প্রথম খণ্ড অধ্যায় চুরাশি তার ভাগ্য সবসময়ই এমন শুভ

এসময় ইয়ান শু, যিনি প্রকৃতপক্ষে বড় ভাই, সামনে এগিয়ে এসে এক লাথিতে লোকটিকে দূরে সরিয়ে দিলেন, "তার বড় ভাই এখানে থাকতে তোমার কথা বলার অধিকার আছে?"
"নিংনিং তো আমাদের ছোট রাজকুমারী, আমি তো তাকে একটা কথাও বকা দিতে পারি না, তুমি এত কিছু বলার সাহস করেছ, মনে হয় মৃত্যু চাচ্ছো।"
সু হাংশৌ এমনিতেই আগুনের মত শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে পারত না, তার ওপর সে আহত ছিল, তাই কয়েকটি চালেই সু হাংশৌ ওই আগুনী প্রতিপক্ষের মুষ্টির নিচে প্রাণ হারাল।
বাইয়ে হাত তুলতেই ছয়জন কালো পোশাকধারী নিপুণভাবে আত্মগোপন করল, বাইয়ে ও নিংনিং গাড়িতে ফিরে গেল। নিংনিং ল্যাপটপ খুলে, লালরেখার ক্যামেরা চালু করল, প্রবেশপথের গাড়িগুলোর দিকে তাক করতেই স্ক্রিনে একটি রুপালি রোলস-রয়েস ভেসে উঠল।
লিউ শিয়া মনে করল, সু ইয়াংয়ের সঙ্গে ঘুমানো, তার বুকে গা লাগিয়ে থাকা, এক অদ্ভুত নিরাপত্তা আর আরাম দেয়। সে খুব ভালোবাসে সু ইয়াংয়ের বুকে মাথা রেখে ঘুমানোর সেই অপূর্ব অনুভূতি।
আমার চোখে সোনালী চাঁদের আলো ছাড়া কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। একজন অন্ধের সঙ্গে আমার পার্থক্য শুধু এটুকুই, আমি দেখছি অন্ধকার নয়, কেবল সোনার আলোয় ভরা এক জগৎ।
কিন্তু তার চেয়েও শক্তিশালী যে জিয়াং জাইয়ুয়ান, সে কীভাবে এই বাধা কাটিয়ে উঠতে পারবে না? আগে সে নিশ্চিত হতে পারেনি, কিন্তু শা পো লু এই চাল চালার পর সে বুঝতে পারল।
এরপর হোউ ই আবার ধুলাবালির ঝড় নিয়ে প্রবেশ করল, এবার আমি দেখলাম তার ‘তীরন্দাজ’ ঈশ্বরধনে পাঁচটি তীর যুক্ত, প্রতিটি তীরের ডগায় সোনালী তারা ঝলমল করছে—নিঃসন্দেহে এগুলো সেই সোনার পাখির আত্মার মুক্তো, যা এক সময় সে হত্যা করেছিল।
এই রাজপ্রাসাদটি ভীষণ ফাঁকা, কোথাও কেউ নেই। কেবল কেন্দ্রস্থলে পড়ে আছে এক ভয়ানকভাবে বিকৃত আর ধ্বংসপ্রাপ্ত দেহাবশেষ।
হুয়াং তিং গোপনে হান শিউয়ের সুরক্ষায় থাকা লোকদের রাত বারোটার মধ্যে চলে যেতে হয়। বারোটার পর তাকে হান শিউয়ের বাসায় নজর রাখতে হয়, গোপনে পাহারা দিতে হয়। তাই সে রাতে অবশ্যই শহরে ফিরবে, খামার মাঠে থাকতে পারবে না।
বাইশা তখন চূড়ান্ত হতাশ ও নিরাশ। তার রক্তবর্ণ চোখ দুটিতে ঘৃণা আর আতঙ্ক ফুটে উঠেছে। দুই বাহু হারিয়ে সে এখন একেবারে অক্ষম, আর কখনোই সু ইয়াংয়ের সঙ্গে লড়তে পারবে না, তাকে মারারও কোনো আশা নেই।
মূল চরিত্র স্বার্থপর হলেও, রক্তের টান ছিলই; বিশেষ কিছু না হলে সে ফিনাসের সব আবদার পূরণ করত।
অশুভ হৃদয়ের প্রভু স্থির হয়ে পাহারা দিচ্ছিল, কিন্তু বাইয়াও তাকে এত সহজে ছাড়বে না। একবার কৌশল শেষ হতেই পরের চাল দ্রুত আসে, সমস্ত শক্তি সঞ্চারিত হয়ে ঝড়ের মতো তার দেহে প্রবাহিত হলো, যেন আগুনের ঢেউ। তার উপস্থিতি ছিল চমকপ্রদ।
"এমন কোনো ইতিহাস কি সত্যিই ছিল?"—তাংয়ে মনে মনে ভাবল। সে তো এখানকার মানুষ নয়, এসব কিছুই সে জানে না। আর চিহ্ন দেখে বোঝা গেল, ছ্য ফেংদেরও কিছু জানা নেই।
"তুমি এই অভদ্র লোক! পালাতে পারবে না!"—কাই ক্ষোভে চিৎকার করল। সে আসলেই মাটির আত্মার অনুমান মিথ্যে করেনি, মুখোশ খুলে ফেলল। তার মাথার সোনার শিং এক ঝলকে উধাও হয়ে গেল।
সুন ছেক হঠাৎ হান ও ওয়েই সেনাদের যুগল আক্রমণে হতভম্ব হয়ে পড়ল। এক লাখ সৈন্যের মধ্যে কেবল দশ হাজারের মতো ফিরে গেল চিয়াংদংয়ে। প্রধান সেনাপতি ঝোউ তাই প্রাণ হারাল, চু দেশের শ্রেষ্ঠ হুশাও বাহিনীও সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল।
ধীরে ধীরে ফোন রেখে সে ঘুরে বলল, আমি আর অপেক্ষা করতে পারি না, আজ সকালে একটা জরুরি অনুষ্ঠান আছে।
সব কথা শেষ হলে শিয়াং লোংফেইর মুখে হাসি ফুটে উঠল। মো ছিং ই খুব বিচক্ষণ, আগেই সব সমস্যার সমাধান ভেবে রেখেছে। তার মনে জমে থাকা রাগও প্রশমিত হলো।
শত শত ভূতের মুখের মাকড়সা তাদের দিকে তাকিয়ে, অসংখ্য জালের মতো সুতার আক্রমণ নেমে এল। আকাশে মায়াবী ছুরি হাতে তাংয়ে বিদ্যুতের মত নাচিয়ে কাটতে লাগল, ছিন্ন সুতোগুলো মাটিতে পড়ল, সবার জন্য একটি পথ বেরিয়ে এলো।
শুধুমাত্র ছিন শি হুয়াং, মধ্যভূমির পাঁচশো বছরের গৃহযুদ্ধ ও বিভাজনের অবসান ঘটিয়ে, মনে করলেন তার কীর্তি প্রাচীন ঋষি ও সম্রাটদের ছাড়িয়ে গেছে বলেই তিনি নিজেকে সম্রাট উপাধি দিলেন।