একত্রিশতম অধ্যায় অস্ত্র নামাও, না হলে এখানেই গুলি করা হবে

চারজন পুরুষের গায়ে ছিল ছদ্মবেশের পোশাক, তবে তাদের পরনে সেই পোশাক বেশ আলগা ও অনিয়মিত দেখাচ্ছিল। তাদের অস্ত্রশস্ত্রের মধ্যে শুধু একটি ক্রুশাকৃতির ধনুক ও দুটি দ্বৈত ব্যারেলের শিকারি বন্দুক ছাড়া আর কিছুই ছিল না। স্পষ্টতই তারা মনে করছিল, এমন নির্জন পাহাড়ে কোনো বিপদের আশঙ্কা নেই, কিংবা পুলিশের হাতে ধরা পড়ার সম্ভাবনাও নেই। চারপাশে জনমানবশূন্য, এমনকি ভূতের ছায়াও নেই, তাহলে পুলিশ আসবে কোথা থেকে?

একজন পুরুষ, নিজের হাতে থাকা তাস গোছাতে গোছাতে, ধীরলয়ে বলল, “আরে, সাতে, এবার তো তেমন কিছুই পেলাম না, এভাবে চললে তো আমাদের খেতে হিমশিম খেতে হবে।”

তার ডানপাশে বসা 'সাতে' নামে পরিচিত পুরুষটি হাসতে হাসতে গালি দিল, “কয়েকদিন হয়েছে মাত্র, এত তাড়াহুড়ো করছ কেন? একটা বনজ হাতির দাঁত তো জোগাড় করেছি, খালি হাতে ফিরতে হবে না। আর আমি জানি, উত্তরদিকে আরও ভালো মাল আছে। কাল চারপাশে খুঁজে দেখবো, না পেলে উত্তরদিকে যাবো।”

সাতে হাসতে হাসতে একটা তাস ফেলে দিয়ে রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, “আসলে আমি চেয়েছিলাম ঘুরে ঘুরে বাঘের খোঁজ নিতে। এক পুরনো খদ্দের আমাকে ভালো চিহ্নের, চমৎকার চেহারার বাঘের চামড়া এনে দিতে বলেছে। দামও কম নয়।”

অন্যরা চোখ বড় বড় করে তাকাল, কিছুক্ষণ আগে অভিযোগ করা লোকটি তড়িঘড়ি প্রশ্ন করল, “কত দেবে?”

সাতে ঠোঁটের কোণে হাসি রেখে চারটি আঙুল দেখিয়ে উচ্ছ্বসিতভাবে বলল।

“চার হাজার!” অভিযোগকারী চোখ উজ্জ্বল হয়ে বলল, “এটা তো কম নয়। আমাদের প্রত্যেকের ভাগে হাজার দুয়েক তো পড়েই যাবে।”

সাতে হাসতে হাসতে বলল, “স্বাভাবিক। তাছাড়া, বাঘের চামড়া ছাড়া অন্য সব কিছুই দামি। পুরো বাঘের হাড়ের দাম জানো? ওটা তো ওজনের হিসাবে বিক্রি হয়, গড়ে চামড়ার চেয়ে কম নয়। আছে বাঘের লেজ, এমনকি বাঘের মাংসও কেউ কেউ নেয়। যদিও আমরা সাধারণত মাংসের মান ঠিক রাখতে পারি না, তাই সেটা বাদই দাও।”

অভিযোগকারী উদ্বেগের সঙ্গে প্রশ্ন করল, “এদিকে বাঘ আছে তো?”

“আছে, কেন থাকবে না!” সাতে স্পষ্টতই অভিজ্ঞ, হাসতে হাসতে বলল, “আমি ঠিক করেছি, আগে চারপাশে ঘুরি, শেষে বাঘের খোঁজে যাবো। উত্তরে একটা বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ এলাকা আছে, সেখানে বাঘ আছে। আমরা চুপচাপ ঢুকে পড়বো, একটাও শিকার করতে পারলে কাজ শেষ।”

“ঠিক আছে, সাতে, এবার ভালো একটা পথ দেখাও। আমাদের ভাগ্য পুরোপুরি তোমার ওপর নির্ভর করছে।”

সাতে আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে বলল, “নিশ্চয়ই, সবাই তো একসাথে এসেছে, আমি যখন ডাকলাম, তখনই জানতাম কারও ক্ষতি হবে না।”

সাতে হাসতে হাসতে এক হাতে তাস, অন্য হাতে পাশে থাকা ছোট কলসি তুলে ধরে মাথা উচু করে জল পান করল। এই মুহূর্তে, সে চোখ তুলে দেখল, মাত্র দশ মিটার দূরে ইয়ানাম দাঁড়িয়ে আছে, দুজনের চোখে চোখ পড়ল।

সাতে হঠাৎ চমকে উঠল। সঙ্গে সঙ্গেই মুখের ভাব পাল্টে গেল, সে হাতে থাকা কলসি ছুড়ে ফেলে পাশের বন্দুকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং চিৎকার করে উঠল, “পুলিশ এসেছে!”

বাকিদের প্রতিক্রিয়াও দ্রুত; তারা তাস ফেলে দিয়ে বন্দুকের দিকে হাত বাড়াল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন সাতে বন্দুকের হ্যান্ডেল ধরল, ইয়ানাম স্বয়ংক্রিয় রাইফেল হাতে ঝাঁপিয়ে এল এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ট্রিগার টিপল।

“দাদাদাদা!”

