প্রথম খণ্ড চতুর্থাত্তর অধ্যায় এক বছর পর বিবাহবিচ্ছেদ সবার জন্যই মঙ্গল

হো বৃদ্ধা উঠে দাঁড়িয়ে, লাঠি উঁচিয়ে তাদের দিকে ইঙ্গিত করলেন, "বিয়ে-শাদি এমন সহজ ব্যাপার? নিজের ইচ্ছেমতো যাকে খুশি বিয়ে করবে?"
"আমি তোমার কথা একেবারেই বিশ্বাস করি না," চু শুওয়ুয়েত দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে বলল, "আমরা তো মাঝরাতে পাহাড়ের চূড়া থেকে গাড়ি দৌড় দিয়েও তোমাকে এত ক্লান্ত দেখিনি, এখন হঠাৎ ক্লান্তির কথা বলছো কেন? নিশ্চয়ই আমার কাছে কিছু গোপন করছো।"
লি হাও ভাবল, এটা তো তার দ্বিতীয়বার কোনো আনুষ্ঠানিক প্রতিযোগিতায় নামা, মাথায় কোনো কৌশলগত পরিকল্পনাই নেই, শুধু এক ধাপ এক ধাপ এগিয়ে যেতে হবে। হঠাৎ তার মনে পড়ল ঝাং ইউ-র খেলার কৌশল, তাই সে অবচেতনে সিঁড়ি বেয়ে উঠে করিডোরে চলে গেল।
সবাই একই কক্ষে আছে কিনা নিশ্চিত হওয়ার সবচেয়ে সহজ উপায় হল, সিস্টেম ঘোষণার প্রথম মৃত্যুর খবর কি না দেখা; তিয়ান ফেই ঘোষণায় ‘ইয়ে জুয়ে’ নামটি দেখেই বুঝে গেল, সে ও নিং পেই একই কক্ষে রয়েছে।
পাখিশাপ দেবতার সৌর শক্তি বাড়লেও, তা পুরোপুরি নতুন দেবতাদের জগতের অগ্রগতির কারণে নয়, অনেকটাই ইউয়ান ছিংওয়ের শাসিত আদ্যজগত থেকে অবিরত শক্তি আসছে বলেই এই খেলার জগৎ সমৃদ্ধ হচ্ছে।
যদি কেউ সত্যিই ইউয়ান ছিংওয়ের ওপর সন্দেহ করত, সে শুধু তার ‘ত্রয়ী রত্নের রাজদণ্ড’ বের করে নিলেই পারত, তাতে ‘সূর্য রশ্মি দণ্ড’ ও নিজের সংযোগ অনেকটাই ছিন্ন হয়ে যেত।
প্রাকৃতিক দুর্যোগের সাত বিপর্যয়ের কাছে, সে পেশাদার খেলোয়াড়দের পনেরোটি দলের অধীনে থাকা গিল্ডই হোক বা পেশাদার লিগে অংশ নিতে চলা গিল্ডই হোক, সবাই প্রতিদ্বন্দ্বী।
অগত্যা, সে শুধু স্বয়ংক্রিয় বিক্রয় যন্ত্র থেকে দ্রুত খাবার কিনে ক্যান্টিনে বসে খেয়ে নিলো।
হে মেইজিং তার অবিরাম পীড়াপীড়িতে কিছুই করতে পারে না, তাই ছেড়ে দিয়েছে; আরেকটা কথা, ছেলেমেয়েরা তো বড় হয়ে গেছে, সে আর সত্যিই বিচ্ছেদ করবে না, আসলে তো তাদের এখনও বিয়ে হয়নি, থাক এসব ভাবতে চায় না।
