চতুরষ্ঠিতম অধ্যায় – প্রতিপক্ষের কৌশলে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করা

পুরো সময়টা জুড়ে কিন冰য়ান শক্ত করে ছুরির খাপটি দাঁতে চেপে ধরেছিল, একবারও গোঙানির শব্দ করেনি, কেবল তার মুখ রক্তের মতো লাল হয়ে উঠেছিল। ইয়েনান সমস্ত মনোযোগ দিয়ে কিন冰য়ানের পায়ের ক্ষত থেকে গুলি বের করছিল, ক্ষত বেঁধে দিচ্ছিল, সে তেমন কিছু ভাবেনি; তবে তার হাত কিন冰য়ানের উরুর ওপর এদিক-ওদিক ছুঁয়ে যাচ্ছিল, যা এড়ানো সম্ভব ছিল না। কিন冰য়ান কখনও এরকম ঘনিষ্ঠভাবে কারও স্পর্শ পায়নি, তাও আবার এমন স্পর্শকাতর স্থানে, এতে তার মনে অপমান আর লজ্জার আগুন জ্বলে উঠেছিল।

ইয়েনান ব্যান্ডেজের গিঁট বেঁধে, কপালের ঘাম মুছে মাথা তুলে বলল, "হয়ে গেছে, ক্ষত বেঁধে দিয়েছি।"

কিন冰য়ান চোখ খুলে, মুখে চেপে ধরা ছুরির খাপটি ইয়েনানের হাতে দিয়ে দিল, তবে তার দৃষ্টি যেন ইয়েনানের চোখ মেলাতে সাহস পাচ্ছিল না।

ইয়েনান কিন冰য়ানের রক্তিম মুখ আর নত হওয়া পাতলা পাপড়ির মতো চোখের পাতার দিকে তাকিয়ে মুহূর্তেই সব বুঝে গেল। সে দ্রুত ট্যাকটিক্যাল টর্চটি নিভিয়ে ফেলল, প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, "হুম, টর্চ জ্বালিয়ে রাখা যাবে না, এতে আমাদের খুঁজে পাওয়া সহজ হবে।"

কিন冰য়ানের মন তখনো দ্বিধায় ছিল, কী বলবে ঠিক বুঝতে পারছিল না। কিন্তু ইয়েনানের কথায় তার মুখে অনিচ্ছাসত্ত্বেও একফালি হাসি ফুটে উঠল।

স্পষ্টতই, দু'জনের অস্বস্তি ঢাকতেই এ কথা, তবু বলে গেল খুঁজে পাওয়া সহজ হবে...

ইয়েনানের এমন কথায় অস্বস্তির ছায়া খানিকটা কমে গেল। কিন冰য়ান নিচু স্বরে বলল, "ধন্যবাদ!"

ইয়েনান হেসে বলল, "আমাকে ধন্যবাদ দাও কেন, আমরা তো সহযোদ্ধা, একে অন্যের সঙ্গী!"

কিন冰য়ান আস্তে বলল, "হুম," এরপর আর কিছু বলল না। সত্যিই, দু'জন কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করেছে, তারা সহযোদ্ধা, একে অন্যকে অকপটে বিশ্বাস করে, নিজেদের পিঠ অন্যের হাতে সঁপে দেয়, এমনকি জীবনও।

কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থেকে ইয়েনান বলল, "তুমি দারুণভাবে স্নাইপার রাইফেল চালাও, অন্ধকার বনেও নির্ভুলভাবে লক্ষ্যভেদ করো। হ্যাঁ, শুরুতে তুমি 'হৃদয়-নিশানা' ব্যবহার করেছিলে, তাই তো?"

