পঁচিশতম অধ্যায়: হত্যাকারী কেনার সন্দেহভাজন

ফাং হুইলান একজন গল্প বলিয়ে ডেকে নিয়ে হাও হানডানকে শান্ত করলেন, তারপর ইউয়েদিংকে একান্তে দেখা করার জন্য ডেকে পাঠালেন। যদিও তিনি বলেছিলেন জরুরি কিছু আলোচনা করতে চান, কিন্তু চা কাপ তুলে আবার নামিয়ে রাখলেন, মুখে দ্বিধার ছাপ, বহুবার চিন্তা করলেন।

ইউয়েদিং হেসে চা শেষ করলেন, তারপর সোজাসাপটা বললেন, “ফাং গিন্নি, আপনি নিশ্চয়ই খুনির ব্যাপারে কিছু সূত্র পেয়েছেন। নির্দ্বিধায় বলুন, আমি ইউয়েদিং হয়তো প্রতিশ্রুতির জন্য বিখ্যাত নই, তবে গুজব ছড়াই না, কারো ব্যক্তিগত ব্যাপারে নাক গলাই না। এখন যখন আমরা তিন ভাই লিয়ানজিয়াবাও রক্ষা করার দায়িত্ব নিয়েছি, তখন সমস্ত প্রাসঙ্গিক তথ্য জানাটা আমাদের কর্তব্য, নইলে এটা শুধু আমাদের দায়িত্বজ্ঞানহীনতা নয়, বরং আপনার প্রাণের নিরাপত্তার প্রতিও অবহেলা। আপনি গোপন করলে চলবে না।”

ইউয়েদিংয়ের কথায় ফাং হুইলান স্পষ্টতই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন, অবশেষে মনস্থির করে সোজাসাপটা বললেন, “ঠিকই ধরেছেন, আমার মনে পড়েছে একজন সন্দেহভাজনের কথা। তবে... আঃ, আমার সন্দেহ, লো হোংলৌ-এর বিখ্যাত গায়িকাই এই ষড়যন্ত্রের নেপথ্যে। তবে কারণটা আমি বলতে পারবো না, শুধু এটুকু বলি, এই নারী ও আমাদের লিয়ানজিয়াবাও-এর সম্পর্ক পঞ্চরঙা অঞ্চলে খুব একটা গোপন নয়, আপনি একটু খোঁজ নিলেই বুঝতে পারবেন, কেন আমার সন্দেহ তার প্রতি।”

এ কথা বলে তিনি আর অপেক্ষা করলেন না, দ্রুত বিদায় নিয়ে চলে গেলেন, আর ইউয়েদিং চিন্তামগ্ন মুখে নিজ ঘরে ফিরলেন।

এর কিছুক্ষণ পর, চিউলি ও শানজিসুন একে একে ঘরে ঢুকল, দরজা-জানালা সাবধানে বন্ধ করল।

“দাদা, আপনি যে তথ্য বের করতে বলেছিলেন, সব পেয়েছি। সত্যিই, লিয়ানজিয়াবাওয়ের মূল কর্ত্রী হলেন ফাং হুইলান। শোনা যায়, এখানে ছোট-বড় সব সিদ্ধান্ত তিনিই নেন, এমনকি বাইরের ব্যবসার ব্যাপারেও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তার। তবে, তার যোগ্যতাও কম নয়—বিয়ের পর মাত্র তিন বছরে লিয়ানজিয়াবাওয়ের আয় দ্বিগুণ করে দিয়েছেন। তাই, এ নিয়ে কারও বিশেষ আপত্তি নেই, বরং অধিকাংশ প্রবীণ সদস্যও তার পক্ষে; কিছু ক্ষমতাহীন মানুষ শুধু ক্ষোভ প্রকাশ করে।” চিউলি মুখে ফল চিবিয়ে বলল।

ইউয়েদিং জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে আসল মালিক, লিয়ানজিয়াবাওয়ের প্রধান, তার কী অবস্থা?”

“ওহ, সে তো শুধু ভোগবিলাসে মত্ত। আগে ব্যবসা দেখাশোনা করত, কিন্তু ছয় মাসেই বিশ হাজার লিয়াং লোকসান, আর পরের ছয় মাসে দশটা ব্যবসার মধ্যে সাতটা প্রায় বন্ধ হয়ে যায়। তখন প্রবীণরা হতাশ হয়ে ফাং হুইলানকে সমর্থন দিতে শুরু করে।”

ভাবতে ভাবতে চিউলি হাসল, “তবে ছেলেটা একেবারে অযোগ্য নয়, তার সাহিত্যজ্ঞান বেশ ভালো, পরীক্ষায় পাসও করেছে, কবিতা লেখে, পশুপাখির ছবি আঁকে। এই ধরনের শিল্পপ্রেমীরা নিজেদের দারুণ ভাবে, তাই... বুঝতেই পারছেন। আর সে স্ত্রীকে খুব ভালোবাসে, তবে গ্রাবিধবা গর্ভবতী বলে হয়তো সাম্প্রতিককালে বেশি করে লো হোংলৌ-তে যাওয়া শুরু করেছে, সেখানে এক নামী গায়িকার প্রতি আসক্ত।”