মনে পড়ে, সামনে শেষ একটিই বাঁক, তাই এটাই শেষ সুযোগ। সু ইয়ি চিউ দেখল, উ কাং-এর গাড়ি হেলে পড়ে যাচ্ছে।
একটি গৃহপ্রবেশের উৎসব হাসি-আড্ডার মধ্যেই শেষ হলো, শেষে বাই চুনচিং ও রং ইউয়েত দেয়াল ধরে ধরে বাড়ি ফিরল।
এমনকি, নিজে ‘ভয়ঙ্কর আত্মার’ সরঞ্জাম ব্যবহার না করলেও, অন্যকে বিক্রি করাও চমৎকার সিদ্ধান্ত।
শাও নানলিনের পরনে রয়েছে তার চেনা জাদুকরের পোশাক, আগের প্রদর্শনীতে যেমন ছিল, তেমন নয় আবার সম্পূর্ণ আলাদাও।

‘শত আত্মার উৎসব’ হল পাতালপুরীর সবচেয়ে বড় আয়োজন, আজ এই উৎসবকে স্বাগত জানাতে পাতালপুরীর প্রায় সব প্রতিষ্ঠান আগেভাগেই ছুটি দিয়েছে, আর মেং হেজ নদীর দুই পাড়ে নানা রকমের আত্মারা ভিড় জমিয়েছে।
বাড়ির ছাদ এতটাই নিচু, আলোও মলিন, কোণার দেওয়ালে বড় বড় দাগে জল চুঁইয়ে পড়ছে, এটি ছাদের নিচের ফ্ল্যাট, বৃষ্টি হলে ঘরের আসবাবপত্রও নষ্ট হতে পারে। ছি ছেং হাও চারপাশে তাকিয়ে বুকের ভেতর হঠাৎ ভারী হয়ে এল, এমন ঘরে কে থাকতে পারে?
কঙ্কাল প্রেত লি সি-র খালি চোখের কোটরে দুইটি আগুনের গোলা প্রবলভাবে সঙ্কুচিত হলো, মেরুদণ্ড বেয়ে এক শীতল স্রোত মাথার চূড়ায় উঠে গেল। তখনই সামনের কঙ্কাল প্রেত লি সান ঝাঁপিয়ে উঠে তার কাঁধ চেপে ধরল, আতঙ্কে চিৎকার করতে লাগল।
পেই থংথং গাড়িতে উঠেই ছি ছেং হাও-কে নিজের নিচে চেপে ধরল, প্রথমে ছেং হাও কিছুটা প্রতিরোধ করল, পরে হয়তো তার শক্তি বেশি ছিল বা অন্য কোনো কারণে, ছেং হাও কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই নিজেকে তার ইচ্ছার কাছে সঁপে দিল।
তুমি যতই শক্তিশালী হও, দক্ষতা যতই ভালো হোক, সঙ্গী ছাড়া শেষ পর্যন্ত একাই লড়তে হবে, এবং অবশেষে পরাজিতই হতে হবে।
সু ফেই কোনো কৌশল লুকিয়েছে কিনা, ওডিন তা একদমই বিশ্বাস করে না; যার জীবন সে এক পলকে কেড়ে নিতে পারে, সে কীভাবে তার সামনে কিছু গোপন রাখবে?
