প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৭৮: আমার পুরুষকে কেবল আমি-ই কষ্ট দিতে পারি

সূমোশি হতভম্ব হয়ে গেল, “এভাবে করা কি ঠিক হবে?”
তার মনে এখনও একসাথে বড়ো হওয়ার স্মৃতি ভাসছে।
লিচিংরান তাকে কিছু বলেনি, “তুমি ভাবো, সিদ্ধান্ত তোমারই।”
সূমোশি মনে পড়তেই যে কতোটা অপমানিত হয়েছিলেন, রাগে ফেটে পড়ল, “ঠিক আছে, ও ভালোবাসা দেখাতে পারেনি, আমিও আর দয়া দেখাবো না।”
“আমি ওর বন্ধু ছিলাম, অথচ ও আমাকে কী মনে করে! সবাই বলে, একটু পিছিয়ে গেলে শান্তি মেলে, কিন্তু আমি যতই পিছিয়ে যাচ্ছি, ততই রাগ বাড়ছে।”
“অবশ্য, গতকালের পোশাকটা একটু বেশিই সাধারণ ছিল, কিন্তু আমার মনে হয়, ওদের যে গান পরিবেশন করতে হবে তার ধরনে সাজপোশাক প্রস্তুত করাই ভালো।” চীনা নির্দেশক আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
“সময় প্রায় হয়ে এসেছে, বিমান প্রস্তুত তো? আর দেরি হলে, হয়তো আমাদের সবাইকে গোলাবর্ষণে মারা যেতে হবে।” চু স্যেন সময় দেখে ঠাণ্ডা গলায় বলল।
এখানে শুধু একটি নির্দিষ্ট পথ, সর্বত্র ছোট-বড় গর্ত আর উঁচু-নিচু পথ, যে সবার আগে পুরোটা সাইকেল চালিয়ে পৌঁছতে পারবে, সে-ই জয়ী। মারামারি সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ, কারণ এমন রাস্তায় সত্যিই লড়াই করতে গেলে কেউ না কেউ প্রাণ হারাবে।
“জিনশান মন্দির? তবে কি সত্যিই ফাহাইয়ের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে? আমার আর ফাহাইয়ের মধ্যেকার হিসেব এখনও মেটেনি? ঠিক আছে, এবার পাহাড়ে যাবো, ফাহাইয়ের সঙ্গে সমস্ত হিসেব চুকিয়ে আসবো।” শু শিয়েন লি গংফু ও শু জিয়াওরং-কে চিন্তা করতে মানা করল, বলল সে এখনই জিনশান মন্দিরে গিয়ে ফাহাইকে খুঁজে বিথলিয়েনকে ফিরিয়ে আনবেই।
হিন্দুধর্মের গণেশ, তাঁর জন্য হাতি শুঁড় দিয়ে জল ছিটিয়ে স্নান করানো হয়—খেলাটা বেশ ভালোই জানে।
“কি? আপনি কি আগে থেকেই এই ধরনের ঘটনার আশঙ্কা করেছিলেন আর আগেভাগে প্রস্তুতি নিয়েছিলেন?” রক্তপাথর মুখভঙ্গি পাল্টে একটু চমকে গেল।
পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখল, তারা এক পয়েন্ট এগিয়ে ছিল, এখন এক পয়েন্ট পিছিয়ে গেছে! এই বলটা নাকি তিন পয়েন্টের ছিল?
