অষ্টা়াশি অধ্যায় এমনই সহজ

লু তাও উচ্ছ্বসিতভাবে ফোনটি তুলে নিল এবং ঝাং জুনজে স্বীয় টেবিলের নম্বরে ডায়াল করল। ফোনটি বহুবার বাজার পর, ওপাশে অবশেষে কেউ ধরল।
লু তাও হাসিমুখে বলল, “আহা, ঝাং সাহেব, ফোন ধরতে পারছিলেন না, নাকি মন খারাপ করছেন? মাত্র পঞ্চাশ লাখ, আপনার মতো বিশাল ব্যক্তিত্বের জন্য তো এটা এক ফোঁটা বৃষ্টির মতোই।”
ঝাং জুনজে ধীরে সুস্থে ফোনে বলল, “দুইয়ের মধ্যে এক, তুমি জিতেছ, এটা কেবল তোমার ভাগ্য ভালো বলেই। পঞ্চাশ লাখ, আমি মেনে নিলাম। সামনে আরেকটা আছে, সাহস আছে তো আবার খেলতে?”
লু তাও হেসে উঠল, “কী বলো, ঝাং সাহেব, পঞ্চাশ লাখ হারিয়ে কষ্ট পাচ্ছো বুঝি? আবার খেলতে চাইলে কি টাকা ফেরত নিতে চাইছো?”
ঝাং জুনজে ঠান্ডা স্বরে বলল, “পঞ্চাশ লাখ তো কিছুই না, কষ্ট পাওয়ার মতো নয়। তবে চাইতাম পুরোপুরি খেলতে, তুমি ভয় পাচ্ছো নাকি?”
একবার জেতার পর, লু তাও এখন ইয়েনানের বিচারকে পুরোপুরি বিশ্বাস করে। বিশেষত ইয়েনান আগেভাগে বলে দিয়েছিল যে কালো লোহা একজন মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষক, পরে সে তার শক্তি দেখিয়েছিল। সেই এক হাতের উপরে বল তো মোটেও কম নয়।
লু তাও মুচকি হেসে বলল, “ভয়? আমি তো ভয় পাই না, বরং তুমি আবার হারলে কি অন্য পথ খুঁজে নিতে চাইবে?”
ঝাং জুনজে ঠান্ডা স্বরে বলল, “খেলা তো, তুমি সিরিয়াস কেন? যদি সত্যি বাজি ধরে খেলতাম, এই অঙ্ক থাকত না।”
লু তাও ঝাং জুনজের সঙ্গে তর্কে যেতে চাইল না। স্পষ্টতই হারার পরে সে রাগে খেলা ঘুরিয়ে নিতে চাইছে, অথচ বলে খেলা মাত্র।
তোমার খেলা! সত্যি যদি শুধু খেলতে চাইতে, এমন ভান করতেন না।
“বলো তো, ঝাং সাহেব, এবার কীভাবে খেলবে? আমাকে কি আবার নির্বাচন করতে দেবে?”
ঝাং জুনজে কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করল, “আগে তুমি বেছে নিয়েছিলে, এবার আমি আগে বেছে নেব। এটা কি যথেষ্ট ন্যায্য?”
লু তাও ঠোঁটে এক চোরা হাসি এঁকেছে। খুব ন্যায্য?
আসবে আগে আমাকে নির্বাচন করতে দিয়েছিলে, এখন আর সেটা রাখতে পারছো না?
লু তাও আবার হাসল, “ঝাং সাহেব, খেলা মাত্রই, কিন্তু তোমাকে দেখছি সত্যিই সিরিয়াস। ঠিক আছে, তুমি আগে নির্বাচন করো। তবে যদি তুমি যেটা নির্বাচন করো, সেটাই আমিও চাই?”
ঝাং জুনজে শান্তভাবে বলল, “যদি তুমি মনে করো, তুমিই আগে নির্বাচন করতে পারো। আমি দেখব, তোমাকে অনুসরণ করব কিনা। যেমন তুমি বলেছ, যদি আমারও তোমার নির্বাচনের প্রতি আগ্রহ থাকে।”

