ঊনত্রিশতম অধ্যায়: বিষক্রিয়া

লিনশি গ্রামের মধ্যে একটি পরিত্যক্ত ছোট কুটির রয়েছে, যেটি ভূতের উৎপাতের জন্য বহুদিন ধরে খালি পড়ে আছে। সম্প্রতি রাতে সেখানে প্রায়ই নানা শব্দ শোনা যায়, তাই গ্রামের লোকেরা আরও বেশি করে ওটা এড়িয়ে চলে। এই মুহূর্তে যদি কেউ জানালা দিয়ে ভিতরে তাকাতো, দেখতো ঘরটির ভেতর কুয়াশার মতো ধোঁয়ায় পরিপূর্ণ, কিছুই দেখা যায় না, ফলে সাধারণ মানুষের চোখে বাড়িটা আরও বেশি ভূতের বাসা বলেই মনে হয়।

কিন্তু কোনো অভিজ্ঞ মার্শাল শিল্পী এখানে এলে সহজেই বুঝত, এই ধোঁয়া আসলে কোনো অশুভ আত্মার ফন্দি নয়, বরং এক ধরনের বিশেষ ওষুধের ধোঁয়া, যা অভ্যন্তরীণ ক্ষত সারাতে ব্যবহৃত হয়।

ধোঁয়ার গভীরে, এক বলিষ্ঠ, সুঠাম দেহের যুবক কাঠের খাটে চুপচাপ বসে আছে। ওষুধের ধোঁয়ার সাথে তাল মিলিয়ে সে তার সাধনার শক্তি সর্বোচ্চ সীমায় নিয়ে গেছে। আশ্চর্যজনকভাবে তার মুখের বাম দিকটি কালো আর ডান দিকটি সাদা।

হঠাৎ লোকটি চোখ মেলে, নিচু স্বরে একবার গর্জে উঠে। সঙ্গে সঙ্গে তার পিঠ থেকে এক প্রবল শক্তির ঢেউ বের হয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ে, সেখানে তিন ইঞ্চি গভীর পাঁচ আঙুলের ছাপ রেখে যায়।

"অনুভব করতে পারিনি,连家堡-তে এমন একজন শক্তিশালী লোক আছে, যার হাতের শক্তি সাধারণ মার্শাল যোদ্ধাদের পর্যায়ের চেয়ে অনেক বেশি। তার চর্চা করা অভ্যন্তরীণ শক্তি আবার বৌদ্ধ ধর্মের, যা আমার ইয়ন-ইয়াং কালো জলের সাধনার বিরুদ্ধ শক্তি। ভাগ্যিস সে দূর থেকে আক্রমণ করেছিল, সরাসরি আঘাত হলে অন্তত তিন মাস উঠে দাঁড়াতে পারতাম না।"

শি সান আতঙ্ক কাটিয়ে পিঠে হাত বুলিয়ে দেখল। যদিও ক্ষত পুরোপুরি সারে নি, কিন্তু শরীরে ঢুকে যাওয়া আঘাতের শক্তি সে বের করতে পেরেছে। বাইরের সামান্য ক্ষত তার মত উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধার জন্য বড় কথা নয়; আধাবেলা সময় গেলেই পুরনো চামড়া উঠে গিয়ে নতুন চামড়া গজাবে।

তবুও সে দিনকার ব্যর্থ আততায়িকাণ্ড আর চোখের পলকে ঘটে যাওয়া সেই সংক্ষিপ্ত লড়াই ভেবে তার মনে হয়, আবারও চেষ্টা করলেও ফল একই হবে। নতুন যোগ দেওয়া তিনজন রক্ষী থাকায় সে কোনোভাবেই সফল হতে পারবে না। উপরন্তু, আগের প্রচেষ্টায় সতর্কতাও বেড়েছে, পরেরবার সুযোগ পাওয়া আরও কঠিন।

"থাক, মূলত এই মিশন আমার নেওয়া ছিল না, এমনটা হওয়াই স্বাভাবিক। আমাদের তরুণ প্রভু এবার বড় ঝুঁকি নিয়েছে। মালিক খবর পেলে নিশ্চয়ই অভিযোগ করবে... আহ, প্রভু হয়তো আবার রাগ ঝাড়বে।"

শি সান দীর্ঘশ্বাস ফেলে। এই আততায়িকাণ্ডের দায়িত্ব তার ছিল না; মালিক একজন অষ্টম স্তরের যোদ্ধা চেয়েছিলেন। কিন্তু তরুণ প্রভু এই গ্রাম্য সম্পত্তির মালিকদের তাচ্ছিল্য করে, আর তথ্য ঘেঁটে দেখে সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধাও মাত্র পঞ্চম স্তরের, তাই কাজটা সোজাসাপ্টা শি সানের ঘাড়ে চাপিয়ে দেয় এবং নিজে কোথাও আনন্দ উপভোগ করতে চলে যায়।

