ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় প্রত্যেক ঘরের নিজস্ব কাহিনি

গোপন কক্ষে তখন কেবল তিনজন।
বাইরে তীব্র সংঘর্ষের শব্দ বিশৃঙ্খলা থেকে আলাদা হয়ে গিয়েছে, কক্ষের ভেতর নিস্তব্ধতা, তিনজনের মধ্যে দুজনের মনে নানা ভাবনা, কিন্তু কেউই মুখ খুলতে সাহস পাচ্ছিল না।
অনেকক্ষণ পরে, লিয়ান জুয়ানজু অবশেষে ধৈর্য হারিয়ে প্রশ্ন করল, "কেন?"
সে মাত্র তিনটি শব্দ বলল, বিষয়টি স্পষ্ট করে জিজ্ঞেস করল না।
কিন্তু ফাং হুইলান বুঝতে পেরেছিল সে কী জানতে চায়, তাই সে তিক্ত হাসল, "তুমি কি এখনো বুঝতে পারছ না?"
হাও হানডান বড় বড় চোখ মেলে দুজনের দিকে তাকাল, সে শিশুদের মতো সরল হলেও পরিবেশের অস্বস্তি বুঝতে পেরেছিল, তাই চুপ করে রইল।
লিয়ান জুয়ানজু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আমি জানি তুমি কেন এমন করছ, কিন্তু আমি বুঝি না, কিভাবে তোমার মনে এমন চিন্তা এল। কখনোই তোমার ভাবনা বুঝতে পারি না, যেমন বছরের পর বছর তুমি জেদ করে আমাদের পরিবারে বিয়ে করতে চেয়েছিলে। সবাই বলে ফাং পরিবার ভাগ্যবান, আমি শুধু জানি তুমি আমাদের সম্পদের জন্য আসো নি।"
"ঠিকই বলেছ, আমি তোমাদের পরিবারের সম্পদকে তুচ্ছ করি। শুধু বাবাদের বন্ধুত্বের কারণে আমি এই বিয়ে মানতে রাজি হয়েছিলাম।"
"তাহলে কেন? কেবল আমি আগে বিয়ে ভেঙে দিয়েছি বলে?"
"ভুল। আমি তোমার মতো ঐতিহ্যগতভাবে সুবিধা পাওয়া ধনীদের ঘৃণা করি। তুমি বিয়ে ভেঙে দাও, আমি কিছু মনে করি না, কারণ আমি তোমার মতামতকে মূল্য দিই না। কিন্তু তুমি এক পতিতার জন্য বাবাদের ঠিক করা বিয়ে ভেঙে দিলে, আমি কৌতূহলী হলাম, এমন কী গুণবতী নারী, যে তোমার মতো ব্যক্তিকে বশীভূত করতে পারে, অপমানের ঝুঁকি নিয়ে তাকে প্রধান স্ত্রীর সম্মান দিতে চাও, তাই আমি জেদ করে বিয়ে করতে এসেছি, এমনকি ছোট স্ত্রীর মর্যাদা নিয়েও।"
"তুমি এখন বুঝতে পেরেছ?"
"যদি বুঝতাম, আজকের ঘটনা ঘটত না!" ফাং হুইলান হাত তুলে হাও হানডানের দিকে নির্দেশ করল, এতে সে ভয়ে গুটিয়ে গেল।
"সে আমার চেয়ে কীভাবে ভালো? রূপে আমি তার চেয়ে কম নই; বিদ্যায়, আমি ছোটবেলা থেকেই দার্শনিক বই পড়েছি, সে তো ঠিকমতো পড়তেও পারে না; সেলাইতে, আমি তোমার জামা বানাতে পারি, সে তো রুমালও বানাতে পারে না; রান্নায়, আমি হোটেলের রান্নার কাজ করতে সক্ষম, সে তো ডিমও পুড়িয়ে ফেলে; যুদ্ধ, ব্যবসা, হিসাব, ব্যবস্থাপনা—সে কোনটাতেই আমার চেয়ে ভালো না!"
এ পর্যায়ে তার কণ্ঠ কেঁপে উঠল, মুখে উন্মাদনার ছাপ, হাও হানডান লিয়ান জুয়ানজুর পেছনে আশ্রয় নিল।
লিয়ান জুয়ানজু চোখ বন্ধ করল, মুখ তুলে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "তুমি সবকিছুতে তার চেয়ে ভালো, তোমার অসংখ্য গুণ, তুমি আদর্শ স্ত্রী, আর সে কিছুই জানে না, তোমার ধারেকাছেও আসে না।"
কিছুক্ষণ থেমে সে তিক্ত হাসল, "তুমি যদি এতে অসন্তুষ্ট হও, কেন বলো না? আমি তো প্রস্তাব দিয়েছিলাম, প্রধান স্ত্রীর মর্যাদা তোমাকে দিই, যাতে তোমার প্রতি আমার ঋণ শোধ করতে পারি..."