“ওহ, লো হোংলৌয়ের সেই বিখ্যাত নারী...” ইউয়েদিং মাথা নাড়লেন, তারপর শানজিসুনের দিকে তাকালেন।

“দাসীদের কাছ থেকে জেনেছি, বড় গিন্নির স্বভাব বরাবরই এমন, খুব একটা অভিনয় নয়—না হলে দশ বছর ধরে কেউ টের পেত না। দুই নম্বর ভাইয়ের তথ্য ঠিক, আসল মালিক স্ত্রীকে খুব ভালোবাসেন, যত্ন নেন, সামান্য ঝুঁকিপূর্ণ কিছুতে হাত দিতেও দেন না, তাই তিনি সবসময় নিষ্পাপ থাকতে পেরেছেন। মাসের পনেরো দিন স্ত্রী’র ঘরে থাকেন, বাকি পনেরো দিন মজে থাকেন ভোগবিলাসে।”

চিউলি ব্যাপারটা নিয়ে বিশেষ সজাগ, “পনেরো আর পনেরো—দু’মাসে একবার, মাসিকও তার চেয়ে বেশি আসে। তাহলে ফাং গিন্নি কি খুবই শাকপ্রেমী? সুযোগ পেলে জানব, এই মালিক তো নিজেই স্ত্রীকে পরপুরুষের দিকে ঠেলে দিচ্ছে, তার ইচ্ছা পূরণ করতেই হবে।”

শানজিসুন তাকে একপলক দেখে বলল, “তোমার সে সুযোগ নেই। শোনা যায়, একবার এক হিসাবরক্ষক এ ধরনের চেষ্টা করেছিল, ফলাফল—গোপন শাস্তি, এখন বোধহয় রাজপ্রাসাদে চাকর করছে।”

“এ নারী তো খুবই কঠোর! তবে কি পুরুষদেরই অপছন্দ?”

“তা কখনো শোনা যায়নি, আমাদের সাথে কথা বলার সময় কখনো বিরক্তির ছাপ দেখিনি।”

“তাও তো ঠিক, কিন্তু আমরা কেন তাকে নিয়ে তদন্ত করছি?” চিউলি মাথা ঘুরিয়ে বলল, “দাদা, আপনি কি সন্দেহ করছেন, ফাং গিন্নিই ষড়যন্ত্রের মূল নায়িকা? তাহলে সবকিছু তো তারই সাজানো! তিনি যদি খুন করতে চাইতেন, আমাদের ডেকে এনে পাহারা দিতে বলতেন না, এতে তো তার নিজেরই ক্ষতি। এই অনুমানটা একেবারে অবাস্তব।”

শানজিসুন গম্ভীর হয়ে বলল, “সত্যি বলতে, শুরুতে আমিও সন্দেহ করেছিলাম, কারণ তার দক্ষতা অনেক, অথচ শুধু ছোট স্ত্রী হয়ে থাকেন, নিশ্চয়ই মনে ক্ষোভ জমে আছে। তবে শোনা যায়, দু’বছর আগে তার বৈধ স্ত্রী হওয়ার সুযোগ ছিল, হাও গিন্নি নিজেই জায়গা ছেড়ে দেন, কিন্তু ফাং গিন্নি সেটা নেননি। যদি বৈধ স্ত্রী হওয়ার জন্যই তিনি খুন করতে চাইতেন, তাহলে সে প্রয়োজন ছিল না—এখন তো আর্থিক ক্ষমতা, কর্তৃত্ব সব তার হাতে, চাইলে যেকোনো সময় বৈধ স্ত্রী হতে পারেন, গোপন ষড়যন্ত্রের দরকার নেই।”

ইউয়েদিং কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “পরিবারের জটিলতা বিচার করা কঠিন। এখন আমাদের একমাত্র সূত্র লো হোংলৌয়ের সেই গায়িকাই। কালই খোঁজ নিতে হবে, যাতে আততায়ীর পরের হামলার আগেই রহস্যের সমাধান করা যায়। ঠিক আছে, দুই নম্বর ভাই, তোমার হাতে কী দেখছি?”