সব সহজ হবে ভেবেছিল, কিন্তু বাস্তবে তাই হয়নি।

আসলে ব্যর্থ হওয়াটা বড় কথা নয়, আবার চেষ্টা করা যেত। সবচেয়ে চিন্তার বিষয়, মালিক যদি জানেন অযোগ্য আততায়ী পাঠানো হয়েছে তবে অভিযোগ যাবে সংগঠনের প্রধান কার্যালয়ে। তখন তদন্ত হলে, তরুণ প্রভু ও শি সান—দুজনেরই শাস্তি এড়ানো অসম্ভব।

নিজ ঘরের কথা সে জানে; তাদের বাবা বরাবরই সন্তানদের ব্যাপারে কঠোর। তরুণ প্রভু আবার সবচেয়ে প্রতিভাবান বলে প্রত্যাশা বেশি, তাই শাস্তিও কঠিন। এই ঘটনা জানাজানি হলে শি সানও তদারকি না করার অপরাধে ছাড় পাবে না।

শি সান ভাবে, বড়দের শাসনের আগুনে কতবার সে পুড়েছে, তার কারণ প্রভু দীর্ঘদিন ধরে কড়া নজরদারিতে থেকে নানা মানসিক চাপ জমিয়ে রেখেছে, ফলে সুযোগ পেলেই আনন্দে ডুব দেয়। বাড়িতে সংযম রাখতে বাধ্য, বাইরে গিয়ে তখন আরও বেশি মাত্রায় বেহিসেবি হয়ে ওঠে।

এ রকম কাজ বদল আগেও হয়েছে। অভিজ্ঞতা অর্জনের অজুহাতে তরুণ প্রভু প্রায়ই তুলনামূলক সহজ মিশন নেয়, বাইরে বেরোলেই শি সানের হাতে কাজ ছেড়ে নিজে গা ঢাকা দেয়।

"আহ, প্রভু ভাবে তার এই কৌশলে ফাঁকি ধরা যায় না, জানে না বাবা সব বুঝে বসে আছেন, শুধু সুযোগের অপেক্ষায় আছেন একবার ভালো করে শাসন দেবেন বলে।"

শি সান বাইরে থেকে দেখে বড়দের মনোভাব বোঝে। তারা তরুণ প্রভুর দায়িত্বহীনতা সহ্য করেন, কারণ এতদিন আততায়ি অভিযান সবই সফল হয়েছে। আততায়ী, মানে ফলই বড় কথা; যেভাবেই হোক লক্ষ্য হত্যা হলেই যথেষ্ট—এমনকি পতিতা পাঠিয়ে কারও প্রাণও নিলে আপত্তি নেই।

শুধু গৃহনিয়ম অমান্য না করলেই হল। আর সাধারণ বকাঝকা তেমন ফল দেয় না, বরং বড় ধরনের ব্যর্থতা, জীবনে গভীর শিক্ষা, কেবল তাতেই তরুণ প্রভু বদলাতে পারে।

ভালবাসা যত গভীর, শাসনও তত কঠিন।

যদিও সব বুঝে, শি সান সতর্কবার্তা পাঠিয়ে দেয় প্রভুকে, নিজে এসে কাজটা সেরে নিতে বলে, যাতে মারাত্মক ভুল না হয়। কারণ বাবা সুযোগের অপেক্ষায় থাকলেও, শি সান চায় না এমন বড় ভুল করে বসে যাতে সহজে ধরা পড়ে যায়।

...

"দ্বিতীয় পত্নী বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত?"

ইউয় দিং刚连家堡-তে ফিরে এসেই এক দাসীর কাছে এই দুঃসংবাদ শুনে দ্রুত ফাং হুয়েলানের ঘরের দিকে ছুটে যায়। ঘরে ঢুকেই দেখে, পাশে দুজন মধ্যবয়সী চিকিৎসক ঘাম ঝরাতে ঝরাতে ওষুধ রেঁধে চলেছেন, আর শান জি সুন মিসেসের পিঠে হাত রেখে অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করছেন।

ফাং ইয়ে ইউয় দিং-কে দেখে দক্ষতার সাথে ব্যাখ্যা দেয়, "খাবার সময় হঠাৎ মিসেসের পেটে ব্যথা ওঠে। ভাগ্য ভাল, জি সুন ভাই দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখায়, সঙ্গে সঙ্গে অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে অঙ্গগুলি রক্ষা করে, বিষ ছড়িয়ে পড়া ঠেকায়। দুর্ভাগ্যবশত, ওর সাধনা তাও ধর্মীয়, আমি সাহায্য করতে পারিনি।"

যদি পাহারায় থিও লি থাকত, সে অভ্যন্তরীণ শক্তি দিতে পারত। তবে সে এবং থিও লি দুজন মিলে চেষ্টা করলেও বিষ নিরসনে শান জি সুন একাই বেশি কার্যকর—কারণ জাদুশাস্ত্রের শক্তি বিষ ও আঘাত সারাতে তাও ধর্মের সাধনার চেয়ে দুর্বল।

