্রথম কাজ, রক্ত দিয়ে অধিকারী হওয়া! তবে আগের অভিজ্ঞতা থাকায় চেন ইউশিয়াং সাবধান।

পুরাতন শূলটি সামনে পাথরের টেবিলে রাখল, চেন ইউশিয়াং দরজার কাছে গিয়ে শক্তি সঞ্চয় করে জোরে ঘুষি মারল!

“প্যাঁক!” লৌহ কঠিন ঘুষি চেন ইউশিয়াং-এর নাকের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সাক্ষাৎ ঘটল, সঙ্গে সঙ্গে নাক দিয়ে রক্ত গড়াল।

চেন ইউশিয়াং নাকের নিচ থেকে রক্ত তুলে কয়েক মিটার দূরের শূলের দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রাণহীন হওয়ার যন্ত্রণা, আমি দ্বিতীয়বার চাই না! তবে এত দূর থেকে তো তুমি আমাকে ধরতে পারবে না!”

আগেরবার অসাবধানতায় আংটি চামড়া ছিঁড়ে দিয়েছিল, স্বয়ংক্রিয়ভাবে অধিকারী হয়েছিল, চেন ইউশিয়াং প্রাণহীন হওয়ার উপক্রম হয়েছিল। না হলে সেই রহস্যময় সত্তা সাহায্য না করলে সে আগেই মারা যেত।

এবার যদি একই ঘটনা ঘটে, চেন ইউশিয়াং নিশ্চিত নয় সে সত্তা আবার সাহায্য করবে কিনা। একই ভুল সে দ্বিতীয়বার করবে না।

সতর্কতার জন্য, চেন ইউশিয়াং-এর ঘরের পাথরের দরজা আধা খোলা, নিষেধাজ্ঞা নেই। অশান্তি হলে সে সঙ্গে সঙ্গে পালানোর প্রস্তুতি।

গভীর শ্বাস নিয়ে, চেন ইউশিয়াং রক্তের দলটি আঙুল দিয়ে ছুঁড়ে দিল, সেটি শূলের গায়ে পড়ল। লাল রক্ত পুরো শূল ঢেকে দিল, কিন্তু—

কিছুই ঘটল না!

দরজায় দাঁড়িয়ে পালানোর প্রস্তুতি নেওয়া চেন ইউশিয়াং কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, হাঁফ ছেড়ে স্বস্তি পেল, আবার দুঃখে টেবিলে এসে বসল।

নাকের রক্তে অদ্ভুত শূল রক্তাক্ত হলেও স্পষ্টভাবে অধিকারী হওয়ার কোনো ঘটনা ঘটেনি। কারণ হলে, রক্ত জাদু বস্তু শোষণ করত।

কিছুটা স্বস্তি ও কিছুটা হতাশা নিয়ে চেন ইউশিয়াং শূল তুলে আগুনের শক্তি প্রয়োগ করল, শূলের রক্ত শুকিয়ে ঘন রক্তকলি হল।

তারপর হাত দিয়ে রক্তকলি ঝাড়ল, শূল আবার প্রাচীন ম্লান রূপ পেল।

শূলের কোনো প্রতিক্রিয়া নেই দেখে চেন ইউশিয়াং বিরক্ত হয়ে বলল, “আংটি, তুমি আমাকে বড় বিপদে ফেলেছ। দুই হাজার পয়েন্ট, এভাবে নষ্ট হয়ে গেল!”

দশ পয়েন্টের আভ্যন্তরীণ বর্ম শেষ হলে বিক্রি করা যায়, দুই হাজার পয়েন্টের মানচিত্রও লাভজনক, কিন্তু এই নির্জীব পুরাতন বস্তু হাতে পড়ে গেল! চেন ইউশিয়াং বিরক্ত মনে ভাবল।

এ কথা বলতেই চেন ইউশিয়াং হঠাৎ আংটির আবেগের পরিবর্তন অনুভব করল। শূল পাওয়ার পর এই অদ্ভুত আংটি অনেকক্ষণ চুপ ছিল, এখন তার আবেগ যেন অসন্তুষ্ট।

“তুমি এখনো রেগে আছো? তুমি তো এমন একটা নির্জীব বস্তু, কোনো কাজে লাগে না, এ তো প্রতারণা!” চেন ইউশিয়াং অব্যাহতভাবে অভিযোগ করল।

হঠাৎ চেন ইউশিয়াং অনুভব করল, আংটি তার হাতের তালু থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বেরিয়ে এসে বাতাসে ভেসে উঠল। এ মুহূর্তে আংটির মেঘের মধ্যে দুঃস্বাপদ্রাগনের নকশা আরো স্পষ্ট হয়ে উঠল।

আংটি হঠাৎ শরীর ছেড়ে বেরিয়ে গেল দেখে চেন ইউশিয়াং বিস্মিত হয়ে চিৎকার করল, “তুমি কী করছ, পালাতে চাও? আমার সম্পদ তো তোমার ভিতরে!”

চেন ইউশিয়াং-এর মনোযোগে আংটি একটুকু অবজ্ঞার আবেগ পাঠাল। হঠাৎ, আংটির প্রাচীন দুঃস্বাপদ্রাগনের চোখ থেকে দুইটি সূক্ষ্ম সোনালি আলো বের হল।

আলো ঝকঝকে, স্বচ্ছ, সোনালি হলেও যেন স্বচ্ছতার অনুভব দেয়।

আলো পাথরের টেবিলে থাকা শূলের উপর পড়ল, শূলটি তখনই সোনালি দীপ্তিতে ঢাকা পড়ল।

কয়েক মুহূর্ত পরে, আলো নিভে গেল, আংটির দুঃস্বাপদ্রাগনের চোখও অদ্ভুতভাবে বন্ধ হয়ে গেল।

চেন ইউশিয়াং আবার টেবিলের দিকে তাকাল, তখনই তার মুখে বিস্ময়ের ছায়া!

আপনি সম্প্রতি পড়েছেন:

১৭কে-তে ( ) উত্তপ্ত ধারাবাহিক, পড়ুন ও ভাগ করুন, সৃজনশীলতা বদলে দেয় জীবন

শুধু টাইপ করুন -- প্রকাশিত অধ্যায়ের বিষয়বস্তু দেখতে পারবেন