প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৬৮ হয়তো তুমি বন্দরনগরীকে খুব ভালোবেসে ফেলবে

লু লিউইং চোখের সামনে দেখলো, অপর পক্ষ অনায়াসেই তার সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত মানুষের সঙ্গে দেখা করতে পারছে।

গু ইউ আগের মতোই চুপচাপ, বোঝা গেল না সে উত্তর দিতে চায় না, নাকি উত্তর দেওয়ার কোনো দরকারই বোধ করছে না।

“হুঁ, তুমি নাকি! তুমি যদি অভ্যন্তরীণ দরজার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারো, এ বছর পারিবারিক ভর্তুকির仙灵草 আমি তোমায় দেবো।” চু ঝেন অবজ্ঞাভরে চু ফেংয়ের দিকে তাকাল।

সে এত তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে চায় না, কিন্তু এখানে ভাবতেই হঠাৎ মনে পড়ে গেল সেই মানুষের অবয়ব, অপার্থিব রূপ, আর ছুঁলে দারুণ অনুভূতি জাগানো কোমর ও পেশি—মুখটা না চাইলেও লাল হয়ে উঠল।

বান্না কপাল কুঁচকে ভাবল, এখানে প্রযুক্তি বিশ্বের ইন্টারনেট সংযোগ স্থাপন করা তার পক্ষে সম্ভব নয়। তবে বান্না মনে করে, নেটওয়ার্কের মাধ্যমে বাইরের সঙ্গে যুক্ত হতে পারলে এখানকার বাসিন্দাদের জীবন অনেক বেশি সমৃদ্ধ হবে।

কিন্তু ইয়ান লিচেন ইতিমধ্যেই খানিকটা খেয়েছে, তাই দু’জনেরই মনে হলো না জিনিসটা খাওয়া অনুচিত, নিশ্চিন্তে মুখে তুলে নিল।

জুয়ান কিছু অফিসের কাজ সামলাতে হবে, সে ল্যাপটপ কোলে নিয়ে সোফার এক পাশে বসে মনোযোগসহ কাজ করছিল। শীঘ্রই কিছু করার দরকার নেই বলে ফিউ মাইলাই জিজ্ঞেস করল সাহায্য লাগবে কি না। সে “না” বলায়, আর বিরক্ত করেনি।

পর্যটক গাইডের পরামর্শিত রুট অনুসারে যথানিয়মে ঘুরে দেখল, অবশিষ্ট সময়টা মূলত একসঙ্গে ঘনিষ্ঠতায় কাটল। চাং হুয়ানের প্রসঙ্গ তারা ঝাং লেইকে বলেনি, ঝাং লেইও কিছু জানে না, সবাই নিজে নিজে আনন্দ করল, ফলে শান্তিপূর্ণ পরিবেশে দিন কেটেছে।

তার স্বভাবের গভীর পরিচয় রয়েছে বলে শিং লিয়েত কিছু মনে করল না, শুধু দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে নিচু হয়ে চা টেবিলের ওপরে পড়ে থাকা ক্যানগুলো গুছিয়ে নিল।

পরবর্তী কথা গু ইউ আর বলল না, ফের এক চুমুক মদ খেল, তার সমস্ত প্রকৃত অনুভূতি আড়াল করল, নিজেকে কেবল এক মুহূর্তের জন্যই অবাধ্য হতে দিল।

জীবন্ত মানুষের সঙ্গে তুলনা করলেই, স্বপ্নের জগৎ আপনিই ফাঁপা হয়ে ওঠে; হু গুয়েইয়াং এমনকি স্বপ্নের উপত্যকার仙-এর বৈশিষ্ট্য ব্যাখ্যা করতেও পারে না।

ঝাং চিয়াং বারবার চেঁচিয়ে ওঠা ঝুয়াংঝুয়াংকে মাথায় হাত বুলিয়ে শান্ত করতে চেষ্টা করল, অজান্তেই গলায় লালা গিলল, কপালের ঘাম মুছে নিল।

লিন চেংরান একবার শক্তি ব্যবহার করলেই আরও বৃদ্ধ হয়, আগে অসীমভাবে অপচয় করত, এখন কৃপণ হয়ে উঠেছে, হালকা চোটেও আর ব্যবহার করতে চায় না।

那个玉扳指 স্পষ্টতই ইয়ুন রাজা আশিনা ইয়ানকে উপহার দিয়েছিলেন, পরে আশিনা ইয়ান তা নিজের দরকার নেই বলে গুউ শুইয়ুয়েকে দিয়েছিল।

যাই হোক, যা হওয়ার তাই হবে, এখনকার বেই লিং ফেং আর পালাতে চায় না, সে ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের টুপি ও সানগ্লাস খুলে, “একেবারে খোলামেলা” ভঙ্গিতে শু জিয়াওজিয়াওয়ের দিকে তাকাল।

“কী……” হু গুয়েইয়াংয়ের প্রশ্নটা এখনও শেষ হয়নি, তার আগেই ভাইয়েরা তাকে ঠেলে নিয়ে গেল, ইয়ান মাও আর চাইলেও ধরতে পারল না।

যদিও পানি থেকে ওঠার পরে লড়াই করার ক্ষমতা অনেকটা কমে যায়, তবুও সম্পূর্ণ ভেঙে পড়া ছিং ইয়াং ঘোড়ার সামনে, সেটা যথেষ্ট সুবিধাজনক।

ওদিকে, হুয়া ইউনলিয়াং উজ্জ্বল চোখে ইয়েফেইফেইর দিকে স্থির তাকিয়ে আছে, একটুও নড়ছে না, যেন মুগ্ধ হয়ে গেছে, আবার যেন ভয় পাচ্ছে—একবার চোখ বন্ধ করলে ইয়েফেইফেই যেন সামনে থেকে গায়েব হয়ে যাবে।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, এখনই আমরা ফিরে যাচ্ছি।” ফাং বিন ও ইউ ইউন ভয়ে বলে, সাথে সাথেই ঘুরে চলে গেল।

ই ফেংয়ের দেবদৃষ্টি দেখতে পাচ্ছে, ওষুধের শক্তি ধীরে ধীরে টাং ওয়ানের শরীরে কাজ করছে, তার জন্মগত হৃদযন্ত্রের দুর্বলতা সারিয়ে তুলছে।

“এই মোটা ছেলেটা একদম ঠিক বলেছে, বেগুনি অর্কিড যখনই কাটা হয়, সবসময় তুলার মতো অংশ থাকে, আমি বলি এই পাথরটা সন্দেহজনক।” দর্শকদের মধ্যে কেউ একজন মোটা ছেলেটির কথায় সমর্থন জানাল।

চাং দেদাও বিন্দুমাত্র সহানুভূতি অনুভব করল না, হাতের পাথরের কুড়াল ফের নামিয়ে আনল, সে বুঝে গেছে, লিং ইউ仙 স্বভাবের দিক থেকে যেমন দৃঢ়, তাকে বশ করতে হলে প্রথমেই তার修为 নষ্ট করতে হবে।

যেহেতু পরীক্ষার শুরুতে এখনও কিছুটা সময় বাকী, ভালো নাটক দেখতে হলে আরও অপেক্ষা করতে হবে, তাই চেন ফেং সিদ্ধান্ত নিল修炼 চালিয়ে যাবে।