পঞ্চান্নতম অধ্যায় যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ
হেলিকপ্টারটি দ্রুত সীমান্তের দিকে উড়ে যাচ্ছিল। ইয়াতন ও কিন বিঙ্গয়ান দু’জনেই হেলিকপ্টারের ভিতরে বসে ছিল, উভয়ের পরনে ছিল ছদ্মবেশী পোশাক, মাথায় সামরিক ফিশারম্যান ক্যাপ। কারণ তারা গোপন অভিযান চালাচ্ছিল না, তাই মুখে রং মাখেনি।
দুজনের সামনে একটি করে ব্যাগ রাখা ছিল, তাতে ছিল নানা ধরনের বনে টিকে থাকার প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র।
ইয়াতন হাতে ধরে রেখেছিল ৯৫ মডেলের অ্যাসল্ট রাইফেল, যা ছিল হুয়াশিয়ার বিশেষ বাহিনীর মানক অস্ত্র। এই রাইফেল স্থিতিশীল, নিখুঁতভাবে লক্ষ্যভেদে সক্ষম, সহজে বহন করা যায় এবং সব ধরনের আবহাওয়ায় ব্যবহারযোগ্য। এতে ব্যবহৃত ৫.৮ মিলিমিটার গুলি একশ মিটার দূরে আট মিলিমিটার স্টিল প্লেট ভেদ করতে পারে, বিধ্বংসী ক্ষমতা রয়েছে।
অ্যাসল্ট রাইফেলের বাইরে ইয়াতনের কোমরে ছিল ৯২ মডেলের পিস্তল এবং ৬৫ মডেলের বিশেষ বাহিনীর ছুরি। অপরদিকে কিন বিঙ্গয়ান হাতে ধরে রেখেছিল QBU88 স্নাইপার রাইফেল, যা সাধারণত ৮৮ মডেল নামে পরিচিত।
কিন বিঙ্গয়ান মূলত সুন্দরী, আর এত বড় স্নাইপার রাইফেল হাতে তার চেহারায় এক ধরনের দৃশ্যমান বৈপরীত্ব সৃষ্টি করেছে।
কিন বিঙ্গয়ানও কোমরে পিস্তল ও ছুরি নিয়েছিল, ইয়াতনের মতোই একই মডেলের। তার দীর্ঘ, উড়ন্ত চুল তিনি পনি-টেইলে বাঁধা, পরিচ্ছন্ন এবং সুচারু। ছদ্মবেশী পোশাক পরে তিনি একেবারে নির্ভীক ও সাহসী দেখাচ্ছিলেন।
ইয়াতন অবশেষে কৌতূহল দমন করতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি স্নাইপার?”
কিন বিঙ্গয়ান মাথা নাড়ল, শান্ত স্বরে উত্তর দিল, “তারা একজন স্নাইপার চায়।”
ইয়াতন কিন বিঙ্গয়ানের দিকে আঙুল তুলে প্রশংসা জানাল। কিন বিঙ্গয়ান নির্বিকার, যেন তার বলা কথাগুলো খুবই সাধারণ।
ইয়াতন বুঝতে পারল কিন বিঙ্গয়ানের বক্তব্যের অর্থ—তিনি নিজে স্নাইপার নন, কিন্তু যেহেতু দরকার একজন স্নাইপার, তাই তিনি স্নাইপার; কেউ যদি একজন অ্যাসল্ট সদস্য চায়, তিনিও তা হতে পারেন।
