নবম অধ্যায় মিগা নিলামঘর
মিগে নিলামঘর, লুয়াং নগরের সবচেয়ে বড় দুটি নিলামঘরের একটি। এই নিলামঘরের পেছনের শক্তি বরাবরই রহস্যময় ও সংযত, লুয়াং নগরের লক্ষাধিক修士দের মধ্যে যারা যথেষ্ট পদমর্যাদা রাখেন না, তারা আদৌ জানেন না এই নিলামঘরের পেছনে কারা আছে। আর যারা জানার যোগ্য, তারা এই নিলামঘরের প্রতি এতোটুকু অবমাননা করতেও সাহস পান না! স্পষ্টতই নিলামঘরের পেছনে যে শক্তি আছে, তা তাদের মধ্যেও চরম শ্রদ্ধা ও ভয়ের জন্ম দেয়।
লুয়াং নগরে ওয়ানবাও阁-এর কয়েকটি শাখা থাকলেও, তাদের অতুলনীয় মর্যাদা ও রাজকীয় পৃষ্ঠপোষকতার কারণে, তারা নিলামঘরের মতো ব্যবসায় অংশ নেয় না। কারণ ওয়ানবাও阁 যদি কোনো ব্যবসায়ে জড়িয়ে পড়ে, তাহলে অন্যদের ব্যবসার কোনো সুযোগই থাকত না!
মিগে নিলামঘর বিশাল গোলাকার গম্বুজবিশিষ্ট এক স্থাপনা, যার স্থাপত্যে স্পষ্ট রাশিয়ান ছোঁয়া রয়েছে। নিলামঘরের উচ্চতা কয়েক দশতলা, মুখ্য ফটকের ওপরে বিশাল এক ফলক ঝোলানো, তাতে প্রাচীন ভাস্কর্যশৈলীতে লেখা “মিগে নিলামঘর”— প্রতিটি অক্ষরই তিনতলা উঁচু, এক কিলোমিটার দূর থেকেও স্পষ্ট দেখা যায়। মুখ্য ফটক ছাড়াও, চারপাশে ৩৬টি ছোট ছোট দরজা রয়েছে, যেগুলো নিলামঘরের চারপাশে ছড়িয়ে আছে।
চেন ইউশিয়াং যখন পৌঁছালেন, তখন একটি বিশেষ নিলাম অনুষ্ঠান চলছিল। মুখ্য ফটক বন্ধ, কিন্তু ৩৬টি ছোট দরজা পুরোটাই খোলা; শহরের চারদিক থেকে মানুষ ঢলেপড়া শুরু করেছে, সবাই পাশের দরজা ধরে দীর্ঘ করিডোর পেরিয়ে নিলামঘরের ভেতরে প্রবেশ করছে।
নিলামঘরটি দেখতে যতটা জাঁকজমকপূর্ণ, টিকিটের দাম ততটা বেশি নয়; সবচেয়ে সস্তা টিকিটের দাম মাত্র একটি灵石! আসনের অবস্থান যত ভালো, দাম তত বেশি; আর সবচেয়ে দামী কক্ষগুলো বাইরে বিক্রি হয় না— আগে থেকেই কেউ সেগুলো বুকিং করে রেখেছে।
চেন ইউশিয়াংও একটি 灵石 খরচ করে সবচেয়ে সস্তা টিকিট কিনলেন, একটি নম্বর টোকেন নিয়ে ভিতরে ঢুকলেন। ভেতরে ঢুকতেই কানে এল প্রচণ্ড শব্দের ঢেউ, আর চোখের সামনের দৃশ্য তাকে অভিভূত করে তুলল।
বাইরে থেকে এটি যথেষ্ট বড় মনে হলেও, ভেতরে ঢুকে মনে হলো আয়তন বাইরের চেয়ে দশগুণ বড়। মনে হয়, হানদেশের修真জগতে এইরকম বিস্ময়কর স্থাপত্যকৌশল বেশ জনপ্রিয় এবং তারা এতে বেশ দক্ষ।
নিলামঘরটি দুইতলা; প্রতিটা তলার ছাদ উচ্চ, একতলায় সাধারণ আসন, দ্বিতলায় আলাদা আলাদা বন্ধ কক্ষ। কক্ষে জানালা নেই, নিশ্চয়ই ভিতরে কোনো বিশেষ যন্ত্রপাতি আছে। নিলামঘরের সামনে বিশাল স্বর্ণালি উঁচু মঞ্চ, তার ওপরে গোলাকার টেবিল, যা সম্ভবত রাশিয়ান উত্তরাঞ্চলের বরফ-নকশার চন্দন কাঠ দিয়ে তৈরি— অত্যন্ত দৃষ্টিনন্দন। তবে এখন সেখানে কেউ নেই।
