ত্রিশতম অধ্যায়: লোক দেখানোর নাটক

ফাং ইয়ান ইউ ডিংয়ের নির্দেশ অনুযায়ী সকলকে একত্রিত করলেন। যদিও তিনি লিয়ানজিয়াবাওতে কিছুটা মর্যাদা ও অবস্থান অর্জন করেছেন, তবু প্রকৃত ক্ষমতাবানদের তুলনায় তার গুরুত্ব কম। তার বোন ফাং হুইলান উপস্থিত না থাকায় কিছু অসন্তুষ্ট কণ্ঠস্বর উঠে এল।

“ফাং নিরাপত্তা প্রধান, আপনি কী করছেন? একজন বাইরের লোক দিয়ে আমাদের তদন্ত করানো হচ্ছে? আমরা কী অপরাধ করেছি, যে অপরাধীর মতো এখানে আনা হয়েছে? লেডি ফাংকে বিষ দেওয়া হয়েছে, সেটা তো রান্নাঘরের ব্যাপার, আমার হিসাবরক্ষকের সঙ্গে তার কী সম্পর্ক?”

এই কথা বললেন লিয়ানজিয়াবাওতে বিশ বছর ধরে কর্মরত লিউ পরিচালকেরা। যদিও তিনি নিজেকে শুধু হিসাবরক্ষক বলেন, তবে সিল্ক ব্যবসার সব লেনদেন তার হাত দিয়ে হয়। তিনি আওয়াজ তুলে প্রতিবাদ করতেই অন্য অসন্তুষ্ট কিন্তু সামনে আসতে অনিচ্ছুক ব্যক্তিরাও তার সঙ্গে যোগ দিলেন। কেউ ফাং ইয়ানকে বিশ্বাসঘাতক বলে দোষারোপ করল, কেউ ইউ ডিং এবং তার সঙ্গীদের ব্যঙ্গ করল। ক্রমে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, যেন বড় ধরনের বিক্ষোভের সূচনা হচ্ছে।

এমন পরিস্থিতিতে যদি নিয়ন্ত্রণ না করা যায়, এই উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়বে, সবাই অবাধ্য হয়ে যাবে, তদন্ত চালানো অসম্ভব হয়ে পড়বে। এমনকি পরে দ্বিতীয় স্ত্রী জানলেও, ‘সবাই অপরাধী হলে কাউকে দণ্ড দেওয়া যায় না’ এই নীতিতে তারা কঠোর শাস্তির ভয় পাবেন না।

ইউ ডিং নিজের শক্তি ব্যবহার করে ঠাণ্ডা গলায় একটি ধমক দিলেন, তার গম্ভীর আওয়াজে সকলের মনে ভয় ঢুকে গেল, প্রতিবাদ কিছুক্ষণ থেমে গেল।

এই হঠাৎ শান্তির সুযোগ নিয়ে তিনি কঠিন মুখে লিউ পরিচালকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শোনা যায় দেড় মাস আগে কেউ সিল্ক ব্যবসার অর্থ নিজে ব্যবহার করায় দ্বিতীয় স্ত্রী প্রকাশ্যে তীব্র ভর্ৎসনা করেছিলেন, সবাই তার হাস্যকর অবস্থাও দেখেছিল। যদি সেই ব্যক্তি মনে মনে ক্ষোভ পুষে রাখে…”

লিউ পরিচালকের মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেল। তিনি দ্রুত বললেন, “আমি কিছু করিনি! এ ঘটনার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আপনি ভুল বলছেন! মানুষ মাত্রই ভুল করে, আমি বিশ বছর ধরে লিয়ানজিয়াবাওতে কাজ করছি, কতবার যে গালিগালাজ পেয়েছি তার হিসাব নেই। লেডি ফাংও আমাকে প্রথমবার বকেননি। এত ছোট একটা কারণে আমি কখনও এমন নিষ্ঠুর কাজ করতে পারি না।”

ইউ ডিং হাসলেন, মুখ কিছুটা শান্ত করলেন, “লিউ পরিচালকের এত উদ্বেগ কেন? আপনি তো হিসাবরক্ষক, রান্নাঘরের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। লেডি ফাংয়ের বিপদের সঙ্গে আপনার কোনো যোগ নেই। আমি আপনাকে সন্দেহ করিনি, আপনি কেন ব্যাখ্যা দিচ্ছেন? লেডি ফাংও নিশ্চয় আপনাকে বিশ্বাস করবেন।”

“আপনি…”