এই সময় আচমকা গুলির শব্দ শোনা গেল, সোফায় বসা টনি স্টার্ক চমকে মেঝেতে পড়ে গেল, হাতে ধরা স্বর্ণালি মদের গ্লাস ছিটকে পড়ে গেলো।
"থাক, সম্রাটের ইচ্ছা আমরা বোঝার নয়, এখন শুরু করি, এই অমূল্য রত্নটি ছেলেটির শরীরে স্থাপন করো," বললেন রাজপুরুষ।
অসুবিধায় সাহায্য, গরিবিকে নয়—এটাই নিয়ম। পুরোনো অধিনায়ক ছেলে নিয়ে এত দূর থেকে চিকিৎসা করাতে এসেছে, যতটা পারা যায়, তারা নিশ্চয়ই সাহায্য করবে।
"ঠিক আছে, আগামীকাল বাবাকে একদিনের ছুটি নিতে বলব," গুও ইউ তার পিঠে হাত বুলিয়ে, বুকে টেনে নিল, উষ্ণ হাতের ছোঁয়ায় তার জটিল আবেগ শান্ত হয়ে এলো।
"তাহলে কাল শহরের হাসপাতালে যাই," গুও ইউ খুব খুশি দেখাল না, বরং ভ্রু কুঁচকে, তার নরম চুলে হাত বুলিয়ে অনেকক্ষণ জড়িয়ে ধরে, কোমর জড়িয়ে বিছানায় রাখল।
এদিকে, সেবকরা হড়বড়িয়ে এসে সবাই মিলে লু সি ইউ-কে গাড়িতে তুলে দিলো।
হো লিন গুও লিয়ানের রূপ দেখে মনে হলো, তার হৃদয় যেন এক পালক স্পর্শ করছে, দারুণ একটা খুশির কাঁপুনি জাগছে।

পনেরো লাখ বিনিয়োগের পর, ইউয়ান নিইয়ের হাতে মাত্র কয়েক হাজার হংকং ডলার রইল, এ টাকায় কোনো বড় কিছু হবে না।
আমি, লি স্যার আর ওষুধঘরের ডাক্তার সময় বের করব, তোমাদের প্রশিক্ষণ দেবার জন্য।
বাছাইয়ের পথ এত কঠিন কেন! আসলে সে-ই তো বিজয়ী, তাহলে কেন পিয়ানপিয়ান নিং চিজুয়ান ও তার সঙ্গে প্রবেশ করল, শু হাও কিছুতেই বুঝতে পারল না।
তখনই তার দৃষ্টি স্থির হলো লিউ দা ওয়েইয়ের ওপর, আর লিউ দা ওয়েইয়ের মনে তখন মিশ্র অনুভূতির ঝড় চলছে।
গত জন্মে, চিয়াও মান শেষ পর্যন্ত মক ইয়ান ছেনের বিছানায় উঠতে পারেনি, বরং ইয়ে শেং-এর সঙ্গে মিলে তাকে ব্যবহার করে, মক ইয়ান ছেনকে নির্মম মৃত্যু পর্যন্ত টেনে নিয়ে গিয়েছিল।
ঝু শু শুনল, রুই আন রাজপ্রাসাদে আগুন লাগিয়ে ধ্বংস করতে চায়, অমূল্য রত্ন ভেঙে টুকরো করলেও রাজ্য বিকিয়ে দেবে না। সবাই নিজের কর্তব্য পালন করলেও, কয়েক হাজার রাজধানীর মানুষের কথা ভেবে তার চোখে করুণার ছাপ ফুটে উঠল, সে দ্রুত মাথা নিচু করল।
যে কোনো পরিবেশে, এমন মানুষ পাওয়া যায়, যারা চায় তোমার অপমান দেখতে, আর তুমি যখন সাফল্য পাও, তখন ঈর্ষা ও হিংসার দৃষ্টি ছুঁড়ে দেয়।
পরদিন সকালে, ঝোউ বিংরান ঘুম থেকে উঠে দেখে, হোটেলের নিচে বাজি সং ও রাসোমনের অনেক শিষ্য অপেক্ষা করছে, আর লিন গুয়াংমিং পাঠানো বড় বাসটি হোটেলের সামনে দাঁড়িয়ে, সবাই ওঠার অপেক্ষায়।
গুরুত্বপূর্ণ কাজ সাধারণত হুয়াং মিংয়ের মাধ্যমে মালিকের কাছে পৌঁছায়, ফেংইউন ভবনের অনেকেই মালিককে দেখেনি।
সে তো সু মুর মতো ভয়ংকর অপরাধ করেনি! তাহলে গর্ভবতী হওয়ার পর কেন তার ওপর এতো চাপ?
ঝোউ বিংরান ও লিউ ঝুয়ো একজন সেবক ধরে জেনে নিল, পান লং এখন কোন অতিথি কক্ষে আছে। জানতে পারল, পুরো রেস্তোরাঁ পান লং-ই বুকিং করেছে, আর এখন অতিথিদের নিয়ে ছাদের রাজকীয় কক্ষে আলোচনা করছে।