এতে ইয়াতন কোনো অস্বাভাবিকতা দেখল না। ‘ইনলং’ দলের সদস্যরা সকলেই শ্রেষ্ঠত্বের শিখরে, আর কিন বিঙ্গয়ান এই দলে আলাদা করে উঠে এসেছে; তার অক্ষমতা হলে সেটাই অদ্ভুত। একজন ‘ইনলং’ সদস্য বিভিন্ন অস্ত্র ও যুদ্ধকৌশলে পারদর্শী হওয়াটা স্বাভাবিক।
যদিও ইয়াতন জানত কিন বিঙ্গয়ান নিশ্চয়ই দক্ষ, তার নিজের মধ্যেও ছিল গোপন অহংকার। তিনি সীমান্তের ‘ওলফ ফ্যাং’ হিসেবে ‘সীমান্তের নেকড়ে’ দলের অন্যতম প্রধান সদস্য। তিনি এই অভিযানে কিন বিঙ্গয়ান ঠিক কতটা দক্ষ তা দেখতে চেয়েছিলেন।
সীমান্তের কাছাকাছি পৌঁছালে ইয়াতন ও কিন বিঙ্গয়ান হেলিকপ্টার থেকে নেমে নিজেদের ব্যাগ কাঁধে নিয়ে সীমাহীন বনরাজিতে প্রবেশ করল।
এই সীমান্ত মায়ানমারের সঙ্গে যুক্ত এবং এই অঞ্চলটি নানা ধরনের মানুষের পছন্দের পথ; কারণ বনের মধ্য দিয়ে গোপনে প্রবেশ করা কঠিন। মাদক ব্যবসায়ী, যুদ্ধের ভাড়াটে সৈন্য—সবাই এখানে দেখা যায়।
ইয়াতন এই বনে বহুবার অভিযান চালিয়েছে, তাই অঞ্চলটি ভালোভাবেই চেনে। যখন তিনি জানতে পারলেন অপেক্ষমাণ দলের অবস্থান, তিনি স্বেচ্ছায় পথনির্দেশক হয়ে সীমান্ত অতিক্রম করে মায়ানমারে প্রবেশ করলেন।
মূলত কিন বিঙ্গয়ান শহরের আধুনিক, আকর্ষণীয় নারী বলেই মনে হতো; তার শরীরে কোনো পেশীর চিহ্ন ছিল না। কিন্তু বনে প্রবেশ করার পর সে ব্যাগ ও স্নাইপার রাইফেল নিয়ে এমনভাবে চলছিল, যেন কিছুই হয়নি, গন্তব্যে দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছিল।
দুজনের গতি অত্যন্ত দ্রুত ছিল; আধা দিনের মধ্যে তারা গন্তব্যের কাছাকাছি পৌঁছাল।
দীর্ঘসময় ছুটে চলায় তারা দুজনেই ক্ষুধার্ত ছিল। দু’জনেই কমপ্রেসড সামরিক খাবার বের করে খেতে শুরু করল। এখানে বিপদসংকুল এলাকা, আগুন জ্বালিয়ে অবস্থান প্রকাশ করা যাবে না।
আধা দিন ছুটে চলার পরও কিন বিঙ্গয়ান ছিল চনমনে ও সতর্ক, যা দেখে ইয়াতন মুগ্ধ হল। এই নারীর কোমল শরীরে অদ্ভুত শক্তি নিহিত!
“পট!”
“ট্যাং ট্যাং ট্যাং!”
হঠাৎ বন্দুকের আওয়াজে ইয়াতন, যে গাছের গুঁড়িতে হেলান দিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল, সোজা হয়ে উঠল, চোখে ভরে এল সতর্কতা।
কিন বিঙ্গয়ানও উঠে পড়ল, স্নাইপার রাইফেল হাতে ঠান্ডা গলায় বলল, “চলো!”