"প্রয়োজন নেই! তুমি ভাবো আমি পদমর্যাদা ও পরিচিতির জন্য মরিয়া? আমি এসবকে কোনো গুরুত্ব দিই না!" ফাং হুইলান তীব্রভাবে বলল, "তুমি সব বুঝেও কেন শুধু তাকে ভালোবাসো, তাকে আদর করো, আমাকে সারাদিন অবহেলা করো, একটু কুশল জিজ্ঞেস করো না?"

"তুমি শুধু তার চেয়ে নয়, আমার চেয়েও বেশি শক্তিশালী," লিয়ান জুয়ানজু বিষণ্ন কণ্ঠে বলল, "প্রথমে আমি ভেবেছিলাম একজন বুদ্ধিমতী স্ত্রী পেয়েছি, খুশি হয়েছিলাম। পরে আমি ব্যবসায় ক্ষতি করলাম, তুমি দায়িত্ব নিয়ে ব্যবসা বাড়িয়ে তুললে, তখন বুঝলাম আমাদের পার্থক্য কত বড়। আমি সংকীর্ণ ছিলাম না, ভাবলাম তোমাকে সহায়তাকারী হব, সবাই হাসলেও, আমি কিছু মনে করি না।"
"তাহলে কেন..."
লিয়ান জুয়ানজু উচ্চস্বরে বলল, "আমি বুঝতে পারলাম আমি খুব সরল; আমাদের পার্থক্য এত বেশি, আমি তোমার সহায়ক হওয়ার যোগ্যও নই, তোমাকে বাধা না দেয়াই আমার একমাত্র সহায়তা। হাস্যকর, আমি ভাবতাম অন্তত পরিবার রক্ষা করতে পারব, কিন্তু সেই কল্পনাও তুমি ভেঙে দিলে। তুমি আমাকে বাস্তবতা দেখালে, আমি আসলে কিছুই পারি না।"
"নারীর অযোগ্যতা কি তার গুণ?" ফাং হুইলান ক্ষীণ স্বরে বলল, সত্য জানার পর তার জবানে তীব্র তিক্ততা, "তাহলে সে? তুমি তাকে ভালোবেসেছ আমার আগে, কেবল আমাকে এড়াতে নয়, নিশ্চয়ই তার কিছু গুণ আছে?"
লিয়ান জুয়ানজু মাথা ঝাঁকাল, "তার কোনো গুণ নেই, কিন্তু আমি ভালোবাসি ঠিক এ কারণেই।"
সে ফিরে গিয়ে স্নেহভরে হাও হানডানের মুখে হাত রাখল, "আমি ভালোবাসি তার বোকামি, তার অক্ষমতা, তার ভুলের মধুরতা, তার নির্ভরতায় নিজের প্রশংসা, পুরুষের অহংকার হয়তো, কিন্তু আমি তার কাছে সান্ত্বনা পাই, তার পাশে থাকলে আমি পারি সব, যদিও সেটি কেবল বিভ্রম। তোমার পাশে থাকলে, তোমার অসাধারণত্ব আমাকে আহত করে, নিজেকে ক্ষুদ্র মনে হয়।"
"এমন হাস্যকর কারণ! তাহলে আমার বছরের পর বছর চেষ্টা?"
ফাং হুইলান মনে হলো পৃথিবীটা নিছক অদ্ভুত, গুণ দোষ হয়ে গেল, অক্ষমতা গুণ। সে কয়েক পা পিছিয়ে দেয়ালে ঠেকল, দাঁড়ানোর শক্তিও হারাল।
"এটা হাস্যকর নয়, এটা পুরুষকে সন্তুষ্ট করার কৌশল। তোমার পতন গুণের জন্য নয়, এই কৌশল না জানার জন্য।"

ইয়ুয়ে ডিং এক লাথিতে কক্ষের দরজা খুলে, অর্ধমৃত আইলিয়ানকে কোলে নিয়ে ঘরে ঢুকল।
"পুরুষকে সন্তুষ্ট করার কৌশল…" ফাং হুইলান ভাবল, হাও হানডানের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "তাহলে সে? সে কি এই কৌশল জানে?"