একই সময়ে, কর্মকর্তারা যে বাসস্থান নির্ধারণ করেছিলেন, সেখানে তারা উঠে গেল। এই আমেরিকানরা এখনও আশা ছাড়েনি, বাসস্থানেও নজরদারির ব্যবস্থা রেখেছে, তবে ঝাং জিয়ে ও জান লানের দক্ষতায় এসব নজরদারি শুধু লোক দেখানো।
সে দরজা ঠেলে বেরিয়ে এলো, ভেতরে ঢুকেছিল দুই ইয়াং শিউ, কিন্তু বেরিয়ে এলো একজন। অনেকেই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, কিন্তু সোয়া এসব নিয়ে মাথা ঘামালো না, দৌড়ে এসে গবেষণায় ব্যস্ত ইয়াং শিউকে জড়িয়ে ধরল।

মুজা অবাক হয়ে গেল, কারণ নেজার মুখে সে কোনো দ্বন্দ্ব, রাগ বা অসহায়ত্ব দেখল না, বরং ছিল আত্মবিশ্বাস আর ব্যঙ্গ।
রেন তুয়িং যখন জাগল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, গতকালের অজ্ঞান অবস্থা থেকে এখন প্রায় একদিন একরাত কেটে গেছে।
কাছে আসতে আসতে, লি সান স্পষ্ট দেখতে পেল, সেই একশো মিটার উঁচু নীল仙মুদ্রা ধূসর, তার গায়ে অসংখ্য তরবারি-ছুরির দাগ।
শেন হুচান যখন থেকে যাত্রা শুরু করেছে, তখন থেকে সে ন্যায় প্রতিষ্ঠায়, অন্যায় দমন, দুর্বৃত্ত নিধনে ব্রতী। বহু বছর ধরে পথে পথে ঘুরে, সে ছয়জন সহযোদ্ধা বন্ধু পেয়েছে। তারা ভাই হিসেবে শপথ নিয়েছে, নিজেদের নাম দিয়েছে “সাত মহা ডাকাত”। ধনীদের লুট করে গরিবের পাশে দাঁড়ানো, বিপন্নদের সাহায্য করা—এমন বহু কাজ করেছে, যেগুলো কিংবদন্তি হয়ে গেছে।
আকাশে অসংখ্য লি সানের অবয়ব দেখা দিল, চূড়ান্ত তরবারি অকল্পনীয় কোণে গিয়ে অন্ধকার শত্রুর শরীরে বিঁধে গেল।
আনভিনা একজন অমর জীব হয়েও কীভাবে দেবদূতের পালক স্পর্শ করতে পারে, সেটি নিয়ে এখন সিলভানাস ভাবার সময় পায়নি।
ফেং হলের মর্যাদা ইউন হলের চেয়ে ভালো হলেও, ফায়ার হল আর সন্তানের হলের সঙ্গে তুলনা করা যায় না; চারটি হলে এখন শুধু ফায়ার হল আর সন্তানের হলই সবচেয়ে সম্মানিত।
ওয়াং লিং চেষ্টা করল, আগুন, বরফ শক্তি মেইহুয়া বড়ো আসন আর বড়ো চাকা নিক্ষেপে মিশিয়ে কিছু নতুন দক্ষতা পাওয়া যায় কি না, কিন্তু এখনো তার শক্তি নিয়ন্ত্রণ সেই পর্যায়ে যায়নি বলে কিছুই সম্ভব হলো না।
আর যদি মেঘ-দৈত্যের সাহস থাকত, যেমন পিঁপড়া ভাইয়ের, কোনো ভয় না পেয়ে শুরু থেকেই মারামারিতে নেমে পড়ত, তাহলে এমনটা হতো না; তবে যে কেউ এই ভয়ংকর শক্তিকে ভয় পায় না, এমন লোক পাওয়া ভার।
“তোমার কথাই বরং, চেং শেনইউ, আবার কল্পনায় কী বানিয়ে ফেলছো? এমনকি ‘তান শিয়াও তার প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী’—এই কথাটাও বলে ফেললে!”