শতাধিক সুন্দরী চীনা তরুণী প্রজাপতির মতো করিডোর ধরে ঘুরে বেড়াচ্ছেন, প্রত্যেক অতিথিকে তাদের আসনে পৌঁছে দিচ্ছেন; এমনকি চেন ইউশিয়াং, যিনি মাত্র একটি 灵石 দিয়ে আসন কিনেছেন, তিনিও এই সম্মান পেয়েছেন।
চেন ইউশিয়াং-এর সামনের তরুণীর মুখে পেশাদার হাসি, তিনিই চেন ইউশিয়াং-কে আসন দেখিয়ে দিলেন। হাসিটা বড়ই মধুর, চেন ইউশিয়াং সস্তা টিকিট কিনেছেন বলে কোনো তাচ্ছিল্য ছিল না।
লক্ষাধিক মানুষ একসঙ্গে বসে, দৃশ্যটা স্বাভাবিকভাবেই মহাকাব্যিক। তবে ভেতরে জায়গা এতই বড় যে, সস্তা টিকিটের আসনও যথেষ্ট আরামদায়ক ও বিস্তীর্ণ।
চেন ইউশিয়াং-এর আসনটি প্রশস্ত একক সোফা— বেশ নরম ও গভীর, বসলে পাশের কারো মুখও দেখা যায় না। সোফার ওপর বিছানো নরম দানবচর্ম, সামনে ছোট পাথরের গোল টেবিল, তাতে কিছু টাটকা ফল।
যেসব আসন দামি, কক্ষ ছাড়া, তারাও একইরকম সাজানো— পার্থক্য শুধু টেবিল আর সোফা একটু বড়, আর আসন মঞ্চের কাছে। অন্যথায়, কোনো পার্থক্য নেই।
এ সময় একতলার হলে বেশিরভাগ আসনই ভরা, তবুও ৩৬টি করিডোর ধরে 修士-রা অবিরত ভেতরে ঢুকছে।
...
নরম সোফায় গা ডুবিয়ে চেন ইউশিয়াং গভীর তৃপ্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। মিগে নিলামঘর ব্যবসা করতে সত্যিই জানে— এখানে কেউ বৈষম্যের শিকার হয় না। সময় কাটানোর দারুণ জায়গা, এমনকি তার নিজেরও এখানে ভালো লাগছে।
চেন ইউশিয়াং-এর এই অনুভূতির কারণও বিশেষ। এ জগতের আগে, পৃথিবীর修真জগৎ ধ্বংসপ্রায় ছিল; মহা-ঔষধযুগের পর টিকে থাকা 修真গোষ্ঠীগুলো নিজেদের মধ্যে সীমাবদ্ধ, নিলাম-অনুষ্ঠান তো বহুদিনের পুরোনো স্মৃতি।
চেন ইউশিয়াং-এর বাঁ পাশে ডাবল সোফায় এক যুবক-যুবতী 修士 বসে। চেন ইউশিয়াং-এর প্রশান্তির নিঃশ্বাসে যুবতী ফিক করে হাসলেন, তারপর এক রুক্ষ কণ্ঠে যুবক বললেন, “ভাই, প্রথমবার এসেছো নিশ্চয়?”
কথা শেষ হতে বাঁ দিকের সোফা থেকে এক বিশাল মাথা উঁকি দিল, যার গালে ঘন দাড়ি, কণ্ঠের সঙ্গে দারুণ মানানসই।
চেন ইউশিয়াং সোজা হয়ে বসলেন, হাস্যোজ্জ্বল সেই炼气পর্যায়ের 修士কে সম্ভাষণ জানালেন, “হ্যাঁ, এই প্রথম। আপনি কি এখানে প্রায়ই আসেন?”
সে 修士 খুশি হয়ে বলল, “প্রায়ই? একবার আসতেই তো এক 灵石! আমাদের মতো ছোট 修士-দের অত闲 টাকা কোথায়? আর এখানকার জিনিসগুলো আমাদের সাধ্যের বাইরে! এখানে তো শুধু অন্যদের টাকার খেলা দেখি, নিজে স্বপ্ন দেখি!”