ইউয় দিং মাথা নেড়ে এগিয়ে গিয়ে শান জি সুন-কে বলে, "তুমি হৃদযন্ত্র রক্ষা করো, মিসেসের জীবন নিরাপদ রাখো, আমি বিষ তাড়াবো।"

সাধনার বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী, তাও, বৌদ্ধ ও কনফুসীয় শক্তি পরস্পর সহায়ক, কিন্তু তারা দানবীয় শক্তির প্রতিকূল। তাই শান জি সুন শক্তি প্রয়োগের সময় ফাং ইয়ে কিছু করতে পারে না, কিন্তু ইউয় দিং পারে।

সে জায়গা নেয়, ফাং হুয়েলানের মাথার এক বিশেষ পয়েন্টে হাত রাখে, বোধি শক্তি প্রবহমান নদীর মতো সারা মেরুদণ্ড বেয়ে প্রবাহিত হয়। এমন শক্ত প্রয়োগে সাধারণত আঘাতপ্রাপ্তের অভ্যন্তরীণ অঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে, কিন্তু শান জি সুনের অভ্যন্তরীণ শক্তির সুরক্ষা ও ফাং হুয়েলানও নিজে মার্শাল আর্টে পারদর্শী বলে কোনো ক্ষতি হয় না।

ভাগ্য ভালো, বিষ তেমন ভয়াবহ ছিল না—প্রাণঘাতী হলেও, রক্তে লাগলেই মেরে ফেলে এমন বিষ নয়। ফাং হুয়েলান কম মাত্রায় বিষ খেয়েছিল, বোধি শক্তি আবার বিষ তাড়াতে পারদর্শী। তাই শক্তির প্রবাহে বিষ ধুয়ে-মুছে বেরিয়ে যায়।

"ওয়াক!"

শক্তি প্রবাহে সারা দেহে একবার ঘুরে ফাং হুয়েলান কালো, দুর্গন্ধযুক্ত রক্ত বমি করে ফেলে। দুই চিকিৎসক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, সঙ্গে সঙ্গে অবশিষ্ট ওষুধ ফেলে দিয়ে নতুন করে পুষ্টির ওষুধ বানাতে থাকে।

ফাং হুয়েলান জ্ঞান হারাননি। তার সেই কর্তৃত্বপূর্ণ চেহারায় এখন নারীর দুর্বলতার ছাপ—দাপুটে, হুকুমের স্বভাব মিলিয়ে গিয়ে অসুস্থ, কোমল মেয়ের মতো এক নতুন আকর্ষণ ফুটে উঠে।

তিনি ফ্যাকাসে মুখে কণ্ঠে ক্লান্তি মিশিয়ে বললেন, "আপনাদের দুজনকে অসংখ্য ধন্যবাদ..."

ইউয় দিং সাধনা শেষ করে বলল, "এটা আমার দায়িত্ব। আপনি বিশ্রাম নিন, আর কিছুর চিন্তা করবেন না, পরের বিষয়গুলো আমাদের হাতে ছেড়ে দিন।"

ফাং হুয়েলান মাথা নাড়িয়ে চুপচাপ শুয়ে পড়লেন।

এই কথাবার্তা কেবল খোঁজ নেওয়া নয়; এতে তিনি ইউয় দিং-কে পুরো তদন্তের অধিকার দিলেন। অন্তত连家堡-এর ভেতরে সবাইকে ওর নির্দেশ মানতে হবে।

সঙ্গে আসা থিও লি চারপাশ দেখে বুঝল, একজন অনুপস্থিত, তাই ফাং ইয়েকে জিজ্ঞেস করল, "প্রধান কোথায়?"

ফাং ইয়ে লজ্জায় বলল, "প্রধান এখন প্রথম পত্নীর ঘরে আছেন।"

থিও লি বিরক্ত হয়ে বলল, "এই লোক..."

ইউয় দিং হাত তুলে থামাল, "যথেষ্ট, এটা ওদের পারিবারিক ব্যাপার, আমাদের মাথা ঘামানোর দরকার নেই। ফাং নিরাপত্তা প্রধান, অনুগ্রহ করে সবাইকে ডেকে আনুন, প্রবেশদ্বার বন্ধ করুন, কারও বাইরে যাওয়া নিষেধ। বিশেষত যারা রান্নাঘরের সঙ্গে সম্পর্কিত, তাদের ভালোভাবে জিজ্ঞেস করুন।"

ফাং ইয়ে বহু বছর ফাং হুয়েলানের সঙ্গে থাকায়, তার মর্যাদাও বেড়েছে; এখন বাড়ির একজন তদারকির সমতুল্য। সে কোনো আপত্তি ছাড়াই নির্দেশ পালন করতে গেল।