অধ্যায় আটত্রিশ: ভাগ্যর বিভাজন
যদি বলা হয় পুণ্যফলের ফলক থেকে পাওয়া তথ্য এখনও বোধগম্যতার সীমার মধ্যে, তবে সুনামের ফলক থেকে আসা বার্তাগুলো সম্পূর্ণই ইউয়ে ডিং-এর চিন্তার বাইরে; তার কাছে যেন সবকিছুই ধোঁয়াশা।
“তোমার নাম ইন্গাও শহরের নগরপ্রধান মনে রেখেছেন, প্রশংসা করেছেন ‘একজন গড়ে তোলার যোগ্য প্রতিভা’ বলে, সুনাম বেড়েছে ৫০ পয়েন্ট।”
সুনামের পয়েন্ট অর্জন করা খুবই কঠিন, বাড়ানোও দুঃসাধ্য। এতদিনে কেবল মুরং প্রাসাদ ধ্বংস করা ও গোসু জেলার বিস্মিত হওয়াতেই একবারে ৪০ পয়েন্ট বেড়েছিল, এর বাইরে কখনও দুই অঙ্কের বেশি বাড়েনি।
শুরুতে গোসু জেলার প্রশাসক তার নাম মনে রাখায় কেবল ৩ পয়েন্ট বেড়েছিল, অথচ ইন্গাও শহরের নগরপ্রধান প্রশাসনিক স্তরে তাঁর চেয়ে নিচু হলেও, সুনাম বেড়েছে দশগুণেরও বেশি, এমনকি তিনিই গোটা গোসু জেলার মানুষের সমপরিমাণ। তাহলে এই ব্যক্তি আসলে কে?
সুনামের পরিমাণ যেহেতু জানার ব্যক্তির মর্যাদার সঙ্গে সম্পর্কিত, ধরে নেওয়া যায় এই নগরপ্রধান অবশ্যই অসাধারণ কেউ। কিন্তু তিনি ঠিক কোন কারণে ইউয়ে ডিং-এর নাম মনে রেখেছেন, সে ব্যাপারে তার কোনো ধারণা নেই।
সুনাম আর পুণ্যের মধ্যে পার্থক্য আছে—পুণ্যফলের ফলক একই কাজের জন্য একবারই পুরস্কৃত করে, পুনরাবৃত্তি হয় না, কিন্তু সুনাম—একই ঘটনা হলেও, বিভিন্ন জন জানলে আলাদা পুরস্কার।
যেমন, মুরং প্রাসাদ ধ্বংসের ঘটনার পর প্রাথমিকভাবে অনেক সুনাম পেয়েছিল ইউয়ে ডিং, এরপর আর কিছু না করলেও খবর ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ায় সুনাম কচ্ছপগতিতে বাড়তে থাকে; মানুষের মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ে।
ইউয়ে ডিং প্রথমে অনুমান করেছিল, সেই আততায়ীর পরিবারের কোনো জ্যেষ্ঠ ব্যক্তি তাকে মনে রেখেছেন বলে সুনাম বেড়েছে, কিন্তু ব্যাপারটা ঠিক তা নয়। যদি সেটাই কারণ হতো, তাহলে তাঁকে প্রশংসা না করে উল্টো তার প্রতি ঘৃণা প্রকাশ করত।
সে অনেক স্মৃতি ঘেঁটে দেখল, তবু নির্ভরযোগ্য কোনো সূত্র খুঁজে পেল না।
এই সময়েই হঠাৎ পুণ্যফলের ফলক ঝলমল করে উঠল, আরেকটি তথ্য প্রকাশিত হলো—
“তোমার নাম মাং চৌ-এর ইয়ান পরিবারের তৃতীয় পুত্র মনে রেখেছে, সে শপথ করেছে ‘নিজ হাতে তোমাকে টুকরো টুকরো না করা অবধি তার শোক মিটবে না’, সুনাম বেড়েছে ৪ পয়েন্ট।”
ইউয়ে ডিং সন্দেহ করেছিল সেই শি সান পেশাদার আততায়ী নয়, তাই শত্রু অর্জিত হবে তা অনুমান করেছিল, তবুও এই তথ্য তার প্রত্যাশার বাইরে। যদি ‘পুত্র’ শব্দের বদলে ‘জ্যেষ্ঠ’ হতো, তাহলে স্বাভাবিক লাগত।
কিছু অনুমান মনের মধ্যে ভেসে উঠল, সে দ্রুত জ্ঞানসাগর থেকে বেরিয়ে এল, ঠিক করল দ্বিতীয় পত্নীর বাসভবনে যাবে, শিগগিরই তদন্ত করবে, আদৌ হোংয়া মিত্রসংঘে টাকা দিয়ে প্রাণভিক্ষা কেনা যায় কি না।
যদি অনুমতি মেলে, বুঝতে হবে কাজ ব্যর্থ হয়েছে, শি সান-ই ছিল নিযুক্ত আততায়ী। না হলে, ইয়ান পরিবারের তৃতীয় পুত্রই আসল কাণ্ডারী।
ঠিক তখনই দরজা খুলতেই দেখে দুই দত্তক ভাই ছুটে আসছে।
চিউ লি দূর থেকেই চিৎকার করল, “দাদা, আমি আবার নতুন খবর জোগাড় করেছি, এবারে একদম নির্ভরযোগ্য।”
শান জি সুন সতর্ক করল, “চুপ করো, সবাইকে শুনাতে চাইছো নাকি?”