লু তাও তেমন গুরুত্ব দিল না, “ঠিক আছে, তবে তুমি যদি বাজি না ধরো, পরে যেন না বলো আমি তোমাকে ফেরানোর সুযোগ দিইনি, এবং যেন অন্য কিছু নিয়ে আবার খেলতে না চাও।”
লু তাওর কথায় স্পষ্ট কটাক্ষ ছিল, বিজয়ীর গর্ব যেন ঝাং জুনজের উপর পড়ে, সে স্পষ্টতই বুঝতে পারল, কিন্তু এখন আর কিছু করার নেই, না হলে ‘সম্মান’ হারাবে।
“ঠিক আছে, যেমন তুমি বলেছ, বাজি আবার পঞ্চাশ লাখ, সমস্যা আছে?”
এতদূর আসার পরে, ঝাং জুনজে শুধু চাইছিল সেই সম্মান ফেরা এবং হারানো টাকা ফেরত পাওয়া। সে বেশি টাকা দিতে চাইত, কিন্তু লু তাও তাকে উপহাস করবে বলে ভয় পায়।
একবার হারার পরে, জোর করে দাম বাড়িয়ে ফেরানোর চেষ্টা করলে মানে হারানোর মতো মনে হবে, বরং নির্লিপ্ত ভাবে একই অঙ্কে আবার খেললেই ভালো।
এ সময়, সমুদ্র-দানবকে লোকেরা নামিয়ে নিল, কালো লোহাও মঞ্চ ছাড়ল। আবার দুই নতুন মুখের কুস্তিগির উঠল মঞ্চে, আয়োজকরা যথারীতি পরিচয় করিয়ে দিল।
লু তাও শুধু হালকা শুনল, তারপর ইয়েনানের দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, এইবার কে জিতবে বলে মনে হয়?”
ইয়েনান অসহায়ভাবে হাসল, “এটা আরও কঠিন, কারণ দুজনই সাধারণ কুস্তিগির, প্রশিক্ষিত নয়। তবে বাম দিকে যার ডাকনাম ট্রেন, তার জেতার সম্ভাবনা একটু বেশি।”
লু তাও চোখ টিপল, “তাহলে ট্রেনের ওপর বাজি?”
ইয়েনান হাসল, “একজনকে বেছে নিতে হলে ট্রেনের ওপর বাজি রাখব। তবে বলি, এইবার নিশ্চিততা কম, ট্রেনের সম্ভাবনা একটু বেশি মাত্র।”
“যদি ওরাও ট্রেনের ওপর বাজি রাখতে চায়, বলি, এই বাজি এখানেই শেষ করো, আর খেলো না।”
লু তাও মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তোমার কথা শুনব। ও যদি বাজি ধরে, আজকের পাঁচ লাখ আবার হারিয়ে দেব। তবুও আজকের দিনটা আমার জন্য দারুণ।”
পরিচয় শেষ হল, শব্দনিরোধক ঢাকনা পড়ল, চারপাশের লোকেরা আবার বাজি রাখা শুরু করল, টেবিলের ফোন বাজতে লাগল।
“কী, কোনটা বেছে নেবে?”
লু তাও হাসিমুখে বলল, “আমি ট্রেনকে বেছে নেব, তো কী, বাজি ধরবে?”
ঝাং জুনজে ওপাশে দুই সেকেন্ড দ্বিধা করল, তারপর বলল, “আসলে আমি ট্রেনকেই বেছে নিতে চাইতাম, দুজনের পার্থক্য তেমন নেই। তবে আমি যদি একইটা বেছে নিই, খেলা জমবে না। ঠিক আছে, তুমি ট্রেন, আমি টাওয়ার, বাজি ধরব, যাই হোক খেলা মাত্র।”
লু তাও ইয়াং হাওয়ের দিকে চোখ টিপল, মুখে মজা হাসি, “ঠিক আছে, খেলা মাত্র। আগেভাগে ঝাং সাহেবের এক লাখের জন্য ধন্যবাদ, এটা দিয়ে অনেক কিছু করা যাবে।”

ঝাং জুনজে লু তাওর কথায় একটু থমকে গেল, ঠান্ডা স্বরে বলল, “এখনই এসব বলা ঠিক নয়।”
লু তাও নির্লিপ্তভাবে বলল, “তাহলে দেখা যাক।”
ফোন রেখে লু তাও ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “হুম, সে বলছে ট্রেনকে বেছে নিতে চাইত, কিন্তু আসলে টাওয়ারকেই চেয়েছিল। যদি সত্যিই ট্রেনকে জেতার মনে করত, টাওয়ার বেছে নিত না। ওভাবে বলার মানে, হেরে গেলে নিজের জন্য অজুহাত রাখতে পারবে—টাকা হারালেও সম্মান হারায়নি…”
ইয়েনান হাসল, “তুমি কি এটা নিয়ে ভাবছো?”
লু তাও কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে উঠল, “একদম না! মানুষ টাকা হারিয়ে নিজের সম্মান রক্ষা করতে চাইলেই বা দোষ কী?”
ইয়েনান লু তাওর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার ব্যবসা মনে হয় ছোট নয়, সহজেই পঞ্চাশ লাখ বাজি ধরছো, কোটি টাকার সম্পদ না থাকলে এটা করা যাবে না।”
লু তাও মুখ ভার করে বলল, “দাদা, তুমি আমাকে অনেক বেশি মূল্যায়ন করছো। কয়েক বছর ব্যবসা করছি, পরিবারও শক্তিশালী, তবে অধিকাংশ সময় একটা সীমা ধরে চলতে হয়। আমি এখনো তরুণ, শিখছি, কোটি টাকার সম্পদ নেই। টাকা আছে কয়েক মিলিয়ন, অনেকটাই আটকে আছে…”
ইয়েনান বিস্ময়ে তাকাল, “তাহলে তুমি পঞ্চাশ লাখ বাজি ধরতে সাহস পেল কীভাবে?”
লু তাও চোখ বড় করে বলল, “তোমার চোখের ওপর বিশ্বাস থেকেই! তাছাড়া, বিশ লাখ বাজি রাখার পর, পঞ্চাশ লাখ খুব বেশি নয়। জিতব তো জিতব, তাকে কষ্ট দিই।”
ইয়েনান মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না। মনে মনে ভাবল, লু তাও ব্যবসা বেছে নিয়েছে, কিন্তু তার পরিবার সামরিক, ছোটবেলা থেকে প্রভাব পেয়েছে। তাই তার চরিত্রে সেনার কিছু দিক আছে।
সরল, স্পষ্ট!
তুমি আমার বন্ধু, তুমি বলেছ, আমি বিশ্বাস করি!
এটাই যথেষ্ট!
পুনশ্চ: আরও একটি অধ্যায় আছে, আসতে একটু দেরি হতে পারে।