"সে জানে না, কিন্তু তার জানা দরকার নেই; তুমি জানো না, কিন্তু তোমার জানা দরকার।"
ইয়ুয়ে ডিং আইলিয়ানকে সতর্কভাবে বিছানায় রাখল, ফাং হুইলানের কৌতূহলী দৃষ্টি দেখে বলল, "কালো কাগজে墨 ছিটিয়ে কোনো পরিবর্তন হয় না, কিন্তু সাদা কাগজে এক বিন্দু墨ও স্পষ্ট। হাও বাড়ির মানুষ কিছুই পারে না, তাই আরও কিছু না পারলেও সমস্যা নেই; তুমি সবকিছু পার, তাই একটাও না পারলে চলবে না।"
"হা, হাহা, হাহাহা…"
ফাং হুইলান কিছুক্ষণ নির্বাক, তারপর নরম হাসি, দ্রুত তা অট্টহাস্যে পরিণত হল। হাসির ভিতর ছিল বিষাদ, আত্মসমালোচনা, অপার নিরাশা।
সে হাসতে হাসতে কাঁদল, শেষে হাসি আর কান্নার ফারাক মুছে গেল।

এই দৃশ্য দেখে লিয়ান জুয়ানজু কী করবে বুঝতে পারল না, মনে তীব্র অনুতাপ, যদি আগেই সত্যি বলত, আজকের অবস্থা হত না।
হাও হানডান এসব ভুলে গিয়ে আইলিয়ানের দিকে মনোযোগ দিল, তার রক্তাক্ত দেহ দেখে, দৌড়ে গিয়ে তার হাত ধরল।
"দিদি, কী হয়েছে? তোমার মুখ এত ফ্যাকাশে, তোমার হাত এত ঠাণ্ডা, তুমি কি আহত?"
আইলিয়ান প্রথমে ইয়ুয়ে ডিংকে মাথা নাড়ল, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, তারপর হাও হানডানকে বলল, "দিদি আর তোমাকে আগের মতো দেখাশোনা করতে পারবে না, তোমাকে নিজেই শিখে নিতে হবে, কেউই সারা জীবন অন্যের ওপর নির্ভর করতে পারে না।"
"না, না, আমি চাই না, আমি দিদিকে ছাড়তে চাই না, আমি এখনো দিদির ঋণ শোধ করিনি। আমি এই পরিবারে অনেক কিছু শিখেছি, স্বামীও আমাকে অনেক কিছু শিখিয়েছেন, ফাং দিদিও আমাকে শেখাতে সাহায্য করেছেন, আমি এখন রান্না করতে পারি, আর পুড়িয়ে ফেলি না…"
"তুমি দারুণ করেছ।" আইলিয়ান প্রশংসা করল, হঠাৎ মুখে লালচে আভা, হাত বাড়িয়ে তার এলোমেলো চুল ঠিক করে, গভীর কণ্ঠে বলল, "দিদি তোমার ঋণ চায় না, শুধু জানতে চায়, তুমি কি সুখী?"
হাও হানডান প্রথমে মাথা নাড়ল, পরে আবার ঘাড় নাড়ল, "শুধু দিদি আমাকে ছাড়বেন না, আমাকে তোমার জন্য রান্না করতে দিলে, আমি সুখী।"
"বোকা মেয়ে।" আইলিয়ান হাসল, দেবীর মতো স্নেহময়, "তুমি পদ্ম, আমি পদ্মের গুড়ি, গুড়ি পদ্মের জন্যই জন্মে। তোমার সুখেই আমার তৃপ্তি।"
তার কণ্ঠ ক্ষীণ হয়ে এল, প্রাণের আলো নিভে আসল, তবু শেষ মুহূর্তে বলল, "স্মরণ রেখো, সুখী থেকো…"
আইলিয়ান দেখল চোখের সামনে সাদা আলো ঝলমল করছে, স্নিগ্ধ সুন্দর এক সাদা ছায়া দূরে সরে যাচ্ছে, আর স্পর্শ করা যাচ্ছে না, ঠোঁট নড়ল, কিন্তু কোনো শব্দ বের হল না।
দৃশ্য লাল হয়ে এল, ডুবে যাওয়া সূর্য, কিংবা ঝলমলে লাল মোমবাতির মতো।
অস্পষ্টভাবে মনে হলো সে ফিরে এসেছে শৈশবের ছোট্ট মন্দিরে, দুজন কিশোরী মেয়ের ছেঁড়া জামা, একে অপরের পাশে গুটিয়ে বসে, দুটো কুড়িয়ে পাওয়া পাউরুটি ভাগ করে নিচ্ছে।
"দিদি, বড়টা তোমার জন্য।"
"বোকা বোন…"