ইউয়ে ডিং ভাবল এখনই যাওয়া জরুরি নয়, একটু থামল, দুই ভাই ঘরে ঢুকলে চিউ লি টেবিল থেকে চা-চোষা নিয়ে এক নিঃশ্বাসে গিলে ফেলল।
“হা! এই খবর আমি ছিংহে’র কাছ থেকে জেনেছি।” সে গোপন করল না, সোজাসাপ্টা বলল।
ইউয়ে ডিং তাকিয়ে বলল, “আজও তুমি লো হোং লৌ-তে গিয়েছিলে? নিশ্চয়ই কোনো মেয়েকে পছন্দ করেছো? শুনেছি ছিংহে এখনও কারো সঙ্গে ওঠেনি, সে পবিত্র, যদি মন দাও তবে তাকে মুক্ত করো, কিন্তু কোনো প্রেমের খেলায় পড়ে পালিয়ে যেয়ো না।”
চিউ লি মুখ কালো করে বলল, “দাদা, আমার কি তোমার চোখে আমি এমন?”
শান জি সুন উত্তর দিল, “এই প্রশ্নের চেয়ে সহজ জবাব আর কিছু নেই, একে একে দুইয়ের চেয়েও সহজ।”
“আমি দাদাকে জিজ্ঞেস করেছি, তোমাকে নয়, খরগোশের মতো লাফ দিয়ে সামনে এসো না।” চিউ লি পাল্টা কটাক্ষ করল, যেন ইঙ্গিতে বলল ও দেখতে খরগোশের মতো।
ইউয়ে ডিং থামিয়ে বলল, “মূল কথায় এসো!”
“ঠিক, আবার প্রসঙ্গ পাল্টে যাচ্ছিলাম। ছিংহের কাছ থেকে জেনেছি, বড় গিন্নি আর আই লিয়ান ছোটবেলা থেকেই লো হোং লৌ-তে মানুষ, একে অপরের ওপর নির্ভরশীল দুই বোন। বড় গিন্নির অস্থির স্বভাব বিয়ের পর গড়ে ওঠেনি, বরং জন্মগত। ছোটবেলা থেকেই ভুল করতেন, সবসময় বোন তাকে সামলাতেন।
আই লিয়ান ছোট থেকে অসাধারণ প্রতিভার পরিচয় দিয়েছিল, লো হোং লৌ-এর কর্ত্রী তাকে ফুলকুইন বানানোর জন্য প্রস্তুত করেছিলেন, তাই সহজে কারও সঙ্গে ওঠেনি, অপেক্ষা করেছিলেন উপযুক্ত বয়সের জন্য, প্রথম রাত নিলামে তোলার জন্য।
কিন্তু ওর বোন হাও হানদান সে সুযোগ পায়নি। একদিন জেলা শহরের এক প্রভাবশালী অতিথি তাকে সঙ্গি চাইল। লোকটি নামকরা নির্যাতনপ্রিয়, তার কাছে যে নারী রাত কাটায়, পরদিন শরীরে ক্ষত নিয়ে পড়ে থাকে, কখনও বিছানা ছাড়তে পারে না। তবু সে প্রচুর অর্থ দেয়, উপরন্তু জেলা প্রশাসকের মিত্র বলে কথার জোরও আছে, তাই কেউ বাধা দেয় না।
আই লিয়ান বোনের ওপর এ অত্যাচার সহ্য করতে না পেরে নিজেই তার জায়গা নেয়। পরদিন সে জ্বরে আক্রান্ত হয়ে আধা মাস বিছানায় পড়েছিল...”