চেন ইউশিয়াং হাসলেন, জানেন, সে ঠিকই বলছে।武当派-এর মতো শক্তিশালী সংগঠনের সাধারণ সদস্যরাও বছরে সবচেয়ে ভালো সময়ে ১০টি 基础পয়েন্ট পায়, যা灵石-এ রূপান্তরিত হলেও মাত্র পঁয়তাল্লিশ-পঞ্চাশ। বাকিটা কষ্ট করে জোগাড় করতে হয়। 武当-র ক্ষেত্রেই যদি এ অবস্থা, ছোট সংগঠন বা একক 修士-দের কথা তো বলাই বাহুল্য।
সেই 修士 বেশ আন্তরিক; কিছুক্ষণ কথা বলার পর নিজেকে পরিচয় দিল— নাম চেন ইয়ংছিয়াং, পাশে বোন চেন শিনার।
চেন ইয়ংছিয়াং বেশ শক্তপোক্ত, তবে তার বোন চেহারায় মিষ্টি, দেখতে বেশ সুন্দরী।
চেন ইউশিয়াং-ও নিজের নাম জানালেন, কয়েক কথায় দু’জনেই ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠলেন।
চেন ইউশিয়াং প্রথমবার এসেছেন জেনে, চেন ইয়ংছিয়াং অত্যন্ত আগ্রহের সঙ্গে নিলামঘরের বৈশিষ্ট্য বোঝাতে লাগলেন।武当 পর্বতে প্রচুর তথ্য থাকলেও, চেন ইউশিয়াং আগেই পড়ে এসেছিলেন, চেন ইয়ংছিয়াং যেগুলো বলছেন, তার বেশিটাই জানা। তবে তার উৎসাহ দেখে, চেন ইউশিয়াং বাধা দিলেন না।
আলোচনার মাঝখানে চেন ইয়ংছিয়াং হঠাৎ গলা নামিয়ে রহস্যভরা স্বরে বলল, “ভাই, আজ তোমার ভাগ্য ভালো! শুনেছি আজ চারজন রাশিয়ান তরুণী法师 নিলামে উঠছে, দারুণ সুন্দরী! বিশেষ করে তাদের চোখ— একবার তাকালেই মন গলে যাবে। আহা, কবে যে এমন একজন বিছানায় পেতাম... ভাবলেই শরীরে কাঁপুনি!”
চেন ইউশিয়াং দেখলেন, তার হাসিখুশি চেহারা হঠাৎ অশ্লীলতায় পরিণত, অপ্রস্তুত হাসলেন। সে 修士 তখনো উচ্ছ্বাসে বলে চলেছে, হঠাৎ আর্তনাদ করে উঠল। পাশে বসা চেন শিনার বিরক্ত হয়ে বলল, “দাদা, বাজে কথা বলো না!”
বোনের চিমটে চাপে চেন ইয়ংছিয়াং টের পেলেন, নিজের গলা কখন এত চড়ে গেছে, অনেকেই তাকাচ্ছে। বোনকে খুব ভয় পান মনে হলো, তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করলেন, তবু চেন ইউশিয়াং-এর দিকে চোখ টিপে হাসলেন।
মিগে নিলামঘর, যার নাম এসেছে লুয়াং নগর ও রাশিয়ান法师 মন্দিরের সংযোগকারী মরূদ্যান পথে ‘মিগে করিডোর’ থেকে। এর বিশেষত্ব— এখানকার সব নিলাম রাশিয়ার জিনিস নিয়ে:魔药,法杖, আর সবচেয়ে আকর্ষণীয় সুন্দরী法师 প্রভৃতি নিয়মিত নিলামে ওঠে।
এত বিশাল নিলামঘরে বিক্রি হওয়া জিনিস কয়েকশো বা হাজার灵石ে কেনা যাবে না। একতলার লক্ষাধিক炼气修士-রা বেশি কিছু কিনতে পারবে না, কেবল সামনের কয়েক সারি আর দ্বিতল কক্ষের অতিথিরাই নিলামে অংশ নিতে পারে।
একতলার ছোট 修士-দের অধিকাংশই হয়তো চেন ইয়ংছিয়াং-এর মতো এখানে আসে শুধু সুন্দরী রাশিয়ান নারীদের দেখতে।
তবু, যদিও একতলার এসব অতিথির ক্রয়ক্ষমতা কম, সংখ্যার জোরে টিকিট বিক্রি থেকেই নিলামঘর এক রাতে কয়েক লাখ灵石 আয় করে ফেলে...
...