কিন冰য়ান বলল, "হ্যাঁ।"

ইয়েনানের চোখে অকপট প্রশংসার ঝিলিক। স্নাইপারদের নিশানা মূলত দু'ভাবে হয়— চোখের নিশানা আর হৃদয়-নিশানা। চোখের নিশানায় স্নাইপার লক্ষ্য নির্ধারণ করে নানা উপায়ে, কিন্তু হৃদয়-নিশানা আরো উচ্চতর স্তর, যেখানে অজান্তেই, অনুশীলিত অঙ্গভঙ্গির মতো, সে দূরত্ব মাপতে পারে।

যেমন, একশো মিটার দূরের কোনো লক্ষ্য, চোখের নিশানায় নানা উপায়ে হিসাব করে দূরত্ব নির্ধারণ হয়, আর হৃদয়-নিশানার স্নাইপার শুধু লক্ষ্য দেখলেই সঠিক সিদ্ধান্তে পৌঁছে যায়। আগে কিন冰য়ান শব্দ শুনে ঠিকানা নির্ণয় করে গুলি ছুড়েছিল, সেটিও হৃদয়-নিশানারই নিদর্শন।

ইয়েনান নিজেও স্নাইপিং-এ পারদর্শী, কিন্তু এখনো হৃদয়-নিশানা অর্জন করতে পারেনি, তাই কিন冰য়ানের প্রতি তাঁর মুগ্ধতা স্বাভাবিক। যদিও কিন冰য়ানের অন্য দক্ষতাগুলো সে এখনো জানে না, তবু এই একটিমাত্র গুণেই তার উৎকর্ষ বোঝা যায়। তাই তো সে অল্প বয়সে 'গুপ্ত ড্রাগন' দলে যোগ দিতে পেরেছে এবং সেখানে নিজেকে আলাদা করতে পেরেছে।

"অসাধারণ!" ইয়েনান আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল।

কিন冰য়ান ইয়েনানকে কিছুটা অবাক দৃষ্টিতে দেখল, "তুমি আগে বনে যখন প্রতিপক্ষের ফাঁদে পড়েছিলে, কীভাবে তাদের উপস্থিতি টের পেয়েছিলে?"

ইয়েনান মাথা নেড়ে বলল, "আমি ওদের খেয়াল করিনি।"

কিন冰য়ান আবার জিজ্ঞেস করল, "তাহলে প্রথম ফাঁদ থেকে কীভাবে বেঁচে গেলে?"

ইয়েনান অকপটে বলল, "অন্তর্দৃষ্টি, আমি ঝুঁকি অনুভব করেছিলাম।"

কিন冰য়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "তুমি কি ঝুঁকি সম্পর্কে খুব তীক্ষ্ণ অনুভূতি রাখো?"

ইয়েনান মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, যেকোনো ঝুঁকির সময় আমার পুরো শরীরের লোম দাঁড়িয়ে যায়, তখনই আমি এড়িয়ে চলি..."

কিন冰য়ান গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "এটা কিন্তু অসাধারণ এক প্রতিভা!"

ইয়েনান তিক্ত হাসল, "সত্যিই খুব কাজে আসে, আজকের ঘটনা ধরলে অন্তত তিনবার জীবন বাঁচিয়েছে আমাকে।"

কিন冰য়ানের চোখে হালকা ঈর্ষার ছোঁয়া, "এমন প্রবল অন্তর্দৃষ্টি সবার থাকে না, খুব অল্প মানুষেরই এমন পশুর মতো প্রবৃত্তি থাকে। এরা যুদ্ধক্ষেত্রে বেঁচে থাকার সম্ভাবনাও বেশি পায়।"

ইয়েনান কোনো আপত্তি করল না, কারণ কিন冰য়ান যা বলেছে, তা নির্ভেজাল সত্যি।

"তুমি অনেক রক্তক্ষরণ করেছ, শরীর দুর্বল হয়ে পড়েছে, চেষ্টা করো ঘুমিয়ে না পড়তে। আমি একটু পানি খুঁজে আনছি।"

কিন冰য়ান হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। ইয়েনান নিঃশব্দে অন্ধকার জঙ্গলে মিলিয়ে গেল। কিন冰য়ান তাকিয়ে রইল অন্ধকারে হারিয়ে যাওয়া ইয়েনানের পিঠের দিকে, মনের মধ্যে এক অদ্ভুত অনুভুতি কাজ করছিল।