লিউ পরিচালকের মুখ অল্প সময়েই গাঢ় বেগুনি হয়ে উঠল। তিনি অভিজ্ঞ, বুঝতে পারলেন এখানে কোনো প্রমাণের প্রয়োজন নেই। পরে ইউ ডিং যদি ফাং হুইলানের কানে কিছু বলেন, কোনো প্রমাণ না থাকলেও সন্দেহ তৈরি হবে। একবার সন্দেহ জন্মালে, ক্ষতি হওয়া অনিবার্য।

এটা এক ধরনের নরম আঘাত, চুপচাপ মানুষকে ধ্বংস করার উপায়। ইউ ডিং মুখে বলছেন তিনি সন্দেহ করেন না, এমনকি তাকে নির্দোষ বলছেন, কিন্তু দেখুন আশেপাশের সবাই তার থেকে দূরে সরে গেছে, যেন তাকিয়ে থাকার ভয়ে পালাচ্ছে। এটাই ‘লোকের মুখে কুৎসা’।

তিনি ব্যবসায় বহু ষড়যন্ত্র দেখেছেন, কিন্তু কখনও ভাবেননি এই গম্ভীর চেহারার মানুষ এমন কৌশলে লোককে ঘায়েল করতে পারে। আজ বুঝলেন মানুষের চেহারার ওপর ভরসা করা যায় না।

কিউ লি ও শান জি সুনও কৌতূহলী হয়ে ইউ ডিংয়ের দিকে তাকালেন। তারা ভাবেননি তাদের এই সহজ-সরল ভাই এমন দক্ষতায় পরিস্থিতি সামলাতে পারেন। তবে মুরং পাহাড়ের ঘটনাগুলো মনে করে তারা বুঝলেন, তাদের বড় ভাই বরাবরই বুদ্ধিমান, স্কুলে বরাবর সবার মধ্যে ভালো ফল করতেন। শুধু অতিরিক্ত সোজাসাপ্টা হওয়ার কারণে তাকে বোকা মনে হতো। এখন তিনি অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, কৌশল জানতে শিখেছেন।

ইউ ডিংয়ের কাছে এটা খুবই সাধারণ তদন্ত পদ্ধতি। তিনি কখনও পুলিশ ছিলেন না, তবে এই বিষয়ে কিছুটা জ্ঞান আছে।

সবচেয়ে সহজ কৌশল, দুই অপরাধীকে আলাদা করে জিজ্ঞাসাবাদ করা এবং বলা, যদি তুমি স্বীকার করো কিন্তু সঙ্গী না করে, তুমি হালকা শাস্তি পাবে; তুমি না করলেও সঙ্গী স্বীকার করলে, শাস্তি বেশি হবে। ফলে, যদি তাদের মধ্যে গভীর বিশ্বাস না থাকে, সহজেই স্বীকারোক্তি পাওয়া যায়।

এটা শুধু প্রাথমিক প্রয়োগ। এবার ইউ ডিং তার দক্ষতা কাজে লাগালেন, নিরাপত্তা দলের একজন সদস্যকে দায়িত্ব দিলেন, দুই ভাই এবং কয়েকজন লেখায় দক্ষ নিরাপত্তা কর্মীকে রেকর্ড রাখার দায়িত্ব দিলেন। প্রত্যেককে আজকের দিনের কার্যকলাপ নিজে ব্যাখ্যা ও প্রমাণ দেওয়া নির্দেশ দিলেন। ব্যাখ্যা দেওয়ার পর চলে যেতে পারবেন, তবে কেউ যদি পরে তাদের কার্যকলাপের বিরোধিতা করে, ফলাফল ভয়ানক হবে। সবাইকে উৎসাহিত করতে তিনি বললেন, দ্বিতীয় স্ত্রী অনুমতি দিয়েছেন, অভিযোগকারীদের উপযুক্ত পুরস্কার দেওয়া হবে।

একজন ঝাড়ুদার প্রথমে বললেন, তিনি সারাদিন পাতা ঝেটেছেন, এবং তাকে দ্রুত যেতে দেওয়া হলো। এরপর সবাই আর অপেক্ষা করলেন না, বিশেষ করে যারা নির্দোষ, সারাদিন অন্যদের সঙ্গে ছিলেন, নির্দিষ্ট অ্যালিবাই ছিল, তারা আনন্দের সঙ্গে ইউ ডিংয়ের নির্দেশ মানলেন। তাদের জন্য শুধু এককথা যথেষ্ট, ঝুঁকি নেওয়ার প্রয়োজন নেই।