চেন ইউশিয়াং এসব ভাবছিলেন, হঠাৎ অনুভব করলেন ভেতরের পরিবেশ বদলেছে। মাথা তুলে দেখেন, একতলা হলে প্রায় সবাই উঠে দাঁড়িয়েছে, উন্মুখ দৃষ্টিতে নিলামঘরের মূল ফটকের দিকে তাকিয়ে।
চেন ইউশিয়াং-ও সবার সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, দেখলেন, মুখ্য ফটক অবশেষে খুলেছে। হালকা বেগুনি শিফন পরা এক অনিন্দ্যসুন্দরী নারী ধীরে ধীরে মূল ফটক পেরিয়ে মঞ্চের দিকে এগিয়ে আসছেন। লক্ষাধিক 修士-র দৃষ্টি নির্দ্বিধায় তার দেহের ওপর নিবদ্ধ।
পাশে চেন ইয়ংছিয়াং-ও উঠে দাঁড়িয়েছেন, চোখ জ্বলজ্বল করছে। তিনি চেন ইউশিয়াং-কে কনুই দিয়ে গুতো দিয়ে ফিসফিসিয়ে বললেন, “ওটাই মিগে নিলামঘরের প্রধান নিলামকারী ইভা, দেখো তো, কেমন?”
নারীটির উঁচু নাক, গভীর চোখ, কিছুটা উঁচু গাল— রাশিয়ানদের আদর্শ রূপ। মুখের ত্বক অপূর্ব মসৃণ, শরীর অনিন্দ্য সুন্দর। সরু কোমর যেন হাড়হীন, সামান্য দুললেই বক্ষের উঁচু ভাঁজ স্পষ্ট হয়। হালকা নীল চোখ সমুদ্রের মতো স্বচ্ছ, চলার ভঙ্গিতে চোখে চোখে হাসি, মুখে মৃদু হাসি— যেন প্রত্যেকেই ভাবছে, এই নারী তাকেই গভীর ভালোবাসায় দেখছে।
লক্ষাধিক আগুনে দৃষ্টি নারীটিকে বিন্দুমাত্র অস্বস্তিতে ফেলল না; তিনি স্বচ্ছন্দে এগিয়ে গেলেন, প্রতিটি পদক্ষেপ সমান। স্পষ্টতই, এমন নজর কাড়া পরিবেশে তিনি অভ্যস্ত, তার মনে কোনো আলোড়ন নেই।
“নিঃসন্দেহে এক অনন্যা!” চেন ইউশিয়াং মনে মনে ভাবলেন।
তবে, নারীটির শরীরে তিনি অস্পষ্ট 法力-র সঞ্চারও টের পেলেন। স্পষ্টতই, তিনি সাধারণ রাশিয়ান নারী নন, বরং প্রকৃত রাশিয়ান নারী法师।
একজন রাশিয়ান নারী法师, অথচ মিগে নিলামঘরের প্রধান নিলামকারী— এতে চেন ইউশিয়াং কিছুটা বিস্মিত হলেন।
ইভা ধীরে ধীরে মঞ্চে উঠে এলেন, মুখে বসন্তের মতো হাসি, নিলাম-হাতুড়ি তুলতে তুলতেই মঞ্চের ওপর আঘাত করলেন, মুহূর্তেই বিশাল নিলামঘরে নিস্তব্ধতা।
ইভা সামান্য ঝুঁকে, সোজা হয়ে, রক্তিম ঠোঁট খুলে সুরেলা কণ্ঠে বললেন, “মিগে নিলামঘরে আপনাদের স্বাগতম!”
এক মুহূর্ত নীরবতার পর, বজ্রধ্বনি করতালিতে পুরো হল কেঁপে উঠল, চেন ইউশিয়াংও চমকে উঠলেন। একতলার 修士-রা এমন উল্লাসে করতালি দিচ্ছে, সংখ্যার অর্ধেকেরও বেশি— স্পষ্টতই এই নারীর আকর্ষণ সাধারণ কারো পক্ষে প্রতিরোধ করা অসম্ভব।
ইভা সামান্য নত হয়ে রাশিয়ান রীতিতে সালাম দিলেন, তার সুউচ্চ শুভ্র বক্ষ মুহূর্তেই অগণিত 修士-র চোখ ঝলসে দিল; বিশাল হলে অসংখ্য গিলতে থাকা গলার আওয়াজ উঠল।
প্রতিদিনের মতো এই福利 শেষ হওয়ার পর, ইভা ধীরে ধীরে উঠে মঞ্চের পাশে গেলেন, হাততালি দিলেন; আট জন উচ্চাঙ্গ চীনা তরুণী ট্রে হাতে মঞ্চে এলেন।
নিলাম, অবশেষে শুরু হলো...
...