এ পর্যায়ে চিউ লির মুখ জটিল হয়ে যায়—অতিথির প্রতি ঘৃণা, আবার আই লিয়ানের ত্যাগে মুগ্ধতা, সব শেষে দীর্ঘশ্বাস।
“হাও হানদান তখন দিদির ওষুধ কেনার জন্য বারবার ওষুধের দোকানে যেত। একদিন হঠাৎ দেখা হয়ে গেল লিয়ান পরিবার প্রধানের সঙ্গে... না, তখন তিনি পরিবারের বড় পুত্র, প্রধান নন, প্রথম দেখাতেই হাও হানদানে মুগ্ধ হন, দ্রুতই মুক্ত করেন, বিয়ে করেন।
হাও হানদানের জন্মসূত্রে তাকে ছোট পত্নীর মর্যাদা দেয়া হয়, পরিবারে কঠিন নিয়ম থাকলেও তিনি অতিথি ছিলেন না বলে বড় বিশেষ কোনো আপত্তি হয়নি। পরে লিয়ান পরিবারের প্রধানের বাবা-মা মারা গেলে তিনি প্রধান হন, নিজ সিদ্ধান্তে হাও হানদানকে প্রধান পত্নীর মর্যাদা দেন।”
এ পর্যন্ত এসে চিউ লি শান জি সুন-এর দিকে তাকালো, “এখন আমি মানতেই হচ্ছে, আই লিয়ান-ই সম্ভবত আততায়ীর নিয়োগকর্তা; কারণ হিংসা... আমি দর্শক হয়েও মনে করি, সে যদি দোষীও হয়, দোষারোপ করা কঠিন।”
ইউয়ে ডিং কিছু না বলে চুপ করে থাকে। সে জানে চিউ লি কী বোঝাতে চায়; সে-ও মানে, পুণ্যের বিচারে আই লিয়ান সম্পর্কে ইতিবাচক ধারণা গড়ে উঠেছে, ফলে বিচার কিছুটা পক্ষপাতী হতে পারে।
সে জানে, মানুষ পরিপূর্ণ নয়, সব কিছুরই দুই দিক। এক কঠোর বিচারক অনেকের চোখে নিষ্ঠুরও হতে পারে।
আই লিয়ান লো হোং লৌ-র নারীদের সহায়তা করেছে ঠিকই, তাই বলে সে কাউকে ঘৃণা করবে না, এমন নিশ্চয়তা নেই। আসলে ‘আই লিয়ান’ নামটি অতীত হওয়া উচিত ছিল, তার প্রকৃত নাম হওয়া উচিত হাও ফুচু, বোনের যা ছিল সব তারই প্রাপ্য ছিল।
বড় গৃহস্থের প্রধান পত্নী হিসেবে সম্মান, আরামের জীবন, কারও চোখে চোখে থাকার দরকার নেই, সমাজের নিন্দা সহ্য করতে হয় না, পুরুষকে খুশি করার ভনিতা করতে হয় না, নিজের নিরাপত্তার জন্য কূটকচালি করতে হয় না।
যদি সে লিয়ান পরিবারের গিন্নি হতো, তার শিক্ষাগুরু নিশ্চয়ই তাকে শিষ্য হিসেবে নিয়েই নিয়েছিলেন, মূলধারার修真পন্থীর পথে নিয়েছিলেন।
সে কিছু ভুল করেনি, বরং কল্যাণকর কাজই করেছে; তার প্রাপ্য ছিল ভালো ফল, কিন্তু ভাগ্য যেন উপহাস করেছে, সব ভালো জিনিস গেছে বোনের ঝুলিতে।
যদি সেদিন সে বোনের বদলে শয্যাশায়ী হতো, ওষুধ আনতে গিয়ে লিয়ান পরিবারের বড় পুত্রের সঙ্গে দেখা হতো, তারও মুখশ্রী যে ছিল অনুরূপ, প্রেম-পর্ব অনায়াসেই ঘটতে পারত...
সে বোনের জন্য এত কিছু করল, অথচ পেল সবচেয়ে কম। কোথাও কি ভুল হয়নি?
তার ছিল অসাধারণ প্রতিভা—বাজনা, দাবা, চিত্র, কবিতা, নৃত্য, আত্মরক্ষা—সবকিছুতেই পারদর্শী, বরাবর বোনের চেয়ে এগিয়ে, অথচ তার ভাগ্যে সবচেয়ে কঠিন দুঃখ। বোন অনভিজ্ঞ থেকেও নিশ্চিন্তে জীবন কাটাতে পারল। এ কি ভুল নয়?
এত তুলনায়, মানসিক বিকৃতি বা প্রতিশোধস্পৃহা স্বাভাবিকই। বরং ঈর্ষায় পাগল না হলে তার মানসিক শক্তিকে প্রশংসা করা উচিত।
ইউয়ে ডিং এসব বোঝে, যুক্তিও মানে, তবু সে পক্ষ নেয় এই নারীর, কারণ তার স্মৃতিতে একটি দৃশ্য গভীরভাবে গেঁথে আছে—
আই লিয়ান আত্মপরিচয়ে পৌঁছার পরে প্রথম যা বলেছিল তা修行 নয়, বরং নতজানু হয়ে বলেছিল, “আমার ছোট বোনকে আপনার হাতে ছেড়ে দিলাম।”
সৃষ্টির আখড়ার প্রধান: দুই হাজার ভোট প্রায় চলে এল, দেখি আজ রাতেই হয় কিনা; হলে অতিরিক্ত অধ্যায়।