এইভাবে কিছু মানুষের সহযোগিতায় সবাই আর প্রতিরোধ করলেন না, শান্তভাবে সহযোগিতা করলেন। ভিড়ের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই অনুসরণ করার প্রবণতা থাকে, যা নেতিবাচক বা ইতিবাচক দিকেও যেতে পারে, সব কিছু নির্ভর করে নেতার দক্ষতায়। বিভাজনই দুর্বল জোট ভাঙার সেরা উপায়।

সবাই লিয়ানজিয়াবাওতে থাকেন, প্রতিদিন দেখা হয়, তাই নিজের নির্দোষতা প্রমাণ করা সহজ। দ্রুত নব্বই শতাংশের বেশি মানুষ চলে গেলেন, বাকিরা হয় সাক্ষী খুঁজে পাচ্ছেন না, নয়তো রান্নাঘরের সঙ্গে সরাসরি বা পরোক্ষ সম্পর্ক আছে, তাই ব্যাখ্যা কঠিন।

তারা জানেন তারা নির্দোষ, কিন্তু যদি ব্যাখ্যা ঠিকভাবে না দেন, কেউ অভিযোগ করে, অকারণে সন্দেহে পড়বেন, ‘হলুদ মাটি পড়ে প্যান্টে, মল না হলেও মল’—এমনই বিপদ।

তাই তারা একদিকে ভাবছেন কীভাবে ব্যাখ্যা দেবেন, অন্যদিকে দেখছেন কিছু বাদ পড়ল কি না। তাঁদের উদ্বেগ, চরম অস্থিরতা, যেন ইচ্ছা করলে হৃদয় তুলে দেখাতে পারতেন, সত্যিই নির্দোষ প্রমাণ করতে।

ইউ ডিং কাউকে বিশেষভাবে কঠিন করেননি, এমনকি আগে প্রতিবাদ করা লিউ পরিচালককেও সহজে যেতে দেন। শেষে সব রেকর্ড সংগ্রহ করে নিরাপত্তা কর্মীদের ধন্যবাদ জানালেন, তারপর বললেন তিনি কক্ষে ফিরে তথ্য বিশ্লেষণ করবেন, আসল অপরাধী খুঁজে বের করবেন।

শান জি সুন ও কিউ লি একে অপরের দিকে তাকালেন, মনে প্রশ্ন জাগল, বড় ভাইয়ের তদন্তে যেন বিশেষ আগ্রহ নেই, বাহ্যিক কাজটাই গুরুত্বপূর্ণ। তবে দু’জনই চুপ থাকলেন, নিরবে কক্ষে ফিরে গেলেন।

আসলেই, ইউ ডিং কক্ষে ফিরে সব রেকর্ড একপাশে রেখে চেয়ারে বসে চিন্তা শুরু করলেন।

শান জি সুন দৃশ্যটি দেখে ভ্রু কুঁচকালেন, কিছুক্ষণ পরে কিছুটা বুঝলেও মুখ খুললেন না, বরং বড় ভাইয়ের জন্য চা বানাতে বসলেন।

কিউ লি এতটা ধৈর্যশীল নন, দু’জনের চুপচাপ আচরণ দেখে মুখ বাঁকালেন, সরাসরি প্রশ্ন করলেন, “বড় ভাই, আপনি কি আসল অপরাধীকে খুঁজে পেয়েছেন?”

তিনি মনে করেন, শুধু এ কারণেই বড় ভাই তথ্যকে গুরুত্ব দিচ্ছেন না। যদি আসল অপরাধী পাওয়া যায়, অন্যদের বক্তব্য অপ্রাসঙ্গিক, ভুল তথ্যও থাকতে পারে।

কিন্তু ইউ ডিং মাথা নেড়েলেন, “আমি জানি না কে বিষ দিয়েছে, না জানি কে পর্দার পিছনে নির্দেশ দিয়েছে।”

কিউ লি তীক্ষ্ণভাবে লক্ষ্য করলেন, “একটু থামুন, আপনি বিষ দেওয়া এবং নির্দেশ দেওয়াকে আলাদা বললেন, দু’জন কি এক ব্যক্তি নয়?”

“আসলে, আমি নিশ্চিত নই, তবে যা জানা গেছে, পর্দার পিছনের ব্যক্তি আমাদের এই ধরনের তদন্ত দেখতে চেয়েছে, আমাদের মনোযোগ এদিকে ঘুরাতে চেয়েছে। তাই আমি ঠিক সেটাই করেছি।” ইউ ডিং টেবিলে আঙুল ঠুকলেন, “এখন আমাদের বাইরে আরো তদন্ত করার ভান করতে হবে, আপাতত সব তথ্য একত্রিত করি।”