চিউলি মুচকি হেসে হাত বাড়িয়ে দেখাল, সেটা একটা কাঠের পুতুল, তার গায়ে একটা কাগজে কাঁদা-ছড়া অক্ষরে ‘শানজিসুন’ লেখা।

“হা হা হা, শানজিসুন দাসীদের কাছে খবর নিচ্ছে, আমি পাহারাদারদের কাছে, হঠাৎ এ জিনিসটা পেলাম। দেখা যাচ্ছে, ওদের চোখে তিন নম্বর ভাইয়ের খবর নেওয়াটা চুরি করার মতো। হা হা, চীনের প্রবাদ আছে, ‘আট সারির নৃত্য আঙিনায়—সহ্য করা যায় না।’ ওরা তো চেখেই দেখেনি, আর তুমি একাই সব নিয়ে নিলে, ওরা রাগবে না?”

শানজিসুন ঠাণ্ডা গলায় বলল, “একদল পরাজিতের কান্না, এতে তাদের অক্ষমতাই প্রমাণ হয়।”

“আরে, এভাবে বলো না। মানুষকে যদি একটু ক্ষোভ প্রকাশের সুযোগ না দাও, চাপা পড়ে গেলে বিপদ হতে পারে। যেমন ধরো, ওই পুতুলটা।”

চিউলি কুটিল হেসে পুতুলটা উল্টে দেখাল, দেখা গেল, নানান লম্বা সুচ পোঁতা, পুতুলের পশ্চাদদেশে সূচের ফুল ফোটানো।

“হা হা হা...” চিউলি এত আনন্দ পেল যে, টেবিল চাপড়াতে লাগল, চোখে জল চলে এলো, “তিন নম্বর ভাই, আগেভাগে বললাম, এখনই ডাক্তার ডেকে পাইলস আর ফিশারের ওষুধ নিয়ে রাখো, প্রস্তুতি থাকুক।”

“বাজে কথা!” শানজিসুন কাপড়ের আঁচল ছুড়ে বেরিয়ে গেল।

ইউয়েদিং হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, তারপর পুতুলটা গুঁড়িয়ে চূর্ণ করে কাগজের টুকরো চিউলির হাতে দিলেন, বললেন, “তোমার জন্য একটা সুযোগ, ফাং গিন্নির সাথে কথা বলে এই ওষুধের উপকরণগুলো সংগ্রহ করতে বলো, সঙ্গে সঙ্গে একটু শিশিরও নিয়ে আসতে বলো।”

শানজিসুন বিস্ময়ে বলল, “দাদা, আপনি কি সত্যিই শানজিসুনের জন্য পাইলসের ওষুধ বানাতে চাইছেন? আগে থেকেই সাবধান হতে চাইলে, সোজা লুব্রিকেন্ট কেনা ভালো।”

ইউয়েদিং তার মাথায় আঘাত করলেন, “লুব্রিকেন্ট তোমার মাথায়! এগুলো দিয়ে আমি কালো জেডের মলম আর নয় ফুলের শিশির গোলা বানাবো; প্রথমটা কাটা অঙ্গ জোড়ার জন্য, দ্বিতীয়টা ক্ষত নিরাময় ও বিষ নিবারণের জন্য খুবই কার্যকর।”

এখন, যখন এমন ধনী পরিবার নিয়োগ করেছে, ইউয়েদিংও বিন্দুমাত্র সংকোচ করলেন না, আর লিয়ানজিয়াবাও যখন তার ওপর নির্ভর করছে, এই ছোট কাজগুলোতে আপত্তি করলো না।

কালো জেডের মলমে কিছু দুষ্প্রাপ্য উপাদান লাগে, যদিও অতীব বিরল নয়, তবে দক্ষিণাঞ্চলে সহজে মেলে না, বিশেষ চ্যানেলে আনাতে হয়। নয় ফুলের শিশির গোলার উপাদান সহজ, কিন্তু শিশির সংগ্রহ বেশ শ্রমসাধ্য, দাসীদের কাজে লাগানোই উত্তম।

এই দুইটি ওষুধ ইউয়েদিং তার স্মৃতির জগতে অপরিহার্য হিসেবে পেয়েছেন, আততায়ীর মোকাবিলায় প্রস্তুতি হিসেবে দরকার। দামও তেমন বেশি নয়, নয় ফুলের শিশির গোলা এক বোতল ৫ পুণ্য পয়েন্ট, কালো জেডের মলম ১৫ পয়েন্ট।

আজ মানুষ বাঁচানোর জন্য ২০ পয়েন্ট পেয়েছেন ইউয়েদিং; যার ৫ পয়েন্ট হাও হানডানের কৃতজ্ঞতা থেকে, ১০ পয়েন্ট পাহারাদার আর দাসীদের কাছ থেকে—কারণ হাও হানডান মারা গেলে তারাও শাস্তি পেত, আর বাকি ৫ পয়েন্ট ফাং হুইলানের কাছ থেকে।

ইউয়েদিং চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন, “ফাং হুইলানের কৃতজ্ঞতায় ৫ পুণ্য পেয়েছেন, সজাগ ও বিশ্বস্ত থেকে হত্যা প্রতিরোধ করেছেন”—এই অক্ষরগুলোর দিকে।