যারা ঝগড়া করছিল, তারা ইউ পরিবারের কর্তা কি না, ইউন ইয়ু জানে না, তবে ইউ পরিবারের বড় গিন্নির মুখ খুবই কষাকষি দেখাচ্ছিল।
যোদ্ধার নাম সানকুয়ান মিনইচিরো, নিজেকে বলে দেশ-জুড়ে ঘুরে বেড়ানো এক আত্ম-অন্বেষী।
অন্যদিকে সপ্তম রাজপুত্রের বাসভবনে, মু কিংহান রিপোর্ট শুনে এক মুহূর্ত হতবাক হয়ে গেল, অবিশ্বাসে।
আকাশ ফর্সা হয়ে আসছিল, ঝুয়াং মিং এক রাতে পেছনে ধাওয়া করেছে, এটা সে কল্পনাও করেনি।

ক্ষমতার ব্যাপারে বিষয়টা একদম স্পষ্ট—আর বিদেশি দলের বিরুদ্ধে জয়, দারুণ জনপ্রিয়তা এনে দিল।
“আমরা কি এক পরিবারের নই? এত অচেনা শব্দ কেন?” গভীর মমতায় বলল গংসুন হোংমি, তারপর সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল।
শ্রীমতী শু আসলে শে নানঝির সঙ্গে গল্পে মজে ছিলেন, হঠাৎ দুয়ান লানইন মাঝখানে কথায় ঢুকে পড়ায় তিনি একটু বিরক্ত হলেন।
পরবর্তীতে, সং জিন্যু আর গু ঝেং প্রায় পুরো সময়টাই দুই মায়ের সূক্ষ্ম কথার লড়াইয়ের মাঝে কাটালেন, লজ্জায়, কিছু করারও ছিল না।
প্রত্যেক দেশের নিজস্ব বিশেষ অঞ্চল, একেবারে স্বাধীন এবং স্বতন্ত্র; প্রতিটি অঞ্চলে আবার নানা রকম পথ বিভাজন।
এই ব্যক্তির চেহারায় প্রবল বিভ্রান্তি, ছিল একধরনের শান্ত-ধর্মীয় আভা, এমন মানুষকে তুমি কখনোই দুষ্ট ভাবতে পারো না।
“তুমি তো আগে বলছিলে, আমাদের দল প্রধান দশ ধর্মীয় দলের মধ্যে, যদি仙প্রবাহের বড়ো ব্যাপার উপেক্ষা করি, তাহলে সমালোচনা হবেই?” তখনই মহাজ্ঞানী কথা বলল, মুখে একটু আত্মতৃপ্তির হাসি।
তারা কয়েক হাজার মিটার পিছিয়ে গেল, তখন কেবল আত্মিক শক্তি দিয়েই একে অপরকে দেখছে, কথাবার্তাও চলছে আত্মিক শক্তির মাধ্যমে।
“ওয়াং লু কেমন মানুষ? ইয়ান শিউ কাকা?” হঠাৎ আবার এই নাম শুনে, জি ছিং আস্তে জিজ্ঞেস করল।
মি ইউরান যখন হিসাব কষা শুরু করে, তখন দুজনের মধ্যে সরাসরি সংঘর্ষ শুরু হয়ে যায়, একে অপরের ছায়া আছে মনে মনে। এই হিসাব-নিকাশ বড়োই বিপজ্জনক, সামান্য অসাবধানতায় ফাঁদে পড়ে যায়, এমনকি দেখা না করেই বড়ো ক্ষতি হয়ে যেতে পারে।
নিং উ দ্যু চিৎকার করল, “খুবই, খুবই কাছের! এমনকি আমাদের তিনজনের গ্রামে ছোটবেলায় যা করেছি, সবই আমি ইউন শাও দিদিকে বলে দিয়েছি…” সে কান চেপে ধরল, কষ্টের ভান করে নিজের দাদার পেছনে লুকোল।
যা বলা হয়, ফাকি অর্থাৎ, তাবিজ-বিদ্যার মাধ্যমে কোনো বস্তুতে গোপন শক্তি জুড়ে দিয়ে, জাদু শক্তি প্রয়োগে যে কোনো ধরনের জাদু প্রয়োগ করা যায় শত্রুর বিরুদ্ধে।