এক রাশি গুলি বন্দুকের সামনে আঘাত করল, মাটিতে ধুলোর ঝড় তুলল। বাকি দুজন পুরুষ যেন সাপে কাটার মতো হাত সরিয়ে নিল, আর সাতে ইতিমধ্যে বন্দুক তুলে নিয়েছে।

ইয়ানামের রাইফেল এখন সাতে-র দিকে তাক করা, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “বন্দুক ফেলে দাও, না হলে এখানেই গুলি করে মারব।”

সাতে তাকিয়ে দেখল, ইয়ানাম আর চু-গে, দুজনই ছদ্মবেশী পোশাকে, সম্পূর্ণ সজ্জিত। তাদের নির্দ্বিধায় গুলি চালানো দেখে বুঝে গেল, এরা মোটেই ভয় দেখাচ্ছে না।

বাধ্য হয়ে সাতে বন্দুক ফেলে দিল। ইয়ানামের রাইফেল এখনও তিনজনের দিকে তাক, কঠোর কণ্ঠে বলল, “ওদিকে দাঁড়াও, দু’হাত মাথায় রেখে মাটিতে বসো!”

চারজন পুরুষ বন্দুকের মুখে প্রতিবাদ করার সাহস পেল না, বন্দুক আর ধনুক থেকে দূরে সরে গিয়ে মাটিতে বসে, দু’হাত মাথায় তুলে, আতঙ্কিত দৃষ্টিতে দুজন সম্পূর্ণ সজ্জিত পুরুষকে দেখছিল।

তখনই তারা বুঝল, এরা পুলিশ নয়।

পুলিশ তো এমন পোশাক পরে না।

সাতে সাহস করে বলল, “তোমরা কে? আমরা পাহাড়ে ঘুরতে আসা পর্যটক, আমাদের সঙ্গে এমন করা যাবে না…”

“পর্যটক?” ইয়ানাম ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “শিকারি বন্দুক আর ক্রুশধনুক নিয়ে পর্যটক আসে? তোমরা একটা নোংরা চোরাকারবারি দল, পর্যটকের সাজে আসার চেষ্টা করছ!”

সাতে গলা শক্ত করে বলল, “আমরা চোরাকারবারি হলেও, তোমরা কেন আমাদের দেখভাল করবে?”

ইয়ানাম হেসে বলল, “দেখেছি তো, তাই দেখভাল করবো। সমস্যা আছে? কিছু বলতে চাও? গুলি আমার হাতে, তুমি কী করবে?”

সাতে একেবারে চুপ। আইন অনুযায়ী ইয়ানাম একজন সৈনিক, তবে চোরাকারবারি ধরা তার কাজ নয়। কিন্তু ইয়ানাম স্পষ্ট বলল, আমি দেখভাল করবো, তুমি কী করবে? বন্দুক আমার হাতে, তুমি আমার কী করবে?

এখন আর কোনো যুক্তি চলে না।

সম্পূর্ণ অক্ষম।

ইয়ানাম পাশে থাকা চু-গে-র দিকে হাত নাড়ল। চু-গে রাইফেলের মুখ নিচে নামিয়ে নিরাপত্তা চালু করল, তারপর এগিয়ে এসে তিনটি বন্দুক আর ক্রুশধনুক তুলে নিল। কিছু দড়ি জোগাড় করে চারজনকে পাশের গাছে বেঁধে রাখল।

যখন নিশ্চিত হলো চু-গে চারজনকে ভালোভাবে বেঁধেছে, ইয়ানাম তখন রাইফেলের মুখ নিচে নামিয়ে যোগাযোগ যন্ত্র বের করে, দূরে লুকিয়ে থাকা সব শিক্ষার্থীদের নিচে আসার নির্দেশ দিল।

লিন-জুন ও বাকিরা শিক্ষার্থীদের নিয়ে জঙ্গলের ভেতরে লুকিয়ে ছিল। ‘দাদাদাদা’ বন্দুকের শব্দ শোনা মাত্র সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

“গুলি চলল!”

“তাহলে কি যুদ্ধ শুরু হয়েছে? প্রশিক্ষকরা বিপদে পড়েনি তো?” কেউ কেউ উদ্বিগ্ন মুখে বলল।

লিন-জুন গম্ভীর মুখে শুনে বলল, “সম্ভবত কিছু হয়নি। শুধু এক ধরনের বন্দুকের শব্দ, প্রশিক্ষকদের স্বয়ংক্রিয় রাইফেলের আওয়াজ। কোনো পাল্টা গুলির শব্দ নেই, তারা নিরাপদ।”

“নিরাপদ হলে গুলি চলল কেন? কি তাহলে ওদের মেরে ফেলেছে?” এক ছাত্রী ভীতসন্ত্রস্ত গলায় জিজ্ঞেস করল।

লিন-জুন ব্যাখ্যা করল, “গুলি চালানো মানেই হত্যার উদ্দেশ্য নয়। কখনো সতর্কতা, কখনো ভয় দেখানোর জন্য। যদি ওরা সত্যিই চোরাকারবারি হয়, আমার মনে হয় প্রশিক্ষকরা তাদের ভয় দেখানোর জন্য গুলি চালিয়েছে, যাতে তারা প্রতিরোধ না করে।”

সবার মনে কিছুটা স্বস্তি ফিরল।

তারা ঘটনাটি চোখে দেখেনি, তবে প্রত্যেকে খুবই উদ্বিগ্ন ছিল। ইয়ানাম যেমন বলেছিলেন, এটা কোনো খেলা নয়!

তাদের ফিসফিস আলোচনা চলছিল, তখনই লিন-জুনের যোগাযোগ যন্ত্রে ইয়ানামের শান্ত কণ্ঠ ভেসে এল। সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

লিন-জুনের মুখেও স্বস্তি ফিরল। সে হাত নাড়িয়ে বলল, “চলো, আমরা নিচে যাবো। তাড়াহুড়ো করো না, বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি কোরো না। ছেলেরা পাশে থাকা মেয়েদের দেখাশোনা করবে, ভিড় কোরো না!”