কিন বিঙ্গয়ানের কণ্ঠ ছিল দৃঢ় ও সিদ্ধান্তমূলক, যেন ধারালো ছুরির মতো। এই মুহূর্তে কিন বিঙ্গয়ান যেন unsheathed ছুরি, তার শরীর থেকে বের হচ্ছে শীতলতা—কুননানে দেখা কিন বিঙ্গয়ানের সঙ্গে কোনো মিল নেই।
ইয়াতন কোনো কথা না বলে অ্যাসল্ট রাইফেল নিয়ে কিন বিঙ্গয়ানের পেছনে ছুটতে শুরু করল। দুজনেই দ্রুত সামনে পাহাড়ের দিকে উঠতে লাগল; বন্দুকের আওয়াজ আসছিল পাহাড়ের অন্য পাশ থেকে।
যদিও তারা বনের মধ্যে ছিল, দুজনের চলাফেরা ছিল বনের চিতার মতো দ্রুত। অল্প সময়েই তারা পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে গেল। সামনে বন্দুকের শব্দ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
কিন বিঙ্গয়ান স্নাইপার রাইফেল তুলল, স্নাইপার স্কোপ দিয়ে সামনে পর্যবেক্ষণ করল। ইয়াতনের ৯৫ মডেলের রাইফেলে স্কোপ ছিল না, তাই সে ব্যাগ থেকে ভাঁজ করা দূরবীন বের করে ঘাসের মধ্যে শুয়ে সামনে তাকাল।
সামনের উপত্যকায় বন্দুকের শব্দ তীব্র। ইয়াতন দেখল, চার-পাঁচজন ছদ্মবেশী পোশাক পরা ব্যক্তি যুদ্ধ করতে করতে পিছিয়ে যাচ্ছে। তারা একজন পঞ্চাশোর্ধ বৃদ্ধকে ঘিরে রেখেছে, যে দেখে সাধারণ মানুষই মনে হয়, হাঁটতে হাঁটতে হাঁপিয়ে উঠেছে।
এই চার-পাঁচজনের পিছনে, বিশ-ত্রিশ জন ছদ্মবেশী পোশাক পরা লোক নানা ধরনের অস্ত্র নিয়ে তাড়া করছে। তাদের অস্ত্রশস্ত্র উন্নত—সবাই m16 রাইফেল হাতে, আগ্রাসী আগুন। সামনে পালিয়ে বেড়ানো চারজন মোটেও প্রতিরোধ করতে পারছে না, তার ওপর তাদের সেই বৃদ্ধকে রক্ষা করতে হচ্ছে।
চার-পাঁচজন ছদ্মবেশী পোশাক পরা লোক কিছুক্ষণ কথা কাটাকাটি করল। তারপর একজন বন্দুক নিয়ে বড় গাছের আড়ালে লুকিয়ে পিছনের দিকে গুলি ছুড়তে লাগল। বাকি চারজন বৃদ্ধকে নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
তাড়া করা লোকেরা গুলির শব্দে আড়ালে আশ্রয় নিল। সেই ব্যক্তি, যে পিছনে থেকে গুলি ছুঁড়ছিল, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিল। গুলি শেষ হলে সে হাতবোমা বের করল, পিন খুলে ছুড়ে দিতে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়াতন দেখল, তার হাতে রক্তের ফোয়ারা ছিটিয়ে উঠল। হাতবোমাটি মাটিতে পড়ে গেল।
“বুম!”
আগুনের শিখা সেই ব্যক্তিকে গ্রাস করল; তার শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, করুণ দৃশ্য।
স্নাইপার!
ইয়াতনের চোখ সংকুচিত হল। যদিও সে দেখতে পেল না কে গুলি ছুড়ল, প্রথমেই বুঝে গেল, তার হাতের উপর যে গুলি লেগেছে, তা স্নাইপার রাইফেলের।
m16 অ্যাসল্ট রাইফেলের গুলি শক্তিশালী হলেও এমন ক্ষত তৈরি করতে পারে না, এমন ধ্বংসাত্মক শক্তি নেই।
“স্নাইপার!”
একই সময়ে কিন বিঙ্গয়ানও ঠান্ডা গলায় একই সিদ্ধান্ত জানাল এবং নির্দেশ দিল, “যুদ্ধে প্রবেশ করো, শত্রুকে আটকে রাখো। ওই বৃদ্ধই আমাদের লক্ষ্য, তাকে উদ্ধার করতে হবে, তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে। সাবধান, শত্রুর স্নাইপার থেকে সতর্ক থেকো!”
ইয়াতন সম্মতি জানিয়ে দূরবীন গুটিয়ে ব্যাগ নামাল, ম্যাগাজিন ঠিক করল, কানে এয়ারফোন চেপে ধরে অ্যাসল্ট রাইফেল নিয়ে দ্রুত উপত্যকার দিকে দৌড়াল।
—