এইবার ইয়েনানকে সহকারী আর সঙ্গী হিসেবে বেছে নেওয়া হয়তো সত্যিই সুবুদ্ধির কাজ হয়েছে। প্রথম দিন ট্রেনিং গ্রাউন্ডে চু গের সঙ্গে তার হাতাহাতি দেখেই সে ভুল মূল্যায়ন করেছিল, বুঝেছিল ছেলেটি তখনও পুরো শক্তি ঢালেনি। কিন্তু বাস্তব যুদ্ধে তার বিস্ফোরক শক্তি দেখলে অবাক না হয়ে উপায় নেই।

যদি তখন সে তৎক্ষণাৎ প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে কিন冰য়ানকে ডোবার মধ্যে ফেলে না দিত, কিংবা তাকে কাঁধে তুলে নিয়ে দৌড় না দিত, তাহলে আজ কিন冰য়ান এ জায়গাতেই শেষ হয়ে যেত।

ইয়েনানের কাঁধে মাথা রাখার অনুভুতি, আর গুলি বের করার সময় তাঁর কোমল স্পর্শ—এসব ভাবতেই কিন冰য়ানের চোখে অনিচ্ছাকৃত কোমলতার ছায়া এসে গেল।

ইয়েনান বেশ দ্রুত ফিরে এলো, হাতে বড় এক টুকরো পদ্মপাতা, যার মধ্যে পানি ভরা।

"ভাগ্য ভালো, পাশে পাহাড়ি ঝর্ণার পানি পেয়েছি, একটু খাও," পদ্মপাতা কিন冰য়ানের মুখের কাছে এগিয়ে দিল ইয়েনান। কিন冰য়ান অনেক রক্ত হারিয়েছে, তাই পিপাসায় পুরো পাতার পানি দ্রুতই খেয়ে নিল।

ইয়েনান উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "আর খাবে?"

কিন冰য়ান মাথা নাড়িয়ে হালকা হেসে বলল, "আর লাগবে না, তুমি একটু বিশ্রাম নাও।"

তার কণ্ঠে এত মমতা ছিল যে ইয়েনান অবাক হয়ে গেল। এমনকি কিন冰য়ান নিজেও নিজের কণ্ঠ শুনে চমকে উঠল, ঠোঁট কামড়ে পাশ ফিরল।

ইয়েনান নাক মুছে আবেগ সামলে কিন冰য়ানের অদূরে বসে পড়ল। আজকের ঘটনার কথা মনে করে প্রশ্ন করল, "আজ আমরা যখন ওদের সঙ্গে লড়লাম, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ওদের স্নাইপারকে দেখা গেল না। ব্যাপারটা কী?"

কথা কাজের প্রসঙ্গে আসতেই কিন冰য়ান দ্রুত গম্ভীর হয়ে眉 কুঁচকে বলল, "হ্যাঁ, আজ যদি ওদের স্নাইপার থাকত, আমরা এত সহজে বেরোতে পারতাম না..."

দু'জনেই বিভ্রান্ত, কিন্তু উত্তর খুঁজে পেল না, নিরুপায় হয়ে চুপচাপ রইল।

"এখন আমরা কী করব?" কিন冰য়ান আহত পায়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা দুঃখ নিয়ে বলল। এই পা নিয়ে সে নিশ্চয়ই স্বাভাবিকভাবে চলতে পারবে না, মানে সে এখন ইয়েনানের বোঝা।

ইয়েনান হাতে ধরা আক্রমণ রাইফেল শক্ত করে ধরে শীতল কণ্ঠে বলল, "আমরা হঠাৎ হামলা চালাতে গিয়ে ওদের ফাঁদে পা দিয়েছি, তবে ওদের কয়েকজনকে শেষ করেছি। এখন তুমি আহত, নিশ্চিত ওরা কাল দিনভর আমাদের খুঁজে বের করতে চাইবে। আমাদেরও উল্টো ওদের ফাঁদে ফেলে চমকে দেওয়া উচিত।"

(তৃতীয় অধ্যায় শেষ, সুপারিশ চাওয়া হয়েছে!)